Papa Alejandro VIII

El Papa Alejandro VIII (en italiano: Alessandro VIII; 22 de abril de 1610 - 1 de febrero de 1691), nacido Pietro Vito Ottoboni, fue jefe de la Iglesia Católica y gobernante de los Estados Pontificios desde el 6 de octubre de 1689 hasta su muerte en 1691. Él es hasta la fecha el último papa en tomar el nombre pontificio de "Alejandro" tras su elección al papado.

Alejandro VIII es conocido por haber anulado muchas de las políticas de su predecesor, Inocencio XI, decidiendo entregarse al nepotismo para enriquecer aún más a su familia. Tal nepotismo agotó el tesoro papal, obligando más tarde a su sucesor, Inocencio XII, a implementar medidas austeras para restaurar las arcas papales. A pesar de su breve pontificado, durante el cual se llevó a cabo poco de importancia, Alejandro VIII es conocido por haber condenado las doctrinas del llamado pecado filosófico que se enseñaba en las escuelas dirigidas por la Compañía de Jesús. También durante su papado, el rey Luis XIV de Francia restauró Avignon a la Santa Sede como territorio de los Estados Pontificios.

Biografía

Primeros años de vida

Pietro Vito Ottoboni nació en 1610 en el seno de una familia noble veneciana y era el menor de los nueve hijos de Vittoria Tornielli y Marco Ottoboni, gran canciller de la República de Venecia.

Sus primeros estudios los realizó con notable brillantez en la Universidad de Padua donde, en 1627, obtuvo el doctorado en derecho canónico y civil. Ottoboni fue a Roma durante el pontificado del Papa Urbano VIII y se desempeñó como Referéndario de la Signatura Apostólica, y luego se desempeñó como gobernador de las ciudades Terni, Rieti, Citta di Castello y Spoleto. También se desempeñó como auditor de la Sagrada Rota Romana.

Episcopado y cardenalato

El Papa Inocencio X lo nombró cardenalato y en 1652, a petición del gobierno veneciano, fue nombrado cardenal-presbítero de San Salvatore in Lauro. Fue nombrado obispo de Brescia en 1654 y más tarde recibió la consagración episcopal en la iglesia de San Marco en Roma. Pasaría una década tranquila en su diócesis. Optó por ser Cardenal-Presbítero de San Marco en 1660 y renunció como Obispo de Brescia en 1664. Ottoboni también optó por convertirse en Cardenal-Presbítero de Santa Maria in Trastevere en 1677 y luego como Cardenal-Presbítero de Santa Prassede en 1680. Posteriormente se convirtió en cardenal-obispo de Sabina en 1681 y luego en Frascati en 1683. Su último canje fue el de Porto e Santa Rufina en 1687.

Ottoboni también fue vicedecano del Colegio Cardenalicio desde 1687 hasta su elección pontificia.

Pontificado

Elección papal

El embajador del rey Luis XIV de Francia (1643-1715) logró su elección el 6 de octubre de 1689 como sucesor del Papa Inocencio XI (1676-1689); sin embargo, después de meses de negociación, Alejandro VIII finalmente condenó la declaración hecha en 1682 por el clero francés sobre las libertades de la iglesia galicana.

Eligió el nombre pontificio de "Alejandro VIII" en agradecimiento al cardenal Flavio Chigi, sobrino del Papa Alejandro VII, quien también ayudó a apoyar su candidatura. Ottoboni fue coronado pontífice el 16 de octubre de 1689 por el cardenal protodiácono Francesco Maidalchini y tomó posesión de la Basílica de San Juan de Letrán el 28 de octubre de 1689.

Viejo pero de constitución fuerte, se decía que Alejandro VIII era un diplomático capaz. Durante su breve pontificado logró destruir la mayor parte del buen trabajo de su predecesor. Todo el dinero ahorrado por Inocencio XI se gastó en enriquecer a la familia Ottoboni y le dijo a un cardenal: "No tengo tiempo que perder; ¡para mí el día casi ha terminado!"

Alejandro VIII era casi un octogenario cuando fue elegido para el papado, que duró sólo dieciséis meses, tiempo durante el cual se hizo poco de importancia. Luis XIV, cuya situación política era ahora crítica, aprovechó las disposiciones pacíficas del nuevo Papa, le devolvió Aviñón y renunció al derecho de asilo del que tanto se había abusado para la Embajada de Francia.

Controversias financieras

Las obras de caridad a gran escala y el nepotismo ilimitado agotaron el tesoro papal, invirtiendo las políticas de su predecesor. Entre las diversas nominaciones, su sobrino nieto Pietro, de 22 años, fue nombrado cardenal y vicecanciller de la Iglesia,el sobrino Marco, hijo de su hermano Agostino, fue nombrado inspector de fortificaciones navales y duque de Fiano, y el sobrino Antonio, otro de los hijos de Agostino, general de la iglesia. Su sobrino Giovanni Rubin fue nombrado secretario de Estado y obispo de Vicenza. Por compasión por los pobres de los empobrecidos Estados Pontificios, buscó ayudarlos reduciendo los impuestos. Pero esta misma naturaleza generosa lo llevó a otorgar a sus parientes las riquezas que estaban ansiosos por acumular; en su nombre, y para descrédito de su pontificado, revivió los oficios de sinecura que habían sido suprimidos por Inocencio XI. Compró los libros y manuscritos de la reina Cristina de Suecia para la Biblioteca del Vaticano. Alejandro VIII ayudó a su Venecia natal con generosos subsidios en la guerra contra los turcos,así como el envío de siete galeras y 2.000 infantes para la campaña de Albania.

En 1690 condenó las doctrinas del llamado pecado filosófico, enseñadas en los colegios jesuitas. También ocupó tres consistorios que vieron elevados a 14 nuevos cardenales.

Beatificaciones y canonizaciones

Alejandro VIII confirmó el culto al rey de Polonia el 11 de junio de 1690, que sirvió como beatificación. El 16 de octubre de 1690 canonizó a varios santos: Ss. Pascal Baylon, Lorenzo Giustiniani, Juan de Sahagún, Juan de Dios y Juan de Capistrano.

Consistorios

El Papa creó 14 cardenales en tres consistorios y elevó a personas como su sobrino nieto Pietro Ottoboni en una restauración del nepotismo que no se había visto en el reinado de su predecesor. Entre los que nombró estaba Gianfrancesco Albani, el futuro Papa Clemente XI.

Muerte y entierro

Alejandro VIII murió el 1 de febrero de 1691. Su grandiosa tumba en San Pedro fue encargada por su sobrino nieto, el cardenal Pietro Ottoboni, y diseñada por el conde Arrigo di San Martino. El bajorrelieve de la base y las figuras que lo flanquean (1704) fueron esculpidos por Angelo de' Rossi, mientras que la estatua de bronce del Papa fue fundida por Giuseppe Bertosi.

El 16 de octubre de 1690, el día en que celebró una misa de canonización, se notó que Alejandro VIII parecía relativamente lento y, por lo tanto, parecía que se había enfermado. Si bien se planteó la hipótesis de que pudo haber tenido un derrame cerebral menor, sus médicos sugirieron que el Papa descansara, pero no estaban seguros de qué había causado exactamente que el Papa se enfermara. El 20 de enero de 1691, el cardenal Forbin Janson informó al rey Luis XIV que el Papa estaba gravemente enfermo y el 22 de enero que su estado se había deteriorado drásticamente y que su sobrino era pesimista sobre las posibilidades de su tío. El 27 de enero, se informó que había comenzado la gangrena mientras Alejandro VIII se reunió con doce cardenales el 30 de enero. Alejandro VIII murió a las 4:00 pm del 1 de febrero de 1691 mientras una peste de Nápoles se había extendido a Roma, infectando al Papa y acelerando su muerte.

Sucesión episcopal

El Papa Alejandro VIII fue el principal consagrador de:

• Giuseppe Zandemaria, obispo de Piacenza (1655);
• Carlo cardenal Bonelli, arzobispo titular de Corinto (1656);
• Nicolás Carpenia, arzobispo de Durrës (1657);
• Daniele Giustiniani, obispo de Bérgamo (1664);
• Bartolomeo Gradenigo, obispo de Concordia (1667);
• Pietro Leoni (obispo), obispo de Ceneda (1667);
• Sebastiano Pisani (hijo), obispo de Verona (1668); y
• Raimondo del Pozzo, obispo de Vieste (1668).