Papa Liberio

El Papa Liberio (310 - 24 de septiembre de 366) fue obispo de Roma desde el 17 de mayo de 352 hasta su muerte. Según el Catalogus Liberianus, fue consagrado el 22 de mayo como sucesor del Papa Julio I. No se menciona como santo en el Martirologio Romano. Eso lo convierte en el primer pontífice en no ser venerado como santo en el rito romano y uno de los dos únicos papas en ser omitido de la santidad católica romana en los primeros 500 años de historia de la iglesia. (El Papa Anastasio II es el segundo.)

Liberio se menciona en la Menología griega, el equivalente oriental de los martirologios de la Iglesia occidental y una medida de santidad anterior a la institución de los procesos occidentales formales de canonización.

Pontificado

El primer acto registrado de Liberio fue, después de que se celebró un sínodo en Roma, escribir al emperador Constancio II, entonces en los cuarteles de Arles (353-354), pidiéndole que se convocara un concilio en Aquileia con referencia a los asuntos de Atanasio de Alejandría, pero su mensajero Vicente de Capua fue obligado por el emperador en un conciliábulo celebrado en Arles a suscribir contra su voluntad una condenación del patriarca ortodoxo de Alejandría.

Constancio simpatizaba con los arrianos, y cuando no pudo persuadir a Liberio de su punto de vista, envió al Papa a una prisión en Berea. Al final de un exilio de más de dos años en Tracia, después del cual parece que se aplacó temporalmente, o se le hizo parecer que se aplacó, parcialmente evidenciado por tres cartas, muy posiblemente falsificaciones, atribuidas a Liberio,el emperador lo llamó bajo la extrema presión de la población romana que se negó a reconocer a su títere, Félix II. Como la sede romana fue ocupada "oficialmente" por Félix, pasó un año antes de que Liberio fuera enviado a Roma. Era intención del emperador que Liberio gobernara la Iglesia junto con Félix, pero a la llegada de Liberio, Félix fue expulsado por el pueblo romano. Ni Liberio ni Félix participaron en el Concilio de Rímini (359).

Después de la muerte del emperador Constancio en 361, Liberio anuló los decretos de esa asamblea pero, con la concurrencia de los obispos Atanasio e Hilario de Poitiers, retuvo a los obispos que habían firmado y luego retiró su adhesión. En 366, Liberio dio una recepción favorable a una diputación del episcopado oriental y admitió en su comunión a los más moderados del antiguo partido arriano. Murió el 24 de septiembre de 366.

Algunos historiadores han postulado que Liberio renunció al papado en 365, para dar sentido al pontificado de Félix II, quien desde entonces ha sido considerado un antipapa. Ese punto de vista es abrumadoramente superado en número por los escritos de historiadores y eruditos que documentan la firme ortodoxia de Liberio hasta el final de su pontificado y su muerte.

Legado

El Papa Pío IX señaló en Quartus Supra que Liberio fue acusado falsamente por los arrianos y se había negado a condenar a Atanasio de Alejandría. En su encíclica Principi Apostolorum Petro, el Papa Benedicto XV señaló que el Papa Liberio se exilió sin miedo en defensa de la fe ortodoxa.

En 354, Liberio asoció el solsticio de invierno o Brumalia, para entonces la fiesta de Mitra y el Sol Invicto, con el nacimiento de Jesucristo.

En la Iglesia Ortodoxa Oriental, Liberio es un santo cuya fiesta se celebra el 27 de agosto. En el cristianismo copto, la partida de San Liberio, obispo de Roma, se conmemora el 4 Pi Kogi Enavot.

La Basílica de Santa María la Mayor en Roma a veces se conoce como la Basílica de Liberia.