Panzer IV

El Panzerkampfwagen IV (Pz.Kpfw. IV), comúnmente conocido como el Panzer IV, fue un carro medio alemán desarrollado a finales de la década de 1930 y utilizado ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial. Su designación de inventario de artillería era Sd.Kfz. 161.

El Panzer IV fue el tanque alemán más numeroso y el segundo vehículo de combate blindado con orugas completo alemán más numeroso de la Segunda Guerra Mundial; Se construyeron 8553 Panzer IV de todas las versiones durante la Segunda Guerra Mundial, solo superados por el cañón de asalto StuG III con 10 086 vehículos. Su chasis también se utilizó como base para muchos otros vehículos de combate, incluido el cañón de asalto Sturmgeschütz IV, el cañón antitanque autopropulsado Jagdpanzer IV, el cañón antiaéreo autopropulsado Wirbelwind y el cañón autopropulsado Brummbär.

El Panzer IV entró en servicio en todos los teatros de combate que involucraron a Alemania y fue el único tanque alemán que permaneció en producción continua durante la guerra. Originalmente fue diseñado para apoyo de infantería, mientras que el Panzer III similar fue para luchar contra vehículos blindados de combate. Sin embargo, cuando los alemanes se enfrentaron al formidable T-34, el Panzer IV tenía más potencial de desarrollo, con un anillo de torreta más grande para montar armas más poderosas, por lo que intercambió roles con el Panzer III, cuya producción finalizó en 1943. El Panzer IV recibió varias actualizaciones y modificaciones de diseño, destinadas a contrarrestar nuevas amenazas, extendiendo su vida útil. En general, estos implicaron aumentar la protección de la armadura o mejorar las armas, aunque durante los últimos meses de la guerra, con la necesidad apremiante de Alemania de reponer rápidamente las pérdidas, los cambios de diseño también incluyeron simplificaciones para acelerar el proceso de fabricación.

El Panzer IV fue reemplazado parcialmente por el tanque mediano Panther, que se introdujo para contrarrestar al T-34 soviético, aunque siguió siendo un componente importante de las formaciones blindadas alemanas hasta el final de la guerra. Fue el tanque más exportado en servicio alemán, con alrededor de 300 vendidos a Finlandia, Rumania, España y Bulgaria. Después de la guerra, Siria adquirió Panzer IV de Francia y Checoslovaquia, que entraron en combate en la Guerra de los Seis Días de 1967.

Historial de desarrollo

Orígenes

El Panzer IV fue una creación del general alemán e innovador teórico de la guerra blindada Heinz Guderian. En concepto, estaba destinado a ser un tanque de apoyo para usar contra las fortificaciones y los cañones antitanques enemigos. Idealmente, cada batallón de tanques en una división panzer debía tener tres compañías medianas de Panzer III y una compañía pesada de Panzer IV. El 11 de enero de 1934, el ejército alemán redactó las especificaciones de un "tractor mediano" y las entregó a varias compañías de defensa. Para apoyar al Panzer III, que estaría armado con un cañón antitanque de 37 milímetros (1,46 pulgadas), el nuevo vehículo tendría un cañón corto, similar a un obús de 75 milímetros (2,95 pulgadas) como arma principal, y se le asignó un límite de peso de 24 toneladas (26,46 toneladas cortas). El desarrollo se llevó a cabo bajo el nombre Begleitwagen ("vehículo acompañante"), o BW, para disfrazar su propósito real, dado que Alemania todavía estaba teóricamente sujeta a la prohibición del Tratado de Versalles de tanques MAN, Krupp y Rheinmetall-Borsig desarrollaron cada uno prototipos, y Krupp's fue seleccionado para un mayor desarrollo.

El chasis se había diseñado originalmente con una suspensión de rueda de carretera intercalada Schachtellaufwerk de seis ruedas (como ya se adoptó para los semiorugas alemanes), pero el ejército alemán lo modificó con un sistema de barra de torsión. Al permitir una mayor desviación vertical de las ruedas de carretera, esto tenía como objetivo mejorar el rendimiento y la comodidad de la tripulación tanto dentro como fuera de la carretera. Sin embargo, debido a la necesidad urgente del nuevo tanque, no se adoptó ninguna de las propuestas y, en cambio, Krupp lo equipó con una suspensión simple de doble bogie con ballestas, con ocho ruedas de carretera con borde de goma a cada lado.

El prototipo tenía una tripulación de cinco; el casco contenía el compartimento del motor en la parte trasera, con el conductor y el operador de radio, que también hacían las veces de artillero del casco, sentados en la parte delantera izquierda y delantera derecha, respectivamente. En la torreta, el comandante del tanque se sentaba debajo de la escotilla del techo, mientras que el artillero estaba situado a la izquierda de la recámara del arma y el cargador a la derecha. El eje de torsión iba desde el motor trasero hasta la caja de transmisión en el casco delantero entre el conductor y el operador de radio. Para mantener el eje alejado de la unión de la base giratoria, que proporcionaba energía eléctrica a la torreta, incluido el motor para girarla, la torreta se desplazó 66,5 mm (2,62 in) a la izquierda de la línea central del chasis y el motor se movió 152,4 mm (6,00 pulgadas) a la derecha. Debido al diseño asimétrico, el lado derecho del tanque contenía la mayor parte de su volumen de almacenamiento, que estaba ocupado por armarios de municiones listas para usar.

Aceptado en servicio bajo la designación Versuchskraftfahrzeug 622 (Vs.Kfz. 622), "vehículo de motor experimental 622", la producción comenzó en 1936 en Fried. Fábrica de Krupp Grusonwerk AG en Magdeburg.

Ausf. A a Ausf. F1

Panzer IV Ausf. A en 1939

Panzer IV Ausf. C, 1943

La primera versión producida en masa del Panzer IV fue el Ausführung A (abreviado como Ausf. A, que significa "Variante A"), en 1936. Estaba propulsado por un Maybach HL108 TR, que producía 250 PS (183,87 kW) y usaba la transmisión SGR 75 con cinco marchas hacia adelante y una hacia atrás, logrando una velocidad máxima en carretera de 31 kilómetros por hora (19,26 mph). Como armamento principal, el vehículo montaba el cañón de tanque de 75 mm (2,95 pulgadas) Kampfwagenkanone 37 L/24 (7,5 cm KwK 37 L/24) de cañón corto, similar a un obús, que era un arma de bajo calibre. arma de alta velocidad diseñada principalmente para disparar proyectiles de alto poder explosivo. Contra objetivos blindados, disparando el Panzergranate (proyectil perforante) a 430 metros por segundo (1410 pies/s), el KwK 37 podría penetrar 43 milímetros (1,69 pulgadas), inclinado a 30 grados, a distancias de hasta 700 metros (2300 pies). Una ametralladora MG 34 de 7,92 mm (0,31 pulgadas) se montó coaxialmente con el arma principal en la torreta, mientras que una segunda ametralladora del mismo tipo se montó en la placa frontal del casco. El arma principal y la ametralladora coaxial se apuntaron con una óptica Turmzielfernrohr 5b, mientras que la ametralladora del casco se apuntó con una óptica Kugelzielfernrohr 2. El Ausf. A estaba protegido por 14,5 mm (0,57 pulgadas) de armadura de acero en la placa frontal del chasis y 20 mm (0,79 pulgadas) en la torreta. Este solo era capaz de detener fragmentos de artillería, fuego de armas pequeñas y proyectiles antitanque ligeros. Se produjeron un total de 35 versiones A.

El motor de 300 caballos de fuerza Maybach HL120 TRM utilizado en la mayoría de los modelos de producción Panzer IV

PzKpfw IV Ausf. D en 1940. Además de las actualizaciones de armadura, la ametralladora de arco fue reintroducida.

En 1937, la producción se trasladó a Ausf. B. Las mejoras incluyeron el reemplazo del motor original con el Maybach HL 120TR de 300 PS (220,65 kW) más potente, y la transmisión con la nueva transmisión SSG 75, con seis marchas hacia adelante y una marcha atrás. A pesar de un aumento de peso a 16 t (18 toneladas cortas), esto mejoró la velocidad del tanque a 42 kilómetros por hora (26,10 mph). La placa del glacis se aumentó a un grosor máximo de 30 milímetros (1,18 pulgadas), mientras que se instaló una nueva visera del conductor en la placa frontal del casco enderezado, y la ametralladora montada en el casco se reemplazó por un puerto de pistola cubierto y solapa de visera. El ancho de la superestructura y el almacenamiento de municiones se redujeron para ahorrar peso. Se introdujo una nueva cúpula de comandante que fue adoptada del Panzer III Ausf. C. Se montó un Nebelkerzenabwurfvorrichtung (bastidor de descarga de granadas de humo) en la parte trasera del casco a partir de julio de 1938 y se volvió a instalar en el Ausf anterior. A y Ausf. Chasis B a partir de agosto de 1938. Cuarenta y dos Panzer IV Ausf. Se fabricaron Bs.

El Ausf. C reemplazó al B en 1938. Esto hizo que el blindaje de la torreta aumentara a 30 mm (1,18 in), lo que elevó el peso del tanque a 18,14 t (20,00 toneladas cortas). Después de ensamblar 40 Ausf. Cs, comenzando con el número de chasis 80341, el motor fue reemplazado por el HL 120TRM mejorado. El último de los 140 Ausf. Cs fue producido en agosto de 1939.

La producción cambió a Ausf. D; esta variante, de la que se produjeron 248 vehículos, reintrodujo la ametralladora de casco y cambió el mantelete interno del cañón de la torreta por un mantelete externo de 35 mm (1,38 pulgadas) de espesor. De nuevo, se mejoró la protección, esta vez aumentando el blindaje lateral a 20 mm (0,79 in). Cuando la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 llegó a su fin, se decidió aumentar la producción del Panzer IV, que se adoptó para uso general el 27 de septiembre de 1939 como Sonderkraftfahrzeug 161 (Sd. Kfz. 161).

En respuesta a la dificultad de penetrar el grueso blindaje de los tanques de infantería británicos (Matilda y Matilda II) durante la Batalla de Francia, los alemanes probaron un cañón de 50 mm (1,97 pulgadas), basado en el Pak 38 de 5 cm anti -cañón de tanque - en un Panzer IV Ausf. D. Sin embargo, con la rápida victoria alemana en Francia, el pedido original de 80 tanques se canceló antes de que entraran en producción.

En octubre de 1940, el Ausf. Se presentó E. Este tenía 30 milímetros (1,18 pulgadas) de armadura en la placa de proa, mientras que se agregó una placa de acero aplicada de 30 milímetros (1,18 pulgadas) al glacis como medida provisional. En la placa frontal del casco se instaló una nueva visera del conductor, adoptada del Sturmgeschütz III. Una nueva cúpula de comandante, adoptada del Panzer III Ausf. G, se reubicó hacia adelante en la torre eliminando el bulto debajo de la cúpula. Los tanques Panzer IV de modelos más antiguos se adaptaron con estas características cuando se devolvieron al fabricante para su reparación. 206 Ausf. Es se produjeron entre octubre de 1940 y abril de 1941.

El Panzer IV Ausf de corto alcance. F1

En abril de 1941, la producción del Panzer IV Ausf. comenzó F. Presentaba un blindaje de una sola placa de 50 mm (1,97 pulgadas) en la torreta y el casco, a diferencia del blindaje aplicado agregado al Ausf. E, y un nuevo aumento del blindaje lateral a 30 mm (1,18 in). El silenciador de escape del motor principal se acortó y se montó un silenciador de generador auxiliar compacto a su izquierda. El peso del vehículo era ahora de 22,3 toneladas (24,6 toneladas cortas), lo que requería la correspondiente modificación del ancho de vía de 380 a 400 mm (14,96 a 15,75 pulgadas) para reducir la presión sobre el suelo. Las orugas más anchas también facilitaron la instalación de zapatas de oruga con 'sprags para hielo', y se modificaron la rueda loca trasera y la rueda dentada delantera. La designación Ausf. F se cambió mientras tanto a Ausf. F1, después del nuevo modelo distinto, el Ausf. F2, apareció. Un total de 471 Ausf. Los tanques F (más tarde llamados temporalmente F1) se produjeron desde abril de 1941 hasta marzo de 1942.

Ausf. F2 a Ausf. J

El 26 de mayo de 1941, pocas semanas antes de la Operación Barbarroja, durante una conferencia con Hitler, se decidió mejorar el armamento principal del Panzer IV. Krupp se adjudicó el contrato para integrar de nuevo el cañón Pak 38 L/60 de 50 mm (1,97 pulgadas) en la torreta. El primer prototipo debía entregarse el 15 de noviembre de 1941. En cuestión de meses, el impacto de encontrarse con los tanques soviéticos T-34 medianos y pesados KV-1 requirió un nuevo cañón de tanque mucho más poderoso. En noviembre de 1941, se abandonó la decisión de aumentar el Panzer IV al cañón de 50 milímetros (1,97 pulgadas) y, en su lugar, se contrató a Krupp en un desarrollo conjunto para modificar el Rheinmetall pendiente de 75 mm (2,95 pulgadas) anti -diseño de cañón de tanque, más tarde conocido como Pak 40 L/46 de 7,5 cm.

Debido a que la longitud de retroceso era demasiado grande para la torreta del tanque, el mecanismo de retroceso y la cámara se acortaron. Esto dio como resultado el KwK 40 L/43 de 75 milímetros (2,95 pulgadas). Cuando el nuevo KwK 40 se cargó con el Pzgr. 39, el nuevo cañón disparó el proyectil AP a unos 750 m/s (2460 pies/s), un aumento sustancial del 74 % sobre los 430 m/s del cañón KwK 37 L/24 similar a un obús. (1.410 pies/s) velocidad de salida. Inicialmente, el arma KwK 40 estaba montada con un freno de boca con forma de bola de una sola cámara, que proporcionaba poco menos del 50 % de la capacidad de frenado del sistema de retroceso. Disparando el Panzergranate 39, el KwK 40 L/43 podía penetrar 77 mm (3,03 in) de blindaje de acero a una distancia de 1830 m (6000 ft).

Los cañones más largos de 7,5 cm fueron una bendición a medias. A pesar de los diseñadores' En los esfuerzos por conservar el peso, la nueva arma hizo que el vehículo pesara tanto en la parte delantera que los resortes de la suspensión delantera estaban bajo una compresión constante. Esto resultó en que el tanque tendiera a balancearse incluso cuando no se aplicaba la dirección, un efecto agravado por la introducción del Ausführung H en marzo de 1943.

El 1942 Panzer IV Ausf. F2 fue una actualización del Ausf. F, equipado con la pistola antitanque KwK 40 L/43 para contrarrestar tanques pesados T-34 soviéticos

El Ausf. Los tanques F que recibieron el nuevo cañón KwK 40 L/43, más largo, se llamaron temporalmente Ausf. F2 (con la designación Sd.Kfz. 161/1). El tanque aumentó de peso a 23,6 toneladas (26,0 toneladas cortas). Las diferencias entre el Ausf. F1 y el Ausf. F2 se asociaron principalmente con el cambio en el armamento, incluido un mantelete de pistola modificado, bloqueo de viaje interno para el arma principal, nueva base de pistola, nueva óptica Turmzielfernrohr 5f para el arma L/43, almacenamiento de munición modificado, y discontinuación de la Nebelkerzenabwurfvorrichtung a favor de una Nebelwurfgerät montada en torreta. Tres meses después de comenzar la producción, el Panzer IV Ausf. F2 pasó a llamarse Ausf. GRAMO.

Durante su período de producción desde marzo de 1942 hasta junio de 1943, el Panzer IV Ausf. G pasó por más modificaciones, incluida otra mejora de la armadura que consistía en una placa de acero aplicada de 30 milímetros (1,18 pulgadas) endurecida en la cara soldada (luego atornillada) al glacis; en total, la armadura frontal ahora tenía 80 mm (3,15 pulgadas) de espesor. Esta decisión de aumentar el blindaje frontal fue recibida favorablemente según los informes de tropas del 8 de noviembre de 1942, a pesar de los problemas técnicos del sistema de conducción debido al peso adicional. En este punto, se decidió que el 50 % de la producción del Panzer IV se equiparía con placas de blindaje adicionales de 30 mm (1,18 pulgadas) de espesor. El 5 de enero de 1943, Hitler decidió que todos los Panzer IV deberían tener un blindaje frontal de 80 mm (3,15 pulgadas). Para simplificar la producción, se quitaron los puertos de visión a cada lado de la torreta y el puerto de visión hacia adelante del cargador en el frente de la torreta, mientras que se instaló un bastidor para dos ruedas de carretera de repuesto en la protección de la oruga en el lado izquierdo del cáscara. Complementando esto, se agregaron soportes para siete eslabones de oruga de repuesto a la placa glacis.

Para el funcionamiento a altas temperaturas, se mejoró la ventilación del motor mediante la creación de ranuras sobre la plataforma del motor en la parte trasera del chasis, y se mejoró el rendimiento en climas fríos mediante la adición de un dispositivo para calentar el motor. refrigerante, así como un inyector de líquido de arranque. Una nueva luz reemplazó el faro original y se eliminó el puerto de señal en la torreta. El 19 de marzo de 1943 se exhibió el primer Panzer IV con faldones Schürzen en sus costados y torreta. La escotilla doble de la cúpula del comandante fue reemplazada por una sola escotilla redonda del último modelo Ausf. G. y la cúpula se blindó de 50 mm (1,97 in) a 95 mm (3,74 in). En abril de 1943, el KwK 40 L/43 fue reemplazado por el cañón KwK 40 L/48 más largo de 75 milímetros (2,95 pulgadas), con un freno de boca de múltiples deflectores rediseñado con una mayor eficiencia de retroceso. El L/48 más largo resultó en la introducción de la óptica Turmzielfernrohr 5f/1.

Un Panzer IV Ausf. J en el Musée des Blindés en Saumur, Francia, con su distintivo Zimmerit recubrimiento antimagnético de minas, faldas de torreta y faldas laterales de malla de alambre

La próxima versión, el Ausf. H, comenzó la producción en junio de 1943 y recibió la designación Sd. Kfz. 161/2. La integridad de la armadura glacis se mejoró al fabricarla como una sola placa de 80 milímetros (3,15 pulgadas). Se introdujo una transmisión final reforzada con relaciones de transmisión más altas. Para evitar la adhesión de minas magnéticas antitanque, que los alemanes temían que los aliados utilizaran en grandes cantidades, se añadió pasta Zimmerit a todas las superficies verticales del blindaje del tanque. El techo de la torreta se reforzó con segmentos de 10 milímetros (0,39 pulgadas) a 16 milímetros (0,63 pulgadas) y 25 milímetros (0,98 pulgadas). El costado del vehículo y la torreta se protegieron aún más mediante la adición de faldones de casco de 5 milímetros (0,20 pulgadas) y faldones de torreta de 8 milímetros (0,31 pulgadas). Esto resultó en la eliminación de los puertos de visión ubicados en el costado del casco, ya que los faldones obstruían su vista. Durante el Ausf. En el ciclo de producción de H's, sus rodillos de retorno con llantas de goma fueron reemplazados por acero fundido, una rueda dentada delantera fundida más liviana y una rueda loca trasera reemplazaron gradualmente los componentes anteriores, el casco se equipó con soportes triangulares para los faldones laterales que se dañan fácilmente, el Nebelwurfgeraet se suspendió y un montaje en el techo de la torreta, diseñado para el Nahverteidigungswaffe, se tapó con una placa blindada circular debido a la escasez inicial de producción de esta arma.

Estas modificaciones significaron que el peso del tanque aumentó a 25 toneladas (27,56 toneladas cortas). A pesar de una nueva transmisión SSG 77 de seis velocidades adoptada del Panzer III, la velocidad máxima se redujo a 16 km/h (10 mph) en terrenos de campo traviesa. Se equipó una versión experimental del Ausf H con una transmisión hidrostática, pero no se puso en producción.

El Ausf. J era el modelo de producción final, y se simplificaba mucho en comparación con las variantes anteriores a la construcción de velocidad. Esto muestra un modelo finlandés exportado.

A pesar de abordar los problemas de movilidad introducidos por el modelo anterior, la versión de producción final del Panzer IV, el Ausf. J: fue considerado un retrógrado del Ausf. H. Nacido de la necesidad, para reponer grandes pérdidas, se simplificó enormemente para acelerar la producción. Se quitó el generador eléctrico que alimentaba el giro de la torreta del tanque, por lo que la torreta tuvo que girarse manualmente. El mecanismo de desplazamiento de la torreta se modificó y se equipó con una segunda marcha que facilitaba la operación manual cuando el vehículo estaba en terreno inclinado. En un terreno razonablemente nivelado, se logró la operación manual en 4 segundos para atravesar a 12,5° y 29,5 segundos para atravesar a 120°. El espacio resultante se utilizó posteriormente para la instalación de un depósito de combustible auxiliar de 200 litros (53 US gal); Por lo tanto, el alcance en carretera se incrementó a 320 km (200 mi), se quitaron los puertos de pistola y de visión restantes en las escotillas laterales de la torreta, y la carcasa del radiador del motor se simplificó cambiando los lados inclinados a lados rectos. En el techo de la torreta se soldaron tres casquillos con roscas de tornillo para montar una grúa pluma giratoria de 2 toneladas, mientras que el techo del casco se espesó de 11 milímetros (0,43 pulgadas) a 16 milímetros (0,63 pulgadas). Además, el silenciador cilíndrico fue reemplazado por dos silenciadores supresores de llamas. En junio de 1944, Wa Prüf 6 había decidido que debido a que los daños causados por las bombas en Panzerfirma Krupp en Essen habían puesto en grave peligro la producción de tanques, todas las placas que deberían haber sido endurecidas para el Panzer IV se fabricaron con armadura homogénea enrollada. lámina. A fines de 1944, Zimmerit ya no se aplicaba a los vehículos blindados alemanes, y los faldones laterales del Panzer IV habían sido reemplazados por una malla de alambre, mientras que el puerto de visión delantera del artillero en el frente de la torreta se eliminó y el número de rodillos de retorno se redujo de cuatro a tres para acelerar aún más la producción.

En un intento por aumentar la potencia de fuego del Panzer IV, se intentó acoplar una torreta Schmalturm, que llevaba el cañón de tanque L/70 de 75 mm (2,95 pulgadas) más largo del desarrollo de Panther Ausf. Diseño de tanque F, y desarrollado en parte por Rheinmetall desde principios de 1944 en adelante, hasta un casco Panzer IV. Este falló y confirmó que el chasis había llegado al límite de su adaptabilidad tanto en peso como en volumen disponible.

Producción

Originalmente, el Panzer IV estaba destinado a ser utilizado solo en una escala limitada, por lo que inicialmente Krupp fue su único fabricante. Antes de la campaña polaca, solo se habían producido 217 Panzer IV: 35 Ausf. A; 42 ausf. B; y 140 Ausf. C; en 1941, la producción se amplió a Vogtländische Maschinenfabrik ("VOMAG") (ubicado en la ciudad de Plauen) y Nibelungenwerk en la ciudad austriaca de St. Valentin.

En 1941, se construyeron un promedio de 39 tanques por mes; esto aumentó a 83 en 1942, 252 en 1943 y 300 en 1944. Sin embargo, en diciembre de 1943, la fábrica de Krupp se desvió para fabricar el Sturmgeschütz IV y, en la primavera de 1944, la fábrica de Vomag comenzó la producción del Jagdpanzer IV, dejando Nibelungenwerk como la única planta que aún ensambla el Panzer IV. Con el lento colapso de la industria alemana bajo la presión de las ofensivas aéreas y terrestres aliadas (en octubre de 1944, la fábrica Nibelungenwerk sufrió graves daños durante un bombardeo), en marzo y abril de 1945, la producción había caído a los niveles anteriores a 1942, con solo alrededor de 55 tanques. al mes saliendo de las líneas de montaje.

†: placa de blindaje aplicada, atornillada o soldada
‡ – faldas Schürzen

Exportar

El Panzer IV fue uno de los tanques alemanes más exportados de la Segunda Guerra Mundial. En 1942, Alemania entregó 11 tanques a Rumania y 32 a Hungría, muchos de los cuales se perdieron en el Frente Oriental entre los últimos meses de 1942 y principios de 1943 durante las batallas alrededor de Stalingrado, en las que las tropas húngaras y rumanas estaban casi aniquilado por las fuerzas soviéticas atacantes. Rumania recibió aproximadamente 120 tanques Panzer IV de diferentes modelos durante toda la guerra. Para armar a Bulgaria, Alemania suministró 46 o 91 Panzer IV y ofreció a Italia 12 tanques para formar el núcleo de una nueva división blindada del ejército italiano. Estos se utilizaron para entrenar tripulaciones de tanques italianos, mientras que el entonces líder italiano Benito Mussolini fue depuesto poco después de la conquista aliada de Sicilia, pero luego Alemania los recuperó durante su ocupación de Italia a mediados de 1943. El gobierno falangista español solicitó 100 Panzer IV en marzo de 1943, pero en diciembre de ese mismo año solo se entregaron 20. Finlandia compró 30 pero solo recibió 15 en 1944 y en el mismo año se envió un segundo lote de 62 o 72 a Hungría (aunque 20 de estos se desviaron posteriormente para reemplazar las pérdidas militares alemanas). La Milicia Ustashe croata recibió 10 Ausf. F1 y 5 Ausf. G en el otoño de 1944. En total, se entregaron 297 Panzer IV de todos los modelos a los aliados de Alemania.

Historial de combate

Un Panzer IV Ausf. E con golpes en la torreta y el borde del cañón de armas

El Panzer IV fue el único tanque alemán que permaneció tanto en producción como en combate durante la Segunda Guerra Mundial, y durante toda la guerra representó el 30 % de la Wehrmacht'fuerza total del tanque. Aunque estaba en servicio a principios de 1939, a tiempo para la ocupación de Checoslovaquia, al comienzo de la guerra la mayoría de los blindados alemanes estaba formado por Panzer I y Panzer II obsoletos. El Panzer I en particular ya había demostrado ser inferior a los tanques soviéticos, como el T-26, durante la Guerra Civil Española.

Polonia, Frente Occidental y África del Norte (1939–1942)

An early model races through Nijmegen in the Netherlands, 1940.

Cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, su cuerpo blindado estaba compuesto por 1445 Panzer I, 1223 Panzer II, 98 Panzer III y 211 Panzer IV; los vehículos más modernos representaban menos del 10% de la fuerza blindada de Alemania. La 1.ª División Panzer tenía un equilibrio de tipos aproximadamente igual, con 17 Panzer I, 18 Panzer II, 28 Panzer III y 14 Panzer IV por batallón. Las divisiones panzer restantes estaban cargadas de modelos obsoletos, equipados como estaban con 34 Panzer I, 33 Panzer II, 5 Panzer III y 6 Panzer IV por batallón. Aunque el ejército polaco poseía menos de 200 tanques capaces de penetrar los tanques ligeros alemanes, los cañones antitanque polacos demostraron ser una amenaza mayor, reforzando la fe alemana en el valor del Panzer IV de apoyo cercano.

Un tanque de cruzado británico que pasa un panzer alemán en llamas durante la operación Crusader, a finales de 1941

A pesar del aumento de la producción de los Panzer III y IV medianos antes de la invasión alemana de Francia el 10 de mayo de 1940, la mayoría de los tanques alemanes seguían siendo del tipo ligero. Según Heinz Guderian, la Wehrmacht invadió Francia con 523 Panzer Is, 955 Panzer IIs, 349 Panzer IIIs, 278 Panzer IVs, 106 Panzer 35(t)s y 228 Panzer 38(t)s. Mediante el uso de radios tácticos y tácticas superiores, los alemanes pudieron superar y derrotar a los blindados franceses y británicos. Sin embargo, a los Panzer IV armados con el cañón de tanque KwK 37 L/24 de 75 milímetros (2,95 pulgadas) les resultó difícil enfrentarse a tanques franceses como el Somua S35 y el Char B1. El Somua S35 tenía un espesor de blindaje máximo de 55 mm (2,2 in), mientras que el KwK 37 L/24 solo podía penetrar 43 mm (1,7 in) a una distancia de 700 m (2300 ft). El Matilda II británico también estaba fuertemente blindado, con al menos 70 mm (2,76 in) de acero en la parte delantera y la torreta y un mínimo de 65 mm en los lados, pero eran pocos.

Aunque el Panzer IV se desplegó en el norte de África con el Afrika Korps alemán, hasta que comenzó la producción de la variante de cañón más largo, el tanque fue superado por el Panzer III con respecto a la penetración del blindaje. Tanto el Panzer III como el IV tuvieron dificultades para penetrar el grueso blindaje del Matilda II británico, mientras que el cañón de 2 libras QF de 40 mm del Matilda podía noquear a cualquiera de los tanques alemanes; La principal desventaja del Matilda II era su baja velocidad. En agosto de 1942, Rommel solo había recibido 27 Panzer IV Ausf. F2, armado con el cañón L/43, que desplegó para encabezar sus ofensivas blindadas. El cañón más largo podía penetrar todos los tanques estadounidenses y británicos en el teatro a distancias de hasta 1500 m (4900 pies), en ese momento el más blindado de los cuales era el M3 Grant. Aunque más de estos tanques llegaron al norte de África entre agosto y octubre de 1942, su número fue insignificante en comparación con la cantidad de material enviado a las fuerzas británicas.

El Panzer IV también participó en la invasión de Yugoslavia y la invasión de Grecia a principios de 1941.

Frente Oriental (1941–1945)

Un PzKpfw IV Ausf. H de la 12a División Panzer Schürzen falda que opera en el frente oriental en la URSS, 1944

Con el lanzamiento de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, la aparición inesperada de los tanques KV-1 y T-34 provocó una actualización del cañón Panzer IV de 75 mm (2,95 pulgadas) a uno más largo y alto. -Cañón de 75 mm de velocidad adecuado para uso antitanque. Esto significaba que ahora podía penetrar el T-34 a distancias de hasta 1200 m (3900 pies) en cualquier ángulo. El cañón KwK 40 L/43 de 75 mm del Panzer IV podía penetrar un T-34 en una variedad de ángulos de impacto más allá de los 1000 m (3300 ft) y hasta 1600 m (5200 ft). Envío del primer modelo para montar el nuevo cañón, el Ausf. F2, comenzó en la primavera de 1942, y para la ofensiva de verano había alrededor de 135 Panzer IV con el cañón de tanque L/43 disponibles. En ese momento, estos eran los únicos tanques alemanes que podían derrotar al T-34 o al KV-1 con pura potencia de fuego. Desempeñaron un papel crucial en los acontecimientos que se desarrollaron entre junio de 1942 y marzo de 1943, y el Panzer IV se convirtió en el pilar de las divisiones panzer alemanas. Aunque estaba en servicio a fines de septiembre de 1942, el Tiger I aún no era lo suficientemente numeroso como para impactar y sufría serios problemas iniciales, mientras que el Panther no se entregó a las unidades alemanas en la Unión Soviética hasta mayo de 1943. El grado de dependencia alemana en el Panzer IV durante este período se refleja en sus pérdidas; 502 fueron destruidos en el frente oriental en 1942.

El Panzer IV siguió desempeñando un papel importante durante las operaciones de 1943, incluso en la Batalla de Kursk. Los tipos más nuevos, como el Panther, todavía experimentaban problemas de confiabilidad paralizantes que restringían su eficiencia de combate, por lo que gran parte del esfuerzo recayó en los 841 Panzer IV que participaron en la batalla. A lo largo de 1943, el ejército alemán perdió 2352 Panzer IV en el frente oriental; algunas divisiones se redujeron a 12-18 tanques a finales de año. En 1944, se destruyeron otros 2.643 Panzer IV y tales pérdidas se estaban volviendo cada vez más difíciles de reemplazar. Sin embargo, debido a la escasez de tanques Panther de reemplazo, el Panzer IV continuó formando el núcleo de las divisiones blindadas de Alemania, incluidas unidades de élite como el II Cuerpo Panzer SS, hasta 1944.

En enero de 1945, 287 Panzer IV se perdieron en el frente oriental. Se estima que el combate contra las fuerzas soviéticas representó 6153 Panzer IV, o alrededor del 75% de todas las pérdidas de Panzer IV durante la guerra.

Frente Occidental (1944-1945)

Un Panzer IV Ausf. G de la primera división de Panzer SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" cerca del Arco del Triunfo en París, 1942.

Un Panzer IV Ausf camuflado. H bajo el cañón de un árbol en el sector italiano del frente, 1944.

Los Panzer IV constituían alrededor de la mitad de la fuerza de tanques alemana disponible en el frente occidental antes de la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944. La mayoría de las 11 divisiones panzer que entraron en acción en Normandía contenían inicialmente un regimiento blindado de un batallón de Panzer IV y otro de Panther, para un total de alrededor de 160 tanques, aunque las divisiones panzer de las Waffen-SS eran generalmente más grandes y mejor equipadas que sus contrapartes Heer. Las actualizaciones regulares del Panzer IV ayudaron a mantener su reputación como un oponente formidable. El campo de bocage en Normandía favorecía la defensa, y los tanques y cañones antitanque alemanes infligieron bajas muy numerosas en los blindados aliados durante la campaña de Normandía, a pesar de la abrumadora superioridad aérea aliada. Los contraataques alemanes se vieron mitigados por la artillería aliada, las armas antitanque de la infantería, los cazacarros y los cañones antitanque, así como los omnipresentes aviones cazabombarderos. La armadura del faldón lateral podría predetonar armas antitanque de carga con forma, como el PIAT británico, pero podría ser arrastrado por un terreno accidentado. Los petroleros alemanes en todos los teatros estaban "frustrados por la forma en que estos faldones se arrancaban fácilmente al pasar por una densa maleza".

Los Aliados también habían estado mejorando sus tanques; el tanque mediano M4 Sherman de diseño estadounidense ampliamente utilizado, aunque mecánicamente confiable, reparable y disponible en grandes cantidades, adolecía de un arma inadecuada en términos de perforación de armadura. Contra los Panzer IV de modelo anterior, pudo defenderse, pero con su cañón M3 de 75 mm, luchó contra el Panzer IV de último modelo. El blindaje del casco frontal de 80 mm (3,15 pulgadas) del último modelo Panzer IV podía resistir fácilmente los impactos del arma de 75 mm (2,95 pulgadas) del Sherman en rangos de combate normales, aunque la torreta seguía siendo vulnerable.

Los británicos mejoraron el Sherman con su eficaz cañón antitanque QF de 76 mm y 17 libras, lo que dio como resultado el Firefly; aunque este fue el único tanque aliado capaz de lidiar con todos los tanques alemanes actuales en rangos de combate normales, pocos (342) estuvieron disponibles a tiempo para la invasión de Normandía. Un Sherman en cada tropa británica de cuatro era un Firefly. Al final de la campaña de Normandía, se construyeron otras 550 luciérnagas. lo cual fue suficiente para compensar cualquier pérdida. Un segundo tanque británico equipado con el cañón de 17 libras, el Cruiser Mk VIII Challenger, no pudo participar en los desembarcos iniciales al tener que esperar a que las instalaciones portuarias estuvieran listas para desembarcar. No fue hasta julio de 1944 que los Sherman estadounidenses equipados con el cañón M1 de 76 mm alcanzaron la paridad en potencia de fuego con el Panzer IV.

Para el 29 de agosto de 1944, cuando las últimas tropas alemanas sobrevivientes del Quinto Ejército Panzer y el Séptimo Ejército comenzaron a retirarse hacia Alemania, los cataclismos gemelos de Falaise Pocket y el cruce del Sena costaron muy caro a la Wehrmacht. De los 2.300 tanques y cañones de asalto que había destinado a Normandía (incluidos unos 750 Panzer IV), se habían perdido más de 2.200. El mariscal de campo Walter Model informó a Hitler que a sus divisiones panzer les quedaban, en promedio, cinco o seis tanques cada una.

Durante el invierno de 1944 a 1945, el Panzer IV fue uno de los tanques más numerosos en la ofensiva de las Ardenas, donde otras grandes pérdidas (tanto debido a la escasez de combustible como a la acción del enemigo) perjudicaron las principales operaciones blindadas alemanas en el oeste. después de eso. Los Panzer IV que participaron eran sobrevivientes de las batallas en Francia entre junio y septiembre de 1944, con alrededor de 260 Panzer IV Ausf adicionales. Js emitidos como refuerzos.

Otros usuarios

Columna del Panzer finlandés IV Ausf. J en Tuira, Oulu, Finlandia en noviembre de 1944

Finlandia compró 15 nuevos Panzer IV Ausf. Js en 1944 por 5.000.000 markkas finlandeses cada uno. El resto de un pedido de 40 tanques y algunos StuG III no se entregaron y tampoco se proporcionaron los instructores de tanques alemanes necesarios. Los tanques llegaron demasiado tarde para entrar en acción contra la Unión Soviética, pero terminaron siendo utilizados contra la Alemania nazi durante su retirada a través de Laponia. Después de la guerra, sirvieron como tanques de entrenamiento y uno representó un tanque soviético KV-1 en la película El soldado desconocido en 1955. El peso adicional, pasando de las 18,4 toneladas (Ausf. A) a unas 25 toneladas (Ausf. J), de estas modificaciones forzaron la suspensión de ballesta simple. Como resultado, el ejército finlandés a menudo se refería al PzKpfw IV Ausf.J como el "agitador" por su conducción áspera, en comparación con sus StuG III's que, en comparación, tenían la suspensión de barra de torsión mucho mejor del PzKpfw III. Según los finlandeses, esto no solo afectó la comodidad general de la tripulación, sino que también dificultó la puntería precisa del arma principal mientras estaba en movimiento. ¿Qué causó exactamente estas "vibraciones" que le dio al PzKw IV Ausf. J un nombre tan malo entre las tripulaciones de tanques finlandeses sigue sin estar claro, ya que no se menciona en ninguna descripción alemana o aliada, pero la suspensión de ballesta inadecuada y la comparación con la marcha muy suave del StuG III parece ser lo más probable. causa.

Después de 1945, Bulgaria incorporó sus Panzer IV sobrevivientes en búnkeres defensivos como puntos fuertes a lo largo de su frontera con Turquía, junto con torretas soviéticas T-34. Esta línea defensiva, conocida como "Línea Krali Marko", permaneció en uso hasta la caída del comunismo en 1989.

Veinte Panzer IV Ausf. Hs y diez StuG III Ausf. Los G se suministraron a España en diciembre de 1943, una pequeña fracción de lo que España había pedido originalmente. El Panzer IV representó el mejor tanque en servicio español entre 1944 y 1954, y se desplegó junto con los T-26 y los Panzer I. España vendió 17 Panzer IV a Siria en 1967, conservándose los tres restantes. Estos se pueden encontrar en Madrid, Burgos y Santovenia de Pisuerga (Valladolid).

La mayoría de los tanques que Rumania había recibido se perdieron durante el combate entre 1944 y 1945. Estos tanques, designados como T4 en el inventario del ejército, fueron utilizados por el 2.º Regimiento Blindado del Ejército. El 9 de mayo de 1945, solo quedaban dos Panzer IV. Rumania recibió otros 50 tanques Panzer IV capturados del Ejército Rojo después del final de la guerra. Estos tanques eran de muchos modelos diferentes y estaban en muy mal estado, a muchos de ellos les faltaban piezas y faldones laterales. Estos tanques T4 alemanes permanecieron en servicio hasta 1950, cuando el Ejército decidió utilizar únicamente equipo soviético. Para 1954, todos los tanques alemanes en el servicio militar rumano habían sido desguazados.

Un ex-Syrian Panzer IV en Yad La-Shiryon. Observe el montaje de la ametralladora en el comandante Cupola.

Si bien su número sigue siendo incierto, Siria recibió alrededor de 60 Panzer que fueron reacondicionados en Francia entre 1950 y 1952, seguidos de otros 50 comprados a Checoslovaquia en 1954, según el acuerdo de armas entre Checoslovaquia y Siria. En la cúpula se instaló una ametralladora soviética DShK de 12,7 mm en un soporte antiaéreo. Estos antiguos tanques alemanes se utilizaron para bombardear los asentamientos israelíes debajo de los Altos del Golán, junto con los T-34 suministrados por los soviéticos, y fueron atacados en 1965 durante la Guerra del Agua por los tanques israelíes Super Sherman y Centurion. Siria recibió 17 Panzer IV de España, y estos entraron en combate durante la Guerra de los Seis Días en 1967. Los Panzer IV también participaron en la Guerra de Yom Kippur de 1973, y algunos fueron excavados como pastilleros. Varios de los Panzer IV de Siria fueron capturados por el ejército israelí y donados al museo Yad La-Shiryon. El Museo de Tanques de la AAF en Danville, Virginia, luego cambió un tanque ligero estadounidense M5 Stuart al museo Latrun por uno de los Panzer IV de origen checoslovaco, que ahora se exhibe allí.

Además, Turquía fue comprador, con 35 Panzer IV recibidos hasta el 4 de mayo de 1944 a cambio de algo de mineral de cromo. La entrega comenzó con el Ausf. G y probablemente siguió con Ausf. Versiones H. Otras fuentes afirman que solo se entregaron de 15 a 22 tanques en 1943, todos de la versión Ausf G.

Panzer IV capturados en servicio

Un alemán capturado Pz.Kpfw. IV Ausf. G utilizado para ensayos de armas antitanque por el VIII Ejército Británico en Italia en 1943

El ejército soviético capturó un número significativo de vehículos blindados alemanes, incluidos los Panzer IV (su designación rusa era "T-4"). Algunos de ellos fueron presionados para el servicio temporal y otros se usaron para entrenamiento de conductores o antitanque. A veces, los tanques capturados se utilizaron en diferentes unidades temporales o como tanques individuales. Si bien los Tiger I / II y Panther capturados solo podían usarse hasta que se averiaran irremediablemente, la simplicidad del Panzer IV y la gran cantidad de piezas capturadas permitieron una reparación a largo plazo y un uso continuo.

Al menos un Panzer IV Ausf capturado. H fue utilizado por la Brigada de Tanques de Varsovia del 2.º Cuerpo polaco en Italia durante 1944.

El 1er GMR (Groupement Mobile de Reconnaissance) de las FFI (Fuerzas Francesas del Interior), más tarde llamado 'Escadron Autonome de Chars Besnier', fue equipado en diciembre de 1944 con al menos un Panzer IV.

Confiabilidad

De un informe posterior a la acción presentado por PzRgt 6 el 23 de julio de 1941:
(La empresa del taller añadió algunas notas más:)

En contraste con el despliegue en el oeste, la gran cantidad de polvo generada en Rusia causó desproporcionadamente más daño en el motor. Casi todo el desgaste del motor se puede atribuir a la acumulación de polvo. Esto podría haber sido reducido limpiando cuidadosamente los filtros de aire y cambiando el aceite del motor con frecuencia. El regimiento ha estado en combate ininterrumpido durante cuatro semanas, por lo que se podría hacer demasiado poco tiempo para este trabajo de mantenimiento. El kilometraje de los motores podría haber aumentado en unos 300km a 500km con el cuidado adecuado. El kilometraje en servicio de cada PzKpfw totalizó 1.100 km a 1.500 km. Los daños al equipo de funcionamiento pueden describirse como normales.

Después de ese informe de las unidades, el Inspector General de Tropas Blindadas reconoció esto en un informe, en 1944.05.06.: Der Generalinspekteur der Panzertruppen -Leitender Kraftfahrzeugoffizer- Sib Nr. 3177/44

El informe confirma la opinión de que gracias a la mejora continua de sus componentes, la vida del tanque Panther ha aumentado. La vida útil promedio de un Panther ahora puede ser aproximadamente igual a la de un Panzer IV con alrededor de 1.500 - 2.000 kilómetros entre dos procesos importantes de reparación y mantenimiento.

Y,

Las cajas de cambios también tienen una vida más larga. Aun así, en varios casos, aproximadamente a 1500 km, el equipo se ha roto y las cajas han tenido que ser reemplazadas.

Variantes

Un destructor de tanques Jagdpanzer IV, basado en el chasis Panzer IV, montando el arma de 75 mm Pak L/48 antitanque

Un arma de apoyo para infantería Sturmpanzer IV

El Wirbelwind arma antiaérea autopropulsada ubicada en CFB Borden

De acuerdo con las conveniencias del diseño alemán en tiempos de guerra de montar un cañón antitanque existente en un chasis conveniente para dar movilidad, se construyeron varios cazacarros y cañones de apoyo de infantería alrededor del casco del Panzer IV. Tanto el Jagdpanzer IV, inicialmente armado con el cañón de tanque L/48 de 75 milímetros (2,95 pulgadas), como el Sturmgeschütz IV fabricado por Krupp, que era la casamata del Sturmgeschütz III montado en el cuerpo del Panzer IV, demostraron ser muy efectivos. en defensa. Más baratos y rápidos de construir que los tanques, pero con la desventaja de un recorrido del cañón muy limitado, se produjeron alrededor de 1980 Jagdpanzer IV y 1140 Sturmgeschütz IV. Otro destructor de tanques, el Panzer IV/70, usó el mismo cañón básico L/70 de 75 milímetros que estaba montado en el Panther.

Otra variante del Panzer IV era el tanque de mando Panzerbefehlswagen IV (Pz. Bef. Wg. IV). Esta conversión implicó la instalación de equipos de radio adicionales con bastidores de montaje asociados, transformadores, cajas de conexiones, cableado, antenas y un generador eléctrico auxiliar. Para dar cabida al nuevo equipo, la estiba de municiones se redujo de 87 a 72 rondas. El vehículo podría coordinarse con blindados, infantería o incluso aviones cercanos. Se construyeron diecisiete Panzerbefehlswagen en Ausf. chasis J en agosto y septiembre de 1944, mientras que otros 88 se basaron en chasis reacondicionados.

El Panzerbeobachtungswagen IV (Pz. Beob. Wg. IV) era un vehículo de observación de artillería construido sobre el chasis del Panzer IV. Este también recibió un nuevo equipo de radio y un generador eléctrico, instalado en la esquina trasera izquierda del compartimiento de combate. Panzerbeobachtungswagens trabajó en cooperación con las baterías de artillería autopropulsadas Wespe y Hummel.

También se basó en el chasis Panzer IV el Sturmpanzer IV (llamado "Brummbär" por la inteligencia aliada) de 150 milímetros (5,91 pulgadas) de cañón autopropulsado de apoyo a la infantería. Estos vehículos se entregaron principalmente a cuatro unidades Sturmpanzer (Números 216, 217, 218 y 219) y se usaron durante la batalla de Kursk y en Italia en 1943. Dos versiones separadas del Sturmpanzer IV Existían uno sin ametralladora en el mantelete y otro con ametralladora montada en el mantelete de la casamata. Además, se montó un cañón de artillería de 105 milímetros (4,13 pulgadas) en una torreta desmontable experimental en un chasis Panzer IV. Esta variante se llamó Heuschrecke ("saltamontes"). Otro prototipo de artillería/antitanque de 105 mm fue el K gepanzerte Selbstfahrlafette de 10,5 cm, apodado Dicker Max, fabricado en dos ejemplares, ambos utilizados en el frente oriental. Uno se incendió y el otro luchó con éxito durante la Operación Barbarroja y la Operación Azul; durante la Operación Azul, luchó en la Batalla de Stalingrado.

Se construyeron cuatro vehículos antiaéreos autopropulsados diferentes sobre el casco del Panzer IV. El Flakpanzer IV "Möbelwagen" ("camión de mudanzas") estaba armado con un cañón antiaéreo de 37 milímetros (1,46 pulgadas); 240 fueron construidos entre 1944 y 1945. A fines de 1944 se diseñó un nuevo Flakpanzer, el Wirbelwind ("torbellino"), con armadura suficiente para proteger la tripulación del arma en una torreta giratoria, armada con el sistema de cañón antiaéreo Flakvierling cuádruple de 20 mm; se fabricaron al menos 100. Sesenta y cinco (de un pedido de 100) vehículos similares con un solo cañón antiaéreo de 37 mm se construyeron con el nombre Ostwind ("Viento del este"). Este vehículo fue diseñado para reemplazar al Wirbelwind. El modelo final fue el Flakpanzer IV Kugelblitz, del cual solo se construyeron cinco vehículos piloto. Este vehículo presentaba una torreta cerrada armada con dos cañones de avión Rheinmetall-Borsig MK 103 de 30 milímetros (1,18 pulgadas).

Aunque no es una modificación directa del Panzer IV, algunos de sus componentes, junto con piezas del Panzer III, se utilizaron para fabricar uno de los chasis de artillería autopropulsada más utilizados de la guerra: el Geschützwagen III/IV. Este chasis fue la base del Hummel, del que se construyeron 666, y también del cazacarros Nashorn armado con cañones de 88 milímetros (3,46 pulgadas), del que se fabricaron 473. Para reabastecer a los obuses autopropulsados en el campo, se fabricaron 150 portamuniciones en el chasis Geschützwagen III/IV.

Otra variante fue el vehículo blindado de recuperación Bergepanzer IV. Se cree que algunos se convirtieron localmente, 21 se convirtieron de cascos devueltos para reparación entre octubre de 1944 y enero de 1945. La conversión implicó quitar la torreta y agregar una cubierta de tablones de madera con una escotilla de acceso sobre el anillo de la torreta y la adición de un 2 -Ton grúa pluma y barras de remolque rígidas.

Panzer IV con transmisión hidráulica

Otra variante rara fue el Panzer IV mit hydrostatischem antrieb. En 1944, la planta de Zahnradfabrik (ZF) Augsburg produjo un prototipo con un concepto de accionamiento inusual. Un Panzer IV Ausf. El tanque H recibió un impulso fluido en lugar de la caja de cambios normal. Se instalaron dos bombas de aceite detrás del motor, que a su vez impulsaban dos motores de aceite. Un accionamiento axial del motor transmitía la potencia a las ruedas motrices traseras a través de un engranaje reductor. En lugar de las dos palancas de dirección, el conductor tenía un volante en forma de media luna con cuyos movimientos de dirección se accionaban dos cilindros de dirección, que a su vez regulaban el volumen de las bombas de aceite y, por lo tanto, regulaban la fuerza adyacente en las dos ruedas motrices. El único prototipo construido no se usó y se envió a Estados Unidos después de la guerra para someterse a pruebas de manejo. Estos finalmente tuvieron que ser descontinuados debido a la falta de repuestos. El único vehículo sobreviviente se encuentra ahora en el Centro de Herencia y Entrenamiento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Maryland.

Modelos de producción

Variantes basadas en chasis