Parentesco clasificatorio

Los sistemas clasificatorios de parentesco, tal como los define Lewis Henry Morgan, colocan a las personas en clases de parentesco de toda la sociedad basadas en reglas de relación abstractas. Estos pueden tener que ver con las relaciones genealógicas a nivel local (p. ej., hijo a padre, hija a madre, hija a padre), pero las clases no guardan una relación general con la cercanía genética. Si un completo extraño se casa con alguien de la sociedad, por ejemplo, puede ser colocado en la clase apropiada frente a su cónyuge. Utiliza términos de parentesco que fusionan o equiparan parientes genealógicamente distintos entre sí. Aquí, el mismo término se usa para diferentes parientes.

El sistema de términos de parentesco de Dravidian, descubierto en 1964, es un ejemplo de lógica clasificatoria de términos de parentesco.

Morgan creía que esto era el resultado de una etapa "promiscua" de desarrollo evolutivo, en la que habría sido imposible para las tribus o familias distinguir un padre de un tío, un primo de un hermano y un hijo de un sobrino. Sin embargo, los antropólogos modernos no creen en esta "etapa".