Papaya

La papaya (,), papaya, () o papaya () es la especie vegetal Carica papaya , una de las 21 especies aceptadas en el género Carica de la familia Caricaceae. Fue domesticado por primera vez en Mesoamérica, en lo que hoy es el sur de México y América Central. En 2020, India produjo el 43% del suministro mundial de papayas.

Etimología

La palabra papaya proviene del arawak vía español, de aquí también provienen papaw y pawpaw.

Descripción

La papaya es un árbol pequeño, escasamente ramificado, generalmente con un solo tallo que crece de 5 a 10 m (16 a 33 pies) de altura, con hojas dispuestas en espiral confinadas en la parte superior del tronco. La parte inferior del tronco está visiblemente marcada donde nacieron las hojas y los frutos. Las hojas son grandes, de 50 a 70 cm (20 a 28 pulgadas) de diámetro, profundamente palmeadas, con siete lóbulos. Todas las partes de la planta contienen látex en laticíferos articulados.

Flores

Las papayas son dioicas. Las flores son de cinco partes y muy dimórficas; las flores masculinas tienen los estambres fusionados con los pétalos. Las flores femeninas tienen un ovario superior y cinco pétalos retorcidos conectados holgadamente en la base.

Las flores masculinas y femeninas nacen en las axilas de las hojas; las flores masculinas están en dicasias multifloras y las femeninas en dicasias de pocas flores. Los granos de polen son alargados y miden aproximadamente 35 micrones de longitud. Las flores tienen un aroma dulce, se abren por la noche y son polinizadas por el viento o los insectos.

Fruta

El fruto es una baya grande de unos 15–45 cm (6–17+3⁄4 in) de largo y 10–30 cm (4–11+3⁄4 pulgadas) en diámetro. Está maduro cuando se siente suave (tan suave como un aguacate maduro o más suave), su piel ha alcanzado un tono de ámbar a naranja y a lo largo de las paredes de la gran cavidad central se encuentran adheridas numerosas semillas negras.

Química

La piel, la pulpa y las semillas de papaya contienen una variedad de fitoquímicos, incluidos carotenoides y polifenoles, así como isotiocianatos de bencilo y glucosinatos de bencilo, con niveles de piel y pulpa que aumentan durante la maduración. Los carotenoides, luteína y betacaroteno, son prominentes en la piel amarilla, mientras que el licopeno es dominante en la pulpa roja (tabla). Las semillas de papaya también contienen la sustancia cianogénica prunasina.

Distribución y hábitat

Nativa de América tropical, la papaya se origina en el sur de México y América Central. La papaya también se considera originaria del sur de Florida, introducida por los predecesores de Calusa a más tardar en el año 300 EC. Los españoles introdujeron la papaya en el Viejo Mundo en el siglo XVI. El cultivo de papaya ahora es casi pantropical y abarca Hawái, África central, India y Australia.

Las poblaciones silvestres de papaya generalmente están confinadas a bosques tropicales naturalmente perturbados. La papaya se encuentra en abundancia en las hamacas de los Everglades después de los grandes huracanes, pero por lo demás es poco frecuente. En las selvas tropicales del sur de México, la papaya prospera y se reproduce rápidamente en los claros del dosel mientras muere en los bosques maduros de dosel cerrado.

Ecología

Diferentes pájaros comiendo papaya

Virus

El virus de la mancha anular de la papaya es un virus muy conocido en las plantas de Florida. Los primeros signos del virus son el amarillamiento y la eliminación de las venas de las hojas más jóvenes y las hojas amarillas moteadas. Las hojas infectadas pueden tener ampollas, volverse ásperas o estrecharse, con láminas que sobresalen hacia arriba desde el centro de las hojas. Los pecíolos y los tallos pueden desarrollar vetas grasosas de color verde oscuro y, con el tiempo, acortarse. Las manchas anulares son marcas circulares en forma de C que son de un verde más oscuro que la fruta. En las últimas etapas del virus, las marcas pueden volverse grises y con costras. Las infecciones virales impactan el crecimiento y reducen la calidad de la fruta. Uno de los mayores efectos que las infecciones virales tienen en la papaya es el sabor. A partir de 2010, la única forma de proteger a la papaya de este virus es la modificación genética.

El virus del mosaico de la papaya destruye la planta hasta que solo queda un pequeño manojo de hojas. El virus afecta tanto a las hojas de la planta como al fruto. Las hojas muestran líneas finas, irregulares, de color verde oscuro alrededor de los bordes y áreas claras alrededor de las nervaduras. Las hojas más gravemente afectadas son de forma irregular y lineal. El virus puede infectar la fruta en cualquier etapa de su madurez. Se han manchado frutas de tan solo dos semanas de edad con manchas anulares de color verde oscuro de aproximadamente 1 pulgada (25 mm) de diámetro. Lo más probable es que los anillos de la fruta se vean en el extremo del tallo o en el extremo de la flor. En las primeras etapas de las manchas anulares, los anillos tienden a ser muchos círculos cerrados, pero a medida que se desarrolla la enfermedad, los anillos aumentan de diámetro y consisten en un anillo grande. La diferencia entre los virus de la mancha anular y del mosaico es que la fruta madura en la mancha anular tiene un moteado de colores y el mosaico no.

Hongos

Se sabe que el hongo antracnosis ataca a la papaya, especialmente a las frutas maduras. La enfermedad comienza pequeña con muy pocos signos, como manchas empapadas de agua en las frutas maduras. Las manchas se hunden, se vuelven marrones o negras y pueden agrandarse. En algunas de las manchas más antiguas, el hongo puede producir esporas rosadas. La fruta termina siendo suave y con un sabor desagradable porque el hongo crece dentro de la fruta.

El hongo oídio se presenta como una presencia blanca superficial en la superficie de la hoja, que se reconoce fácilmente. Diminutas manchas de color amarillo claro comienzan en las superficies inferiores de la hoja a medida que la enfermedad comienza a abrirse camino. Las manchas se agrandan y aparece un crecimiento de polvo blanco en las hojas. La infección generalmente aparece en la superficie superior de la hoja como un crecimiento fúngico blanco. El mildiú polvoroso no es tan grave como otras enfermedades.

El hongo phytophthora tizón causa marchitez, pudrición de la raíz, pudrición del tallo, anillado del tallo y pudrición de la fruta. Damping-off ocurre en las plantas jóvenes por marchitamiento y muerte. Las manchas en las plantas establecidas comienzan como lesiones blancas empapadas de agua en las cicatrices de la fruta y las ramas. Estos puntos se agrandan y eventualmente causan la muerte. La característica más peligrosa de la enfermedad es la infección de la fruta, que puede ser tóxica para los consumidores. Las raíces también pueden infectarse severa y rápidamente, causando que la planta se dore y se marchite, colapsando en cuestión de días.

Plagas

La mosca de la fruta de la papaya pone sus huevos dentro de la fruta, posiblemente hasta 100 o más huevos. Los huevos suelen eclosionar dentro de los 12 días cuando comienzan a alimentarse de semillas y partes interiores de la fruta. Cuando las larvas maduran, generalmente 16 días después de la eclosión, se alimentan de la fruta, caen al suelo y pupan en el suelo para emerger una o dos semanas después como moscas maduras. La papaya infectada se vuelve amarilla y cae al suelo después de la infestación de la mosca de la fruta de la papaya.

La araña roja de dos manchas es una plaga ovalada translúcida de color marrón o rojo anaranjado o verde, amarillo verdoso de 0,5 mm de largo. Todos tienen piezas bucales perforantes y succionadoras en forma de agujas y se alimentan perforando el tejido de la planta con sus piezas bucales, generalmente en la parte inferior de la planta. Los ácaros araña tejen finos hilos de telaraña en la planta huésped, y cuando eliminan la savia, el tejido del mesófilo se colapsa y se forma una pequeña mancha clorótica en los sitios de alimentación. Las hojas de la fruta de la papaya se vuelven amarillas, grises o bronceadas. Si no se controlan los ácaros, pueden provocar la muerte del fruto.

La mosca blanca de la papaya pone huevos amarillos y ovalados que parecen espolvoreados en la parte inferior de las hojas. Comen hojas de papaya, por lo que dañan la fruta. Allí, los huevos se convirtieron en moscas en tres etapas llamadas estadios. El primer estadio tiene patas bien desarrolladas y es la única etapa de vida inmadura móvil. Los rastreadores insertan sus piezas bucales en las superficies inferiores de la hoja cuando lo encuentran adecuado y, por lo general, no vuelven a moverse en esta etapa. Los siguientes estadios son aplanados, ovalados y en forma de escamas. En la etapa final, las pupas de las moscas blancas son más convexas, con ojos grandes y llamativamente rojos.

Las papayas son uno de los huéspedes más comunes de moscas de la fruta como A. suspensa, que ponen sus huevos en papayas demasiado maduras o en mal estado. Las larvas de estas moscas luego consumen la fruta para obtener nutrientes hasta que puedan pasar a la etapa de pupa. Este parasitismo ha llevado a grandes costos económicos para las naciones de América Central.

Cultivo

Las plantas de papaya crecen en tres sexos: macho, hembra y hermafrodita. El macho produce solo polen, nunca frutos. La hembra produce frutos pequeños no comestibles a menos que sea polinizada. El hermafrodita puede autopolinizarse ya que sus flores contienen estambres masculinos y ovarios femeninos. Casi todos los huertos comerciales de papaya contienen solo hermafroditas.

Original del sur de México (particularmente de Chiapas y Veracruz), América Central, el norte de América del Sur y el sur de Florida, la papaya ahora se cultiva en la mayoría de los países tropicales. En cultivo, crece rápidamente y fructifica en tres años. Sin embargo, es muy sensible a las heladas, lo que limita su producción a climas tropicales. Las temperaturas por debajo de -2 °C (29 °F) son muy dañinas, si no fatales. En Florida, California y Texas, el crecimiento generalmente se limita a las partes del sur de esos estados. Prefiere suelo arenoso y bien drenado, ya que el agua estancada puede matar la planta en 24 horas.

Cultivares

Comúnmente se cultivan dos tipos de papayas. Uno tiene pulpa dulce, roja o anaranjada, y el otro tiene pulpa amarilla; en Australia, se les llama "papaya roja" y "papaya amarilla," respectivamente. Cualquier tipo, cosechado verde, se llama "papaya verde".

El 'Maradol,' 'Amanecer,' y 'Rojo caribeño' las papayas que se venden a menudo en los mercados de EE. UU. se cultivan comúnmente en México y Belice.

En 2011, investigadores filipinos informaron que al hibridar papaya con Vasconcellea quercifolia, habían desarrollado papaya resistente al virus de la mancha anular de la papaya (PRV).

Cultivares transgénicos

Carica papaya fue el primer árbol frutal transgénico en tener su genoma secuenciado. En respuesta al brote del virus de la mancha anular de la papaya en Hawái en 1998, se aprobó y comercializó la papaya modificada genéticamente (incluidas las variedades 'SunUp' y 'Rainbow'). Las variedades resistentes al PRV tienen algunos ADN de este virus incorporado al ADN de la planta. A partir de 2010, el 80 % de las plantas de papaya hawaianas fueron modificadas genéticamente. Las modificaciones fueron realizadas por científicos de la Universidad de Hawái, quienes pusieron las semillas modificadas a disposición de los agricultores sin costo alguno.

Producción papaya – 2020
País	(millones de toneladas)
India	6.0
República Dominicana	1.3
Brasil	1.2
México	1.1
Indonesia	1.0
Mundo	13.9
Fuente: FAOSTAT de las Naciones Unidas

Producción

Mapa de producción mundial de papaya

En 2020, la producción mundial de papayas fue de 13,9 millones de toneladas, encabezada por India con el 43 % del total mundial (tabla). La producción mundial de papaya creció significativamente a principios del siglo XXI, principalmente como resultado del aumento de la producción en la India y la demanda de los Estados Unidos. Estados Unidos es el mayor consumidor de papaya a nivel mundial.

Toxicidad

La papaya libera un líquido de látex cuando no está madura, lo que posiblemente cause irritación y una reacción alérgica en algunas personas. Debido a que la enzima papaína actúa como un alérgeno en personas sensibles, la carne que ha sido ablandada con ella puede provocar una reacción alérgica.

Usos

La fruta verde inmadura a menudo se come cocida debido a su contenido de látex. Se come comúnmente crudo en Vietnam y Tailandia. El fruto maduro de la papaya se suele comer crudo, sin piel ni semillas. Las semillas negras de la papaya son comestibles y tienen un sabor fuerte y especiado.

La fruta cruda se puede madurar colocándola al sol. Las hojas tiernas, las flores y los tallos se pueden preparar hirviéndolos con cambios de agua.

Nutrición

La pulpa de papaya cruda contiene 88 % de agua, 11 % de carbohidratos y grasas y proteínas insignificantes (tabla). En una cantidad de 100 g, la papaya proporciona 43 kilocalorías y es una fuente importante de vitamina C (75 % del valor diario, DV) y una fuente moderada de folato (10 % DV), pero por lo demás tiene un bajo contenido de nutrientes (ver tabla).

Sureste asiático

La papaya verde se usa en la cocina del sudeste asiático, tanto cruda como cocida. En algunas partes de Asia, las hojas tiernas de la papaya se cuecen al vapor y se comen como las espinacas.

Las papayas se convirtieron en parte de la cocina filipina después de ser introducidas en las islas a través de los galeones de Manila. Las papayas inmaduras o casi maduras (con pulpa anaranjada pero aún duras y verdes) se cortan en juliana y comúnmente se encurten en atchara, que es omnipresente como guarnición de platos salados. Las papayas casi maduras también se pueden comer frescas como ensaladang papaya (ensalada de papaya) o en cubos y comerlas sumergidas en vinagre o sal. La papaya verde también es un ingrediente común o relleno en varios platos salados como okoy, tinola, ginataan, lumpia y empanada, especialmente en las cocinas del norte de Luzón.

En la cocina indonesia, las frutas verdes sin madurar y las hojas tiernas se hierven para usarlas como parte de la ensalada lalab, mientras que los capullos de las flores se saltean y se fríen con chiles y tomates verdes como la flor de papaya de Minahasan. plato vegetariano.

En la cocina laosiana y tailandesa, las papayas verdes sin madurar se usan para hacer un tipo de ensalada picante conocida en Laos como tam maak hoong y en Tailandia como som tam. también se usa en curries tailandeses, como kaeng som.

América del Sur

En Brasil y Paraguay, los frutos verdes se utilizan para hacer dulces o conservas.

Papa

Tanto la papaya verde como su látex son ricos en papaína, una proteasa utilizada para ablandar la carne y otras proteínas, tal como lo practican actualmente los indígenas estadounidenses, la gente de la región del Caribe y Filipinas. Ahora se incluye como componente en algunos ablandadores de carne en polvo. La papaya no es adecuada para postres a base de gelatina porque las propiedades enzimáticas de la papaína evitan que la gelatina se endurezca.

Medicina tradicional

En la medicina tradicional, las hojas de papaya se han utilizado como tratamiento para la malaria, abortivo, purgante o fumadas para aliviar el asma.