Papá piernas largas (película de 1955)

Daddy Long Legs (1955) es una película de comedia musical ambientada en Francia, la ciudad de Nueva York y la ciudad universitaria ficticia de Walston, Massachusetts. La película fue dirigida por Jean Negulesco y protagonizada por Fred Astaire, Leslie Caron, Terry Moore, Fred Clark y Thelma Ritter, con música y letra de Johnny Mercer. El guión fue escrito por Phoebe Ephron y Henry Ephron, basado libremente en la novela de 1912 Daddy-Long-Legs de Jean Webster.

Esta fue la primera de tres películas consecutivas de Astaire ambientadas en Francia o con un tema francés (las otras son Funny Face y Silk Stockings), siguiendo la moda francesa. -Musicales temáticos establecidos por el apasionado francófilo Gene Kelly con Un americano en París (1951), que también contó con la protegida de Kelly, Caron. Al igual que The Band Wagon, a Daddy Long Legs le fue moderadamente bien en taquilla.

Trama

El rico estadounidense Jervis Pendleton III tiene un encuentro casual en un orfanato francés con la alegre residente de 18 años Julie André. Él paga de forma anónima su educación en una universidad de Nueva Inglaterra. Ella escribe cartas a su misterioso benefactor, a quien llama Papá Piernas Largas (según la descripción de su sombra por parte de sus compañeros huérfanos), pero él nunca le responde. Varios años después, la visita en la escuela, aún ocultando su identidad. A pesar de su gran diferencia de edad, se enamoran.

Reparto

• Fred Astaire como Jervis Pendleton III
• Leslie Caron como Julie André
• Terry Moore como Linda Pendleton
• Thelma Ritter como Alicia Pritchard
• Fred Clark como Griggs
• Charlotte Austin como Sally McBride
• Larry Keating como Embajador Alexander Williamson
• Kathryn Givney como Gertrude Pendleton
• Kelly Brown como Jimmy McBride
• Ray Anthony como él mismo (como Ray Anthony y Su Orquesta)
• Olan Soule como Administrador Auxiliar (no acreditado)
• Percival Vivian como profesor (sin acreditar)

Producción

20th Century Fox compró los derechos de Daddy Long Legs original de Jean Webster en 1931, lanzando dos versiones de la película, una protagonizada por Janet Gaynor y otra con Shirley Temple.

El productor Darryl F. Zanuck imaginó una nueva versión, esta vez buscando protagonizar a la cantante y actriz Mitzi Gaynor. El proyecto no se realizaría hasta que Zanuck conoció a Fred Astaire y se inspiró para hacer Daddy Long Legs una película musical. Mientras Zanuck todavía imaginaba a Gaynor para el papel femenino principal, Astaire insistió en elegir a la actriz y bailarina Leslie Caron. Luego, MGM prestó a Caron a Fox, con quien Caron todavía tenía contrato.

La producción se detuvo en julio de 1954, cuando la esposa de Astaire, Phyllis, enfermó de cáncer de pulmón. Murió en septiembre, lo que dejó a Astaire en un estado de pena y paralizó su trabajo en la película. Aunque se buscaron reemplazos para el papel de Astaire, como ya se había gastado demasiado dinero en la producción, reanudó y completó la película.

Canciones clave/rutinas de baile

Astaire había intentado previamente integrar el ballet en sus rutinas de baile en Shall We Dance (1937). Como su primera película en formato panorámico Cinemascope, que más tarde parodiaría en la película "Stereophonic Sound" El número de Silk Stockings (1957) – Daddy Long Legs le brindó a Astaire la oportunidad de explorar el espacio adicional disponible, con la ayuda de su coreógrafo asistente Dave Robel. Roland Petit diseñó el tan difamado "Nightmare Ballet" número. Como es habitual, Astaire adaptó su coreografía a las fortalezas particulares de su pareja, en este caso el ballet. Aun así, Caron tuvo algunos problemas al realizar la película, su último musical de baile, que atribuyó a su temprana formación musical. Astaire mencionó en su biografía que "un día, en los ensayos, le pedí que escuchara con especial atención la música para mantener el ritmo".

• "Historia del Beat": Este es un solo de canciones y bailes Astaire usando palillos de tambor realizados en un ambiente de oficina, recordando la rutina "Nice Work If You Can Get It" de Un Damsel en Distress (1937) y el número "Drum Crazy" de Desfile de Pascua (1948). Como este fue el primer número que se filmó, algunos comentaristas han especulado que fue afectado por el dolor de Astaire a la muerte de su esposa.
• "Papi Long Legs": Un coro femenino fuera de pantalla canta este número atractivo mientras Caron musa con cariño en un dibujo de dibujos animados de pizarra negra de Astaire.
• "Daydream Sequence": Astaire aparece en tres guisos: un tejano, un playboy internacional y un ángel guardián basado en imágenes de él descritas en cartas de Caron. Como tejano, realiza una rutina cómica de baile cuadrado a una canción corta apodada por Thurl Ravenscroft, la única vez en su carrera que la voz de Astaire fue apodada. Como playboy internacional, el tango su camino a través de un rebaño de mujeres, incluyendo Barrie Chase, más tarde ser su compañero de baile en todos sus especiales de televisión de 1958 a 1968. La tercera rutina es un baile romántico suave con Caron, que realiza pasos de ballet elegantes mientras Astaire se desliza con admiración alrededor de ella.
• "Sluefoot": Esta es una danza botónica y alegre con Astaire y Caron que implica movimientos agudos de las piernas. Astaire inserta un corto y zany solo segmento, y el coro se une hacia el final. El líder de la banda en esta escena es Ray Anthony.
• "Something's Gotta Give": Astaire estaba agradecido a su amigo Mercer por componer este estándar ahora famoso, ya que sentía que la película carecía de una canción popular fuerte. Algunos comentaristas han detectado cierta rigidez en Caron, especialmente en su cuerpo superior.
• "Nightmare Ballet": Esta es una rutina individual para Caron frecuentemente criticada por su contenido y longitud (12 minutos).
• "Dream": Esta es una breve rutina romántica para Astaire y Caron con motivos soñados y, inusualmente para Astaire, un beso.

Premios y nominaciones

Recepción

El cineasta japonés Akira Kurosawa citó Daddy Long Legs como una de sus 100 películas favoritas.