Papa Esteban I

El Papa Esteban I (latín: Stephanus I) fue obispo de Roma desde el 12 de mayo de 254 hasta su muerte el 2 de agosto de 257. Más tarde fue canonizado como santo y algunos relatos dicen que fue martirizado mientras celebraba misa.

Primeros años de vida

Esteban nació en Roma pero tenía ascendencia griega. Se desempeñó como archidiácono del Papa Lucio I, quien nombró a Esteban su sucesor.

Pontificado

Después de la persecución de Decian de 250-251, hubo desacuerdo sobre cómo tratar a los que se habían alejado de la fe. El obispo Faustinus de Lyon instó a Stephen a que tomara medidas contra Marciano, el obispo novaciano de Arles, que negaba la penitencia y la comunión a los lapsos que se arrepintieron. La controversia surgió en el contexto de un amplio problema pastoral. Durante la persecución de Decian, algunos cristianos compraron certificados que certificaban que habían realizado los sacrificios necesarios a los dioses romanos. Otros habían negado ser cristianos mientras que otros habían tomado parte en los sacrificios paganos. Estas personas fueron llamadas en latín lapsi, los caídos. Surgió la pregunta de si, si más tarde se arrepentían, podrían ser readmitidos a la comunión con la iglesia y, de ser así, bajo qué condiciones.

Esteban sostuvo que los conversos que habían sido bautizados por grupos disidentes no necesitaban volver a bautizarse, mientras que Cipriano y ciertos obispos de la provincia romana de África consideraban que el nuevo bautismo era necesario para la admisión a la Eucaristía. El punto de vista de Esteban finalmente ganó una amplia aceptación en la Iglesia latina. Sin embargo, en las Iglesias orientales todavía se debate este tema. También se menciona que insistió en la restauración de los obispos de León y Astorga, que habían sido depuestos por infidelidad durante la persecución pero luego se arrepintieron.

Legado

La Depositio episcoporum de 354 no habla del Papa Esteban I como mártir y no es celebrado como tal por la Iglesia Católica, a pesar de que en la Leyenda Áurea se cuenta que en 257 el emperador Valeriano reanudó la persecución de los cristianos. Esteban estaba sentado en su trono pontificio celebrando misa para su congregación cuando los hombres del emperador llegaron y lo decapitaron el 2 de agosto de 257. Todavía en el siglo XVIII, se conservaba lo que se decía que era la silla, aún manchada de sangre.

La fiesta de Esteban I en la Iglesia Católica se celebra el 2 de agosto. En 1839, cuando se asignó la nueva fiesta de San Alfonso María de Ligorio al 2 de agosto, se menciona a Esteban I solo como una conmemoración dentro de la Misa de San Alfonso. La revisión del calendario en 1969 eliminó la mención de Esteban I del Calendario Romano General, pero, de acuerdo con los términos de la Instrucción General del Misal Romano, la Misa del 2 de agosto ahora puede ser en todas partes la de uno de los Santos nombrados que día en el Martyrologium Romanum de 2004, incluido Esteban I, a menos que en alguna localidad se asigne una celebración obligatoria a ese día, mientras que los que tienen permitido usar el calendario anterior a 1969 hacen conmemoración de San Esteban I en ese día.

El Papa Esteban I es el patrón de Hvar y de la Catedral de Modigliana.