Papa Bonifacio I

El Papa Bonifacio I (en latín: Bonifatius I) fue obispo de Roma desde el 28 de diciembre de 418 hasta su muerte el 4 de septiembre de 422. Los partidarios de Eulalio disputaron su elección hasta que el emperador Honorio resolvió la disputa. Bonifacio participó activamente en el mantenimiento de la disciplina de la iglesia y restauró ciertos privilegios a las sedes metropolitanas de Narbonne y Vienne, eximiéndolas de cualquier sujeción a la primacía de Arles. Fue contemporáneo de Agustín de Hipona, quien le dedicó algunas de sus obras.

Primeros años de vida

Poco se sabe de su vida anterior a su elección. El "Liber Pontificalis" lo llama romano e hijo del presbítero Jocundus. Se cree que fue ordenado por el Papa Dámaso I (366-384) y sirvió como representante de Inocencio I en Constantinopla (c. 405).

Elección

El día del funeral del Papa Zósimo, que se celebró en San Lorenzo fuori le Mura, los partidarios de Eulalio ocuparon Letrán. Más tarde ese día, llegó Eulalio, con una multitud compuesta por diáconos, laicos y algunos sacerdotes, y fue elegido obispo. El nuevo Papa y sus partidarios permanecieron en la iglesia hasta el domingo 29 de diciembre, ya que la ordenación formal se realizaba habitualmente en domingo.

Mientras tanto, el sábado después del funeral y de la elección de Eulalio, la mayoría de los sacerdotes de la Iglesia eligió a Bonifacio, quien anteriormente había sido consejero del Papa Inocencio. También fue consagrado el 29 de diciembre en la Iglesia de San Marcelo en el Campo de Marte.

El prefecto urbano Aurelius Anicius Symmachus advirtió a ambas partes que mantuvieran la paz y escribió al emperador Honorio que Eulalius, que había sido elegido primero y en el debido orden, tenía razón. El Emperador respondió el 3 de enero de 419, reconociendo a Eulalio como el legítimo obispo de Roma. A pesar de estos actos oficiales, estalló la violencia entre los dos grupos de simpatizantes, y Boniface fue apresado por la policía de la Prefectura y trasladado a un alojamiento extramuros donde permaneció detenido bajo la vigilancia de los agentes de la Prefectura.

Sin embargo, los partidarios de Bonifacio no dejaron el asunto ahí y enviaron una petición al emperador Honorio alegando irregularidades en la elección de Eulalio. En respuesta, el Emperador suspendió su orden anterior y convocó a ambas partes a comparecer para juicio ante él y ciertos obispos italianos el 8 de febrero. Esta audiencia luego aplazó la decisión a un sínodo programado para reunirse en Spoleto el 13 de junio, pero ordenó tanto a Bonifacio como a Eulalio que se mantuvieran fuera de Roma. Como se acercaba la Pascua, se pidió al obispo de Spoleto, una parte externa, que celebrara los ritos de este importante día santo en Roma.

Tanto la emperatriz Gala Placidia como su marido Constancio III favorecían a Eulalio, que había sido elegido primero. Y Stewart Oost observa que las elecciones papales en ese momento eran "todavía bastante indefinidas y, por lo tanto, ambos partidos podían reclamar con derecho una elección y consagración adecuadas". Aunque Eulalio parecía estar destinado a ser confirmado en el cargo, desafió la orden de Honorio y entró en Roma el 18 de marzo (el domingo de Pascua de ese año cayó el 30 de marzo), perdiendo así el apoyo de las autoridades.

Symmachus envió a su policía a ocupar Letrán, donde Eulalius se había establecido, y lo llevó a una casa fuera de los muros de Roma. El obispo Aquileo de Spoleto celebró la Misa en Letrán. El Concilio de Spoleto propuesto fue cancelado y el 3 de abril de 419, el emperador Honorio reconoció a Bonifacio como el Papa legítimo.

Pontificado

Bonifacio ordenó el canto del Gloria in excelsis el Jueves Santo y reguló varios puntos de la disciplina de la Iglesia. Revirtió algunas de las políticas de su predecesor con respecto a la administración de la iglesia. Redujo la autoridad del vicariato dando a Patroclo, obispo de Arles, jurisdicción sobre otras sedes galas y restauró los poderes metropolitanos de los principales obispos de las provincias. Apoyó a Hilario, arzobispo de Narbona, en su elección de obispo de la sede vacante de Lodeve, contra Patroclo, que intentó instalar a otro. También insistió en que Máximo, obispo de Valence, debería ser juzgado por sus presuntos crímenes, no por un primado, sino por un sínodo de obispos de la Galia, y prometió respaldar su decisión.

Bonifacio apoyó a Agustín en la lucha contra el pelagianismo, enviándole dos cartas pelagianas que Bonifacio había recibido calumniando a Agustín. En reconocimiento de esta solicitud, Agustín dedicó a Bonifacio su réplica contenida en Contra duas Epistolas Pelagianoruin Libri quatuor. Persuadió al emperador Teodosio II para que devolviera Illyricum a la jurisdicción occidental y defendió los derechos de la Santa Sede.

Bonifacio I murió el 4 de septiembre de 422 en Roma.