Papa Gregorio XIV

El Papa Gregorio XIV (latín: Gregorio XIV; italiano: Gregorio XIV; 11 de febrero de 1535 - 16 de octubre de 1591), nacido Niccolò Sfondrato o Sfondrati, fue jefe de la Iglesia Católica y gobernante de los Estados Pontificios desde el 5 de diciembre de 1590 hasta su muerte en 1591.

Carrera temprana

Niccolò Sfondrati nació en Somma Lombardo, entonces parte del Ducado de Milán, en el estrato más alto de la sociedad milanesa. Su madre, de la casa de los Visconti, murió al dar a luz. Su padre Francesco Sfondrati, senador de la antigua comuna de Milán, fue creado Cardenal-Presbítero por el Papa Pablo III en 1544.

En su juventud fue conocido por su estilo de vida modesto y su estricta piedad. Estudió derecho en Perugia y Padua, fue ordenado sacerdote y rápidamente nombrado obispo de Cremona, en 1560, a tiempo para participar en las sesiones del Concilio de Trento de 1561 a 1563. El Papa Gregorio XIII lo nombró Cardenal-Presbítero de Santa Cecilia en Trastevere el 12 de diciembre de 1583. Sfondrati era un seguidor cercano del cardenal Carlo Borromeo, y cuando el cardenal murió, celebró la Misa de Réquiem por Borromeo el 7 de noviembre de 1584. Sfondrati era un amigo íntimo y un gran admirador de Felipe Neri, un Sacerdote italiano que murió en 1595 y fue canonizado en 1622.

Elección papal

Tras la muerte del Papa Urbano VII el 27 de septiembre de 1590, el embajador español Olivares presentó al cónclave una lista de los siete cardenales que serían aceptables para su maestro Felipe II de España. El 5 de diciembre de 1590, después de dos meses de estancamiento, Sfondrati, uno de los siete candidatos de Felipe II pero que no había aspirado al cargo, fue elegido Papa. El cardenal Alessandro Montalto acudió a la celda de Sfondrati para informarle que el Sagrado Colegio había acordado su elección y lo encontró arrodillado en oración ante un crucifijo.

Al día siguiente de ser elegido Papa, Gregorio XIV se echó a llorar y dijo a los cardenales: "¡Dios os perdone! ¿Qué habéis hecho?" En su bula del 21 de marzo de 1591, Cogit nos, prohibió bajo pena de excomunión todas las apuestas relativas a la elección de un Papa, la duración de un pontificado o la creación de nuevos cardenales.

Papado

El breve pontificado de Gregorio XIV estuvo marcado por una vigorosa intervención a favor del partido católico en las guerras de religión francesas. Instigado por el rey de España y el duque de Mayenne, excomulgó a Enrique IV de Francia el 1 de marzo de 1591, reiterando la declaración de 1585 del Papa Sixto V de que, como hereje (protestante), Enrique no era elegible para suceder al trono de la Francia católica y ordenó al clero, a los nobles, a los funcionarios judiciales y al Tercer Estado de Francia que renunciaran a él.

Gregorio XIV reunió un ejército para la invasión de Francia y envió a su sobrino Ercole Sfondrati a Francia a la cabeza. También envió una subvención mensual de 15.000 escudos a París para reforzar la Liga Católica. Al caer sólidamente del lado de los intereses españoles, en parte porque Gregorio XIV fue elegido debido a la influencia de los cardenales españoles, se abandonó la reciente política papal de tratar de mantener un equilibrio entre España y Francia.

Gregorio XIV creó cinco cardenales en dos consistorios, entre los que se encontraba su sobrino Paolo Emilio Sfondrati, su secretario de Estado. Trató de convencer a Philip Neri, un viejo amigo, para que aceptara el cargo de cardenal, pero Neri se negó, diciendo que había muchos más que él merecían el honor.

En un decreto del 18 de abril de 1591 (Bulla Cum Sicuti), Gregorio XIV ordenó que los católicos de Filipinas hicieran reparaciones a los nativos, que habían sido obligados a la esclavitud por los europeos, y ordenó bajo pena de excomunión de los propietarios que todos los esclavos nativos en las islas sean puestos en libertad.

Los biógrafos mencionan que el Papa Gregorio XIV tenía una tendencia nerviosa a la risa, que en ocasiones se volvió irresistible e incluso se manifestó en su coronación. Gregorio XIV, que se encontraba mal de salud antes de su elección al papado, murió a causa de un gran cálculo biliar y fue sucedido por Inocencio IX.