Papa Siricio

El Papa Siricio (334 - 26 de noviembre de 399) fue obispo de Roma desde diciembre de 384 hasta su muerte. En respuesta a las preguntas del obispo Himerius de Tarragona, Siricio emitió la Directa decretal, que contenía decretos de bautismo, disciplina eclesiástica y otros asuntos. Las suyas son las decretales papales más antiguas que se conservan por completo. A veces se dice que fue el primer obispo de Roma en llamarse papa.

Primeros años de vida

Siricio era natural de Roma; el nombre de su padre era Tiburtius. Siricio entró al servicio de la Iglesia a una edad temprana y, según el testimonio de la inscripción en su tumba, fue lector y luego diácono de la Iglesia Romana durante el pontificado de Liberio.

Pontificado

Después de la muerte de Dámaso I, Siricio fue elegido Papa por unanimidad, a pesar de los intentos de Ursino de promocionarse a sí mismo. La confirmación de su elección por parte del emperador Valentiniano II acalló cualquier otra objeción. Siricio fue un papa activo, involucrado en la administración de la Iglesia y en el manejo de varias facciones y puntos de vista dentro de ella. En respuesta a una carta del obispo Himerius de Tarragona, emitió la Directa decretal, que contenía decisiones sobre quince puntos diferentes, en materia de bautismo, penitencia, disciplina eclesiástica y celibato del clero. Suyas son las decretales más antiguas que se conservan por completo.

Herejías

Según la vida en el "Liber Pontificalis" (ed. Duchesne, I, 216), Siricio también tomó medidas severas contra los maniqueos en Roma. Sin embargo, como comenta Duchesne (loc. cit., notas) no se puede suponer a partir de los escritos del converso Agustín de Hipona, que era maniqueo cuando fue a Roma (383), que Siricio tomó medidas particulares contra ellos, sin embargo Agustín sin duda habría comentado sobre esto si tal hubiera sido el caso. La mención en el "Liber Pontificalis" pertenece propiamente a la vida del Papa León I. Tampoco es probable, como piensa Langen (Gesch. der röm. Kirche, I, 633), que los priscilianistas deban entenderse por esta mención de los maniqueos., aunque probablemente los priscilianistas fueron a veces llamados maniqueos en los escritos de esa época. Los emperadores occidentales, incluidos Honorio y Valentiniano III,

En Oriente, Siricio se interpuso para resolver el cisma meleciano en Antioquía; este cisma había continuado a pesar de la muerte en 381 de Melecio en el Concilio de Constantinopla. Los seguidores de Meletius eligieron a Flavian como su sucesor, mientras que los seguidores del obispo Paulinus, después de la muerte de este obispo (388), eligieron a Evagrius. Evagrius murió en 392 y, gracias a la gestión de Flavian, no se eligió ningún sucesor. Por mediación de San Juan Crisóstomo y Teófilo de Alejandría, se envió una embajada a Roma, encabezada por el obispo Acacio de Berea, para persuadir a Siricio de que reconociera a Flaviano y lo readmitiera en la comunión con la Iglesia.

Cuando el obispo y asceta español Prisciliano, acusado por sus compañeros obispos de herejía, fue ejecutado por el emperador Magnus Maximus bajo el cargo de magia, Siricio, junto con Ambrosio de Milán y Martín de Tours, protestó contra el veredicto ante el emperador.

Títulos papales

A veces se dice que Siricio es el primer obispo de Roma en autodenominarse Papa, pero otras autoridades dicen que el título de Papa fue una designación honorífica de principios del siglo III que se usaba para cualquier obispo en Occidente. En Oriente se usó solo para el patriarca de Alejandría. Marcellinus (m. 304) es el primer obispo de Roma que se muestra en las fuentes al que se le usó el título de papa. Desde el siglo VI, la cancillería imperial de Constantinopla normalmente reservaba esta designación para el obispo de Roma. Desde principios del siglo VI, comenzó a limitarse en Occidente al obispo de Roma, una práctica que estaba firmemente establecida en el siglo XI.

Siricio es también uno de los papas presentados en varias fuentes como el primero en llevar el título de pontifex maximus. Otros de los que se dice que fueron los primeros en llevar el título son Calixto I, Dámaso I, León I y Gregorio I. El Oxford Dictionary of the Christian Church indica en cambio que fue en el siglo XV (cuando el Renacimiento suscitó nuevas interés en la antigua Roma) que pontifex maximus se convirtió en un título regular de honor para los papas.

Muerte y veneración

Siricio murió el 26 de noviembre de 399 y fue sucedido por Anastasio I. Está enterrado en la basílica de San Silvestro. Su fiesta es el 26 de noviembre.