Papa Melquíades

El Papa Milcíades (griego: Μιλτιάδης, Miltiádēs), también conocido como Melquíades el Africano (Μελχιάδης ὁ Ἀφρικανός Melkhiádēs ho Aphrikanos), fue obispo de Roma desde el 311 hasta su muerte el 10 o 1 de enero. el Grande emitió el Edicto de Milán (313), dando estatus legal al cristianismo dentro del Imperio Romano. El Papa también recibió el palacio de la emperatriz Fausta donde se construiría el Palacio de Letrán, sede papal y residencia de la administración papal. En el Concilio de Letrán, durante el cisma con la Iglesia de Cartago, Milcíades condenó el rebautismo de los obispos y sacerdotes apostatados, una enseñanza de Donato Magno.

Fondo

Se desconoce el año de nacimiento de Milcíades, pero se sabe que era descendiente del norte de África y, según el Liber Pontificalis, compilado a partir del siglo V, ciudadano romano. Milcíades y su sucesor, Silvestre I, formaban parte del clero del papa Marcelino. Se ha sugerido que fue parte de la supuesta apostasía del Papa Marcelino, que fue repudiada por Agustín de Hipona. Esta opinión se originó a partir de cartas, fechadas entre 400 y 410, escritas por el obispo donatista Petiliano de Constantino, quien afirmaba que Marcelino, junto con Milcíades y Silvestre, entregaban textos sagrados y ofrecían incienso a las deidades romanas.

Pontificado

En abril de 311, el emperador romano Galerio emitió el Edicto de Tolerancia en Serdica (la actual Sofía, Bulgaria), poniendo fin oficialmente a la persecución diocleciana del cristianismo.

La elección de Milcíades al papado el 2 de julio de 311, según el Catálogo de Liberia, marcó el final de una sede vacante, la vacante del papado, tras la muerte del Papa Eusebio el 17 de agosto de 310 o 309 según el Liber Pontificalis no mucho tiempo. después de su exilio a Sicilia por el emperador Majencio. Después de su elección, Majencio restauró las propiedades de la Iglesia que habían sido confiscadas durante la persecución de Diocleciano. Esta orden, sin embargo, probablemente no se extendió a todas las partes de la jurisdicción de Maxentius.

El Liber Pontificalis, atribuyó la introducción de varias costumbres posteriores a Milcíades, como no ayunar los jueves ni los domingos, aunque los estudios posteriores ahora creen que las costumbres probablemente son anteriores a Milcíades. Miltades prescribió la distribución de porciones del pan consagrado por el Papa en todas las iglesias de Roma, el fermentum, como signo de unidad.

En octubre de 312, Constantino derrotó a Majencio en la Batalla del Puente Milvio para convertirse en emperador. Más tarde le regaló al Papa el palacio de la emperatriz Fausta, donde se construiría el Palacio de Letrán, residencia papal y sede de la administración central de la Iglesia.

Siendo el primer Papa bajo Constantino, su pontificado coincidió con la paz que Constantino le dio a la Iglesia. En febrero de 313, Constantino y Licinio, emperador de la parte oriental del Imperio Romano, acordaron extender la tolerancia del cristianismo al territorio de Licinio, proclamado por el Edicto de Milán. En consecuencia, los cristianos no solo lograron la libertad de culto, sino que también se restauraron todos los lugares de culto cristiano y se devolvieron todos los bienes confiscados.

Concilio de Letrán

Durante el mandato de Milcíades como pontífice, un cisma sobre la elección del obispo Caecilianus dividió a la Iglesia de Cartago. Los partidos opuestos eran los de Cecilianus, que fue apoyado por Roma, y ​​Donatus, principalmente clérigos del norte de África que exigieron que los cismáticos y herejes fueran rebautizados y reordenados antes de asumir el cargo, el tema central que divide a donatistas y católicos.. Los partidarios de Donato apelaron a Constantino y solicitaron que se asignaran jueces de la Galia para juzgar. Constantino estuvo de acuerdo y encargó a Milcíades junto con tres obispos galos que resolvieran la disputa, la primera vez que un emperador interfería en los asuntos de la iglesia.Milcíades, que no estaba dispuesto a poner en peligro su relación con el emperador, pero tampoco a presidir un concilio con un resultado incierto, cambió los procedimientos en un sínodo eclesiástico regular y nombró a 15 obispos italianos adicionales.

El Concilio de Letrán se llevó a cabo durante tres días del 2 al 4 de octubre de 313. El proceso se inspiró en los procedimientos civiles romanos, y Milcíades insistió en reglas estrictas de evidencia y argumento. Esto frustró a los donatistas que abandonaron el consejo sin presentar su caso, lo que llevó a Milcíades a fallar a favor de Ceciliano por defecto. El concilio terminó así después de solo tres sesiones. El Papa retuvo a Caecilianus como obispo de Cartago y condenó las enseñanzas de Donato sobre el rebautismo de obispos y sacerdotes. Los fallos adversos no lograron detener la continua expansión del donatismo en el norte de África.

Los donatistas volvieron a apelar al emperador, quien respondió convocando el Concilio de Arles en 314, pero también falló en contra de los donatistas. Cuando se convocó el concilio, Milcíades había muerto el 10 u 11 de enero de 314. Fue sucedido por Silvestre I. Fue enterrado en la catacumba de Calixto en la Vía Apia y venerado como santo. Licinio, que promulgó el Edicto de Milán, violó el edicto en el año 320 al perseguir a los cristianos, despedirlos de los cargos públicos, prohibir los sínodos y tolerar las ejecuciones. Estalló una guerra civil entre él y Constantino, y Constantino finalmente lo derrotó en 324.

Veneración

La fiesta de Milcíades en el siglo IV, según el Martyrologium Hieronymianum, se celebraba el 10 de enero. En el siglo XIII, la fiesta de San Melquíades (como se le llamaba entonces) fue incluida, con la errónea calificación de "mártir", en el Calendario General Romano para celebrarse el 10 de diciembre. En 1969, la celebración se eliminó de ese calendario de celebraciones litúrgicas obligatorias y se trasladó al día de su muerte, el 10 de enero, con su nombre en la forma "Milcíades" pero sin la indicación "mártir".