Parálisis

Parálisis (también conocida como plejía) es la pérdida de la función motora en uno o más músculos. La parálisis también puede ir acompañada de una pérdida de sensibilidad (pérdida sensorial) en el área afectada si hay daño sensorial. En los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 50 personas han sido diagnosticadas con algún tipo de parálisis permanente o transitoria. La palabra "parálisis" deriva del griego παράλυσις, que significa "incapacidad de los nervios" de παρά (para) que significa "junto a" y λύσις (lysis) que significa "soltar". Una parálisis acompañada de temblores involuntarios suele llamarse "parálisis".

Causas

La mayoría de las veces, la parálisis es causada por daño en el sistema nervioso, especialmente en la médula espinal. Otras causas importantes son accidente cerebrovascular, traumatismo con lesión nerviosa, poliomielitis, parálisis cerebral, neuropatía periférica, enfermedad de Parkinson, ELA, botulismo, espina bífida, esclerosis múltiple y síndrome de Guillain-Barré. La parálisis temporal ocurre durante el sueño REM y la desregulación de este sistema puede provocar episodios de parálisis durante la vigilia. Los medicamentos que interfieren con la función nerviosa, como el curare, también pueden causar parálisis.

Pseudoparálisis (pseudo- que significa "falso, no genuino", del griego ψεῦδος) es la restricción o inhibición voluntaria del movimiento debido al dolor, falta de coordinación, orgasmo u otra causa, y no se debe a una parálisis muscular real. En un bebé, puede ser un síntoma de sífilis congénita. La pseudoparálisis puede ser causada por estrés mental extremo y es una característica común de los trastornos mentales como el trastorno de ansiedad por pánico.

Variaciones

La parálisis puede ocurrir en formas localizadas o generalizadas, o puede seguir un patrón determinado. La mayoría de las parálisis causadas por daños en el sistema nervioso (p. ej., lesiones de la médula espinal) son de naturaleza constante; sin embargo, algunas formas de parálisis periódica, incluida la parálisis del sueño, son causadas por otros factores.

La parálisis puede ocurrir en recién nacidos debido a un defecto congénito conocido como espina bífida. La espina bífida hace que una o más de las vértebras no formen arcos vertebrales dentro del bebé, lo que permite que la médula espinal sobresalga del resto de la columna. En casos extremos, esto puede hacer que cese la función de la médula espinal por debajo de los arcos vertebrales que faltan. Este cese de la función de la médula espinal puede provocar parálisis de las extremidades inferiores. Se han observado casos documentados de parálisis del esfínter anal en recién nacidos cuando la espina bífida no ha sido tratada. Aunque pone en peligro la vida, muchos casos de espina bífida pueden corregirse quirúrgicamente si se opera dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento.

Parálisis ascendente Se presenta en los miembros inferiores antes que en los superiores. Se puede asociar con:

• Síndrome de Guillain-Barré (otro nombre para esta afección es Parálisis ascendente de Landry)
• Parálisis de tick

La parálisis ascendente contrasta con la parálisis descendente, que ocurre en condiciones como el botulismo.

Otros animales

Muchas especies animales usan toxinas paralizantes para capturar presas, evadir la depredación o ambas cosas. En los músculos estimulados, la disminución de la frecuencia de los potenciales en miniatura corre paralela a la disminución del potencial postsináptico ya la disminución de la contracción muscular. En los invertebrados, esto indica claramente que, por ejemplo, el veneno de Microbracon (género de avispas) causa parálisis del sistema neuromuscular al actuar en un sitio presináptico. El veneno de Philanthus inhibe tanto el sistema neuromuscular rápido como el lento en concentraciones idénticas. Provoca una disminución en la frecuencia de los potenciales en miniatura sin afectar significativamente su amplitud.

Invertebrados

En algunas especies de avispas, para completar el ciclo reproductivo, la avispa hembra paraliza una presa, como un saltamontes, y la coloca en su nido. En la especie Philanthus gibbosus, el insecto paralizado (la mayoría de las veces una especie de abeja) está cubierto por una gruesa capa de polen. El adulto P. gibbosus luego pone huevos en el insecto paralizado, que es devorado por las larvas cuando eclosionan.

Vertebrados

Un ejemplo bien conocido de una toxina paralizante producida por vertebrados es la tetrodotoxina de especies de peces como Takifugu rubripes, el famoso pez globo letal del fugu japonés. Esta toxina funciona uniéndose a los canales de sodio en las células nerviosas, inhibiendo las células ' función adecuada. Una dosis no letal de esta toxina produce una parálisis temporal. Esta toxina también está presente en muchas otras especies, desde sapos hasta nemertinos.

La parálisis se puede observar en razas de perros condrodisplásicos. Estos perros tienen patas cortas y también pueden tener hocicos cortos. El material de su disco intervertebral puede calcificarse y volverse más quebradizo. En tales casos, el disco puede romperse y el material del disco termina en el canal espinal o se rompe más lateralmente para presionar los nervios espinales. Una ruptura menor puede resultar solo en paresia, pero una ruptura mayor puede causar suficiente daño como para cortar la circulación. Si no se pueden obtener signos de dolor, se debe realizar una cirugía dentro de las 24 horas posteriores al incidente para extraer el material del disco y aliviar la presión sobre la médula espinal. Después de 24 horas, la posibilidad de recuperación disminuye rápidamente, ya que con la presión continua, el tejido de la médula espinal se deteriora y muere.

Otro tipo de parálisis es causada por una embolia fibrocartilaginosa. Esta es una pieza microscópica de material del disco que se rompe y se aloja en una arteria espinal. Los nervios servidos por la arteria morirán cuando se les prive de sangre.

El Pastor Alemán es especialmente propenso a desarrollar mielopatía degenerativa. Este es un deterioro de los nervios en la médula espinal, comenzando en la parte posterior de la médula. Los perros afectados se debilitarán gradualmente en las patas traseras a medida que los nervios mueran. Eventualmente, sus patas traseras se vuelven inútiles. A menudo también presentan incontinencia fecal y urinaria. A medida que avanza la enfermedad, la paresia y la parálisis avanzan gradualmente. Esta enfermedad también afecta a otras razas grandes de perros. Se sospecha que es un problema autoinmune.

Los gatos con un soplo cardíaco pueden desarrollar coágulos de sangre que viajan a través de las arterias. Si un coágulo es lo suficientemente grande como para bloquear una o ambas arterias femorales, puede haber parálisis de la pata trasera porque la principal fuente de flujo sanguíneo a la pata trasera está bloqueada.

Muchas serpientes exhiben poderosas neurotoxinas que pueden causar parálisis no permanente o la muerte. Además, muchos árboles contienen neurotoxinas.