Pantanal

El Pantanal (Pronunciación portuguesa: [pɐ̃taˈnaw]) es una región natural que abarca el área de humedales tropicales más grande del mundo y los pastizales inundados más grandes del mundo. Se encuentra principalmente dentro del estado brasileño de Mato Grosso do Sul, pero se extiende hasta Mato Grosso y partes de Bolivia y Paraguay. Se extiende sobre un área estimada entre 140.000 y 195.000 km² (54.000 y 75.000 millas cuadradas). Existen varios ecosistemas subregionales, cada uno con características hidrológicas, geológicas y ecológicas distintas; se han definido hasta 12 de ellos.

Aproximadamente el 80% de las llanuras aluviales del Pantanal están sumergidas durante las estaciones de lluvias, lo que alimenta una colección biológicamente diversa de plantas acuáticas y ayuda a sustentar una densa variedad de especies animales.

Etimología

El nombre "Pantanal" proviene de la palabra portuguesa pântano que significa "pantano", "humedal", "pantano", "atolladero" o "pantano" más el sufijo -al, que significa "abundancia, aglomeración, colección".

Geografía y geología

El Pantanal tiene aproximadamente 140 000 –160 000 km² (54 000 –62 000 mi sq mi), una cuenca de pendiente suave que recibe escorrentía de las zonas altas (las tierras altas de Planalto) y libera lentamente el agua a través del Río Paraguay y afluentes. La formación es el resultado de la gran depresión cóncava preandina de la corteza terrestre, relacionada con la orogenia andina del Terciario. Constituye un enorme delta fluvial interno, en el que confluyen varios ríos que fluyen desde la meseta circundante, depositando sus sedimentos y residuos de erosión, que han ido llenando, a lo largo de los años, la gran zona de depresión del Pantanal. Esta área es también una de las distintas provincias fisiográficas del área más grande de la Llanura Paraná-Paraguay, que abarca un total de 1,5×10^⁶ km² (580.000 mi sq).

El Pantanal está delimitado por los bosques secos chiquitanos al oeste y noroeste, por los bosques secos del Chaco árido al suroeste y por el Chaco húmedo al sur. Las sabanas del Cerrado se encuentran al norte, este y sureste.

El Pantanal es una región tropical húmeda y seca con una temperatura media anual de 21,5 °C (70,7 °F) y precipitaciones de 1320 mm (52 pulgadas) al año. A lo largo del año, la temperatura varía alrededor de 6,0 °C (10,8 °F), siendo el mes más cálido noviembre (con una temperatura promedio de 26 °C o 79 °F) y el mes más frío junio (con una temperatura promedio de 20 °C). o 68 °F). Su mes más lluvioso es enero (con un promedio de 340 mm o 13 pulgadas) y el más seco es junio (con un promedio de 3 mm o 0,12 pulgadas).

Hidrodinámica

Los ecosistemas de llanuras aluviales como el Pantanal se definen por su inundación y desecación estacionales. Cambian entre fases de agua estancada y fases de suelo seco, cuando el nivel freático puede estar muy por debajo de la región de las raíces. Los suelos varían desde altos niveles de arena en las zonas más altas hasta mayores cantidades de arcilla y limo en las zonas ribereñas.

La elevación del Pantanal varía de 80 a 150 m (260 a 490 pies) sobre el nivel del mar. Las precipitaciones anuales sobre la cuenca de inundación oscilan entre 1000 y 1500 mm (39 y 59 pulgadas), y la mayor parte de las precipitaciones se producen entre noviembre y marzo. La precipitación media anual osciló entre 920 y 1.540 mm en los años 1968-2000. En la porción del Pantanal del río Paraguay, los niveles de agua aumentan entre dos y cinco metros estacionalmente; las fluctuaciones del agua en otras partes del Pantanal son menores que esto. Las aguas de las inundaciones tienden a fluir lentamente (de 2 a 10 cm (0,79 a 3,94 pulgadas) por segundo) debido a las bajas pendientes y la alta resistencia que ofrece la densa vegetación.

Cuando las aguas crecientes del río entran en contacto por primera vez con un suelo previamente seco, el agua se queda sin oxígeno, lo que vuelve anóxico el entorno acuático. Muchas muertes naturales de peces pueden ocurrir si no hay refugios de agua oxigenada disponibles. La razón de esto sigue siendo especulativa: puede deberse al crecimiento de bacterias productoras de toxinas en el agua desoxigenada y no a un resultado directo de la falta de oxígeno.

Flora

La vegetación del Pantanal, a menudo denominada "complejo Pantanal", es una mezcla de comunidades de plantas típicas de una variedad de regiones de biomas circundantes: estas incluyen plantas de la selva tropical húmeda del Amazonas y plantas de bosques semiáridos. típicas del noreste de Brasil, plantas de sabana cerrado brasileña y plantas de las sabanas del Chaco de Bolivia y Paraguay. Los bosques generalmente se encuentran en las altitudes más altas de la región, mientras que los pastizales cubren las áreas estacionalmente inundadas. Los factores limitantes clave para el crecimiento son las inundaciones y, aún más importante, el estrés hídrico durante la estación seca.

Según Embrapa, aproximadamente 2.000 plantas diferentes han sido identificadas en el bioma del Pantanal y clasificadas según su potencial, y algunas presentan importantes promesas medicinales.

Fauna

El ecosistema del Pantanal alberga unas 463 especies de aves, 269 especies de peces, más de 236 especies de mamíferos, 141 especies de reptiles y anfibios y más de 9.000 subespecies de invertebrados.

El caracol manzana es una especie clave en el ecosistema del Pantanal. Cuando los humedales se inundan una vez al año, la hierba y otras plantas eventualmente morirán y comenzarán a descomponerse. Durante este proceso, los microbios en descomposición agotan todo el oxígeno de las aguas poco profundas, asfixiando a los descomponedores más grandes. A diferencia de otros animales en descomposición, los caracoles manzana tienen branquias y pulmones, lo que les permite prosperar en aguas anóxicas donde reciclan los nutrientes. Para obtener oxígeno, extienden un largo snorkel hasta la superficie del agua, bombeando aire a sus pulmones. Esta capacidad les permite consumir toda la materia vegetal muerta y convertirla en fertilizante nutritivo disponible para las plantas de la zona. Los propios caracoles también son alimento para una variedad de animales.

Entre los animales más raros que habitan el humedal del Pantanal se encuentran el ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus) y la nutria gigante de río (Pteronura brasiliensis). Partes del Pantanal también albergan las siguientes especies amenazadas o en peligro de extinción: el guacamayo jacinto (Anodorhyncus hyacinthinus) (un ave en peligro de extinción debido al contrabando), el águila coronada solitaria (Buteogallus coronatus), el lobo de crin (Chrysocyon brachyurus), el perro de monte (Speothos venaticus), el tapir sudamericano (Tapirus terrestris) y el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla). Las especies comunes en el Pantanal incluyen el capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el ocelote (Leopardus pardalis) y el caimán yacaré (Caiman yacare). Según datos de 1996, había 10 millones de caimanes en el Pantanal, lo que lo convierte en la mayor concentración de cocodrilos del mundo. El Pantanal alberga uno de los poblaciones de jaguares (Panthera onca) más grandes y saludables de la Tierra.

Hay trece especies de garzas y garcetas, seis especies de ibis y espátulas, y cinco especies de martines pescadores que utilizan el Pantanal como lugar de reproducción y alimentación. Hay diecinueve especies de loros documentadas en el Pantanal, incluidas cinco especies de guacamayos. Algunas aves migratorias incluyen el chorlito dorado americano, el halcón peregrino y el bobolink.

La mayoría de los peces son detritívoros y principalmente ingieren partículas finas de sedimentos y superficies de plantas. Esto es característico de los peces que viven en las llanuras aluviales de América del Sur en general. La migración de peces entre los canales de los ríos y las regiones de llanuras aluviales se produce estacionalmente. Estos peces tienen muchas adaptaciones que les permiten sobrevivir en las aguas de las llanuras aluviales sin oxígeno.

Además del caimán, algunos de los reptiles que habitan el Pantanal son la anaconda amarilla (Eunectes notaeus), el tegu dorado (Tupinambis teguixin), el caimán rojo tortuga de patas (Geochelone carbonaria) y la iguana verde (Iguana iguana).

Galería

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  Tapir de tierras bajas
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  Guacamayos Hyacinth
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  Anteater gigante
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  Pantanal jaguar
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  Capybaras
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  Marsh ciervo
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  monos aulladores negros
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  Tamandua meridional
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  Caracara crecida
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  Buitre de cabeza amarilla menor
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  Yacare caiman

Amenazas

La región del Pantanal incluye santuarios esenciales para aves migratorias, zonas de cría críticas para la vida acuática y refugios para criaturas como el caimán yacaré, el venado y el jaguar del Pantanal. La mayoría de las especies no están amenazadas debido a las bajas tasas de deforestación (menos del 17%) de la vegetación nativa que ahora se encuentra en el área debido a las nuevas regulaciones.

Algunas de las causas que amenazan los ecosistemas del Pantanal son:

• Pesca
  • La pesca comercial se centra en sólo unas pocas especies y probablemente no es sostenible. La pesca deportiva nacional e internacional en el río Paraguay y sus afluentes son el foco principal de las actividades pesqueras. Las comunidades pesqueras locales también han sido vigiladas por los ambientalistas.
• Cattle-ranching:
  • Aproximadamente el 99% de la tierra en el Pantanal es de propiedad privada con el propósito de la agricultura y la ganadería, aunque hay algunas regulaciones sobre la tierra disponible basadas en el alcance de las inundaciones durante cada estación húmeda.
  • Hay 2500 fazendas en la región y hasta ocho millones de ganado.
  • La erosión y sedimentación causadas por esta actividad alteran el suelo y las características hidrológicas de los ecosistemas pantanales de llanura de inundación; en consecuencia, las especies nativas se ven amenazadas por el cambio en las variables de los ecosistemas.
• Caza, caza furtiva y contrabando de especies en peligro: Las especies reptiles, gatos salvajes y loros están particularmente en riesgo de la industria del contrabando debido a su alto valor en el mercado negro.
• Turismo incontrolado y uso excesivo de los recursos naturales
• Deforestación
  • El establecimiento de empresas madereras durante los disturbios políticos en la región dio lugar a tasas de deforestación máximas entre 1978 y 1989. Muchos medios de vida dependían de la cosecha de árboles de caucho a medida que llegaban nuevas olas de migrantes, lo que da lugar a lo que hoy existe.
  • El hundimiento silencioso de las tierras altas deforestadas altera la hidrología del suelo y es una amenaza significativa para el Pantanal.
• Contaminación de las operaciones de extracción de oro y la agroindustria
  • El Pantanal es un sistema de tratamiento de agua natural ya que elimina los productos químicos, incluidos los contaminantes, del agua. La sobrepollución del desarrollo industrial (especialmente la minería de oro) puede perjudicar la flora y fauna nativas.
  • However, water quality in the Pantanal was not significantly degraded as of 2002.
• Pollution from sewage systems and pesticides
  • El movimiento hacia la agricultura a gran escala de cultivos alimentarios, principalmente de soja, ha adoptado el uso de grandes cantidades de plaguicidas y fertilizantes químicos que se extienden hacia el suelo o se escapan a las llanuras de inundación del Pantanal.
• Desarrollo de la infraestructura (canales de navegación, carreteras elevadas, tuberías): El plan propuesto para dragar los ríos Paraguay y Paraná para permitir que los buques oceánicos viajen a 3.442 km (2.139 millas) interior es de especial preocupación y podría afectar la hidrología (ciclos de flotación y drenaje) de la región, y por lo tanto impactar el ecosistema.
• Fuegos forestales: A finales de 2020, una cuarta parte del humedal fue destruido por un incendio sin precedentes debido al cambio climático. Un área estimada de alrededor de 7681 millas cuadradas ha sido arrasada por el fuego, matando millones de vertrebrates. Los expertos dicen que 2020 es el año más activo registrado para incendios forestales. Hasta noviembre de 2020, el Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil (INPE) había detectado más de 21.200 incendios en el bioma pantanal, cifra que ya es un 69% superior al récord de todo el año de 2005, cuando el INPE registró aproximadamente 12.500 incendios. Sólo en septiembre de 2020 hubo 8.106 incendios, más de cuatro veces el promedio histórico del mes.
• Cambio climático
  • Los actuales modelos climáticos predictivos indican un aumento progresivo de la frecuencia de eventos extremos (por ejemplo, precipitaciones extremas y sequías prolongadas). Estos eventos podrían afectar el funcionamiento del ecosistema del Pantanal, amplificando y empeorando las modificaciones humanas de las condiciones hidrológicas y ambientales en la cuenca.

Áreas protegidas

Una parte del Pantanal de Brasil ha sido protegida como Parque Nacional Pantanal Matogrossense. Este parque de 1.350 km² (520 sq mi), establecido en septiembre de 1981, está ubicado en el municipio de Poconé en el estado de Mato Grosso, entre las desembocaduras de los ríos Bahía de São Marcos y Gurupi.. El parque fue designado Sitio Ramsar de Importancia Internacional en virtud de la Convención de Ramsar el 24 de mayo de 1993.

La Reserva Privada del Patrimonio Natural SESC Pantanal (Reserva Particular do Patrimonio Natural SESC Pantanal) es una reserva de propiedad privada en Brasil, establecida en 1998 y con 878,7 km² (339,3 millas cuadradas) de tamaño. Se ubica en la porción nororiental, conocida como "Poconé" Pantanal, no lejos del Parque Nacional Pantanal. Es una mezcla de ríos permanentes, arroyos estacionales, lagos de agua dulce de llanura aluvial permanentes y estacionales, humedales dominados por arbustos y bosques inundables estacionalmente, todos dedicados a la preservación de la naturaleza, y fue designado Sitio Ramsar de Importancia Internacional en virtud de la Convención de Ramsar.

El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis es un parque nacional de Bolivia en el Pantanal. El ingreso al Parque Nacional Otuquis es por el pueblo de Puerto Suárez.

Ciudades principales

Brasil

• Miranda, Mato Grosso do Sul
• Aquidauana, Mato Grosso do Sul
• Barão de Melgaço, Mato Grosso
• Bodoquena, Mato Grosso do Sul
• Bonito, Mato Grosso do Sul
• Cáceres, Mato Grosso
• Corumbá, Mato Grosso do Sul
• Coxim, Mato Grosso do Sul
• Ladário, Mato Grosso do Sul
• Poconé, Mato Grosso

Bolivia

• Puerto Quijarro, Santa Cruz
• Puerto Suárez, Santa Cruz

Paraguay

• Bahía Negra, Alto Paraguay
• Fuerte Olimpo, Alto Paraguay

En la ficción

• Pantanal aparece como una maravilla natural en el juego de estrategia Civilization VI.
• La novela de John Grisham El Testamento en gran parte tiene lugar en el Pantanal.
• Pantanal es el título de una telenovela producida por Brasil cuyo escenario es el Pantanal Brasileño.
• El Jack McKinney Robotech novel Antes de la tormenta Invid hace referencia a ex soldados del Ejército de la Cruz del Sur llamados la Brigada Pantanal por el personaje mayor Alice Harper Argus.
• The Twilight Saga: The Amazon Coven: "El aquelarre de Amazon consta de tres hermanas, Kachiri, Zafrina y Senna, todos los nativos de los humedales pantanales."
• Pantanal hace una aparición en Tom Clancy's Ghost Recon: Wildlands como una región llamada Caimanes.