Papa León XIII

El Papa León XIII (en italiano: Leone XIII; nacido Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci; 2 de marzo de 1810 - 20 de julio de 1903) fue el jefe de la Iglesia Católica desde el 20 de febrero de 1878 hasta su muerte en 1903. Viviendo hasta la edad de 93 años, fue el Papa en servicio de mayor edad y el segundo Papa más longevo de la historia, antes del Papa Benedicto XVI como Papa emérito, y tuvo el cuarto reinado más largo de todos, detrás de los de San Pedro, Pío IX (su predecesor inmediato) y Juan Pablo II.

Es bien conocido por su intelectualismo y sus intentos de definir la posición de la Iglesia Católica con respecto al pensamiento moderno. En su famosa encíclica de 1891 Rerum novarum, el Papa León describió los derechos de los trabajadores a un salario justo, condiciones de trabajo seguras y la formación de sindicatos, mientras afirmaba los derechos de propiedad y libre empresa, oponiéndose tanto al socialismo como al capitalismo de laissez-faire. Con esa encíclica, pasó a ser denominado popularmente como el "Papa social" y el "Papa de los trabajadores", habiendo sentado también las bases del pensamiento moderno en la doctrina social de la iglesia, influyendo en el pensamiento de sus sucesores. Influyó en la Mariología de la Iglesia Católica y promovió tanto el rosario como el escapulario. Tras su elección, inmediatamente buscó revivir el tomismo, la teología de Tomás de Aquino, deseando referirse a ella como el fundamento teológico y filosófico oficial de la Iglesia Católica. Como resultado, patrocinó la Editio Leonina en 1879.

León XIII es particularmente recordado por su creencia de que la actividad pastoral en el campo sociopolítico era también una misión vital de la iglesia como vehículo de justicia social y mantenimiento de los derechos y dignidades de la persona humana.

León XIII emitió un registro de once encíclicas papales sobre el rosario, lo que le valió el título de "Papa del Rosario". Además, aprobó dos nuevos escapularios marianos y fue el primer Papa en adoptar plenamente el concepto de María como Mediadora. Fue el primer Papa que nunca tuvo ningún control sobre los Estados Pontificios, que se habían disuelto en 1870. De manera similar, muchas de sus políticas estaban orientadas a mitigar la pérdida de los Estados Pontificios en un intento de superar la pérdida del poder temporal. pero sin embargo continuando con la Cuestión Romana.

Después de su muerte en 1903, fue enterrado en las grutas de la Basílica de San Pedro antes de que sus restos fueran trasladados en 1924 a la Basílica de San Juan de Letrán.

Primeros años y educación, 1810–1836

Nacido en Carpineto Romano, cerca de Roma, fue el sexto de los siete hijos del conde Ludovico Pecci y su esposa, Anna Prosperi Buzzi. Entre sus hermanos estaban Giuseppe y Giovanni Battista Pecci. Hasta 1818, vivió en casa con su familia "en la que la religión contaba como la mayor gracia en la tierra, ya que a través de ella se puede ganar la salvación para toda la eternidad". Junto con Giuseppe, estudió en el Colegio Jesuita de Viterbo hasta 1824. Le gustaba el latín y se sabía que había escrito sus propios poemas en latín a la edad de once años.

Sus hermanos fueron:

• Carlos (1793-1879)
• Ana María (1798-1870)
• Catalina (1800-1867)
• Juan Bautista (1802-1881)
• José (1804-1890)
• Fernando (1813-1830)

En 1824, él y Giuseppe fueron llamados a Roma, donde su madre se estaba muriendo. El conde Pecci quería a sus hijos cerca de él después de la pérdida de su esposa, por lo que se quedaron con él en Roma y asistieron al Collegium Romanum jesuita.

En 1828, Vincenzo, de 18 años, se decidió por el clero secular y Giuseppe ingresó en la orden de los jesuitas. Vincenzo estudió en la Academia dei Nobili, principalmente diplomacia y derecho. En 1834, hizo una presentación estudiantil, a la que asistieron varios cardenales, sobre los juicios papales. Por su presentación, recibió premios a la excelencia académica y llamó la atención de los funcionarios del Vaticano. El Cardenal Secretario de Estado Luigi Lambruschini lo presentó a las congregaciones vaticanas. Durante una epidemia de cólera en Roma, ayudó al Cardenal Sala en sus funciones como supervisor de todos los hospitales de la ciudad. En 1836 se doctoró en teología y se doctoró en derecho civil y canónico en Roma.

Administrador provincial, 1837–1843

El 14 de febrero de 1837, el Papa Gregorio XVI nombró prelado personal a Pecci, de 27 años, incluso antes de que fuera ordenado sacerdote el 31 de diciembre de 1837 por el vicario de Roma, el cardenal Carlo Odescalchi. Celebró su primera Misa con su hermano sacerdote Giuseppe. Poco después, Gregorio XVI nombró a Pecci legado (administrador provincial) en Benevento, la provincia papal más pequeña, con una población de unos 20.000 habitantes.

Los principales problemas que enfrentaba Pecci eran una economía local en decadencia, la inseguridad de los bandidos generalizados y las estructuras dominantes de la mafia o camorra, que a menudo estaban aliadas con familias aristocráticas. Pecci arrestó al aristócrata más poderoso de Benevento y sus tropas capturaron a otros, que fueron asesinados o encarcelados por él. Restaurado el orden público, se volvió hacia la economía y una reforma del sistema fiscal para estimular el comercio con las provincias vecinas.

Pecci fue destinado primero a Spoleto, una provincia de 100.000 habitantes. El 17 de julio de 1841 fue enviado a Perugia con 200.000 habitantes. Su preocupación inmediata era preparar la provincia para una visita papal en el mismo año. El Papa Gregorio XVI visitó hospitales e instituciones educativas durante varios días, pidiendo consejos y enumerando preguntas. La lucha contra la corrupción continuó en Perugia, donde Pecci investigó varios incidentes. Cuando se afirmó que una panadería estaba vendiendo pan por debajo de la libra de peso prescrita, él personalmente fue allí, pesó todo el pan y lo confiscó si estaba por debajo del peso legal. El pan confiscado se distribuyó a los pobres.

Nuncio en Bélgica, 1843

En 1843, Pecci, con solo 33 años, fue nombrado Nuncio Apostólico en Bélgica, cargo que le garantizó el capelo cardenalicio tras la finalización de la gira.

El 27 de abril de 1843, el Papa Gregorio XVI nombró arzobispo a Pecci y pidió a su cardenal secretario de Estado Lambruschini que lo consagrara. Pecci desarrolló excelentes relaciones con la familia real y utilizó el lugar para visitar la vecina Alemania, donde estaba particularmente interesado en la finalización arquitectónica de la Catedral de Colonia.

En 1844, por iniciativa suya, se abrió un colegio belga en Roma; 102 años después, en 1946, el futuro Papa Juan Pablo II iniciaría allí sus estudios romanos. Pecci pasó varias semanas en Inglaterra con el obispo Nicholas Wiseman, revisando cuidadosamente la condición de la Iglesia Católica en ese país.

En Bélgica, la cuestión de la escuela fue muy debatida entre la mayoría católica y la minoría liberal. Pecci alentó la lucha por las escuelas católicas, pero pudo ganarse la buena voluntad de la corte no solo de la piadosa reina Luisa sino también del rey Leopoldo I, quien era muy liberal en sus puntos de vista. El nuevo nuncio logró unir a los católicos. Al final de su misión, el Rey le concedió el Gran Cordón en la Orden de Leopoldo.

Arzobispo-obispo de Perugia, 1846–1878

Asistente papal

En 1843, Pecci había sido nombrado asistente papal. De 1846 a 1877, fue considerado un popular y exitoso arzobispo-obispo de Perugia. En 1847, después de que el Papa Pío IX concediera libertad ilimitada a la prensa en los Estados Pontificios, Pecci, que había sido muy popular en los primeros años de su episcopado, se convirtió en objeto de ataques en los medios de comunicación y en su residencia. En 1848, se desarrollaron movimientos revolucionarios en toda Europa occidental, incluidos Francia, Alemania e Italia. Las tropas austríacas, francesas y españolas revirtieron los logros revolucionarios, pero a un precio para Pecci y la Iglesia católica, que no pudieron recuperar su antigua popularidad.

Consejo provincial

Pecci convocó un concilio provincial en 1849 para reformar la vida religiosa en su diócesis en Spoleto y fue en este concilio donde se discutió la necesidad de un Syllabus de Errores. Invirtió en la ampliación del seminario para futuros sacerdotes y en la contratación de nuevos y destacados profesores, preferentemente tomistas. Hizo un llamado a su hermano Giuseppe Pecci, un destacado erudito tomista, para que renunciara a su cátedra en Roma y en su lugar enseñara en Perugia. Su propia residencia estaba al lado del seminario, lo que facilitaba sus contactos diarios con los estudiantes.

Actividades caritativas

Pecci desarrolló varias actividades en apoyo de las organizaciones benéficas católicas. Fundó albergues para niños, niñas y ancianas sin hogar. A lo largo de sus diócesis, abrió sucursales de un banco, Monte di Pietà, que se centró en personas de bajos ingresos y proporcionó préstamos a bajo interés. Creó comedores populares, que estaban a cargo de los capuchinos. Tras su elevación al cardenalato a fines de 1853, ya la luz de los continuos terremotos e inundaciones, donó todos los recursos para las festividades de su elevación a las víctimas. Gran parte de la atención pública se centró en el conflicto entre los Estados Pontificios y el nacionalismo italiano, cuyo objetivo era la aniquilación de los Estados Pontificios para lograr la Unificación de Italia.

Cardinalato

En el consistorio del 19 de diciembre de 1853 fue elevado al Colegio Cardenalicio, como Cardenal-Presbítero de S. Crisogono. El Papa Gregorio XVI originalmente tenía la intención de nombrarlo cardenal, sin embargo, su muerte en 1846 puso en pausa esa idea mientras que los eventos que caracterizaron el comienzo del papado de Pío IX pospusieron aún más la idea de la elevación de Pecci. Cuando murió Gregorio XVI, Leopoldo II pidió repetidamente que Pecci fuera nombrado cardenal.Si bien Pío IX deseaba firmemente tener a Pecci lo más cerca posible de Roma y le ofreció repetidamente una sede suburbicaria, Pecci se negó continuamente debido a su preferencia por Perugia, que supuestamente no está de acuerdo con los deseos del cardenal Antonelli. de Pecci. Más falsas son las acusaciones de que Pío IX lo envió deliberadamente a Perugia como una forma de exiliarlo de Roma simplemente porque las opiniones de Pecci se percibían como liberales y conciliadoras, en oposición al conservadurismo de la corte papal.

Supuestamente, Pecci había sido un cardenal reservado " in pectore " por Gregorio XVI en el consistorio del 19 de enero de 1846, y la muerte del Papa poco más de cuatro meses después invalidó el nombramiento ya que su nombre nunca se reveló públicamente.

Defendiendo el papado

Pecci defendió el papado y sus pretensiones. Cuando las autoridades italianas expropiaron conventos y monasterios de órdenes católicas, convirtiéndolos en edificios administrativos o militares, Pecci protestó pero actuó con moderación. Cuando el estado italiano se hizo cargo de las escuelas católicas, Pecci, temiendo por su seminario teológico, simplemente agregó todos los temas seculares de otras escuelas y abrió el seminario a los no teólogos. El nuevo gobierno también impuso impuestos a la Iglesia Católica y promulgó leyes según las cuales todas las declaraciones episcopales o papales debían ser aprobadas por el gobierno antes de su publicación.

Organización del Concilio Vaticano I

El 8 de diciembre de 1869, un concilio ecuménico, que se conoció como el Concilio Vaticano I, iba a tener lugar en el Vaticano por el Papa Pío IX. Pecci probablemente estaba bien informado ya que el Papa nombró a su hermano Giuseppe para ayudar a preparar el evento.

Durante la década de 1870, en sus últimos años en Perugia, Pecci abordó varias veces el papel de la iglesia en la sociedad moderna, definiendo a la iglesia como la madre de la civilización material porque defendía la dignidad humana del pueblo trabajador, se oponía a los excesos de la industrialización y desarrollaba grandes -Escala organizaciones benéficas para los necesitados.

En agosto de 1877, a la muerte del cardenal Filippo de Angelis, el Papa Pío IX lo nombró camarlengo, lo que le obligó a residir en Roma.Según se informa, se alega que Pío IX le dijo a Pecci: "Monseñor, he decidido convocarlo al Senado de la Iglesia. Estoy seguro de que este será el primer acto de mi pontificado que no se sentirá llamado a criticar".. Se informó que estos comentarios se dijeron debido a las historias de que Pecci y Pío IX tenían una animosidad mutua y no estaban de acuerdo en términos de política, sin embargo, esta supuesta animosidad nunca se ha probado. Se alegó además que en esta etapa Pecci deseaba un cambio de escenario de Perugia y esperaba el obispado de Albano o el puesto de datario de la Apostólica Dataria. También se ha dicho que, según los informes, Pecci estaba en línea para suceder al cardenal Alessandro Barnabò como prefecto de Propaganda Fide, sin embargo, fue bloqueado por su oponente, el cardenal Antonelli.

Papado, 1878-1903

Elección

El Papa Pío IX murió el 7 de febrero de 1878, y durante sus últimos años la prensa liberal había insinuado a menudo que el Reino de Italia debería intervenir en el cónclave y ocupar el Vaticano. Sin embargo, la guerra ruso-turca (1877-1878) y la repentina muerte del rey Víctor Emmanuel II (9 de enero de 1878) distrajeron la atención del gobierno.

En el cónclave, los cardenales enfrentaron diversas preguntas y discutieron temas como las relaciones entre la Iglesia y el Estado en Europa, específicamente en Italia; divisiones en la iglesia y el estado del Concilio Vaticano I. También se debatió que el cónclave se trasladara a otro lugar, pero Pecci decidió lo contrario en su calidad de camarlengo. El 18 de febrero de 1878 se reunió el cónclave en Roma. El cardenal Pecci fue elegido en la tercera votación y eligió el nombre de León XIII. Fue coronado el 3 de marzo de 1878.

Durante el cónclave, aseguró su elección en el tercer escrutinio con 44 de 61 votos, más de la mayoría requerida de dos tercios. Si bien el cónclave de 1878 se caracterizó por menos influencias políticas que en cónclaves anteriores debido a una variedad de crisis políticas europeas, en general se creía que el largo papado del conservador Pío IX llevó a muchos de los cardenales a votar por Pecci debido a su relativamente joven edad, sumado a que su salud creaba expectativas de que su papado sería algo breve. Después del cónclave, se informa que John Henry Newman dijo: "En el sucesor de Pío reconozco una profundidad de pensamiento, una ternura de corazón, una sencillez cautivadora y un poder que responde al nombre de Leo, que me impiden lamentarme. que Pío ya no está aquí".En el cónclave, Pecci fue percibido como el principal " papábiletemían que votar por un ultraconservador pudiera provocar el veto de una de las potencias europeas y retrasar las elecciones más de lo necesario. Con ese fin, hubo conversaciones tempranas sobre la posibilidad de que Austria vetara Bilio, sin embargo, esto nunca ocurrió.Antes del cónclave, los cardenales Domenico Bartolini, Mónaco, Bilio, Manning, Nina y Franchi (propuestos por los opositores de Pecci) acordaron apoyar la candidatura de Pecci y también determinaron que el próximo Papa debía ser un italiano. Tanto Manning como Edward Henry Howard acordaron persuadir a los cardenales extranjeros para que respaldaran la candidatura de Pecci.

Tras su elección, anunció que asumiría el nombre de "Leo" en memoria del Papa León XII debido a su admiración por el interés del difunto Papa en la educación y su actitud conciliadora hacia los gobiernos extranjeros. Cuando se le preguntó qué nombre tomaría, el nuevo Papa respondió: "Como León XIII, en recuerdo de León XII, a quien siempre he venerado". Su elección fue anunciada formalmente al pueblo de Roma y del mundo a la 1:15 p. m.

Retuvo la administración de la sede de Perugia hasta 1880.

Pontificado

Tan pronto como fue elegido para el papado, León XIII trabajó para fomentar el entendimiento entre la iglesia y el mundo moderno. Cuando reafirmó con firmeza la doctrina escolástica de que la ciencia y la religión coexisten, exigió el estudio de Tomás de Aquino y abrió los Archivos Secretos del Vaticano a investigadores calificados, entre los que se encontraba el célebre historiador del Papado Ludwig von Pastor. También refundó el Observatorio Vaticano "para que todos vean claramente que la Iglesia y sus Pastores no se oponen a la ciencia verdadera y sólida, sea humana o divina, sino que la abrazan, la alientan y la promueven con la más plena devoción posible".."

León XIII fue el primer Papa de cuya voz se hizo una grabación sonora. La grabación se puede encontrar en un disco compacto del canto de Alessandro Moreschi; una grabación de su oración del Ave María está disponible en la Web. También fue el primer Papa en ser filmado por una cámara cinematográfica. Fue filmado por su inventor, WK Dickson, y bendijo la cámara mientras lo filmaban.

León XIII devolvió la normalidad a la Iglesia católica tras los tumultuosos años de Pío IX. Las habilidades intelectuales y diplomáticas de Leo ayudaron a recuperar gran parte del prestigio perdido con la caída de los Estados Pontificios. Trató de reconciliar a la iglesia con la clase obrera, en particular al hacer frente a los cambios sociales que azotaban a Europa. El nuevo orden económico había resultado en el crecimiento de una clase trabajadora empobrecida que tenía crecientes simpatías anticlericales y socialistas. Leo ayudó a revertir esa tendencia.

Aunque León XIII no fue radical ni en teología ni en política, su papado devolvió a la Iglesia católica a la corriente principal de la vida europea. Considerado un gran diplomático, logró mejorar las relaciones con Rusia, Prusia, Alemania, Francia, Gran Bretaña y otros países.

El Papa León XIII pudo llegar a varios acuerdos en 1896 que resultaron en mejores condiciones para los fieles y nombramientos adicionales de obispos. Durante la quinta pandemia de cólera en 1891, ordenó la construcción de un hospicio dentro del Vaticano. Ese edificio sería demolido en 1996 para dar paso a la construcción de la Domus Sanctae Marthae.

Leo era un bebedor del tónico de vino infundido con cocaína Vin Mariani. Otorgó una medalla de oro del Vaticano al creador del vino, Angelo Mariani, y también apareció en un cartel avalándolo. León XIII era semivegetariano. En 1903, atribuyó su longevidad al uso moderado de la carne y al consumo de huevos, leche y verduras.

Sus poetas favoritos fueron Virgilio y Dante.

Relaciones Extranjeras

Rusia

El Papa León XIII inició su pontificado con una carta amistosa al zar Alejandro II en la que recordaba al monarca ruso que los millones de católicos que viven en su imperio quisieran ser buenos súbditos rusos si se respetara su dignidad.

Tras el asesinato de Alejandro II, el Papa envió a un alto representante a la coronación de su sucesor, Alejandro III, quien se mostró agradecido y pidió la unificación de todas las fuerzas religiosas. Pidió al Papa que se asegurara de que sus obispos se abstuvieran de la agitación política. Las relaciones mejoraron aún más cuando el Papa León XIII, por consideraciones italianas, distanció al Vaticano de la alianza Roma-Viena-Berlín y ayudó a facilitar un acercamiento entre París y San Petersburgo.

Alemania

Bajo Otto von Bismarck, la Kulturkampf anticatólica en Prusia condujo a importantes restricciones a la Iglesia católica en la Alemania imperial, incluida la Ley de los jesuitas de 1872. Durante el papado de León, se alcanzaron compromisos de manera informal y los ataques anticatólicos disminuyeron.

El Partido del Centro en Alemania representó los intereses católicos y fue una fuerza para el cambio social. Fue alentado por el apoyo de Leo a la legislación de bienestar social y los derechos de los trabajadores. El enfoque progresista de Leo animó a la Acción Católica en otros países europeos, donde las enseñanzas sociales de la iglesia se incorporaron a la agenda de los partidos católicos, en particular los partidos demócrata cristianos, que se convirtieron en una alternativa aceptable a los partidos socialistas. Las enseñanzas sociales de Leo fueron reiteradas a lo largo del siglo XX por sus sucesores.

En sus Memorias, el Kaiser Wilhelm II discutió la "relación amistosa y de confianza que existía entre el Papa León XIII y yo". Durante la tercera visita de Wilhelm a Leo: "Me interesó que el Papa dijera en esta ocasión que Alemania debe ser la espada de la Iglesia Católica. Observé que el antiguo Imperio Romano de la nación alemana ya no existía, y que las condiciones había cambiado. Pero se adhirió a sus palabras.

Francia

León XIII poseía un gran afecto por Francia y temía que la Tercera República se aprovechara del hecho de que la mayoría de los católicos franceses eran realistas para abolir el Concordato de 1801. Por consejo del cardenal Rampolla, instó a los católicos franceses a "reunirse" para La republica. La decisión de León molestó a muchos monárquicos franceses, que sintieron que se veían obligados a traicionar a su rey por su fe. En última instancia, este movimiento dividió políticamente a la Iglesia francesa y disminuyó su influencia en Francia. El movimiento de Leo tampoco logró evitar la eventual derogación del Concordato, ya que luego fue derogado por la ley de 1905 sobre la separación de la Iglesia y el Estado.

Italia

A la luz de un clima hostil a la Iglesia católica, León continuó la política de Pío IX hacia Italia sin mayores modificaciones. En sus relaciones con el estado italiano, Leo continuó el encarcelamiento autoimpuesto del papado en la postura del Vaticano y siguió insistiendo en que los católicos italianos no deberían votar en las elecciones italianas ni ocupar ningún cargo electo. En su primer consistorio en 1879, elevó a su hermano mayor, Giuseppe, al cardenalato. Tuvo que defender la libertad de la iglesia contra lo que los católicos consideraban persecuciones y ataques italianos en el área de la educación, expropiación y violación de las iglesias católicas, medidas legales contra la iglesia y ataques brutales, que culminaron con grupos anticlericales que intentaron arrojar el cuerpo del fallecido Papa Pío IX en el Tíber el 13 de julio de 1881.El Papa incluso consideró trasladar su residencia a Trieste o Salzburgo, dos ciudades de Austria, una idea que el emperador Francisco José I rechazó amablemente.

Reino Unido

Entre las actividades de León XIII que fueron importantes para el mundo de habla inglesa, restauró la jerarquía escocesa en 1878. Al año siguiente, el 12 de mayo de 1879, elevó al rango de cardenal al clérigo converso John Henry Newman, quien eventualmente ser beatificado por el Papa Benedicto XVI en 2010 y canonizado por el Papa Francisco en 2019. También en la India británica, León estableció una jerarquía católica en 1886 y reguló algunos conflictos de larga data con las autoridades portuguesas. Un Rescripto Papal (20 de abril de 1888) condenó el Plan de Campaña irlandés y toda participación clerical en él, así como el boicot, seguido en junio por la encíclica papal "Saepe Nos" dirigida a todos los obispos irlandeses. De gran importancia, sobre todo para el mundo de habla inglesa, fue la encíclica de LeónApostolicae curae sobre la invalidez de las órdenes anglicanas, publicado en 1896. En 1899, declaró a Beda el Venerable Doctor de la Iglesia.

España/Cataluña

En 1880, la Abadía de Santa Maria de Montserrat en Cataluña cumplió 1000 años de existencia. El 11 de septiembre de 1881, coincidiendo con la fiesta nacional de Cataluña, León XIII proclamó a la Virgen de Montserrat Patrona de Cataluña. Esto tuvo implicaciones más allá del ámbito puramente religioso, influyendo en el desarrollo del nacionalismo catalán.

Bulgaria

León XIII acogió con beneplácito la elevación del Príncipe Fernando de Sajonia-Coburgo (más tarde Fernando I de Bulgaria) al Principado de Bulgaria en 1886. Un compañero católico, cuya esposa era miembro de la Casa italiana de Borbón-Parma, los dos tenían mucho en común. Sin embargo, las relaciones entre los dos se agriaron mucho cuando Fernando expresó su intención de convertir a su hijo mayor, el príncipe heredero Boris (más tarde zar Boris III) a la ortodoxia, la religión mayoritaria de Bulgaria. Leo condenó enérgicamente la acción, y cuando Ferdinand siguió adelante con la conversión de todos modos, Leo lo excomulgó.

Estados Unidos

Estados Unidos atrajo con frecuencia su atención y admiración. Confirmó los decretos del Tercer Concilio Plenario de Baltimore (1884) y elevó a James Gibbons, el arzobispo de esa ciudad, al cardenalato en 1886.

El 10 de abril de 1887, una carta pontificia del Papa León XIII fundó la Universidad Católica de América, estableciendo la universidad nacional de la Iglesia Católica en los Estados Unidos.

Los periódicos estadounidenses criticaron al Papa León porque afirmaron que estaba intentando hacerse con el control de las escuelas públicas estadounidenses. Un caricaturista dibujó a Leo como un zorro incapaz de alcanzar las uvas que estaban etiquetadas para las escuelas estadounidenses; la leyenda decía "¡Uvas agrias!"

Brasil

El Papa León XIII también es recordado por el Primer Concilio Plenario de América Latina celebrado en Roma en 1899, y por su encíclica de 1888 a los obispos de Brasil, In plurimis, sobre la abolición de la esclavitud. En 1897 publicó la Carta Apostólica Trans Oceanum, que trataba sobre los privilegios y la estructura eclesiástica de la Iglesia Católica en América Latina.

Chile

Su papel en América del Sur también será recordado, especialmente la bendición pontificia extendida sobre las tropas chilenas en vísperas de la Batalla de Chorrillos durante la Guerra del Pacífico en enero de 1881. Los soldados chilenos así bendecidos luego saquearon las ciudades de Chorrillos y Barranco, incluyendo las iglesias, y sus capellanes encabezaron el robo en la Biblioteca Nacional del Perú, donde los soldados saquearon varios artículos junto con mucho capital, y los sacerdotes chilenos codiciaron las raras y antiguas ediciones de la Biblia que estaban almacenadas allí. A pesar de ello, un año después el presidente chileno Domingo Santa Marìa promulgó las Leyes Laicas, que separaban a la Iglesia del Estado, consideradas una bofetada al papado.

India

El Papa León XIII instó a "Filii tui India, administri tibi salutis" (Tus propios hijos, oh India, serán los heraldos de tu salvación) y fundó el seminario nacional, llamado Seminario Papal. Encomendó esta tarea al entonces Delegado Apostólico en la India Ladislaus Michael Zaleski, quien fundó el Seminario en 1893.

Evangelización

El Papa León XIII sancionó las misiones a África Oriental a partir de 1884. En 1879, misioneros católicos asociados con la Congregación del Padre Blanco (Sociedad de los Misioneros de África) llegaron a Uganda y otros fueron a Tanganica (actual Tanzania) y Ruanda.

En 1887 aprobó la fundación de las Misioneras de San Carlos Borromeo, que fueron organizadas por el obispo de Piacenza, Giovanni Battista Scalabrini. Los misioneros fueron enviados a América del Norte y del Sur para cuidar pastoralmente a los inmigrantes italianos.

Teología

El pontificado de León XIII estuvo influenciado teológicamente por el Concilio Vaticano I (1869-1870), que había terminado solo ocho años antes. León XIII publicó unas 46 cartas apostólicas y encíclicas que trataban temas centrales en las áreas del matrimonio y la familia y el estado y la sociedad. También escribió dos oraciones por la intercesión del Arcángel Miguel después de que supuestamente tuvo una visión de Miguel y el fin de los tiempos, pero la historia de la supuesta visión puede ser meramente apócrifa, ya que los historiadores señalan que la historia no aparece en ninguno de sus escritos. escritos

León XIII también aprobó varios Escapularios. En 1885, aprobó el Escapulario de la Santa Faz (también conocido como La Verónica) y elevó a los Sacerdotes de la Santa Faz a archicofradía. También aprobó el Escapulario de Nuestra Señora del Buen Consejo y el Escapulario de San José, ambos en 1893, y el Escapulario del Sagrado Corazón en 1900.

Tomismo

Como Papa, usó toda su autoridad para un renacimiento del tomismo, la teología de Tomás de Aquino. El 4 de agosto de 1879, León XIII promulgó la encíclica Aeterni Patris ("Padre Eterno") que, más que ningún otro documento, proporcionó una carta para el renacimiento del tomismo, el sistema teológico medieval basado en el pensamiento de Tomás de Aquino, como el sistema filosófico y teológico oficial de la Iglesia Católica. Iba a ser normativo no sólo en la formación de sacerdotes en los seminarios eclesiásticos sino también en la educación de los laicos en las universidades.

El Papa León XIII creó entonces la Academia Pontificia de Santo Tomás de Aquino el 15 de octubre de 1879 y ordenó la publicación de la edición crítica, la llamada Edición Leonina, de las obras completas del doctor angelicus. La superintendencia de la edición leonina fue confiada a Tommaso Maria Zigliara, profesor y rector del Collegium Divi Thomae de Urbe, la futura Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino, Angelicum. León XIII también fundó la Facultad de Filosofía del Angelicum en 1882 y su Facultad de Derecho Canónico en 1896.

Consagraciones

El Papa León XIII realizó una serie de consagraciones, a veces entrando en un nuevo territorio teológico. Después de haber recibido muchas cartas de Sor María del Divino Corazón, la condesa de Droste zu Vischering y Madre Superiora en el Convento de las Hermanas del Buen Pastor en Oporto, Portugal, pidiéndole que consagrara el mundo entero al Sagrado Corazón de Jesús, encargó a un grupo de teólogos que examinara la petición sobre la base de la revelación y la sagrada tradición. El resultado de esta investigación fue positivo y así en la carta encíclica Annum sacrum (del 25 de mayo de 1899), decretó que la consagración de todo el género humano al Sagrado Corazón de Jesús tendría lugar el 11 de junio de 1899.

La carta encíclica también alentó a todo el episcopado católico a promover las Devociones del Primer Viernes, estableció junio como el Mes del Sagrado Corazón e incluyó la Oración de Consagración al Sagrado Corazón. Su consagración del mundo entero al Sagrado Corazón de Jesús presentó desafíos teológicos al consagrar a los no cristianos. Desde alrededor de 1850, varias congregaciones y países se habían consagrado al Sagrado Corazón y, en 1875, la consagración se hizo en todo el mundo católico.

Escrituras

En su encíclica Providentissimus Deus de 1893, describió la importancia de las Escrituras para el estudio teológico. Fue una encíclica importante para la teología católica y su relación con la Biblia, como señaló el Papa Pío XII 50 años después en su encíclica Divino Afflante Spiritu.

Relaciones con las iglesias ortodoxas orientales

El Papa León XIII fomentó las relaciones de buena voluntad, particularmente hacia las iglesias de Oriente no en comunión con la Sede Apostólica. También se opuso a los esfuerzos por latinizar las iglesias de rito oriental y afirmó que constituyen una tradición antigua muy valiosa y un símbolo de la unidad divina de la Iglesia católica. Lo expresó en su encíclica "Orientalium Dignitas" de 1894 y escribió: "Las Iglesias de Oriente son dignas de la gloria y reverencia que tienen en toda la cristiandad en virtud de aquellos memoriales singularísimos y antiquísimas que han legado a a nosotros."

Investigación teológica

A León XIII se le atribuyen grandes esfuerzos en las áreas de análisis científico e histórico. Abrió los Archivos del Vaticano y personalmente fomentó un estudio científico integral de 20 volúmenes sobre el papado por parte de Ludwig von Pastor, un historiador austriaco.

Mariología

Su predecesor, el Papa Pío IX, se hizo conocido como el Papa de la Inmaculada Concepción debido a su dogmatización en 1854. León XIII, a la luz de su promulgación sin precedentes del rosario en 11 encíclicas, fue llamado el Papa del Rosario porque promulgó la devoción mariana. En su encíclica sobre el 50 aniversario del Dogma de la Inmaculada Concepción, destaca el papel de María en la redención de la humanidad y la llama Mediadora y Corredentora. Si bien permitieron el título de "Mediadora", los papas recientes, siguiendo al Concilio Vaticano II, han advertido que se debe evitar el término "corredentora" como una derogación del único mediador, Jesucristo.

Enseñanzas sociales

Iglesia y estado

León XIII trabajó para fomentar el entendimiento entre la Iglesia católica y el mundo moderno, pero prefirió una visión cautelosa sobre la libertad de pensamiento, afirmando que "es totalmente ilegal exigir, defender o conceder la libertad incondicional de pensamiento o expresión, de escribir o adorar, como si fueran otros tantos derechos dados por la naturaleza al hombre”. Las enseñanzas sociales de Leo se basan en la premisa católica de que Dios es el Creador del mundo y su Gobernante. La ley eterna manda que se mantenga el orden natural y prohíbe que se perturbe; el destino de los hombres está muy por encima de las cosas humanas y más allá de la tierra.

Rerum novarum

Sus encíclicas cambiaron las relaciones de la iglesia con las autoridades temporales; la encíclica Rerum novarum de 1891, por primera vez, abordó los problemas de desigualdad social y justicia social con autoridad papal al centrarse en los derechos y deberes del capital y el trabajo. Fue muy influenciado por Wilhelm Emmanuel von Ketteler, un obispo alemán que propagó abiertamente ponerse del lado de las clases trabajadoras que sufrían en su libro Die Arbeiterfrage und das Christentum. Desde León XIII, las enseñanzas papales se han ampliado sobre los derechos y obligaciones de los trabajadores y las limitaciones de la propiedad privada: Quadragesimo anno del Papa Pío XI, las enseñanzas sociales del Papa Pío XII sobre una amplia gama de temas sociales, Mater et magistra de Juan XXIII.en 1961, la Populorum progressio del Papa Pablo VI sobre temas de desarrollo mundial, la Centesimus annus del Papa Juan Pablo II, conmemorando el centenario de la Rerum novarum, y la Laudato si' del Papa Francisco sobre el uso de los bienes de la creación.

Leo había argumentado que tanto el capitalismo como el comunismo tienen fallas. Rerum novarum introdujo la idea de subsidiariedad, el principio de que las decisiones políticas y sociales deben tomarse a nivel local, si es posible, en lugar de una autoridad central, en el pensamiento social católico. (Ver lista de Encíclicas del Papa León XIII.)

Consistorios

A lo largo de su pontificado, León XIII elevó a 147 cardenales en 27 consistorios. Si bien el límite del Colegio Cardenalicio se había fijado en 70 desde el papado del Papa Sixto V, León XIII nunca excedió ni alcanzó el límite, solo acercándose a 67 en 1901.Entre los cardenales notables a los que elevó, nombró cardenal a John Henry Newman y también elevó a su propio hermano Giuseppe Pecci, aunque no en un acto nepotista (se basó puramente en la recomendación y el mérito), en el mismo consistorio. En 1893, elevó al cardenalato a Giuseppe Melchiorre Sarto, quien sería su sucesor inmediato, el Papa Pío X en 1903. El Papa también nombró al Sacro Colegio a los hermanos Serafino y Vincenzo Vannutelli y a los primos Luigi y Angelo Jacobini.. Otras inclusiones notables fueron Andrea Carlo Ferrari (luego beatificado en 1987) y Girolamo Maria Gotti (a quien favoreció como su sucesor).

De los 147 cardenales que elevó, 85 eran italianos desde que León XIII nombró cardenales de fuera de Europa, incluidos los primeros cardenales de Australia, Canadá, Eslovenia y Armenia, el último de los cuales sería la primera selección oriental desde 1439.

En 1880, el Papa nombró a tres cardenales " in pectore ", anunciándolos en 1882 y 1884. En 1882, nombró a otro cardenal in pectore, anunciando el nombre ese mismo año. El 30 de diciembre de 1889, León XIII nombró solo a un cardenal a quien reservó in pectore, y solo anunció el nombre aproximadamente seis meses después. A principios de 1893, nombró a otros dos cardenales in pectore, anunciando sus nombres en 1894 y 1895, mientras que en abril de 1901 anunció los nombres de otros dos cardenales que había reservado in pectore en junio de 1899. En junio de 1896, León XIII nombró a otros dos cardenales cardenales en pectore, anunciando en marzo de 1898 que ambos habían muerto, por lo tanto, dejando vacantes los sombreros rojos que les habría otorgado.

Con la elevación de Newman en 1879, fue ampliamente elogiada en todo el mundo de habla inglesa, no solo por las virtudes y la reputación de Newman, sino porque León XIII tenía en mente una visión episcopal más amplia que la que tuvo Pío IX. Sus nombramientos similares de dos destacados participantes del Concilio Vaticano I, Lajos Haynald y Friedrich Egon von Fürstenberg, ambos en 1879, también fueron dignos de mención debido a sus funciones en el Concilio de corta duración. Incluso se alegó que Félix Antoine Philibert Dupanloup, un opositor vocal de la infalibilidad papal como Newman, habría sido elevado al cardenalato en 1879 si no hubiera muerto en octubre de 1878.Además, en 1884, al sacerdote polaco y ex funcionario de la Curia Stefan Zachariasz Pawlicki se le ofreció una oferta de elevación, pero la rechazó. Más tarde León XIII pretendió nombrar cardenal al Arzobispo de Santiago Mariano Santiago Casanova Casanova en 1895, sin embargo, el Papa abandonó la idea luego de que la Iglesia peruana objetara que el Arzobispo de Lima era el Primado de América del Sur y por lo tanto el que necesitaba ser hecho cardenal. Para evitar un conflicto entre Chile y Perú, el Papa abandonó la idea a regañadientes.

En 1897, el Papa tenía la intención de nombrar cardenal al arzobispo de Turín Davide Riccardi, sin embargo, el cardenal murió antes de que pudiera llevarse a cabo la promoción. En 1891 y nuevamente en 1897, el Papa ofreció el cardenalato a Johannes Montel Edler von Treuenfels, el deán de la Sagrada Rota, aunque rechazó el honor (rechazó nuevamente en 1908 cuando fue invitado por el Papa Pío X). En 1899, León XIII esperaba nombrar cardenalicio a la procuradora general dominicana Hyacinthe-Marie Cormier (luego beatificada), sin embargo, no pudo hacerlo porque el gobierno francés no favorecía a un cardenal de una orden religiosa para buscar sus mejores intereses como miembro de la Curia.En 1901, planeó nombrar a Agapito Panici como cardenal en el próximo consistorio, pero Panici murió antes de que pudiera tener lugar el nombramiento en 1903. Al parecer, antes de decidir nombrarlo, León XIII le pidió a su hermano Diomede que renunciara a su derecho a la red. sombrero, pero cuando Agapito murió en 1902, el Papa le informó a Diomedes que ignoraría su misiva anterior pidiéndole que renunciara a su derecho al sombrero rojo, una posición que nunca se le dio a Diomedes. Según testigos, León XIII no invitó tres veces a Vincenzo Tarozzi (cuya causa de beatificación ya se ha iniciado) a recibir el sombrero rojo. Según una conversación en 1904 entre el Papa Pío X y Antonio Mele-Virdis, se alega que el primero dijo: "él debería haber estado en mi lugar".

Canonizaciones y beatificaciones

León XIII canonizó a los siguientes santos durante su pontificado:

• 8 de diciembre de 1881: Clara de Montefalco (m. 1308), Juan Bautista de Rossi (1696-1764), Lorenzo de Brindisi (m. 1619) y Benedict Joseph Labre (1748-1783)
• 15 de enero de 1888: Siete Santos Fundadores de la Orden de los Siervos, Peter Claver (1581–1654), John Berchmans (1599–1621) y Alphonsus Rodriguez (1531–1617)
• 27 de mayo de 1897: Antonio Maria Zaccaria (1502-1539) y Peter Fourier (1565-1640)
• 24 de mayo de 1900: Juan Bautista de la Salle (1651-1719) y Rita de Casia (1381-1457)

León XIII beatificó a varios de sus predecesores: Urbano II (14 de julio de 1881), Víctor III (23 de julio de 1887) e Inocencio V (9 de marzo de 1898). Canonizó a Adriano III el 2 de junio de 1891.

También beatificó a los siguientes:

• Giancarlo Melchiori el 22 de enero de 1882
• Edmund Campion y Ralph Sherwin en 1886
• John Haile el 29 de diciembre de 1886
• Juan Bautista de la Salle (a quien posteriormente canonizó) el 19 de febrero de 1888
• Inés de Benigánim el 26 de febrero de 1888
• Antonio Maria Zaccaria (a quien más tarde canonizó) el 3 de enero de 1890
• Giovanni Giovenale Ancina el 9 de febrero de 1890
• Pompilio María Pirrotti el 26 de enero de 1890
• Gerard Majella el 29 de enero de 1893
• Leopoldo Croci el 12 de mayo de 1893
• Antonio Baldinucci el 16 de abril de 1893
• Rodolfo Acquaviva y 4 Compañeros el 30 de abril de 1893
• Diego José López-Caamaño el 22 de abril de 1894
• Bernardino Realino el 12 de enero de 1896
• François-Régis Clet el 27 de mayo de 1900
• Ignacio Delgado y Cebrián como uno de los 64 mártires de Vietnam el 27 de mayo de 1900
• Louis Gabriel Taurin Dufresse el 27 de mayo de 1900
• John Lantrua de Triora el 27 de mayo de 1900
• María Maddalena Martinengo el 3 de junio de 1900
• Dénis Berthelot de la Natividad y Redento Rodríguez de la Cruz el 10 de junio de 1900
• Jeanne de Lestonnac el 23 de septiembre de 1900
• Antonio Grassi el 30 de septiembre de 1900

Aprobó el culto de Cosme de Afrodisia. Beatificó a varios de los mártires ingleses en 1895.

Doctores de la iglesia

León XIII nombró a cuatro personas como Doctores de la Iglesia:

• Cirilo de Alejandría (28 de julio de 1882) - lo nombró como " Doctor Incarnationis " ("Doctor de la Encarnación")
• Cirilo de Jerusalén (28 de julio de 1882)
• Juan de Damasco (29 de agosto de 1890)
• Bede the Venerable (13 de noviembre de 1899) - lo nombró como " Anglorum doctor " ("Doctor de los ingleses")

Audiencias

Una de las primeras audiencias que concedió León XIII fue a los profesores y alumnos del Collegio Capranica, donde en primera fila se arrodilló frente a él el joven seminarista Giacomo Della Chiesa, el futuro Papa Benedicto XV, que reinaría de 1914 a 1922..

En una peregrinación con su padre y su hermana en 1887, Teresa de Lisieux asistió a una audiencia general con el Papa León XIII y le pidió que le permitiera ingresar en la orden carmelita. Aunque se le prohibió estrictamente hablar con él porque le dijeron que prolongaría demasiado la audiencia, escribió en su autobiografía, Historia de un alma, que después de que ella besó su zapatilla y él le presentó la mano, en lugar de besarla., lo tomó en su propia mano y dijo entre lágrimas: "Santísimo Padre, tengo un gran favor que pedirle. En honor a su Jubileo, ¡permítame entrar en el Carmelo a la edad de 15 años!" León XIII respondió: "Pues, hija mía, haz lo que decidan los superiores". Thérèse respondió: "¡Oh, Santo Padre, si dices que sí, todos estarán de acuerdo!" Finalmente, el Papa dijo: "Ve... ve...Entrarás si Dios quiere ” [cursivas de ella]. Dos guardias la levantaron (todavía de rodillas frente al Papa) por los brazos y la llevaron hasta la puerta, donde un tercero le entregó una medalla del Papa. a partir de entonces, el obispo de Bayeux autorizó a la priora a recibir a Thérèse, y en abril de 1888 entró en el Carmelo a la edad de 15 años.

Hay varias versiones de una historia de cómo Leo llegó a componer la Oración a San Miguel. Se dan varias fechas. Un relato común dice que en la mañana del 13 de octubre de 1884, León XIII celebró la Misa pero cuando terminó, se dio la vuelta para bajar las escaleras y supuestamente se desplomó, cayendo en lo que originalmente se pensó que era un coma, pero era más bien un éxtasis místico.. Mientras los sacerdotes y cardenales corrían a su lado, León XIII se levantó y visiblemente conmocionado, sacudió a sus ayudantes y corrió de regreso a su apartamento donde inmediatamente escribió la Oración a San Miguel Arcángel. Según los informes, León XIII vio una visión de demonios siendo liberados del infierno, sin embargo, justo cuando la visión terminó, vio a San Miguel cargando y llevándolos a todos de regreso al infierno. León XIII ordenó que la oración se dijera después de cada misa a partir de ese momento.

En 1934, un escritor alemán, el P. Bers, trató de rastrear el origen de la historia y declaró que, aunque la historia estaba muy extendida, en ninguna parte pudo encontrar un rastro de prueba. Fuentes cercanas a la institución de la oración en 1886, incluido el relato de una conversación con León XIII sobre su decisión, nada dicen de la supuesta visión. Bers concluyó que la historia fue una invención posterior que se propagó como un virus.

Salud

En el momento de su elección en 1878, el Papa había comenzado a experimentar un ligero temblor en la mano debido a un procedimiento de sangría mal realizado por una enfermedad anterior.

En marzo de 1899 se creía que el Papa estaba gravemente enfermo y que se acercaba a la muerte. En un principio se presumía que el Papa padecía un violento caso de neumonía y que saltaba la alarma sobre su estado de salud. Sin embargo, pronto se descubrió que el motivo de la enfermedad del Papa era la repentina inflamación de un quiste que lo había estado molestando durante casi treinta años y que nunca antes había sido extirpado. La única razón por la que nunca había sido motivo de especial preocupación se debía a las incisiones diseñadas para aliviar el dolor. Si bien León XIII rechazó enérgicamente la noción de cirugía al principio, el cardenal Mariano Rampolla del Tindaro lo convenció de que era necesario para garantizar su buena salud. Antes de que el Papa fuera llevado a cirugía, pidió que su capellán celebrara Misa en su capilla privada mientras se realizaba la operación. Según se informa, el quiste extirpado era del tamaño de una naranja de tamaño normal.

Hacia el final de su vida, León XIII recurrió al uso de un bastón con empuñadura de oro cuando salía a caminar, ya que a menudo le resultaba difícil hacerlo. Si bien Leo XIII ciertamente pudo caminar sin él, solo lo hizo si se sentía realmente cómodo al hacerlo. Cuando hubo rumores sobre su salud, se sabía que León XIII caminaba con malicia y enérgicamente para disipar los rumores.

Muerte

El 30 de junio de 1903, León XIII informó de una ligera sensación de dispepsia y dijo que tomaría una dosis de aceite de ricino para ayudarse a recuperarse, haciendo caso omiso de las preocupaciones por su salud. Si bien pareció funcionar, y el Papa reanudó sus funciones con renovado vigor, no duró mucho.

León XIII originalmente contrajo un resfriado mientras paseaba por los terrenos del Vaticano el 3 de julio de 1903; sin embargo, su estado se deterioró rápidamente hasta el punto de contraer neumonía. Esa noche, inmediatamente se acostó y perdió el conocimiento. Originalmente, el Papa rechazó el deseo de su médico de obtener una segunda opinión de un colega, insistiendo en un médico que lo había atendido previamente en 1899 cuando padecía una enfermedad grave anterior. Cuando el médico fue llamado de inmediato a la cabecera del Papa, determinó que el aceite de ricino le había molestado en el estómago y había empeorado su condición.Los sobrinos del Papa fueron inmediatamente notificados de la enfermedad de su tío, al igual que los cardenales Mariano Rampolla del Tindaro y Luigi Oreglia di Santo Stefano en sus calidades de Secretario de Estado y Camarlengo respectivamente. El 4 de julio hizo su última confesión ante el cardenal Serafino Vannutelli antes de que el Papa apenas pudiera recitar la profesión de fe. Ese mismo día, experimentó una pérdida de apetito y le faltaba el aire. El 5 de julio, el médico informó que la hepatización afectaba a los lóbulos superior y medio del pulmón derecho, mientras que León XIII padecía una importante debilidad cardiaca y dificultad para respirar, informando ausencia de fiebre y ataques de tos.Ese mismo día, después de haber recibido los sacramentos, el Papa dijo: "Ya estoy cerca de mi fin. No sé si todo lo que he hecho ha sido bueno, pero ciertamente obedecí a mi conciencia ya nuestra fe".

El 6 de julio de 1903 se le administró una inyección para aliviar el dolor que experimentaba, mientras se informaba que la neumonía que había contraído comenzaba a extenderse al pulmón izquierdo. El Papa, que tenía un pulso imperceptible, pasó una noche inquieta y sus médicos le administraron oxígeno. Cuando le dieron el oxígeno, León XIII respondió: "Así está mucho mejor. Antes sentía que había perdido la libertad". Esa mañana, insinuó a quienes estaban con él que preferiría que el cardenal Girolamo Maria Gotti lo sucediera en el próximo cónclave.Cuando los médicos le ordenaron reposo, para no agravar más su deteriorada salud, León XIII dijo: "Si sólo sirviera de algo, pero no creo que lo sea. El breve resto de mi vida debe ser entregado a Dios". Iglesia, no para mi pobre comodidad". El Papa perdió el conocimiento pero estaba despierto para recibir los sacramentos a las 9:00 p. m. antes de experimentar otra noche inquieta, maravillándose: "Hágase la voluntad de Dios. ¿Quién lo hubiera creído cuando hace solo diez días presidía un consistorio público?".León XIII solo durmió tres horas pero los fuertes dolores lo hicieron despertar de inmediato, quejándose de dolores en ambos lados del tórax que obligaron a los médicos a mover su frágil forma para mayor comodidad. Previamente, su situación había sido crítica aquella tarde en que le administraron los últimos ritos, mientras sus médicos le informaban de su repentino deterioro. El 7 de julio, el débil Papa pidió que se abrieran las persianas de su ventana, diciendo "Deseo ver una vez más, quizás por última vez, los rayos del sol". En las noches siguientes, el Papa sufrió varios ataques de tos, sudando abundantemente debido al aumento de la fiebre. El Papa se sintió lo suficientemente mejor el 10 de julio para recibir a un grupo de peregrinos húngaros, sin embargo, el Papa estaba exhausto y colapsado después de la reunión.

León XIII se deterioró aún más hasta que murió a las 3:55 pm del 20 de julio de 1903, susurrando una última bendición antes de morir. Sin embargo, los funcionarios del Vaticano dieron la hora de la muerte del Papa a las 4:04 p. m., cuando los funcionarios confirmaron oficialmente que el Papa efectivamente había muerto. Oficialmente, León XIII había muerto de neumonía, seguida de pleuresía hemorrágica.

León XIII fue el primer Papa en nacer en el siglo XIX y también fue el primero en morir en el siglo XX: vivió hasta los 93 años, solo superado por el Papa Benedicto XVI, y luego solo como "Papa emérito" (como de 2022). En el momento de su muerte, León XIII era el segundo Papa con el reinado más largo (25 años), solo superado por su predecesor inmediato, Pío IX (31 años).

Fue sepultado en la basílica de San Pedro solo brevemente después de su funeral; más tarde fue trasladado a la Basílica de San Juan de Letrán, su iglesia catedral como obispo de Roma, y ​​una iglesia en la que se interesó especialmente. Fue trasladado allí a finales de 1924.