Pantano occidental

El calamón occidental (conocido como calamón púrpura) (Porphyrio porphyrio) es un calamón de la familia Rallidae, uno de los seis especie de calamón morado. Del nombre francés talève sultane, también se le conoce como el pájaro sultana. Esta ave del tamaño de un pollo, con patas grandes, plumaje brillante y pico rojo y escudo frontal, es fácilmente reconocible en su área de distribución nativa. Solía considerarse la subespecie nominada del calamón púrpura, pero ahora se reconoce como una especie separada. El pantano occidental se encuentra en humedales de España (donde vive la mayor población), Portugal, sureste de Francia, Italia (Cerdeña y Sicilia) y noroeste de África (Marruecos, Argelia y Túnez).

Comportamiento

La especie hace llamadas fuertes, rápidas, balidos y ululantes que apenas tienen un tono similar al de un pájaro. Es particularmente ruidoso durante la temporada de cría. A pesar de ser torpe en el vuelo, puede volar largas distancias y es un buen nadador, especialmente para un ave sin patas palmeadas.

Reproducción

Los pantanos occidentales son generalmente reproductores estacionales, lo que se correlaciona con las precipitaciones máximas en muchos lugares o el verano en climas más templados. El pantano morado se reproduce en cálidos cañaverales. El patrón de comportamiento social tiende a ser la monogamia.

Las parejas anidan en una gran almohadilla de banderas de juncos entretejidos, etc., sobre una masa de escombros flotantes o entre juncos apelmazados ligeramente por encima del nivel del agua en pantanos, matas de juncos en potreros o pastos largos y descuidados. Cada ave puede poner de 3 a 6 huevos moteados, de color piedra amarillento pálido a beis rojizo, con manchas y manchas de color marrón rojizo. El período de incubación es de 23 a 27 días y lo realizan ambos sexos. Los polluelos precoces están cubiertos de suaves plumas negras y pueden abandonar el nido poco después de la eclosión, pero a menudo permanecerán en el nido durante unos días. Los pollitos jóvenes son alimentados por sus padres (y miembros del grupo) durante 10 a 14 días, después de lo cual comienzan a alimentarse solos.

Dieta y alimentación

El pantano occidental prefiere áreas húmedas con mucha lluvia, pantanos, orillas de lagos y pastos húmedos. Las aves a menudo viven en parejas y comunidades más grandes. Trepa a través de los juncos, comiendo los brotes tiernos y la materia vegetal. Se sabe que comen huevos, patitos, peces pequeños e invertebrados como los caracoles. Incluso se sabe que atacan anguilas grandes; sin embargo, no hay consenso entre los ornitólogos sobre si realmente comen anguila. A menudo usan un pie para llevarse la comida a la boca en lugar de comerla en el suelo. Donde no son perseguidos, pueden volverse mansos y ser fácilmente vistos en pueblos y ciudades.

Relación con los humanos

Tiempos antiguos

Los pantanos a menudo se mantenían en cautiverio en la antigua Grecia y la antigua Roma. El comportamiento de la especie fue descrito con cierto detalle por Aristóteles en Historia de los animales (siglo IV a. C.), y también fueron mencionados por Aristófanes (siglo V a. C.), Plinio el Viejo (siglo I a. C.), Eliano y Ateneo (siglos II a III d.C.). Las fuentes indican que estas aves eran típicamente calamón occidental (originario de las Islas Baleares, entre otras) o calamón de cabeza gris (originario de Turquía), y los dos ya fueron distinguidos por Plinio el Viejo, quien consideró superior al primero. Por lo general, no se mantenían como alimento, sino que eran pájaros decorativos en villas y templos. Si se crían en cautiverio, los pantanos tienden a volverse bastante mansos. Hay muchas representaciones de la especie en mosaicos y frescos romanos, normalmente en un entorno natural o doméstico, incluido el famoso fresco del jardín de Pompeya. En el cristianismo primitivo también se representaba con frecuencia, pero aquí simbolizaba la riqueza de la vida y, a menudo, estaba posado en el árbol de la vida.

Estado y conservación

Hoy en día el pantano occidental es localmente común, con la mayor población de España. Anteriormente figuraba como "Rara" por la Unión Europea, pero se ha eliminado de la lista de "Localizado".

La especie disminuyó drásticamente en la primera mitad del siglo XX debido a la pérdida de hábitat y la caza. Estuvo relativamente extendida hasta 1900, pero en la década de 1960 se vio gravemente amenazada y su área de distribución en la Península Ibérica se limitó a unas pocas localidades de la cuenca del Guadalquivir. Como resultado de los planes de reintroducción y la protección tanto de la especie como de su hábitat, el pantano occidental se ha recuperado desde entonces. En la década de 1990 era localmente común, y en 2000 su área de distribución en la Península Ibérica era similar a su área de distribución en 1900. El centro está en España, donde la población aumentó de 600 a 900 parejas reproductoras en 1992 a 3500 a 4500 parejas reproductoras en 1999. Desde España ha continuado su expansión hacia el sureste de Francia, donde ahora se reproducen en pequeñas cantidades. Sigue siendo raro y local en Portugal, donde había entre 49 y 67 parejas reproductoras en 2002, pero esta población también se está recuperando. Fue extirpado de Sicilia en 1957, restringiendo efectivamente su área de distribución italiana a Cerdeña, donde la población era de 450 a 600 parejas reproductoras en 1999. A partir de 2000, se reintrodujo en Sicilia. Un pequeño "pantano púrpura" población en el centro de Italia es el resultado de pantanos de cabeza gris que escaparon de un zoológico.

Poco se sabe sobre el estado del pantano occidental en África, pero el noreste de Argelia se considera uno de sus bastiones en esta región.

Cuando están protegidos, los pantanos occidentales pueden prosperar en hábitats gestionados por humanos y, en algunos lugares, viven en arrozales, lo que genera conflictos con los agricultores, ya que pueden ser destructivos para el arroz.