Papa Juan VIII

El Papa Juan VIII (en latín: Ioannes VIII; fallecido el 16 de diciembre de 882) fue obispo de Roma y gobernante de los Estados Pontificios desde el 14 de diciembre de 872 hasta su muerte. A menudo se le considera uno de los papas más capaces del siglo IX.

Juan dedicó gran parte de su papado a intentar detener y revertir las conquistas musulmanas en el sur de Italia y su avance hacia el norte. Cuando fracasaron sus esfuerzos por obtener ayuda de los francos o los bizantinos, Juan reforzó las defensas de Roma. Apoyó a Metodio de Tesalónica en su misión entre los eslavos, lo defendió contra los gobernantes carolingios y el clero bávaro y autorizó la traducción de la Biblia al eslavo. Juan también extendió el reconocimiento diplomático al Ducado de Croacia y resolvió el cisma de Focio. El pontificado de Juan terminó con su asesinato y, como consecuencia, el papado se debilitó significativamente.

Liturgia eslava

El Papa Adrián II consagró a Metodio de Tesalónica como arzobispo y apoyó su misión entre los eslavos. Sin que Roma lo supiera, Metodio fue encarcelado en 870 por el rey carolingio Luis el alemán y los obispos bávaros, quienes objetaron su uso del idioma eslavo en la liturgia y su invasión de su jurisdicción en Moravia. Adrián II murió en 872 y Juan VIII, nativo de Roma, fue seleccionado para sucederlo. Cuando el obispo Anno de Freising visitó Roma, John preguntó por el paradero del desaparecido Metodio, pero Anno le mintió. En el verano de 873, John finalmente supo la verdad. Furioso, prohibió la celebración de misa en Baviera hasta que Metodio fuera liberado.Después de su liberación, Metodio fue a Roma y convenció a Juan para que le permitiera traducir la Biblia al eslavo y realizar la liturgia en eslavo. Juan escribió: "El que hizo tres idiomas principales - hebreo, griego y romano - también hizo todos los demás idiomas para cantar su alabanza y gloria".

Incursiones sarracenas

Cuando era joven, Juan fue testigo de la incursión árabe contra Roma. Su expansión en Italia estaba afectando gravemente a la economía de los Estados Pontificios. Después de las incursiones contra Campania y las Sabinas, el Papa Juan pidió ayuda militar al emperador Carlos el Calvo y más tarde al Conde Boso de Provenza. Sus esfuerzos fracasaron y se vio obligado a pagar tributo al Emirato de Sicilia. La amenazante presencia militar musulmana (que creía que era el castigo de Dios contra los "malos cristianos"), junto con las alianzas que formaron con los cristianos locales, llevó a John a promover "una visión nueva e intransigentemente hostil de los sarracenos". Esto incluía la prohibición de formar alianzas con los musulmanes. Sin embargo, sus esfuerzos resultaron infructuosos,en parte porque los líderes cristianos vieron sus llamados a la unidad como una excusa para afirmar la autoridad papal en el sur de Italia.

En 876, Juan VIII viajó por Campania en un esfuerzo por formar una alianza entre las ciudades de Salerno, Capua, Nápoles, Gaeta y Amalfi contra las incursiones musulmanas. En 877, las cinco ciudades enviaron delegados a Traietto para formalizar una alianza. El Papa Juan VIII instó a Carlos a acudir en su defensa en Italia. Carlos volvió a cruzar los Alpes, pero esta expedición fue recibida con poco entusiasmo por los nobles, e incluso por su regente en Lombardía, Boso, y se negaron a unirse a su ejército. Al mismo tiempo, Carlomán de Baviera, hijo de Luis el Germánico, entró en el norte de Italia. Carlos, enfermo y muy angustiado, emprendió el camino de regreso a la Galia, pero murió mientras cruzaba el paso de Mont Cenis el 6 de octubre de 877.

Al obtener relativamente poco apoyo de fuentes externas, John recurrió a los recursos que podía controlar. Reforzó las murallas anteriormente restauradas por el Papa León IV. Como la Basílica de San Pablo Extramuros se encontraba fuera de las Murallas Aurelianas y había sido dañada en una incursión sarracena, el Papa fortificó la basílica, el monasterio y las viviendas cercanas de los campesinos. También fundó una flota papal.

Problemas de Constantinopla

En 879, Juan reconoció la restitución de Focio I como patriarca legítimo de Constantinopla. Photius había sido condenado en 869 por Adrian II. Esto se llevó a cabo principalmente para apaciguar a los bizantinos, ya que vio en ellos la única esperanza de sacar a los árabes de Italia. Se creía comúnmente que algún tiempo después, Juan VIII volvió a confirmar la excomunión de Focio, lo que finalmente permitió al emperador León VI actuar contra Focio. Sin embargo, la erudición moderna particularmente influenciada por el erudito católico Francis Dvornik ha demostrado que se trata de un mito latino, ya que Photius murió en perfecta comunión visible dentro de la Iglesia romana.

Juan estaba ansioso de que el Ducado de Croacia siguiera los pasos de Bulgaria, que recientemente había aceptado la autoridad espiritual de Constantinopla en lugar de la de Roma. Después del derrocamiento del probizantino Zdeslav en 879, Juan agradeció al nuevo duque, Branimir, por devolver a Croacia a la jurisdicción papal. A cambio, John reconoció la independencia croata de los carolingios.

Muerte

Juan VIII fue asesinado en 882 por sus propios clérigos; Primero fue envenenado y luego asesinado a palos. Los motivos pueden haber sido su agotamiento del tesoro papal, su falta de apoyo entre los carolingios, sus gestos hacia los bizantinos y su incapacidad para detener las incursiones sarracenas. Sin la protección de poderosos magnates o del emperador carolingio, el papado después del reinado de Juan VIII quedó cada vez más sujeto a las maquinaciones y la codiciosa ambición de los clanes rivales de la nobleza local.