Panhard 178

El Panhard 178 (oficialmente denominado Automitrailleuse de Découverte Panhard modèle 1935, siendo 178 el número de proyecto interno de Panhard) o "Pan-Pan" fue un vehículo blindado de reconocimiento 4x4 francés avanzado que fue diseñado para las unidades de caballería del ejército francés antes de la Segunda Guerra Mundial. Tenía una tripulación de cuatro personas y estaba equipado con un armamento principal eficaz de 25 mm y una ametralladora coaxial de 7,5 mm.

En 1940, tras la caída de Francia, los alemanes se hicieron con el control de varios de estos vehículos y los emplearon como Panzerspähwagen P204 (f); durante algunos meses después del armisticio de junio, la producción continuó en beneficio de Alemania. Después de la guerra, Francia volvió a poner en producción una versión derivada, el Panhard 178B.

En diciembre de 1931, la Caballería francesa concibió un plan para la futura producción de vehículos blindados de combate. Una de las clases previstas era la de una Automitrailleuse de Découverte o AMD, un vehículo especializado de reconocimiento de largo alcance. Las especificaciones se formularon el 22 de diciembre de 1931, se modificaron el 18 de noviembre de 1932 y se aprobaron el 9 de diciembre de 1932. Preveían un peso de 4 toneladas métricas (4,0 t), un alcance de 400 kilómetros (250 mi), una velocidad de 70 km/h, una velocidad de crucero de 40 km/h, un radio de giro de 12 metros (39 pies), blindaje de 5-8 mm, un cañón de 20 mm y una ametralladora de 7,5 mm.

En 1933, una de las empresas competidoras (las otras eran Renault, Berliet y Latil) que había presentado propuestas, Panhard, recibió autorización para construir un prototipo. Las otras empresas también recibieron órdenes de construir prototipos: Renault construyó dos vehículos Renault VZ, incluida una variante de transporte blindado de personal, Berliet construyó un único Berliet VUB y Latil presentó tardíamente un diseño en abril de 1934. El vehículo Panhard estuvo listo en octubre de 1933 y se presentó a la Commission de Vincennes en enero de 1934 con el nombre de Panhard voiture spéciale type 178. Llevaba una torreta de ametralladora de 13,2 mm del taller Vincennes (Avis), ya que la prevista aún no estaba lista. Tras las pruebas realizadas entre el 9 de enero y el 2 de febrero de 1934, el modelo, a pesar de tener unas dimensiones superiores a las prescritas y, por tanto, pesar mucho más de cuatro toneladas, fue aceptado por la comisión el 15 de febrero con la condición de que se le realizaran algunas pequeñas modificaciones. De todos los proyectos en competencia, se consideró que era el mejor: el Berliet VUB, por ejemplo, era fiable, pero demasiado pesado y tradicional; la versión Latil no tenía capacidad todoterreno. En otoño, el prototipo mejorado, que ahora carecía de las orugas inferiores del modelo original, fue probado por la Caballería. A finales de 1934, el modelo fue aceptado con el nombre de AMD Panhard Modèle 1935. El modelo estaba ahora equipado con la torreta APX3B.

Tras las quejas sobre su fiabilidad, como el agrietamiento de las miras de los cañones y el sobrecalentamiento, entre el 29 de junio y el 2 de diciembre de 1937 se llevó a cabo un nuevo programa de pruebas, que dio lugar a numerosas modificaciones, incluida la instalación de un silenciador y un ventilador en la torreta. El diseño final era muy avanzado para su época y todavía parecía moderno en la década de 1970. Fue el primer vehículo blindado 4x4 producido en serie para un país importante.

El montaje final y la pintura de los vehículos blindados se realizaban en la fábrica Panhard & Levassor, situada en la avenida de Ivry, en el distrito XIII de París. Sin embargo, allí sólo se fabricaban las piezas de automóvil y los accesorios menores: el casco blindado se prefabricaba en su totalidad en forjas que actuaban como subcontratistas. Al principio, la principal empresa suministradora era Batignolles-Châtillon, en Nantes, que podía suministrar un máximo de veinte al mes; en 1940, la forja de Firminy se convirtió en la empresa dominante. Del mismo modo, la torreta, equipada con su armamento por el Taller de construcción de Rueil (ARL), fue fabricada de nuevo por subcontratistas, principalmente la Société française de constructions mécaniques (o "Cail") de Denain. La producción de las torretas tendía a ir a la zaga de la de los cascos; El 1 de septiembre de 1939, la cartera de pedidos había aumentado a 35 unidades; la escasa esperanza de resolver este problema se demostró por la producción prevista el 28 de octubre de 1939 para la primavera de 1940: cincuenta cascos frente a cuarenta torretas al mes.

En el momento de la aceptación en 1934, ya se había decidido pedir quince para el 25 de abril de 1934 y quince más para el 20 de mayo a un precio de 275.000 libras por casco, más caro que un tanque de infantería ligero francés de la época. Los pedidos reales se realizaron el 1 de enero y el 29 de abril de 1935 respectivamente, y la notificación se envió el 27 de mayo, con una entrega prevista entre enero y marzo de 1936. Debido a las huelgas, los primeros vehículos de estos pedidos solo se entregaron a partir del 2 de febrero de 1937; diecinueve se habían producido en abril, y el último se entregó en noviembre. Los dos primeros pedidos juntos pueden considerarse una preserie separada de treinta, que difiere ligeramente en muchos detalles de los vehículos producidos posteriormente.

El 15 de septiembre de 1935 se realizó un tercer pedido de ochenta vehículos, pero no se notificó hasta el 11 de agosto de 1937. Estaba previsto que se entregaran entre enero y julio de 1938, pero debido a las huelgas y a los retrasos en la producción de las torretas, las fechas reales fueron el 24 de junio de 1938 y el 10 de febrero de 1939.

Hubo otros tres pedidos cuyas entregas comenzaron antes de la guerra: uno de cuarenta con fecha de 11 de enero de 1938 y entregados entre el 13 de febrero y el 31 de julio de 1939; un quinto de 35 vehículos fabricados en la misma fecha pero entregados entre julio y diciembre de 1939 (seis antes de la guerra) tras un sexto pedido de ochenta vehículos realizado el 18 de enero de 1938 y entregado entre junio y noviembre de 1939 (57 antes del 1 de septiembre de 1939).

El 1 de septiembre de 1939 se habían entregado 219 vehículos, incluidos los prototipos, 71 con retraso. Sin embargo, el aumento de la producción permitió a Panhard reducir rápidamente el retraso, al menos en lo que respecta a los cascos. A partir de diciembre se fabricaron vehículos de dos pedidos posteriores: un séptimo de cuarenta, fabricado el 18 de enero de 1938 y completado entre diciembre de 1939 y abril de 1940; y un octavo de ochenta vehículos entregados desde enero hasta mediados de mayo de 1940. Las entregas mensuales fueron: nueve en septiembre de 1939, once en octubre, dieciocho en noviembre, veintidós en diciembre, veinticinco en enero de 1940, ocho en febrero, dieciséis en marzo, treinta y cuatro en abril y un último treinta en mayo de 1940. La producción total de vehículos completados de la versión estándar del AMD 35 para Francia fue, por tanto, de 339.

Sin embargo, el total de vehículos fabricados de la gran familia Panhard 178 fue mucho mayor, ya que hubo varias versiones no estándar y no toda la producción se completó para Francia. En primer lugar, hubo una variante de mando por radio, de la que se habían encargado doce en 1937 y nuevamente en 1938, cuya notificación se emitió el 9 de diciembre de 1938, y los 24 vehículos se entregaron entre octubre y diciembre de 1939. La siguiente variante fue una versión colonial, de la que se produjeron ocho. El añadido más importante consistió en un pedido de 128 vehículos modificados destinados al norte de África. Además, hubo dos últimos pedidos de la versión estándar, uno de doce notificado el 22 de julio de 1939, el segundo de cien realizado el 27 de septiembre de 1939, de los cuales solo catorce carrocerías se fabricarían para Francia.

De todos estos pedidos, en el momento del armisticio de junio, se habían completado 491. El 7 de junio había 52 cascos en stock para los que aún no había torreta disponible; probablemente hasta el 22 de junio se fabricaron otros diez cascos para una producción total de 553: treinta en 1937, 81 en 1938, 236 en 1939 y 206 en 1940. La producción total de cascos de todas las versiones había sido: 24 en septiembre de 1939, 26 en octubre, 27 en noviembre, 33 en diciembre, 36 en enero de 1940, 40 en febrero, 32 en marzo, 42 en abril, 32 en mayo y 24 hasta la interrupción a mediados de junio. Después del armisticio se completaron otros 176, a partir de piezas prefabricadas, para el ocupante alemán, para un total de 729.

Estas cifras reales de producción pueden compararse con los planes de producción. Antes de la guerra se había previsto que la fabricación de vehículos bélicos fuera de treinta al mes. Cuando la guerra realmente estalló, pronto se comprendió que la necesidad de construir nuevas unidades, la sustitución de vehículos viejos y desgastados y la creación de una reserva de material para compensar la pérdida de alrededor del 20% de los vehículos de una unidad de combate por mes durante una campaña, requeriría un nivel de producción mucho más alto, incluso recurriendo al recurso de equipar los cascos sobrantes con torretas más antiguas. El 10 de octubre de 1939 se había planeado aumentar la producción a cuarenta al mes en marzo, cincuenta en julio, cincuenta y cinco en septiembre y sesenta a partir de noviembre de 1940 durante la guerra. Las previsiones posteriores fueron aún más pesimistas: a los 657 vehículos anunciados en esa fecha, el 15 de abril de 1940 se pidieron otros 450, un tercio de ellos de la versión con radio, con lo que el total de pedidos ascendió a 1.107. El objetivo de la producción máxima de sesenta vehículos se adelantó en dos meses, hasta septiembre de 1940; el 1 de octubre debían estar terminados 1.018 vehículos. Sin embargo, la producción prevista se limitó a marzo de 1941; como el comandante supremo Maurice Gamelin había llegado a la conclusión el 27 de febrero de 1940, a raíz de los acontecimientos de Fall Weiss, de que los vehículos ligeramente blindados no podían sobrevivir en el campo de batalla moderno, a partir de la primavera de 1941 el Panhard 178 tuvo que ser sustituido en las líneas de producción por el pesado Panhard AM 40 P, que debía estar mucho más blindado y armado.

Para que el Panhard 178 fuera un vehículo de reconocimiento de largo alcance eficaz, se había mantenido lo más ligero posible. Por ello, el vehículo era bastante pequeño, con sólo 4,79 m de largo, 2,01 m de ancho y 2,31 m de alto (1,65 m para el casco en sí). También el compartimento del motor, que se estrechaba hacia abajo y en el que se había instalado un motor Panhard ISK 4FII bis V4, 6332 CC, 105 CV a 2000 rpm, se construyó muy bajo, lo que le daba al vehículo su distintiva silueta, con un compartimento de combate saliente. Ambos compartimentos estaban separados por un mamparo ignífugo. El uso de una gran torreta con blindaje frontal de 26 mm y lateral de 13 mm, combinado con un blindaje atornillado y remachado de 7 mm (inferior), 9 mm (superior y glacis), 13 mm (parte trasera, laterales y superestructura delantera) y 20 mm (nariz) para el casco, había comprometido las consideraciones de peso, por lo que el vehículo todavía pesaba 8,2 toneladas métricas. Sin embargo, la movilidad era bastante buena para un vehículo de combate francés de la época: una velocidad máxima de 72,6 km/h (45,1 mph), una velocidad de crucero de 47 km/h (29 mph) y una autonomía práctica de unos 300 km (190 mi), posible gracias a dos depósitos de combustible de 120 y 20 litros, el principal situado en el extremo posterior del casco.

La capacidad todoterreno era, sin embargo, algo limitada: aunque las cuatro ruedas eran accionadas, la suspensión de ballestas limitaba la velocidad todoterreno a 42 km/h y la posesión de sólo cuatro ruedas permitía una capacidad de vadeo y de cruce de zanjas de sólo sesenta centímetros; podía superar un obstáculo vertical de treinta centímetros, ayudado por dos pequeñas ruedas inferiores en el casco delantero.

El conductor iba en la parte delantera, utilizando una caja de cambios de ocho velocidades y un volante normal. La dirección podía cambiarse inmediatamente a marcha atrás para permitir que el ayudante del conductor, de cara a la parte trasera y sentado a la izquierda del motor (o, desde su punto de vista: a la derecha), condujera el vehículo marcha atrás en caso de emergencia, utilizando las cuatro marchas todoterreno, a una velocidad máxima de 42 km/h. Esta capacidad de "doble tracción" es habitual en los vehículos de reconocimiento. El segundo conductor tenía una puerta de entrada independiente en el lado izquierdo del casco. También hacía las veces de operador de radio en los vehículos del comandante del pelotón o del comandante del escuadrón, operando el equipo ER29 de corto alcance o el ER26 de alcance medio respectivamente. Para hacer posibles las comunicaciones de largo alcance, uno de cada doce vehículos blindados era un vehículo de radio especial.

La torreta del APX3, con una gran escotilla doble en la parte posterior, era bastante grande y podía acomodar a dos hombres, como en el AMC 35; esto era excepcional en la época para los vehículos blindados franceses. En el APX3, con giro eléctrico, el comandante a la derecha y el artillero a la izquierda se beneficiaban de una cesta de torreta rudimentaria y suficientes dispositivos de visión, incluido un periscopio (que eran del tipo Gundlach en los últimos ejemplos) por hombre y episcopios PPL.RX.168. El armamento inicialmente estaba destinado a ser un cañón de 20 mm de nuevo desarrollo; cuando esto no se materializó, se consideró utilizar un cañón Modèle 16 de 37 mm, estándar para vehículos blindados, pero esto fue rechazado debido a su pobre capacidad antiblindaje. En su lugar, se eligió el SA 35 de 25 mm, una derivación acortada L/47.2 del cañón antitanque francés estándar, el Hotchkiss modelo 34 de 25 mm. Estaba equipado con la mira L711. Para compensar el cañón más corto, los proyectiles utilizan cargas más pesadas, lo que proporciona una velocidad inicial ligeramente superior de 950 m/s. El cañón tenía una penetración máxima de unos cincuenta milímetros cuando se utilizaba un proyectil de tungsteno; sin embargo, el proyectil ligero de 380 gramos se desviaba fácilmente por el blindaje inclinado, incluso un ángulo de 45° proporcionaba aproximadamente un 100% de protección adicional sobre el espesor del blindaje medido a lo largo del plano horizontal. Sin embargo, los tanques alemanes tenían muchas placas verticales y eran vulnerables hasta unos 800 metros; por otro lado, el proyectil ligero, incluso cuando penetraba, a menudo no lograba incendiar un vehículo enemigo; a veces se necesitaban quince disparos para lograrlo; se almacenaban 150 cartuchos de munición.

El armamento secundario era una ametralladora Reibel de 7,5 mm coaxial opcional, con 3.750 proyectiles, 1.500 de los cuales eran perforantes. A la derecha del conductor se encontraba una ametralladora de reserva que podía montarse en la parte superior de la torreta para defensa antiaérea. Sus cargadores se encontraban en las paredes interiores del compartimento de combate, incluida la gran puerta de entrada principal a la derecha.

La experiencia demostró que el modelo tenía varios defectos: un embrague débil, una rotación lenta de la torreta, un interior estrecho, equipos de radio poco fiables, una conducción todoterreno deficiente y frenos muy ruidosos. Por otro lado, era fiable, fácil de conducir en carreteras y el motor, como tal, era bastante silencioso; todas cualidades deseables para un vehículo de reconocimiento.

Durante la producción se realizaron varias modificaciones, como la instalación de ganchos de elevación. Los primeros treinta vehículos tenían dos periscopios más primitivos en el techo de la torreta, un diascopio Chrétien en su parte delantera y simples ranuras de visión con persianas blindadas en sus lados; sus conductores también tenían que usar ranuras de visión en lugar de un episcopio. También carecían de silenciador y tenían cortes semicirculares en los bordes de las placas de las ruedas. A partir del vehículo 111 (o cuarto lote de producción) en adelante, se introdujeron varios cambios, incluida la instalación de una cubierta de ventilación blindada en la parte superior de la torreta, una placa de fábrica con el nombre "Panhard" en el morro y un nuevo patrón de camuflaje de fábrica más suave con las manchas marrones y verdes bronceadas ya no separadas por líneas negras. A partir del vehículo 270 en adelante, se construyeron cajas de almacenamiento en los guardabarros traseros, ocultando la forma puntiaguda del compartimiento del motor. Las últimas torretas fabricadas también tenían un episcopio que apuntaba hacia atrás para el comandante, en lugar de una ranura de visión.

Los primeros diecinueve vehículos fueron puestos en servicio en abril de 1937 por el 6.º Cuerpo de Coraceros. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, once escuadrones disponían de 218 vehículos.

En la primavera de 1940, el 21e Escadron d'AMD 35 fue destinado en un principio a Finlandia y a la Guerra de Invierno, pero luego enviado a Narvik para ayudar a Noruega durante la Weserübung. En realidad, se trataba del rebautizado 4e GRDI (que sería reemplazado por una nueva unidad del mismo nombre en su antigua unidad matriz, la 15.ª División de Infantería Mecanizada, el 5 de mayo) y estaba equipado con trece Panhard 178.

Durante la Batalla de Francia, que tuvo lugar el 10 de mayo de 1940, fecha en la que se contaba con unos 370 vehículos completos, los Panhard 178 fueron asignados a unidades de reconocimiento de las fuerzas mecanizadas y motorizadas. En aquella época, el Panhard 178 era uno de los mejores vehículos blindados de su clase en el mundo.

Las tres divisiones blindadas de la caballería, las Divisions Légères Mécaniques, tenían una fuerza orgánica nominal de cuarenta vehículos blindados, más cuatro vehículos de radio y una reserva de material orgánica de cuatro vehículos. Esto daría un total de 144 en estas divisiones ligeras mecanizadas. Las divisiones ligeras (es decir, motorizadas) de la caballería, las Divisions Légères de Cavalerie, tenían un escuadrón de doce Panhard más un vehículo de radio y una reserva de material de cuatro en su Régiment de Automitrailleuses (RAM). El total en las divisiones ligeras de caballería sería, por tanto, de 85.

No sólo la Caballería, sino también la Infantería emplearon este tipo de unidades, en los GRDI o Groupes de Reconnaissance de Division d'Infanterie, las unidades de reconocimiento de las Divisions d'Infanterie Mécaniques, que a pesar de su nombre eran en gran parte divisiones de infantería motorizadas. Se trataba de la 1er GRDI para la 5e DIM, la 2e GRDI para la 9e DIM, la 3e GRDI para la 12e DIM, la 4e GRDI para la 15e DIM, la 5e GRDI para la 25e DIM, la 6e GRDI para la 3e DIM y la 7e GRDI para la 1e DIM. Su organización era básicamente idéntica a las unidades de las DLC, pero la dotación era de dieciséis vehículos, lo que suponía un total de 112 vehículos.

La fuerza real de las unidades mencionadas puede variar, pero si todas estuvieran en servicio, habría 24 vehículos presentes en la reserva de material o utilizados para el entrenamiento de conductores, ya que, aparte de los vehículos coloniales, el 10 de mayo de 1940 se habían entregado exactamente 378 ejemplares. Tras el inicio de la invasión, se formaron varias unidades ad hoc de emergencia; entre ellas, la 32e GRDI para la 43e DI regular, que contaba con cinco Panhard. La 4e DCR, la división blindada de infantería formada apresuradamente en mayo, recibió 43 Panhard 178.

Las DLM utilizaron sus unidades Panhard para el reconocimiento estratégico. En el caso de la 1DLM, esto supuso un movimiento muy por delante del cuerpo principal de la división, ya que se suponía que debía mantener una conexión con el ejército holandés durante la Batalla de los Países Bajos. En 32 horas, los vehículos blindados del grupo Lestoquoi cubrieron una distancia de más de 200 kilómetros y alcanzaron el entorno de Şhertogenbosch en la tarde del 11 de mayo. Después de algunas escaramuzas exitosas con vehículos blindados alemanes pertenecientes a los pelotones de reconocimiento de las Infanterie Divisionen alemanas, se retiraron, ya que los holandeses ya estaban en plena retirada. Los holandeses les pidieron que ayudaran en un ataque de infantería a la cabeza de puente sur de los estratégicos puentes de Moerdijk, en poder de paracaidistas alemanes. Como los vehículos no eran adecuados para tal tarea, el comandante dudó después de concluir incorrectamente que la cabeza de puente estaba fuertemente defendida. Mientras se encontraban inmóviles, este grupo de Panhards fue sorprendido en un paisaje de pólder abierto por un ataque de Stuka con un vehículo inutilizado y rápidamente se retiró hacia el sur.

Los otros dos DLM se apresuraron a detener el avance del 3.º y 4.º PD después de la sorprendentemente rápida caída del Fuerte Eben-Emael, y sus Panhards libraron una exitosa batalla de demora contra sus homólogos alemanes hasta la Batalla de Hannut, la mayor batalla de tanques de la campaña. En general, no tuvieron muchos problemas para despachar a los vehículos blindados alemanes ligeramente blindados, cuyo armamento principal de 20 mm no era muy efectivo contra el blindaje frontal de los Panhard.

Como el modelo se adaptaba bien a las tácticas alemanas, se entregaron al menos 190 Panhard, la mayoría de ellos nuevos, a las unidades de reconocimiento alemanas para su uso en la Operación Barbarroja en 1941 bajo la designación de Panzerspähwagen P204 (f); 107 se perderían ese año. Entre ellos había algunos vehículos con radio, designados Panzerspähwagen (Funk) P204 (f). Treinta Panhard estaban en servicio en el Frente Oriental el 31 de mayo de 1943. Algunos de ellos estaban equipados con blindaje espaciado.

Tras la liberación de Francia, el 1.º Grupo Móvil de Reconocimiento utilizaría, entre una asombrosa variedad de modelos, también algunos Panhard 178, algunos de ellos modificados.

Las unidades Panhard estaban destinadas a realizar misiones de reconocimiento estratégico profundo, por lo que se podía esperar que actuaran con mucha antelación respecto de las fuerzas principales. Para cumplir su tarea de transmitir información, eran necesarias conexiones de radio de largo alcance. Por lo tanto, uno de cada doce vehículos tenía que ser de una versión especial de radiocomando (Poste Commande) con la torreta fija y sin armamento, pero equipado con el equipo ER27, que proporcionaba un alcance de 80 a 150 kilómetros, y dos equipos ER26ter con un alcance de sesenta kilómetros para las comunicaciones dentro del escuadrón.

En 1937 y 1938 se habían encargado una docena de vehículos PC, notificándose la cantidad de 24 el 9 de diciembre de 1938. El primero estaba previsto para ser entregado en febrero, pero no se materializó hasta octubre de 1939, seguido de diecisiete en noviembre y seis en diciembre. Se reconstruyeron con el ER 27 instalado en Fort d'Issy. Como este número era claramente insuficiente para equipar a todas las unidades, el 15 de abril de 1940 se encargaron 150 PC adicionales, lo que elevó el total a 174; ninguno de los nuevos pedidos se había construido antes del armisticio.

Del 14 al 29 de octubre de 1936, el prototipo original Panhard 178, que partió de Burdeos el 15 de septiembre, fue probado por los 6e Cuirassiers en Marruecos, superando con éxito unos tres mil kilómetros de pistas desérticas y montañosas, lo que dio como resultado la aceptación del modelo para su uso en el desierto el 15 de enero de 1937, aunque se recomendó una modificación adecuada, incluida la instalación de una torreta más ligera.

Las fuerzas norteafricanas necesitaban dos tipos de vehículos blindados de reconocimiento: uno ligero, para el que se había previsto el Laffly S15 TOE, y uno pesado, la automitrailleuse lourde, para el que se había elegido el Panhard 178. En un principio se había previsto armar el vehículo, primero con un cañón de 37 y después con uno de 47 mm, pero el 14 de enero de 1939 el rápido deterioro de la situación internacional obligó a aceptar una variante, el AMD 35 type Afrique française du Nord, no muy diferente de la versión estándar: aparte de pequeños cambios en el equipamiento interior, la principal diferencia era la instalación de un radiador de alta resistencia, mejor adaptado al clima cálido y desértico de las colonias norteafricanas.

El 3 de junio de 1938 se habían hecho dos pedidos, uno de veinte y otro de doce vehículos. Un tercer pedido de 96 vehículos estaba fechado el 3 de febrero de 1939; estaba destinado a formar ocho escuadrones en África de dieciséis vehículos cada uno. El primero de estos pedidos no se notificó hasta el 26 de mayo de 1939. La construcción de los vehículos comenzó en diciembre, pero tuvo que detenerse debido a la falta de radiadores especiales, de los cuales 161 se habían pedido el 10 de octubre; finalmente se fabricaron a partir de la segunda semana de mayo de 1940, y en ese momento formaban la mayor parte de la producción del Panhard 178: se entregaron 78 ese mes. El 7 de junio, de los 128 pedidos, se habían entregado 71, dos estaban presentes en forma completa en el stock de fábrica y 39 cascos estaban listos a falta de una torreta. Hasta el armisticio se entregaron al menos otros 41, para un total mínimo de 112 AMD 35 AFN. De hecho, ninguno de estos vehículos sería enviado al norte de África; fueron utilizados por unidades recién creadas (especialmente los 10e Cuirassiers, parte del 4e DCR de Charles de Gaulle), reconstituidas o creadas ad hoc en Francia.

El 14 de septiembre de 1938 se notificó un pedido de cuatro vehículos para uso colonial en Indochina, equipados por ARL con la torreta más pequeña APX5 para un solo tripulante, como la utilizada en el AMR 35 ZT2, armada con un cañón de 25 mm y una ametralladora de 7,5 mm. La tripulación, por tanto, consta de tres hombres. Dos de ellos se entregaron en junio de 1939, los otros dos el mes siguiente. Estos primeros cuatro partieron hacia Indochina el 12 de octubre; al menos uno fue capturado por Japón. Un segundo pedido de cuatro para Panhard 178 coloniales se notificó el 10 de junio de 1939; uno se entregó en diciembre de 1939; los tres últimos en enero de 1940, lo que elevó el total final para esta versión a ocho. Los cuatro últimos vehículos que se encontraban todavía en Francia en el momento de la invasión alemana fueron entregados al ejército en junio sin sus torretas y algunos, probablemente todavía sin sus torretas, fueron incorporados clandestinamente por las fuerzas de Vichy después del armisticio.

Aunque era suficiente a corta distancia, la eficacia del cañón de 25 mm estaba lejos de ser óptima. El 14 de enero de 1939 se decidió en principio armar al Panhard con el cañón SA 35 de 47 mm, pero como este armamento escaseaba, se tuvo que dar prioridad a la mejora de los tipos de tanques que todavía estaban equipados con el cañón SA 34, como el Char B y la primera serie Char D2. Ya en el otoño de 1939 se estaba considerando la construcción de varios cazacarros, ya que muy pocas unidades tenían capacidad anticarro motorizada. En abril de 1940, Panhard propuso su Voiture spéciale 207, básicamente un Panhard 178 equipado en la parte trasera con un potente cañón SA 37 de 47 mm orientado hacia atrás.

Este modelo todavía estaba en desarrollo cuando la crisis de mayo y la falta de torretas APX3 (Cail había sido desbordada y se había decidido entregar la mayoría de los vehículos como "AMD sin torreta" a las tropas) llevaron a un programa de emergencia para equipar los cascos sobrantes con un nuevo tipo de torreta. El 29 de mayo de 1940, se contactó con Renault y rápidamente las ideas iniciales de improvisar una torreta abierta para un cañón de 25 mm se convirtieron en una nueva torreta cerrada, un diseño del ingeniero Joseph Restany, capaz de albergar el cañón de tanque estándar SA 35 de 47 mm mucho más potente, cuya primera versión se terminó el 31 de mayo. Para proporcionar suficiente espacio para operar el cañón más grande, se elevó la parte trasera de la nueva torreta octogonal, lo que resultó en un perfil extremadamente en forma de cuña. El blindaje consistía en placas soldadas de 25 mm por todos lados, reforzadas en el frente con una placa de aplicación espaciada de 13 mm. La torreta tenía una única escotilla superior bastante estrecha y carecía de la escotilla trasera que había sido habitual en los diseños franceses. La torreta tenía que girarse a mano, ya que no había un accionamiento eléctrico. También faltaba una ametralladora. Se probó un solo vehículo el 5 de junio y se completó el 6 de junio, pero los planes para construir cuarenta vehículos del tipo a partir del 11 de junio a un ritmo de cuatro al día quedaron en nada, a pesar de una orden oficial del 13 de junio y la intención de alcanzar una producción mensual de treinta y cinco a partir de agosto, ya que París fue declarada ciudad abierta el 10 de junio y la fábrica fue evacuada el 12 de junio. El único vehículo, llamado provisionalmente Voiture 47, fue asignado al 1er RAM el 6 de junio y defendió el 15 de junio un puente cerca de Etignie, destruyendo dos "tanques pesados" alemanes (de un tipo no especificado) y una columna que intentaba forzar un cruce. El 17 de junio, a las 10:00 horas, fue destruido por su propia tripulación en Cosnes-sur-Loire cuando su unidad no pudo cruzar el río Loira con su equipo pesado.

El 2 de junio se esperaba montar un cañón SA 34 de 47 mm o uno de 25 mm en los "AMD sin torreta", protegidos por una superestructura hecha de placas de blindaje de 16 a 20 mm. La evidencia fotográfica demuestra que al menos un solo vehículo estaba equipado con una superestructura, pero no si estaba armado. Además, algunos podrían probablemente estar equipados con un escudo para una ametralladora, la mayoría de los cuales se entregaron como cascos puros.

Después de 1941, los alemanes modificaron 43 vagones como vehículos de protección de las vías (Schienenpanzer), que podían circular por las vías gracias a ruedas especiales y estaban equipados con grandes antenas de radio.

En virtud de las condiciones del armisticio, el régimen de Vichy pudo utilizar 64 Panhard para el servicio policial. A estos vehículos, principalmente de los lotes de producción de mayo-junio, se les quitaron los cañones y se los reemplazó por una ametralladora adicional. Por orden del ejército, la rama de Camouflage du Matériel, el ingeniero J. Restany, utilizando el nombre falso "J-J. Ramon", produjo clandestinamente a partir de abril de 1941 45 nuevas torretas, equipadas con un cañón SA 35 de 47 mm (unos veinte) o un cañón de 25 mm para equipar un número igual de cascos ocultos a los alemanes; algunas se combinaron finalmente con los cascos para fines de prueba. Las torretas eran de un nuevo diseño, pero se parecían mucho a la torreta de 47 mm de Restany de junio de 1940. Utilizaban placas de blindaje de veinte milímetros para las superficies verticales y de diez milímetros para la parte superior. A la escotilla superior se añadió una escotilla trasera. El 28 de enero de 1942 se terminaron todas las torretas. Más tarde, a la derecha del armamento principal se instaló una ametralladora FM 24/29 de 7,5 mm. Estos cascos y vehículos fueron parcialmente escondidos o arrojados a lagos cuando toda Francia fue ocupada en noviembre de 1942. Sin embargo, algunos vehículos fueron utilizados por los alemanes en la Sicherungs-Aufklärungs-Abteilung 100. En el verano de 1944, algunos fueron utilizados por la resistencia.

En 1944, algunos de los 34 Panhard capturados por los alemanes cuando invadieron la Francia de Vichy en noviembre de 1942 fueron reconstruidos con el cañón L/42 o L/60 de 50 mm en una torreta abierta y utilizados en misiones de ocupación. En noviembre de 1942, el ejército italiano también capturó dos Panhard, que serían utilizados por ellos hasta septiembre de 1943.

A finales de 1944, Fives Lille diseñó una nueva torreta, la FL1. Tenía una forma cilíndrica tipo camembert que permitía disponer de más espacio para instalar el cañón SA 45 L/32 de 75 mm. El modelo con la nueva torreta, un nuevo motor de cuatro cilindros y el equipo de radio EM3/R61 se denominó Panhard 178B y entró en producción en Firminy; el primer pedido de 150 unidades se realizó el 5 de enero de 1945 y se confirmó el 31 de julio de 1945. Sin embargo, antes de que comenzara la fabricación real, se decidió instalar el cañón SA35 de 47 mm más pequeño y una ametralladora. En total se fabricaron 414 vehículos, lo que supone un total de 1143 Panhard 178. A diferencia de este Panhard 178B, los vehículos más antiguos a veces se denominan Panhard 178"A", aunque esta designación no es contemporánea. La versión B se utilizó en Francia y en las colonias, como Siria, Tahití, Madagascar y Vietnam. El último uso francés fue en Yibuti en 1960 por el 15e Escadron Blindé d'Infanterie de Marine; Siria todavía utilizó el tipo en febrero de 1964 durante el levantamiento en Damasco.

• White, B.T., 1972, Tanques y otros vehículos blindados de combate de la Segunda Guerra Mundial, Peerage Books, London ISBN 0 907408 35 4
• Pierre Touzin, Les véhicules blindés français, 1900-1944EPA, 1979.
• Pierre Touzin, Les Engins Blindés Français 1920-1945, Volumen 1, SERA, 1976.
• Leland Ness (2002) Tanques de la Segunda Guerra Mundial de Jane y vehículos de combate: La guía completa, Harper Collins, Londres y Nueva York, ISBN 0-00-711228-9
• Pascal Danjou, 2004, L'Automitrailleuse de Découverte AMD 35 Panhard 178, Editions du Barbotin, Ballainvilliers
• François Vauvillier, 2008, "Produire l'AMD 35 Panhard: une affaire d'équipe", Histoire de Guerre, Blindés " Matériel, N° 82, págs. 36 a 45
• Erik Barbanson, 2008, "J'ai piloté le prototipo de l'AMD Panhard au Maroc", Histoire de Guerre, Blindés " Matériel, N° 85, págs. 76 a 80

• Musée des blindés de Saumur
• Vehículos WWII
• Panhard AMD 178/PzSpw. P.204 (f) - WarWheels. Net
• Panhard AMD 178 B - WarWheels. Net
• (en francés) Chars-francais.net