Parábola del gran banquete

La parábola del gran banquete o de la fiesta de bodas o de las bodas del hijo del rey es una parábola contada por Jesús en el Nuevo Testamento, que se encuentra en Mateo 22:1–14 y Lucas 14:15–24.

No debe confundirse con otra parábola de la fiesta de bodas registrada en el Evangelio de Lucas.

En Mateo, la parábola responde a los sumos sacerdotes y fariseos que cuestionaron la autoridad de Jesús. En Lucas, la parábola responde a alguien que dice: "Bienaventurado el que cenará en el reino de Dios". La parábola trata de una Seudat Nissuin, a la que los judíos en los tiempos del Nuevo Testamento debían asistir.

La versión de la parábola en el Evangelio de Mateo es la siguiente:

Jesús respondió y les habló de nuevo en parábolas, diciendo: "El Reino de los Cielos es como un rey, que hizo una fiesta matrimonial para su hijo, y envió a sus siervos para llamar a los que fueron invitados a la fiesta matrimonial, pero no vendrían. De nuevo envió a otros sirvientes, diciendo: Dile a los que están invitados: He aquí, he preparado mi cena. Mis ganados y mis gordos son asesinados, y todas las cosas están listas. Ven a la fiesta matrimonial!" Pero ellos hicieron luz de ella, y fueron sus caminos, uno a su propia granja, otro a su mercadería, y los demás agarraron a sus siervos, y los trataron con vergüenza, y los mataron. Cuando el rey oyó eso, se enojó, y envió sus ejércitos, destruyó a esos asesinos, y quemó su ciudad. "Entonces dijo a sus siervos: 'La boda está lista, pero los invitados no eran dignos. Ve pues a las intersecciones de los caminos, y a todos los que encuentres, invita a la fiesta matrimonial. Esos siervos salieron a los caminos, y juntaron a todos los que hallaron, tanto malos como buenos. La boda estaba llena de invitados. Pero cuando el rey vino a ver a los invitados, vio allí a un hombre que no tenía ropa de boda, y le dijo: "Amigo, ¿cómo entraste aquí sin ropa de boda?" No tenía palabras. Entonces el rey dijo a los siervos: "Apartadle mano y pie, llévenlo, y échenlo a la oscuridad exterior; allí estará el lloro y la molienda de los dientes." Porque muchos son llamados, pero pocos elegidos."

—Mateo 22:1-14, Biblia Reina Valera

La versión del Evangelio de Lucas es algo más breve y se refiere únicamente a un banquete, no a una fiesta de bodas:

...Entonces Jesús le dijo: "Alguien dio una gran cena e invitó a muchos. En el momento de la cena envió a su esclavo para decirle a los que habían sido invitados: 'Ven, porque todo está listo ahora.' Pero todos por igual comenzaron a hacer excusas. El primero le dijo: "He comprado un pedazo de tierra, y debo salir y verla; por favor acepte mis arrepentimientos." Otro dijo: 'He comprado cinco yugo de bueyes, y voy a probarlos; por favor acepte mis arrepentimientos.' Otro dijo: "He estado casado, y por lo tanto no puedo venir." Así que el esclavo regresó e informó esto a su amo. Entonces el dueño de la casa se enojó y le dijo a su esclavo: 'Sal de inmediato a las calles y carriles de la ciudad y trae a los pobres, los lisiados, los ciegos y los cojos.' Y el esclavo dijo: Señor, lo que ordenó ha sido hecho, y todavía hay espacio. Entonces el amo le dijo al esclavo: 'Ve a las carreteras y las calles, y obliga a la gente a entrar, para que mi casa sea llena. Porque yo te digo que ninguno de los invitados probará mi cena."

—Lucas 14:15-24, NRSV

El Evangelio no canónico de Tomás también incluye la parábola como diciendo 64; su versión es bastante cercana a la de Lucas, aunque termina de manera ligeramente diferente con una conclusión que dice que "Los compradores y comerciantes no entrarán en las casas de mi padre".

La interpretación clásica de la versión de Mateo de la parábola es que el rey es Dios; el hijo del rey es el mismo Jesús; los invitados originales son los judíos; los siervos del rey que son atacados son los profetas de Dios; y los nuevos invitados son los gentiles y otros "indignos". La imagen escatológica de una boda utilizada por Mateo también aparece en la parábola del Siervo Fiel y en la parábola de las Diez Vírgenes. La invitación original a los judíos se extiende para incluir también a los gentiles. En Lucas, la invitación se extiende particularmente a los "pobres, los lisiados, los ciegos y los cojos" (Lucas 14:21), lo que evidencia una preocupación explícita por los "pobres y los marginados".

En el cristianismo primitivo, la parábola puede haber sido tomada más abiertamente como una referencia directa a los judíos que no se convirtieron al cristianismo; en particular, la referencia en Mateo al rey que envía sus ejércitos, destruye a los asesinos y quema su ciudad parece ser una referencia a la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C. por los ejércitos romanos. Las interpretaciones cristianas posteriores han ajustado los invitados originales de manera más general para que sean los ya religiosos que no tienen tiempo para Dios, incluidos los cristianos: son personas que aceptaron una invitación, pero cuando la comida está lista, afirman que están demasiado ocupados para presentarse.

La versión de Mateo sugiere además que incluso algunos de los invitados recién invitados no son dignos de sentarse a la mesa si no llevan un vestido nupcial adecuado. En general, los teólogos cristianos no están de acuerdo sobre qué simboliza exactamente el vestido nupcial. Algunos comentaristas sugieren que el anfitrión proporcionó la ropa o el vestido nupcial en esta parábola, pero es poco probable que esta sea la implicación pretendida. Agustín de Hipona interpretó el vestido como un símbolo de caridad, una interpretación que no fue ampliamente aceptada ni siquiera en la época medieval. Martín Lutero sugirió que el vestido representaba a Cristo mismo. Juan Calvino consideró que estas controversias en la interpretación del significado del "vestido nupcial" eran exageradas:

En cuanto a ropa de boda¿Es fe o es una vida santa? Esta es una polémica inútil; porque la fe no puede separarse de las buenas obras, ni tampoco las buenas obras proceden de ninguna otra fuente que de la fe. Cristo sólo quiso decir que el Señor nos llama a la condición expresa de nuestro ser renovado por el Espíritu [...] y que, para que permanezcamos permanentemente en su casa, debemos apagar al viejo con sus poluciones [...] y llevar una nueva vida.

—John Calvin, Comentario sobre Matthew, Mark, Luke, Volumen 2

Otros comentaristas se centran en el papel de la vestimenta (o, en este caso, la falta de vestimenta apropiada) en el Nuevo Testamento (véase Vestimenta bíblica). Bernard Brandon Scott señala que la parábola sigue inmediatamente a la parábola de los labradores malvados en Mateo, y que el trato duro del hombre sin ropa de boda está relacionado con el trato duro de los malos arrendatarios en esa parábola: personas contratadas o invitadas por el rey (Dios) que no cumplen con sus deberes.

En el Evangelio de Tomás, la parábola "se convierte en una exhortación contra los negocios y la vida de lucro", lo que refleja la valoración que el gnosticismo hace de los estilos de vida ascéticos.

La parábola aparece en tres obras importantes, lo que sugiere que posiblemente se encontraba en la fuente Q, un documento hipotético o fuente de dichos de Jesús de la tradición oral de los primeros cristianos que los escritores de los evangelios posteriores utilizaron. La versión de Mateo y la versión de Lucas y Tomás no coinciden del todo; los críticos textuales generalmente sospechan que es más probable que sea la versión de Mateo la que se desvió del original, ya que partes de ella parecen ser una explicación demasiado cercana de la destrucción de Jerusalén como castigo divino. La versión de Mateo tiene más sentido para una iglesia que tiene muchos más gentiles que la que había en el momento de la muerte de Jesús y, además, tiene conocimiento del resultado de la Primera Guerra Judeo-Romana.

La parábola ha sido representada por artistas como Bernardo Cavallino, Jan Luyken y John Everett Millais.

Varios himnos cristianos se han inspirado en la parábola, como "Todo está listo" de Fanny Crosby y "Todas las cosas están listas" de Charles H. Gabriel, que comienza así:

"Todas las cosas están listas", ¡ven a la fiesta!
Ven, porque la mesa ahora está extendida;
Vosotros maricas, cansados, ven,
Y serás ricamente alimentado.

El tema era la lectura prescrita para el segundo y el vigésimo domingo después de la Trinidad. Para la primera ocasión, Bach compuso las cantatas Die Himmel erzählen die Ehre Gottes, BWV 76 en 1723 y Ach Gott, vom Himmel sieh darein, BWV 2 en 1724. Para la segunda ocasión escribió Schmücke dich, o liebe Seele, BWV 180 en 1724.

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