Parálisis de garrapatas
parálisis por garrapatas es un tipo de parálisis causada por tipos específicos de garrapatas adheridas. A diferencia de las enfermedades transmitidas por garrapatas causadas por organismos infecciosos, la enfermedad es causada por una neurotoxina producida en la glándula salival de la garrapata. Después de una adhesión prolongada, la garrapata hinchada transmite la toxina a su huésped. Se desconoce la incidencia de la parálisis por garrapatas. Los pacientes pueden experimentar dificultad respiratoria grave (similar a la anafilaxia).
Signos y síntomas
La parálisis de las garrapatas resulta de la inyección de una toxina de las glándulas salivales de las garrapatas durante la ingesta de sangre. La toxina causa síntomas dentro de 2 a 7 días, comenzando con debilidad en ambas piernas que progresa a parálisis. La parálisis asciende al tronco, los brazos y la cabeza en cuestión de horas y puede provocar insuficiencia respiratoria y la muerte. La enfermedad puede presentarse como ataxia aguda sin debilidad muscular.
Los pacientes pueden informar síntomas sensoriales menores, como entumecimiento local, pero los signos constitucionales generalmente están ausentes. Los reflejos tendinosos profundos suelen estar disminuidos o ausentes y pueden producirse oftalmoplejía y parálisis bulbar.
Los estudios electromiográficos (EMG) generalmente muestran una reducción variable en la amplitud de los potenciales de acción musculares compuestos, pero no anormalidades en los estudios de estimulación nerviosa repetitiva. Estos parecen ser el resultado de una falla en la liberación de acetilcolina a nivel de la terminal nerviosa motora. Puede haber anomalías sutiles de la velocidad de conducción del nervio motor y de los potenciales de acción sensoriales.
Patogenia
Se cree que la parálisis de las garrapatas se debe a las toxinas que se encuentran en la saliva de la garrapata y que ingresan al torrente sanguíneo mientras la garrapata se alimenta. Las dos garrapatas más comúnmente asociadas con la parálisis por garrapatas de América del Norte son la garrapata de las Montañas Rocosas (Dermacentor andersoni) y la garrapata americana del perro (Dermacentor variabilis); sin embargo, se han implicado 43 especies de garrapatas en enfermedades humanas en todo el mundo. La mayoría de los casos de parálisis por garrapatas en América del Norte ocurren de abril a junio, cuando las garrapatas Dermacentor adultas emergen de la hibernación y buscan activamente huéspedes. En Australia, la parálisis por garrapata es causada por la garrapata Ixodes holocyclus. Antes de 1989, se notificaron 20 casos mortales en Australia.
Aunque la parálisis por garrapatas también es motivo de preocupación en los animales domésticos y el ganado en los Estados Unidos, los casos en humanos son raros y generalmente ocurren en niños menores de 10 años.
La parálisis de las garrapatas ocurre cuando una garrapata hembra ingurgitada y grávida (cargada de huevos) produce una neurotoxina en sus glándulas salivales y la transmite a su huésped durante la alimentación. Los experimentos han indicado que la mayor cantidad de toxina se produce entre el quinto y séptimo día de la adhesión (a menudo iniciando o aumentando la gravedad de los síntomas), aunque el momento puede variar dependiendo de la especie de garrapata.
A diferencia de la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis y la babesiosis, que son causadas por la proliferación sistémica y la expansión de microbios después de que la garrapata causante desaparece, la parálisis de la garrapata es inducida químicamente por la garrapata y, por lo tanto, generalmente solo continúa en su presencia. Una vez que se elimina la garrapata, los síntomas suelen disminuir rápidamente. Sin embargo, en algunos casos, se puede desarrollar una parálisis profunda e incluso volverse fatal antes de que alguien se dé cuenta de la presencia de una garrapata.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en los síntomas y en encontrar una garrapata incrustada, generalmente en el cuero cabelludo.
En ausencia de una garrapata, el diagnóstico diferencial incluye el síndrome de Guillain-Barré. Los primeros signos de intoxicación por garrapatas podrían ser un cambio en la forma de vida del animal. “voz”, debilidad en las patas traseras o vómitos.
Prevención
Actualmente no hay vacuna humana disponible para ninguna enfermedad transmitida por garrapatas, excepto para la encefalitis transmitida por garrapatas. Por lo tanto, las personas deben tomar precauciones al ingresar a áreas infestadas de garrapatas, particularmente en los meses de primavera y verano. Las medidas preventivas incluyen evitar senderos cubiertos de vegetación tupida, usar ropa de colores claros que permitan ver las garrapatas más fácilmente y usar pantalones largos y zapatos cerrados. Los repelentes de garrapatas que contienen DEET (N,N, dietil-m-toluamida) son sólo marginalmente efectivos y se pueden aplicar sobre la piel o la ropa. En raras ocasiones, pueden ocurrir reacciones graves en algunas personas que usan productos que contienen DEET. Los niños pequeños pueden ser especialmente vulnerables a estos efectos adversos. La permetrina, que sólo se puede aplicar en la ropa, es mucho más eficaz para prevenir las picaduras de garrapatas. La permetrina no es un repelente sino más bien un insecticida; hace que las garrapatas se enrollen y se caigan de la ropa protegida.
Tratamiento
La eliminación de la garrapata causante generalmente resulta en la resolución de los síntomas en varias horas o días. Si no se elimina la garrapata, la toxina puede ser fatal. Un estudio de 1969 sobre niños informó tasas de mortalidad del 10 al 12 por ciento, principalmente debido a parálisis respiratoria. La mejor forma de eliminar la garrapata es agarrándola lo más cerca posible de la piel y tirando de manera firme y constante. Debido a que la toxina se encuentra en las glándulas salivales de la garrapata, se debe tener cuidado de eliminar toda la garrapata (incluida la cabeza) o los síntomas pueden persistir.
Es importante tener en cuenta que, a diferencia de la toxina de otras especies de garrapatas, la toxina de Ixodes holocyclus (garrapata parálisis australiana) aún puede ser fatal incluso si se elimina la garrapata.
Para los animales afectados, la ingesta de alimentos y agua puede empeorar el resultado, ya que la toxina puede impedir que el animal trague correctamente. Se recomienda a las personas que encuentren una garrapata en su animal que la retiren inmediatamente y busquen asistencia veterinaria si el animal muestra algún signo de enfermedad. La garrapata se puede colocar en una bolsa de plástico herméticamente cerrada y llevarla a un veterinario para su identificación.
Investigación
Aunque se han realizado varios intentos para aislar e identificar la neurotoxina desde el primer aislamiento en 1966, la estructura exacta de la toxina aún no se ha publicado. La fracción proteica de 40-80 kDa contiene la toxina.
Desde entonces se han identificado la estructura y el gen de la neurotoxina, al menos para la especie de garrapata Ixodes holocyclus, y se denominan holociclotoxinas en honor a la especie. Al menos tres miembros (HT-1, HT-3 y HT-12) desencadenan la parálisis mediante la inhibición presináptica de la liberación de neurotransmisores a través de un mecanismo dependiente del calcio que resulta en una reducción del contenido cuántico y la pérdida de la transmisión sináptica neuromuscular efectiva.
Cultura
En el programa de televisión Hart of Dixie, temporada 1, episodio 2, a un paciente se le diagnostica parálisis por garrapatas que había estado cazando ciervos.
En el programa de televisión ¡Emergencia!, temporada 5, episodio 4, "Equipo" (transmitido por primera vez el 4 de octubre de 1975), el Dr. Joe Early diagnostica parálisis por garrapatas a un niño que se cayó de un árbol, después de eliminar la polio como causa.
En el programa de televisión House, temporada 2, episodio 16, "Safe", el Dr. House diagnostica a un paciente (interpretado por Michelle Trachtenberg) con parálisis por garrapatas.
En el programa de televisión Remedy, temporada 1, episodio 7, "Mañana, la hierba verde", a Rebecca le diagnostican parálisis por garrapatas.
En el programa de televisión Royal Pains, temporada 1, episodio 3, "Planificación estratégica", al hijo adolescente de un senador estadounidense se le diagnostica una garrapata y la supera. parálisis.
En el programa de televisión Chicago Med, temporada 3, episodio 5, "Montañas y Molehills", a una joven que regresa de Australia con una parálisis creciente se le diagnostica parálisis por garrapatas.