Parafrenia

La parafrenia es un trastorno mental caracterizado por un sistema organizado de delirios paranoides con o sin alucinaciones (los síntomas positivos de la esquizofrenia) y sin deterioro del intelecto o la personalidad (su síntoma negativo).

Este trastorno también se distingue de la esquizofrenia por una menor incidencia hereditaria, un menor desajuste premórbido y una tasa de progresión más lenta. El inicio de los síntomas suele producirse más tarde en la vida, cerca de los 60 años. La prevalencia del trastorno entre los ancianos oscila entre el 0,1% y el 4%.

La parafrenia no está incluida en el DSM-5; los psiquiatras suelen diagnosticar a los pacientes que presentan parafrenia como si tuvieran psicosis atípica, trastorno delirante, psicosis no especificada, trastornos esquizoafectivos y estados persecutorios persistentes de adultos mayores. Recientemente, los profesionales de la salud mental también han estado clasificando la parafrenia como una psicosis similar a la esquizofrenia de inicio muy tardío.

En los manuales psiquiátricos rusos, la parafrenia (o síndrome parafrénico) es la última etapa del desarrollo de la esquizofrenia paranoide. La "parafrenia sistematizada" (con delirios sistematizados, es decir, delirios con una estructura lógica compleja) y la "parafrenia paranoide expansiva" (con delirios expansivos/de grandiosidad y delirios persecutorios) son las variantes de la esquizofrenia paranoide (F20.0). A veces, la parafrenia sistematizada puede presentarse con trastorno delirante (F22.0). La palabra proviene del griego antiguo: παρά – al lado, cerca + φρήν – intelecto, mente.

Los principales síntomas de la parafrenia son los delirios paranoides y las alucinaciones. Los delirios a menudo implican que el individuo es objeto de persecución, aunque también pueden ser de naturaleza erótica, hipocondríaca o grandiosa. La mayoría de las alucinaciones asociadas con la parafrenia son auditivas, y el 75% de los pacientes informan de una experiencia de este tipo; sin embargo, también se han informado alucinaciones visuales, táctiles y olfativas. La paranoia y las alucinaciones pueden combinarse en forma de "voces amenazantes o acusadoras que vienen de las casas vecinas [y] los pacientes las describen con frecuencia como perturbadoras e inmerecidas". Los pacientes también presentan una ausencia de síntomas que se encuentran comúnmente en otros trastornos mentales similares a la parafrenia. No hay un deterioro significativo del intelecto, la personalidad o los hábitos y los pacientes a menudo permanecen limpios y en su mayoría son autosuficientes. Los pacientes también permanecen bien orientados en el tiempo y el espacio.

La parafrenia se diferencia de la esquizofrenia porque, si bien ambos trastornos producen delirios y alucinaciones, los individuos con esquizofrenia presentan cambios y deterioro de la personalidad, mientras que los individuos con parafrenia mantienen una personalidad y una respuesta afectiva bien conservadas.

La parafrenia suele estar asociada a un cambio físico en el cerebro, como un tumor, un derrame cerebral, un agrandamiento ventricular o un proceso neurodegenerativo. Las investigaciones que analizaron la relación entre las lesiones cerebrales orgánicas y el desarrollo de delirios sugirieron que "las lesiones cerebrales que conducen a una disfunción subcortical podrían producir delirios cuando son elaboradas por una corteza intacta".

Muchos pacientes que presentan parafrenia tienen una pérdida auditiva o visual significativa, están socialmente aislados y carecen de contacto social, no tienen un hogar permanente, no están casados ni tienen hijos y tienen rasgos de personalidad desadaptativos. Si bien estos factores no causan parafrenia, sí aumentan la probabilidad de que las personas desarrollen el trastorno más adelante en la vida.

Si bien el diagnóstico de parafrenia no se incluye en las revisiones recientes del DSM y la CIE, muchos estudios han reconocido la afección como "una entidad diagnóstica viable que se diferencia de la esquizofrenia, en la que los factores orgánicos desempeñan un papel en una parte significativa de los pacientes". Como tal, la parafrenia se considera distinta tanto de la esquizofrenia como de la demencia progresiva en la vejez. Ravindran (1999) desarrolló una lista de criterios para el diagnóstico de parafrenia, que coincide con gran parte de la investigación realizada hasta el momento de su publicación.

1. Un trastorno delirante de al menos seis meses de duración caracterizado por lo siguiente:

a. Preocupación con una o más delirios semisistematizados, a menudo acompañados de alucinaciones auditivas.

b. Afecte notablemente bien conservado y apropiado. Capacidad para mantener el rapport con otros.

c. Ninguna de las

i. Deterioro intelectual

ii. Alucinaciones visuales

iii. Incoherencia

iv. Afecto plano o inapropiado

v. Comportamiento burdamente desorganizado a veces más que durante el episodio agudo.

d. Divulgación de comportamiento comprensible en relación con el contenido de los delirios y alucinaciones.

e. Sólo en parte cumple el criterio A para la esquizofrenia. No hay trastorno cerebral orgánico significativo.

Las investigaciones sugieren que los parafrénicos responden bien a la terapia con fármacos antipsicóticos si los médicos pueden lograr un cumplimiento suficiente. Herbert descubrió que la Stelazina combinada con Disipal era un tratamiento eficaz. Promovía el alta de los pacientes y evitaba que los pacientes dados de alta fueran readmitidos más tarde. Si bien la terapia conductual puede ayudar a los pacientes a reducir su preocupación por los delirios, la psicoterapia no es actualmente de valor primordial.

Las personas que desarrollan parafrenia tienen una expectativa de vida similar a la de la población normal. La recuperación de los síntomas psicóticos parece ser poco frecuente y, en la mayoría de los casos, la parafrenia da lugar a un estado de internación durante el resto de la vida del paciente. Los pacientes experimentan un lento deterioro de las funciones cognitivas y el trastorno puede derivar en demencia en algunos casos, pero este desarrollo no es mayor que en la población normal.

Los estudios sugieren que la prevalencia de parafrenia en la población de edad avanzada es de alrededor del 2 al 4 %.

Si bien la parafrenia puede presentarse tanto en hombres como en mujeres, es más común en las mujeres, incluso después de ajustar la diferencia en función de la expectativa de vida. La proporción de mujeres con parafrenia respecto de hombres con parafrenia varía entre 3:1 y 45:2.

Se observa principalmente en pacientes mayores de 60 años, pero se sabe que también se presenta en pacientes de entre 40 y 50 años.

Se ha sugerido que los individuos que desarrollan parafrenia en etapas posteriores de la vida tienen personalidades premórbidas y pueden ser descritos como “pendencieros, religiosos, desconfiados o sensibles, insociables y de corazón frío”. Muchos pacientes también fueron descritos como individuos solitarios, excéntricos, aislados y difíciles; estas características también eran de larga data en lugar de ser introducidas por el trastorno. La mayoría de los rasgos reconocidos antes de la aparición de la parafrenia en los individuos pueden agruparse como paranoides o esquizoides. Los pacientes que presentaban parafrenia con mayor frecuencia vivían solos (ya sea solteros, viudos o divorciados). También ha habido informes de una baja tasa de matrimonio entre los parafrénicos y estos individuos también tienen pocos o ningún hijo (posiblemente debido a esta personalidad premórbida).

El desarrollo de paranoia y alucinaciones en la vejez se ha relacionado con deficiencias auditivas y visuales, y las personas con parafrenia suelen presentar una o ambas deficiencias. La pérdida auditiva en los parafrénicos se asocia con una edad temprana de aparición, una larga duración y una pérdida auditiva profunda.

El término paraphrenia fue popularizado originalmente por Karl Ludwig Kahlbaum en 1863 para describir la tendencia de ciertos trastornos psiquiátricos a ocurrir durante ciertos períodos de transición en la vida (describiendo la paraphrenia hebetica como la locura de la adolescencia y la paraphrenia senilis como la locura de los ancianos).

El término también fue utilizado por Sigmund Freud durante un breve periodo a partir de 1911 como alternativa a los términos esquizofrenia y demencia precoz, que en su opinión no identificaban correctamente la enfermedad subyacente, y por Emil Kraepelin en 1912/3, quien cambió su significado para describir la parafrenia tal como se entiende hoy, como un pequeño grupo de individuos que presentan muchos de los síntomas de la esquizofrenia con una falta de deterioro y trastorno del pensamiento. El estudio de Kraepelin fue desacreditado por Wilhelm Mayer en 1921 cuando realizó un estudio de seguimiento utilizando los datos de Kraepelin. Su estudio sugirió que había poca o ninguna discriminación entre esquizofrenia y parafrenia; dado el tiempo suficiente, los pacientes que presentan parafrenia se fusionarán con el grupo de esquizofrénicos. Sin embargo, los datos de Meyer están abiertos a varias interpretaciones. En 1952, Roth y Morrissey realizaron un amplio estudio en el que analizaron las admisiones de pacientes mayores en hospitales psiquiátricos. Caracterizaron a los pacientes como portadores de "delirios parafrénicos que… se producían en cada caso en el contexto de un intelecto y una personalidad bien conservados, a menudo eran de carácter "primario" y estaban generalmente asociados con fallas de pasividad u otras perturbaciones volitivas y alucinaciones en la conciencia clara patognomónicas de la esquizofrenia".

En la medicina reciente, el término parafrenia ha sido reemplazado por el diagnóstico de "psicosis similar a la esquizofrenia de inicio muy tardío" y los psicoterapeutas también la han denominado "psicosis atípica, trastorno delirante, psicosis no especificadas, trastornos esquizoafectivos y estados persecutorios persistentes de adultos mayores". Sin embargo, los estudios actuales reconocen la afección como "una entidad diagnóstica viable que es distinta de la esquizofrenia, en la que los factores orgánicos desempeñan un papel en una parte significativa de los pacientes".

• Harris, M. J.; Jeste, D. V. (1988). "Esquizofrenia tardía: una visión general". Esquizofrenia Bulletin. 14 (1): 39-55. doi:10.1093/schbul/14.1.39. PMID 3291094.
• Canadian Journal of Psychiatry, March 1999, Paraphrenia redefinido
• Dilip V. Jeste; Jane S. Paulsen; M. Jackuelyn Harris. "Esquizofrenia de inicio tardío y otros psicóticos relacionados". www.acnp.org. Archivado desde el original en 2010-03-08. Retrieved 2009-12-26.