Parasailing

Paraskiing en Cabo San Lucas

Parasailing, también conocido como parascending, paraskiing o parakiting, es una actividad recreativa de kite en la que una persona es remolcada detrás de un vehículo mientras está sujeta a un ala de dosel especialmente diseñada que se parece a un paracaídas, conocida como ala de paracaídas. El ancla móvil de la cometa tripulada puede ser un automóvil, un camión o un bote. El arnés sujeta al ocupante al paracaídas, que está conectado a la embarcación o al vehículo terrestre mediante la cuerda de remolque. Luego, el vehículo se aleja, llevando el paracaídas (o ala) y la persona en el aire. Si el barco es lo suficientemente potente, dos o tres personas pueden hacer parasailing detrás de él al mismo tiempo. El paracaídas tiene poco o ningún control sobre el paracaídas. La actividad es principalmente un paseo divertido, que no debe confundirse con el deporte del parapente.

Hay operaciones comerciales de paravelismo en todo el mundo. El parapente terrestre también se ha transformado en un deporte de competición en Europa. En el parasailing de competencia en tierra, el parasail se remolca a la altura máxima detrás de un vehículo con tracción en las 4 ruedas. Luego, el conductor suelta la línea de remolque; el parapente vuela hacia un área objetivo en una competencia de precisión.

El deporte se desarrolló a fines de la década de 1970 y ha sido muy popular desde entonces. Las primeras competencias internacionales se llevaron a cabo a mediados de la década de 1980 y continúan anualmente hasta el día de hoy. A lo largo de los años, las competiciones han crecido tanto en alcance como en número de participantes.

Terminología

Spinnaker vs. paravelismo

Spinnaker es una actividad recreativa que comúnmente se confunde con paravelismo. Ambos permiten a las personas ascender en el océano utilizando la fuerza del viento contra un dosel especialmente diseñado. El parasailing incluye ascender mientras que el spinnaker permite que una persona se balancee en la parte delantera del vehículo remolcador, es decir, el bote.

Paracaídas vs parapente

Tanto el paracaídas como el parapente pueden ascender y planear. La principal diferencia entre los dos es que el parasail es más estable y eficiente durante el modo de ascenso cuando el parasailing lo remolca hacia arriba con un control de dirección mínimo o nulo. El paracaídas no es eficiente cuando se remolca y se usa principalmente para paracaidismo donde el paracaidista puede controlar completamente la dirección. En el modo de descenso, ambos están diseñados para frenar la caída de una persona durante dicho descenso a una altura determinada.

Historia

Primeros años del parasailing

Hay al menos una indicación algo creíble de principios del siglo XIX de una persona remolcada por el aire en una cometa; el caso se menciona de pasada como presenciado por un viejo marinero que lo contó en el crucero de 1839-1841 del USS Constitución.

El primer paracaídas de deslizamiento ascendente fue desarrollado por Pierre-Marcel Lemoigne en 1962. El mismo año, Lemoigne estableció un Centro de Capacitación Aeronáutica para presentar su nuevo paracaídas de deslizamiento ascendente como herramienta de entrenamiento para paracaidistas. La técnica permite a los paracaidistas entrenar de manera más eficiente remolcando al paracaidista a una altitud adecuada y luego liberándolo para practicar aterrizajes. Este método de entrenamiento resultó ser más barato que un avión y tan efectivo como él. En 1963, Jacques-André Istel, de Pioneer Parachute Company, compró una licencia de Lemoigne para fabricar y vender el paracaídas de deslizamiento ascendente de 24 gore, cuyo nombre comercial era "parasail".

En 1974, Mark McCulloh inventó la primera embarcación autónoma de lanzamiento y recuperación de paracaídas que incorporaba un cabrestante hidráulico y un mástil auxiliar de capota que lanzaba y recuperaba colectivamente la capota y los paraveleros hacia y desde la cubierta de vuelo de la embarcación. El invento de McCulloh se patentó en 1976 y más tarde se denominó "WINCHBOAT" que estableció el primer estándar de la industria de equipos de paracaidismo que se utiliza en todas las operaciones comerciales de paracaidismo en todo el mundo. Independientemente de esto, en 1981 Marcel y Azby Chouteau de Westport, Connecticut, diseñaron y construyeron una embarcación basada en un pontón con una cubierta trasera en forma de abanico y un cabrestante en la parte delantera y realizaron una operación comercial de parasailing utilizando su tecnología original. La compañía, Old Mill Airlines, ofreció vuelos en Long Island Sound durante el verano de 1981.

A principios de 1976, Brian Gaskin diseñó, creó y probó el primer diseño de dosel de 16 gore al que denominó "Waterbird". El Waterbird fue revolucionario en su diseño de cubierta, su disposición única de arnés de yugo de remolque, su construcción y el uso de telas de porosidad cero que permitieron que se usara sobre el agua de manera segura. La mayoría de los operadores comerciales de paracaídas se trasladaron entonces a la disposición de velamen de 16 gore. En 1976, Gaskin fundó su empresa, Waterbird Parakites, que todavía está en funcionamiento y produce paracaídas comerciales y recreativos de 16 gore.

En abril de 2013, se aprobó el primer estándar meteorológico de parapente de ASTM. Con la ayuda de WSIA y el presidente del comité de parasail, Matthew Dvorak, propietario y operador de Daytona Beach Parasail, Inc., se implementó el nuevo estándar. Este es el primer estándar en la industria del paracaídas con tres más en proceso que se aprobarán a finales de este año. Este estándar fue el primer paso para convertir la industria, que de otro modo no estaría regulada, en una industria más uniforme y segura.

Diseños mejorados de campanas de paracaídas

En los últimos años, los operadores han pasado de paracaídas pequeños (alcance de 20 pies) a paracaídas grandes (de 30 a 40 pies) con diseños de alta sustentación y baja resistencia, lo que permite a los operadores volar cargas útiles más pesadas en espacios más bajos (generalmente más seguros). vientos La mayoría de los operadores ahora ofrecen vuelos dobles y triples utilizando una disposición de barra ajustable de lado a lado. La barra de lado a lado es de aluminio unida al yugo del paracaídas, lo que permite unir dos o tres arneses de pasajeros uno al lado del otro.

Regulación

En 2014, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitió un comunicado de prensa en el que encontró que la industria del paravelismo no estaba regulada en gran medida. El informe identificó una serie de problemas de seguridad que incluían a los operadores de embarcaciones que continuaron operando a pesar de las condiciones de viento peligrosas, el uso de equipos inadecuados e inservibles, y la resistencia comprometida de la cuerda atada al paracaídas. En un período de 1998 al 3 de julio de 2013, hubo seis muertes de parapente en el área de Florida. La gran mayoría de las muertes en incidentes de parapente ocurrieron cuando los pasajeros no pudieron salir de su sistema de soporte del arnés después de un aterrizaje no planificado en el agua con vientos fuertes.

Antes de la publicación del informe de la NTSB, Florida aprobó la Ley White-Miskell, que agregó normas estrictas que las empresas de paravelismo deben seguir, incluida la obtención de una póliza de seguro y restricciones para el paravelismo en condiciones climáticas adversas.

Asociaciones de parasailing

Banner towing por parasailing en Crescent Beach en Siesta Key

Las principales asociaciones comerciales de parasailing son:

• Commercial Winchboat Operators Association (CWOA)
• Parasail Safety Council
• PAPO (Asociación Profesional de Operadores Parasail)
• Water Safety Industry Association ?
• EPPA (European Professional Parasailing Association) ?