Pandilla McCanles

El McCanles Gang (Más tarde cambió McCandless) was an alleged outlaw gang active in the early 1860s that was accused of train robbery, bank robbery, cattle rustling, Horse theft, and murder. El 12 de julio de 1861, algunos de sus supuestos miembros, incluyendo al presunto líder David Colbert McCanles, fueron asesinados por "Wild Bill" Hickok durante una confrontación en una estación Pony Express en el Territorio de Nebraska. El incidente fue uno de los primeros en incriminar la reputación de Hickok como un legendario bombero.

Desde entonces, los historiadores han argumentado que las víctimas del tiroteo eran inocentes y que su único delito fue cruzarse con Hickok. Quedan dudas en torno a la veracidad de las acusaciones sobre los crímenes de la pandilla y si la pandilla McCanles alguna vez existió.

Incidente McCanles

La leyenda de la "Pandilla" de los McCanles; se remonta a un solo incidente entre un joven Hickok (aún no conocido como "Wild Bill") y un ranchero llamado David Colbert McCanles en la estación Rock Creek, una diligencia y una estación de Pony Express en el sur de Nebraska, cerca del presente. -día Fairbury. McCanles, ex sheriff del condado de Watauga, Carolina del Norte, era conocido como un matón local y anteriormente había tenido una discusión con Hickok porque este último "robaba" su dinero. su amante, Sarah (Kate) Shull.

Fondo

Antes del incidente, McCanles arrendó una cabaña y bien en el lado este de Rock Creek a la compañía de carga Russell, Waddell y Majors para ser utilizada como estación de relé para la compañía Overland Stage y el servicio de correo Pony Express. La compañía contrató a Horace G. Wellman como agente de la estación. Wellman más tarde arregló para comprar la tierra en cuotas. En abril o principios de mayo de 1861, James Butler Hickok, de 23 años, fue contratado por la estación como una oferta de acciones. Se convirtió rápidamente en un blanco de acoso por McCanles, que se burlaba de Hickok sobre su construcción de chicas y lo apodaba "Duck Bill" por su nariz larga y labios protrusos.

La compañía de transporte pronto se retrasó en el pago de sus cuotas, y el 12 de julio de 1861, McCanles llegó a la estación con su hijo Monroe (o William Monroe), de 12 años, su primo James Woods y otro empleado, James Gordon, exigiendo ver a Horace Wellman para cobrar un pago atrasado. Hay varias versiones diferentes de lo que sucedió después. En algunas versiones, McCanles fue recibido inicialmente por la esposa de Wellman y por Hickok en la puerta, quienes le dijeron que Wellman no estaba disponible o no quería reunirse con él. Otros relatos sugieren que el propio Wellman estuvo presente en el enfrentamiento. En algún momento, ya sea por invitación o por la fuerza, McCanles entró en la cabina de la estación y discutió con los ocupantes. Luego, Hickok, que estaba escondido detrás de una cortina, le disparó. El hijo de McCanles entró inmediatamente al edificio. Woods y Gordon, al igual que McCanles, estaban desarmados e intentaron huir, pero Hickok salió de la cabina e hirió a ambos con sus pistolas. Luego, los dos hombres fueron asesinados por otros miembros de la estación repetidora, Gordon por el empleado de la estación J. W. "Doc" Brink con un disparo de escopeta, y Woods de Horace Wellman (o la esposa de Wellman), quien lo mató a machetazos con una azada de jardín. Hickok no fue reportado como herido. Durante el ataque, el hijo de McCanles, Monroe, pudo escapar por el lecho de un arroyo seco.

Este violento encuentro fue uno de los primeros factores que contribuyeron a la reputación de Hickok como un pistolero legendario, como se informó años más tarde en Harper's Monthly, donde la historia fue tremendamente sensacionalista. Según la historia, Hickok mató él solo a los nueve "desesperados, ladrones de caballos, asesinos y asesinos habituales" conocido como McCanles Gang "en el mayor tiroteo de un solo hombre de la historia." Durante la batalla, Hickok (armado con una pistola, un rifle y un cuchillo Bowie), supuestamente sufrió 11 heridas de bala.

Consecuencias

El hermano de David McCanles James presentó inmediatamente una orden de arresto para "Duck Bill", Wellman, y "Dock" Brink, que fueron acusados de los asesinatos. Cuando el caso fue llevado a juicio, Monroe McCanles, el único testigo sobreviviente del lado del Estado, que había sido citado para testificar, no fue autorizado por el juez para tomar la posición y el tribunal sólo escuchó la cuenta dada por los empleados de la estación. El juez dictaminó que los acusados habían actuado en defensa propia.

Desde The DeWit Times News, como dijo el capataz de las estaciones de la empresa:

En el momento de este asunto estaba en una estación más al oeste y llegué a esta estación como Wild Bill se estaba preparando para ir a Beatrice para su juicio. Quería que fuera con él y cuando empezamos en nuestro camino, imagina mi sorpresa e incómoda sensación cuando anunció su intención de parar en la casa McCanles. Hubiera preferido estar en otro lugar, pero Bill se detuvo. Le dijo a la Sra. McCanles que lamentaba haber tenido que matar a su hombre entonces sacó $35 [$1,140 en 2022 dólares] y se lo dio diciendo: 'Esto es todo lo que tengo, lamento no tener más que darte.' Conducimos a Beatrice y en el juicio, su petición fue autodefensa, nadie apareció en su contra y fue absuelto. El juicio no duró más de quince minutos.

Después de esta tragedia, algunos miembros de la familia McCanles se mudaron a Florence, Colorado, y cambiaron la ortografía del nombre a McCandless. Hickok, aprovechando su nueva notoriedad, también cambió su nombre después de este incidente. Después de dejarse bigote para ocultar su labio superior sobresaliente, animó a la gente a llamarlo "Wild Bill" en lugar de "Duck Bill".

Relatos de testigos posteriores

El primer relato fue publicado alrededor de 1882 por S. C. Jenkins y S. J. Alexander, quienes habían llegado al rancho dos horas después del tiroteo y antes de que se retiraran los cuerpos. Según ellos, David McCanles' Su hermano James era un simpatizante sureño y había tratado de persuadir a Hickok para que se uniera a él y entregara las acciones de la compañía escénica. Tras la negativa de Hickok, James amenazó con matarlo. Esa misma tarde, David y tres personas más llegaron con la intención de llevar a cabo la amenaza.

En 1883, D. M. Kelsey publicó Our Pioneer Heroes and Their Daring Deeds, que contenía una biografía de "Wild Bill" Basado en las propias cuentas de Hickok. Hickok afirmó que había matado a seis de los diez miembros de la banda McCanles, que se habían apresurado a entrar después de usar un tronco para derribar la puerta de la estación. Afirmó haber matado a dos de ellos en una pelea con cuchillo después de ser herido.

Recuerdo que uno de ellos me golpeó con su arma, y me agarré de un cuchillo, y luego me puse salvaje como, y todo estaba nublado, y golpeé golpes salvajes, siguiendo a los demonios de un lado de la habitación al otro y en las esquinas, golpeando y golpeando hasta que supe que cada uno estaba muerto.

Los cuatro atacantes restantes huyeron y Hickok tomó un rifle y mató a tiros a uno; otro murió más tarde a causa de sus heridas. Él continuó:

De repente, parecía que mi corazón estaba en llamas. Estaba sangrando por todas partes. Salí corriendo al pozo y bebí del cubo, y luego caí en un desmayo.

Entre los muertos, según Hickok, se encontraban los hermanos de David McCanles, James y Jack LeRoy McCanles; sin embargo, según los registros, Jack LeRoy McCanles todavía estaba vivo en 1883 y era un "buen ciudadano" de Florencia, Colorado.

Un relato de William Monroe McCanles (el hijo de David McCanles) apareció en el Fairbury Journal el 25 de septiembre de 1930. Monroe sostuvo que había ido con su padre a la estación para recoger dinero y que estaban desarmados:

Probablemente el motivo de la muerte fue el miedo. Padre le dijo a la Sra. Wellman que le dijera a su marido que saliera. Los Wellman eran los que vivían allí y guardaban la estación. Dijo que no lo haría y padre dijo que si no saldría, entraría y lo arrastraría. Creo que en lugar de ser manejado por hombres, mató a padre.

"Buffalo Bill" La visita de Cody al Mayor Israel McCreight en el Wigwam en Du Bois, Pensilvania, el 22 de junio de 1908, sigue siendo un acontecimiento notable en la historia de Wild West. En esta ocasión, Monroe McCanles era el invitado de McCreight y le dijo a Buffalo Bill que su padre Dave McCanles había sido baleado por "Wild Bill" Hickok. El "incidente de McCanles" fue entonces objeto de controversia y debate por los historiadores de Wild West. Monroe McCanles reveló que a la edad de doce años había estado junto a su padre Dave McCanles cuando Hickok le disparó muerto por detrás de una cortina. Por primera vez, Buffalo Bill escuchó un relato alternativo del evento y señaló que incluiría la historia en su autobiografía proyectada. McCreight escribió artículos sobre el "incidente de McCanles" para el resto de su vida.

Legado

Otro hijo de David Colbert McCanles, Julius McCandless, fue el padre del comodoro Byron McCandless, USN, que recibió la Cruz Naval en la Primera Guerra Mundial. El bisnieto de David fue el contraalmirante Bruce McCandless, USN, que recibió de la Medalla de Honor del Congreso en la Segunda Guerra Mundial, y su tataranieto fue el Capitán Bruce McCandless II, USN, el astronauta de la NASA que realizó la primera caminata espacial sin ataduras.