Pandilla del campo de juego

Gridiron Gang es una película biográfica dramática deportiva estadounidense de 2006 dirigida por Phil Joanou y protagonizada por Dwayne Johnson, Xzibit, Kevin Dunn, Leon Rippy y L. Scott Caldwell. Está basada libremente en la historia real de los Kilpatrick Mustangs durante la temporada de 1990. La película se estrenó en Estados Unidos el 15 de septiembre de 2006. Fue distribuida por Sony Pictures Releasing y Columbia Pictures.

Sean Porter trabaja en el centro de detención Kilpatrick en Los Ángeles. Está frustrado por no poder ayudar a los chicos a escapar de sus problemas de vida cuando salen del centro, como las pandillas callejeras y el tráfico de drogas. Porter decide crear un equipo de fútbol para que los adolescentes puedan sentirse parte de algo y cree que el fútbol les enseñará lo que se necesita para ser ganadores responsables, maduros y disciplinados.

Porter elige a algunos que cree que se beneficiarán de este programa y les pide que practiquen con él al día siguiente. Les dice a su nuevo equipo, los Kilpatrick Mustangs: "Hagan las cosas a mi manera, no a la suya. Su manera los trajo hasta aquí y están aquí porque perdieron. Ahora todos son perdedores, pero si aceptan este desafío y se mantienen fieles al programa, todos serán ganadores al final".

Dos de los adolescentes no se llevan bien porque pertenecen a bandas rivales. William "Willie" Weathers es de los 88 y Kelvin Owens es de los 95 (por eso también notarás que Willie lleva el número 13 y Kelvin el 31). El primer partido es contra uno de los mejores equipos de la liga, Barrington Panthers. El partido comienza de forma algo positiva para los Mustangs, ya que recuperan un balón suelto en la primera serie, pero las cosas cambian rápidamente. Son demolidos por Barrington, perdiendo por 38 puntos.

Después de comenzar 0-2, los Mustangs comienzan a ganar partidos a medida que aprenden a trabajar juntos. Kelvin y Willie finalmente se dan la mano cuando ganan un partido por un touchdown después de que Kelvin hace un gran bloqueo para Willie. Cerca del final de la temporada, los Mustangs se encaminan a los playoffs. Están recibiendo más publicidad y más fanáticos en el camino.

Uno de los 88 compañeros de banda de Willie, Free, pasa por el campo. Se da cuenta de que Kelvin es un 95. Se pelean y Free le dispara a Kelvin en el hombro. Antes de poder meterle una bala en la cabeza a Kelvin, Willie tira a Free al suelo para salvarlo. Free se sorprende de que Willie haya ayudado a Kelvin y no a él.

Aparece la policía y Free sale corriendo. Dispara a los agentes que acudieron, quienes disparan a su vez y lo matan. Aunque Kelvin sobrevive al ataque, no podrá jugar en la final. Willie se angustia por la muerte de Free. Incluso comienza una pelea con uno de los reclusos después de que lo criticara por hacer que mataran a su "amigo", Free, y lo enviaron a la cárcel. El entrenador Porter visitó a Willie y le dijo que no era el mismo perdedor que una vez fue cuando llegó aquí. Kilpatrick casi se ve obligado a renunciar al juego de playoffs debido a las preocupaciones sobre la violencia de pandillas, y el entrenador Porter tuvo que convencer a todos de que el fútbol ayudó a los jugadores a romper con sus problemas habituales y también a desarrollar un vínculo, pero el jefe de Porter interviene y organiza que voluntarios de los departamentos de policía vecinos patrullen el juego. El portavoz del sheriff del condado afirma que "haremos lo que sea necesario para garantizar que las pandillas no se apoderen de las vidas de nuestros jóvenes".

En el partido de desempate, una revancha contra Barrington, los Mustangs llegan al medio tiempo perdiendo 14-0. Willie da un discurso motivador y salen y vencen a Barrington en la última jugada del partido. Se revela en la narración que perdieron el partido del campeonato 17-14, pero nadie los llamó perdedores. Unos meses después, el método de fútbol de Sean se convierte oficialmente en parte del programa.

Casi todos los antiguos miembros de los Mustangs están teniendo éxito en sus nuevas vidas fuera del centro de detención: Willie Weathers está jugando al fútbol en un internado de primera categoría. Kelvin Owens está jugando al fútbol en Washington High. Kenny Bates va a la escuela en Redondo Beach y vive con su madre. Junior Palaita consiguió un trabajo en una empresa de muebles y Leon Hayes está jugando al fútbol en Dorsey High. Sin embargo, Miguel Pérez y Donald Madlock regresaron a sus antiguas bandas y ahora están en prisiones de la autoridad juvenil de California, y Bug Wendal fue asesinado en un tiroteo desde un automóvil en Compton, California.

En total, 24 de los jugadores continúan con su educación, tres tienen empleos de tiempo completo y solo cinco están nuevamente en prisión. La película termina con un nuevo grupo de Mustangs entrenando para la próxima temporada. Durante los créditos finales se muestran algunas imágenes del documental de 1993, Gridiron Gang.

La película está ambientada y filmada en Agoura Hills, Camp Kilpatrick, Los Ángeles, San Fernando y Westlake Village, California, durante 92 días entre el 23 de mayo y el 23 de agosto de 2005.

Rotten Tomatoes informa de un índice de aprobación del 43% con una puntuación media de 5,65/10 basada en 101 reseñas. El consenso del sitio web dice: "El papel del agente de libertad condicional Sean Porter le sienta como un guante a Dwayne "The Rock" Johnson; sin embargo, la ejecución es tan cliché que las historias de los jóvenes (basadas en hechos reales) no consiguen inspirar". En Metacritic, tiene una puntuación media ponderada de 52 sobre 100 basada en 25 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio".

El DVD se lanzó en la Región 1 de los Estados Unidos el 16 de enero de 2007 y también en la Región 2 del Reino Unido el 4 de junio de 2007. Fue distribuido por Newvideo Home Entertainment.

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• Sitio oficial
• Gridiron Gang en IMDb
• Gridiron Gang en Rotten Tomatoes
• Gridiron Gang en Metacrítica
• Visual Arts Ent. Sitio oficial archivado 2005-03-13 en la máquina Wayback
• Gridiron Gang en las películas de fútbol americano