Pancho González

Ricardo Alonso "Pancho" González (9 de mayo de 1928 – 3 de julio de 1995), conocido a veces como Richard Gonzales, fue un tenista estadounidense. Ganó 15 títulos individuales importantes, incluidos dos campeonatos nacionales individuales de EE. UU. en 1948 y 1949, y 13 títulos de Grand Slam profesionales. También ganó tres eventos profesionales del Torneo de Campeones en 1957, 1958 y 1959. Fue clasificado como número uno del mundo amateur en 1948 por Ned Potter y en 1949 por Potter y John Olliff.

Gonzales fue un destacado campeón profesional en las décadas de 1950 y 1960, ganando campeonatos mundiales profesionales entre 1954 y 1961; Fue el tenista profesional número uno del mundo entre 1952 y 1961. Gonzales era un competidor decidido con un temperamento feroz. A menudo estaba en desacuerdo con funcionarios y promotores. Sin embargo, era un favorito de los fanáticos que atraía a muchos espectadores.

Carrera

Aficionado

Su madre le regaló a Gonzales una raqueta de 51 centavos cuando tenía 12 años. Recibió análisis de tenis de su amigo, Chuck Pate, pero principalmente aprendió a jugar por sí mismo observando a otros jugadores en las canchas públicas del cercano Exposition Park en Los Ángeles. Una vez que descubrió el tenis, perdió interés en la escuela y comenzó una adolescencia problemática en la que ocasionalmente fue perseguido por agentes y policías que faltaban a clase. Se hizo amigo de Frank Poulain, el dueño de la tienda de tenis en Exposition Park, y a veces dormía allí.

Debido a su falta de asistencia a la escuela y ocasionales roces menores con la ley, fue condenado al ostracismo por el establishment del tenis de la década de 1940. La sede de la actividad tenística era el Los Angeles Tennis Club, que entrenaba activamente a otros jugadores de primer nivel como el juvenil Jack Kramer. Durante ese tiempo, el director de la Asociación de Tenis del Sur de California y el hombre más poderoso del tenis de California era Perry T. Jones.

Jones, director del tenis de California, fue descrito como un líder autocrático que encarnaba gran parte de las sensibilidades excluyentes que gobernaron el tenis durante décadas. Aunque Gonzales era un joven prometedor, una vez que Jones descubrió que el joven faltaba a la escuela, Jones le prohibió jugar torneos.

Finalmente fue arrestado por robo a los 15 años y pasó un año detenido. Luego se unió a la Marina justo cuando terminaba la Segunda Guerra Mundial y sirvió durante dos años, hasta que finalmente recibió una baja por mala conducta en 1947.

1947

A pesar de su falta de tiempo de juego mientras estuvo en la Marina, y como un joven de 19 años prácticamente desconocido en 1947, Gonzales alcanzó el puesto 17 en el ranking nacional jugando principalmente en la Costa Oeste. Sin embargo, ese año se fue al Este para jugar en el Campeonato de Estados Unidos en Forest Hills. Venció al jugador británico de Copa Davis Derek Barton y luego perdió un partido de cinco sets ante el tercer favorito Gardnar Mulloy, a pesar de liderar 4-3 con un break en el quinto set. Posteriormente, en el último gran torneo del año, el Pacific Southwest, disputado en el Los Angeles Tennis Club, venció a tres jugadores que terminarían sus carreras con títulos individuales de Grand Slam, Jaroslav Drobný, Bob Falkenburg y Frank Parker, antes perdiendo en semifinales ante Ted Schroeder.

1948

Al año siguiente, Perry T. Jones cedió en su oposición a Gonzales y patrocinó su viaje al Este para jugar en los torneos más importantes. El jugador estadounidense mejor clasificado, Schroeder, decidió en el último momento no jugar en el Campeonato de Estados Unidos y Gonzales fue el octavo clasificado en el torneo. Para sorpresa de la mayoría de los observadores, lo ganó con bastante facilidad al vencer en sets corridos al sudafricano Eric Sturgess en la final con su poderoso juego de servicio y volea. Como comenzaba la historia del The New York Times sobre esa primera victoria, "El outsider de mayor rango de los tiempos modernos se sienta en el trono del tenis". Su personalidad en ese momento era sorprendentemente diferente de lo que sería en años futuros. American Lawn Tennis escribió que "la multitud aplaudió a un apuesto joven mexicano-estadounidense de piel oscura que sonreía juvenilmente cada vez que capturaba un punto muy reñido y besaba la pelota en oración antes de un servicio crucial., y fue lo suficientemente humano como para mostrar nerviosismo mientras se abría camino hacia la corona más codiciada del mundo." Esta fue la única victoria de Gonzales en un torneo importante del año, pero fue suficiente para permitirle terminar el año clasificado como el jugador estadounidense número uno. Gonzales fue clasificado como aficionado número uno del mundo por Ned Potter.

1949

En 1949, Gonzales tuvo un mal desempeño en Wimbledon, donde fue segundo favorito pero perdió en la cuarta ronda ante Geoff Brown, y algunos miembros de la prensa se burlaron de su desempeño. A Gonzales lo llamaron “campeón del queso”; y, por su nombre, su compañero de dobles de la época, Frank Parker, empezó a llamarlo "Gorgonzales", en honor al gorgonzola, el queso italiano. Esto finalmente se redujo a "Gorgo", el apodo con el que más tarde lo conocieron sus colegas en la gira profesional. (Jack Kramer, en su autobiografía, dice que fue Jim Burchard, el periodista de tenis del New York World-Telegram quien primero lo llamó "campeón del queso".)

Cuando Gonzales regresó al Campeonato de Estados Unidos en 1949, repitió su victoria del año anterior. Schroeder, el máximo favorito, había vencido a Gonzales ocho veces en nueve partidos durante sus carreras y era el gran favorito. La única vez que venció a Schroeder, Gonzales estaba jugando con una nariz que le había roto el día anterior la raqueta de tenis de su compañero de dobles durante un punto mal jugado en la red. En una tremenda final que ha sido considerada el undécimo mejor partido de todos los tiempos, Gonzales perdió un primer set de 1 hora y 15 minutos por 16-18, pero finalmente logró prevalecer en el quinto set. Una vez más terminó el año como el aficionado estadounidense número uno. Gonzales fue clasificado como amateur número 1 del mundo por John Olliff y Ned Potter. Gonzales también ganó sus dos partidos individuales en la final de la Copa Davis contra Australia. Después de haber vencido a Schroeder en Forest Hills, Bobby Riggs, que había contado con contratar a Schroeder para interpretar a Kramer en la gira profesional, se vio obligado a fichar a Gonzales a regañadientes.

Profesional

1949–1950

Gonzales fue derrotado en su primer año en el circuito profesional, 94 partidos a 29, por el rey reinante del tenis profesional, Jack Kramer. Durante este tiempo, la personalidad de Gonzales aparentemente cambió de un joven amigable y despreocupado al solitario y duro que llegó a ser conocido por el resto de su vida. Según Kramer en su autobiografía de 1979, "Lo peor que le pasó a Gonzales fue ganar Forest Hills en 1949... En un momento en que Gorgo no era un jugador maduro, se enfrentó a Kramer, un profesional establecido en su apogeo." Además, dice Kramer, "Pancho no tenía idea de cómo vivir ni cómo cuidar de sí mismo". Para empezar, era un tipo que comía hamburguesas y perritos calientes y no tenía ningún concepto de dieta en el entrenamiento... En la cancha, Gorgo bebía Coca-Cola con una cerilla... Además, Gorgo era un fumador bastante empedernido. Tenía terribles hábitos de sueño que empeoraban aún más por la realidad de una gira."

La vida en la gira no fue fácil. La mayoría de los partidos se jugaron bajo techo, sobre la superficie de lona portátil del circuito. "Una noche", recordó Gonzales más tarde, "me torcí gravemente un tobillo". La noche siguiente, en otro pueblo, estaba sufriendo. Le dije a Jack que no podía jugar. Me dijo: "Niño, siempre jugamos". Jack hizo que un médico me inyectara novocaína y jugamos. Así fueron las cosas. El tamaño de la multitud no importaba. Habían pagado para vernos jugar”.

Kramer ganó 22 de los primeros 26 partidos y 42 de los siguientes 50. Gonzales mejoró lo suficiente como para ganar 15 de los 32 restantes, pero ya era demasiado tarde. Bobby Riggs, el promotor de la gira, le dijo a Gonzales que ahora era "carne muerta": Kramer necesitaría un nuevo retador para la próxima gira. Sin embargo, como compensación, Gonzales había ganado 75.000 dólares, muy por encima de su garantía de 60.000 dólares, en sus esfuerzos fallidos. Kramer también dijo que "su naturaleza había cambiado por completo". Se volvió difícil y arrogante. Perder lo había cambiado. Cuando tuvo su siguiente oportunidad, comprendió que o ganas o te quedas sin trabajo." Ahora era "un solitario", dijo Ted Schroeder, "y siempre el hombre más infeliz de la ciudad".

Un momento brillante para Gonzales en su año de novato como profesional fue ganar el Campeonato Pro Indoor de EE. UU. en Filadelfia a finales de marzo, derrotando a Kramer en la final en sets corridos. Gonzales también ganó el torneo en Wembley, superando a Don Budge y Welby Van Horn. No jugó en el Campeonato Profesional de Estados Unidos de 1950 en Cleveland, que fue autorizado por la USPLTA.

1951

De 1951 a 1953, Gonzales estuvo semi-jubilado. Compró la tienda de tenis en Exposition Park y la dirigió mientras jugaba en giras cortas y torneos profesionales ocasionales en todo el mundo. A pesar de su juego poco frecuente (porque primero Riggs y luego Kramer, como promotores del pro tour, no le ofrecieron posiciones de juego en los tours), había elevado su juego a un nivel más alto que antes y estaba ganando la mayor parte de su carrera. partidos. Es difícil localizar registros precisos de esta época, pero Gonzales afirma en su autobiografía que después de la derrota decisiva ante Kramer en su gira de 1949-1950, venció a su antiguo antagonista 11 veces en sus siguientes 16 partidos.

En el verano del hemisferio sur de 1950-1951, Gonzales realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda con Dinny Pails, Frank Parker y Don Budge. En diciembre de 1950, Pails ganó la gira corta en Nueva Zelanda, pero en enero y febrero de 1951 Gonzales ganó una segunda y más larga gira en Australia. Gonzales perdió el partido decisivo del Campeonato de Estados Unidos en pista cubierta profesional en Filadelfia en febrero de 1951 ante Kramer.

En el Philadelphia U.S. Pro Indoor en marzo de 1951, el servicio "impulsa" (no "drives" como a veces se informa) de varios jugadores se midieron electrónicamente y se compararon con el servicio "drive" reportado por Tilden. velocidad de 151 mph obtenida con cronómetro y película en 1931. Las velocidades de servicio se midieron en la red, y no en la cara de la raqueta, como es la práctica habitual actualmente. Se registró que Gonzales realizó el servicio más rápido, 112,88 mph, seguido por Kramer con 107,8 y Van Horn con 104. Kovacs, que poseía un gran servicio, jugó en el torneo de Filadelfia pero no participó en las mediciones de velocidad del servicio. Segura y Riggs participaron en la prueba, pero no se informaron sus resultados.

Gonzales terminó segundo detrás de Segura en el Campeonato Profesional de Estados Unidos de 1951 en Forest Hills, organizado por Riggs y Kramer y autorizado por la USPLTA. Gonzales no jugó en el título profesional internacional de Cleveland de 1951 en Cleveland, ganado por Kovacs (y aprobado como Campeonato Nacional Profesional de EE. UU. por la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis, una organización formada ese año y dirigida por Budge). Aunque Gonzales ganó Wembley en 1951 (donde Kramer no participó), Segura ocupó el puesto número uno como profesional estadounidense en la clasificación de la USPLTA de 1951 y Kramer ganó la serie mundial sobre Segura.

1952

En 1952 Gonzales alcanzó el nivel más alto de los profesionales. En 1952, ganó el torneo Masters Philadelphia Inquirer (donde venció a Segura y Kramer dos veces en un evento de doble round-robin y dividió sus dos partidos con Kovacs); el Mundial Profesional de pista dura en Los Ángeles (venciendo a Budge y Segura); en Scarborough, Inglaterra (donde derrotó a Budge y Segura); en Wembley, Inglaterra (donde venció a Segura en semifinales y luego, para vencer a Kramer en la final, remontó 2 sets a ninguno, y 4-1 en el quinto set); en Berlín (donde Segura y Budge volvieron a perder ante él); y en Ginebra (superando a Segura). Gonzales fue finalista en Cleveland, aprobado por el P.P.A.T. como el US National Pro, donde volvió a perder ante Segura. 1952 fue el primer año en que "Gran Pancho" (Gonzales) tuvo ventaja en resultados sobre "Pequeño Pancho" (Segura) en sus enfrentamientos cara a cara y, posteriormente, su ventaja en resultados sobre Segura continuó a lo largo de sus largas carreras.

La USPLTA publicó clasificaciones a finales de 1952 en las que clasificaba a Segura como el profesional número 1 de EE. UU., con Gonzales en segundo lugar (en 1951, cuando Kramer había vencido a Segura 64 a 28 partidos en su gira de campeonato, habían clasificado a Segura como el jugador profesional número uno de EE. UU. debido a la falta de éxito de Kramer en EE. UU.). El Salón de la Fama del Tenis otorga a Gonzales "Máximo ranking: Número 1 del mundo (1952)". La clasificación PPAT de 1952 colocó a Segura como el profesional número uno de Estados Unidos, seguido por Gonzales como el número dos de Estados Unidos.

1953

En 1953, Gonzales fue omitido por Kramer (ahora también promotor) de la gran gira profesional, que presentaba a Frank Sedgman (ganador de cinco títulos individuales de Grand Slam) contra el propio Kramer y Ken McGregor (ganador del Abierto de Australia de 1952). ganador) contra Segura. Gonzales ganó el evento de Cleveland, derrotando a Don Budge en la final en cuatro sets. Gonzales recibió el Trofeo Pilsner de Cleveland por su victoria. En Wembley 1953 y dos días después en París, fue duramente derrotado por Sedgman, el eventual ganador de estos torneos, y Sedgman fue clasificado como el profesional número uno de 1953 por Tennis de France en su lista de clasificación de la temporada completa. En junio, el Comité de Jugadores del Cleveland U.S. Pro o Cleveland World Pro (título facturado) clasificó a Gonzales como el jugador profesional número uno del mundo en 1953 y Ken McGregor también lo clasificó como profesional número uno en octubre.

1954

A finales de 1953, Kramer, entonces un jugador temporalmente retirado (debido a sus problemas de espalda), contrató a Gonzales (un contrato de siete años) para tocar en una gira por Estados Unidos en 1954 en la que también participaron Pancho Segura, Frank Sedgman y Donald Budge (este último fue reemplazado en marzo de 1954 por Carl Earn durante las últimas semanas de la gira). En los partidos siguientes, Gonzales venció a Segura 30-21 y a Sedgman por el mismo marcador. Luego de esta gira, Gonzales ganó el Cleveland World Pro o Cleveland U.S. Pro celebrado en el Cleveland Arena del 27 de abril al 2 de mayo y donde estuvieron presentes todos los mejores, excepto Pails. Gonzales recibió el Trofeo Pilsner de Cleveland por su victoria en Cleveland.

A principios de junio de 1954, Gonzales ganó el Campeonato Profesional de Estados Unidos celebrado por Jack Kramer en el Los Angeles Tennis Club en California. Gonzales fue el cabeza de serie No. 1 y derrotó tanto a Sedgman como a Segura, este último en una cerrada final de cinco sets para ganar el Trofeo Benrus de la USPLTA por única vez en su carrera. Gonzales ganó así dos títulos profesionales estadounidenses (según algunos escritores) en un año, un logro único en el tenis.

Gonzales entonces jugó en la gira del Lejano Oriente (septiembre–octubre de 1954) que visitó Japón, Corea, Filipinas y Hong Kong. Terminó segundo a Sedgman y apenas ganó sobre Segura y Kramer, que estaba haciendo un regreso en solteros después de una jubilación de 14 meses. Más tarde ese año Gonzales tuvo más éxito: bajó el Tour Australiano de noviembre a diciembre de 1954 golpeando a Sedgman 16–9, McGregor 15–0, y Segura, 4–2. Aunque fue golpeado por el australiano Dinny Pails en la última competición del año, Gonzales se había establecido claramente como el mejor jugador del mundo en 1954. En diciembre, la Asociación Internacional de Tenis Profesional clasificaba a Gonzales como el jugador profesional No 1 para 1954.

1955–1956

En 1955-56, Gonzales venció a Tony Trabert en la Serie Mundial por 74 partidos a 27. Cuarenta años después de sus partidos con Gonzales, Trabert le dijo al entrevistador Joe McCauley "que el servicio de Gonzales fue el factor decisivo". en su gira, fue tan bueno que le valió muchos puntos baratos. Trabert sintió que, si bien tenía mejores golpes de fondo, no podía igualar el gran y fluido servicio de Pancho.

Gran parte del fuego competitivo de Gonzales durante estos años se derivó del enojo que sentía por recibir un salario mucho menor que el de los jugadores a los que vencía regularmente. En 1956, por ejemplo, se le garantizaron 15.000 dólares para el pro tour, mientras que su oponente en la gira, el recientemente convertido en profesional Tony Trabert, tenía una garantía de 80.000 dólares. Tenía una relación pobre y a menudo conflictiva con la mayoría de los otros jugadores y generalmente viajaba y vivía solo, apareciendo solo a tiempo para jugar su partido y luego viajando solo a la siguiente ciudad. Gonzales y Jack Kramer, el promotor de la gira desde hacía mucho tiempo, tenían una relación amarga y hostil que se remontaba a los días en que Kramer había vencido por primera vez al joven Gonzales en su gira inicial. Ahora peleaban incesantemente por dinero, mientras Kramer apoyaba abiertamente a los otros jugadores para vencer a Gonzales. Sin embargo, por mucho que no le agradara Gonzales, Kramer sabía que Gonzales era la atracción estrella de los profesionales del turismo y que sin él no habría gira alguna.

Con respecto a la gira, Kramer escribe que "aunque Gonzales solía ser el nombre principal, casi nunca ayudaba a promocionar la gira". Los jugadores podrían haber tolerado su disgusto personal, pero lo que más les irritó fue su negativa a ayudar al grupo. Francamente, a la mayoría de los jugadores no les agradaba mucho Gonzales. Sedgman casi llegó a las manos con Gonzales una vez. Trabert y Gorgo se odiaban. El único jugador con el que intentó llevarse bien fue Lew Hoad”.

Trabert también le dijo a McCauley en su entrevista que "apreciaba su habilidad tenística pero nunca llegué a respetarlo como persona". Con demasiada frecuencia lo había visto tratar mal a la gente sin una causa. Era un hombre solitario, hosco la mayor parte del tiempo, con un gran resentimiento y rara vez se asociaba con nosotros en el camino. En lugar de eso, aparecía a la hora señalada para su partido y luego desaparecía en la noche sin decir una palabra a nadie. Todos nos quedábamos dando autógrafos a los fans antes de pasar a la siguiente ciudad. Pancho no. En la cancha, era totalmente profesional y un jugador fantástico”. En una entrevista de 2005, Ted Schroeder comentó sobre el intenso comportamiento de Gonzales tanto dentro como fuera de la cancha: "Casi nunca nos dijimos una palabra cortés, pero éramos amigos". Era un hombre muy orgulloso, no orgulloso, orgulloso. Cuando entendiste eso, lo entendiste a él."

Gonzales ganó en Cleveland en 1955 y 1956, ambos eventos utilizando el VASSS (Van Alen Simplified Scoring System, es decir, puntuación de tenis de mesa), venciendo a Segura en la final en ambos años. Gonzales jugó contra Trabert en una gira sudamericana, perdiendo seis partidos ante Trabert en tierra batida al aire libre, pero ganando los tres partidos bajo techo. Gonzales ganó el torneo inaugural Masters de Los Ángeles a principios de agosto de 1956, derrotando a Sedgman en el partido decisivo. Sedgman se perdió los primeros cinco meses y medio de 1956. Gonzales y Trabert jugaron una final de cinco sets en Roland Garros en 1956, con Trabert ganando en el quinto set. En el Campeonato Mundial Profesional en pista cubierta de Wembley en 1956, Gonzales ganó una final clásica con Sedgman en cuatro largos sets: “El partido duró casi tres horas y terminó a las 00:35 a.m. BBC La televisión lo cubrió hasta el final." (Era costumbre que la final de Wembley se transmitiera a nivel nacional en el Reino Unido por la BBC). La revista Lawn Tennis and Badminton y la Asociación Internacional de Tenis Profesional clasificaron a Gonzales como el profesional número uno del mundo en 1955. El promotor del torneo de Cleveland, Jack March, clasificó a Gonzales como el profesional número uno del mundo en 1956.

1957

A finales de 1956, Kramer contrató a Ken Rosewall para jugar una gira de serie mundial contra Gonzales. A principios de 1957, Gonzales voló a Australia para los primeros diez partidos contra Rosewall en su país natal. Gonzales había desarrollado un quiste del tamaño de "medio dólar" en la palma de su mano derecha y en los periódicos se especulaba que su carrera tenística podría haber terminado. El médico personal de Kramer comenzó a tratarlo con inyecciones y poco a poco empezó a encogerse. Sin embargo, todavía fue doloroso cuando Gonzales venció a Rosewall en su partido inicial y finalmente ganó la parte australiana de la gira 7 partidos a 3, con Rosewall venciendo a Gonzales en un torneo cuyos resultados no contaron para el total de la serie. Cuando se inició la gira en Nueva York a finales de febrero, el quiste se había reducido considerablemente y Gonzales venció a Rosewall por un marcador final de 50 partidos a 26.

Gonzales ganó el Torneo de Campeones de Forest Hills de 1957 con un récord perfecto de 5-0, venciendo a Sedgman en un partido decisivo de cinco sets. El evento fue transmitido a nivel nacional por la televisión CBS. Gonzales también ganó el torneo de Cleveland, superando a Trabert y Segura, y el torneo Masters de Los Ángeles.

Kramer ha escrito que estaba tan preocupado de que Rosewall no ofreciera competencia a Gonzales y, por lo tanto, destruyera el éxito financiero de la gira que, por única vez en su carrera como jugador o promotor, le preguntó a Gonzales mientras estaba en Australia. "llevar" Rosewall a cambio de que su parte de los ingresos brutos aumentara del 20 al 25 por ciento. González aceptó de mala gana. Después de cuatro partidos, con Gonzales adelante 3 a 1, Gonzales se acercó a Kramer para decirle que "no puedo jugar cuando estoy pensando en intentar cargar al niño". No puedo concentrarme. Simplemente me molesta demasiado." En ese momento, sin embargo, era evidente que Rosewall sería completamente competitivo con Gonzales, por lo que Kramer le dijo a Gonzales que volviera a su juego normal y que podía conservar su cinco por ciento adicional. Gonzales consiguió una ventaja de 5 a 1 sobre Rosewall en la parte australiana de la gira. Gonzales eventualmente construiría una ventaja de por vida contra Rosewall en césped de 24 a 14.

Más tarde ese año, Gonzales presentó una demanda en el tribunal superior de California para que su contrato de siete años con Kramer fuera declarado inválido. Como prueba de su reclamo, Gonzales citó que le pagaron el 25 por ciento de la entrada en lugar del 20 por ciento estipulado. El juez Leon T. David consideró inverosímil el razonamiento de Gonzales y falló a favor de Kramer. Gonzales permaneció vinculado a Kramer por contrato hasta 1960." Gonzales fue clasificado como profesional número uno del mundo por Jack March durante la temporada de 1957. Gonzales también ocupó el puesto número 1 en octubre de 1957 en una clasificación combinada profesional y amateur realizada por Adrian Quist.

1958

El desafío más difícil que enfrentó Gonzales durante sus años dominantes vino de Lew Hoad, el joven y poderoso australiano que había ganado cuatro títulos de Grand Slam como aficionado. En la gira de la serie mundial de 1958, Gonzales y Hoad (en su año de novato), se enfrentaron 87 veces. Hoad ganó la serie australiana 8 a 5 y 18 de los primeros 27 partidos. Parecía que estaba a punto de desplazar a Gonzales como campeón mundial profesional. Gonzales, sin embargo, renovó y mejoró su revés. Además, Hoad sufrió problemas de espalda a principios de marzo, lo que redujo su capacidad para jugar a un alto nivel y contribuyó y coincidió con el cambio en los resultados de la gira. Gonzales ganó la serie de 1958 por un margen de 51 victorias contra 36 de Hoad.

En enero, Gonzales terminó tercero en el Torneo de Campeones de Kooyong, el torneo más rico del año, perdiendo su partido ante Hoad. En mayo, venció a Hoad en la final en Cleveland cuando la lesión en la pierna de Hoad empeoró. Gonzales recibió su sexto premio Trofeo Pilsner de Cleveland por la victoria. Gonzales ganó el Torneo de Campeones de Forest Hills de 1958 con un récord de 5-1, derrotando a Rosewall en el partido decisivo. Perdió ante Hoad en la semifinal del Campeonato Mundial Profesional de Roland Garros. Gonzales perdió ante Sedgman en la semifinal del Campeonato Mundial Profesional en pista cubierta en Wembley, y anteriormente había perdido ante él en la semifinal del Masters de Sydney. Jack March clasificó a Gonzales como el tenista profesional número uno del mundo en 1958 y Jack Kramer también clasificó a Gonzales como el tenista profesional número uno del mundo en 1958.

1959

Gonzales jugó contra Hoad nuevamente en el Tour del Campeonato Mundial Profesional de 4 hombres en 1959 y Pancho terminó con 13 victorias y 15 derrotas contra Hoad, pero Gonzales logró un récord perfecto contra los novatos Cooper y Anderson para mantener su título de campeonato mundial. La serie concluyó a finales de mayo y Gonzales fue proclamado en los informes de prensa de 1959 y 1960 como "campeón del mundo". En un anuncio pagado de la gira profesional en una edición del Boston Globe de 1960, se hizo referencia a Gonzales como "campeón mundial". Gonzales venció a Hoad para retener su título de Cleveland, jugado durante la gira de 4 hombres y que no forma parte de la serie de torneos Ampol Open Trophy.

Gonzales terminó segundo detrás de Hoad en la clasificación de puntos en la serie mundial de torneos Ampol Open Trophy de 1959/1960, ganando cuatro de los torneos (Sydney Marks Athletic Field, L.A. Tennis Club Masters, Toronto Lawn Tennis Club O'Keefe, Ampol White City TOC), perdiendo la final del Torneo de Campeones de Forest Hills ante Hoad, pero ganando el Torneo de Campeones de White City, donde venció a Hoad en la final. Gonzales abandonó el torneo final y decisivo de la serie Ampol en diciembre, el Qantas Kooyong, para pasar las vacaciones en Estados Unidos.

Jack Kramer clasificó a Gonzales como el tenista profesional número uno del mundo en 1959 en su lista de clasificación profesional personal (diferente de la lista de clasificación por puntos de Kramer) con Sedgman número 2, Rosewall número 3 y Hoad como No. 4. Robert Roy de la revista L'Équipe estuvo de acuerdo con Gonzales como el No. 1 y Hoad como el No. 5 para 1959. Jack March clasificó a Gonzales como el número uno en su lista de clasificación profesional para la temporada de 1959 con Hoad en segundo lugar.

1960

Gonzales se enfrentó a Rosewall, Segura y al nuevo fichaje profesional Alex Olmedo en la gira del Campeonato Mundial Profesional de 1960 (Trabert también jugó algunos partidos al principio). Gonzales estaba en la cima de su forma, venciendo a Rosewall 20 a 5 y superando fácilmente a Segura y Olmedo. Durante un partido contra Segura en White Plains el 13 de febrero de 1960, Gonzales logró 33 aces. En abril de 1960 se informó que "Pancho Gonzales, campeón mundial de tenis profesional desde 1954, confirmó su reciente anuncio de que dejaría la gira de Jack Kramer el 1 de mayo. Sin embargo, Gonzales dijo que podría jugar en algunos torneos profesionales después de eso si no implicaran giras". Gonzales volvió a hacer giras y jugó en la Serie Mundial de 1961. Gonzales y Hoad no jugaron entre sí en 1960. Kramer clasificó a Gonzales como el tenista profesional No. 1 del mundo en 1960 con Sedgman No. 2, Rosewall No. 3 y Hoad No. 4, el mismo orden de clasificación por tercer año consecutivo.

1961

La Serie Mundial de 1961 no contó con Rosewall, quien optó por no jugar. Gonzales venció a Andrés Gimeno, Trabert (reemplazando a Hoad), Sedgman (también reemplazando a Hoad), Hoad (quien se retiró con un pie roto), Barry MacKay, Olmedo y Butch Buchholz. Los dos mejores jugadores, Gonzales y Gimeno, jugaron una serie cara a cara para determinar el campeón. Gonzales venció a Gimeno 21 victorias a 7, en partidos de un solo set.

Gonzales venció a Gimeno y Sedgman para ganar en Cleveland (Hoad y Rosewall no ingresaron). Más adelante en el año hubo señales de que Gonzales'; el dominio estaba menguando. Perdió ante Rosewall en la final del campeonato francés profesional en arcilla roja en Roland Garros, y en Wembley en madera cubierta perdió en semifinales ante Hoad. Luego Gonzales entró en un período de retiro.

1962–1963

Gonzales no jugó en absoluto en el circuito profesional en 1962. Su única aparición en 1963 fue en el Campeonato Profesional de Estados Unidos, que se celebró ese año en las sagradas canchas de Forest Hills. Gonzales consternó y enfureció a sus colegas al ser el único jugador al que se le pagó por su participación. Habiendo aprendido por amarga experiencia sobre las exigencias del circuito profesional, Gonzales había exigido y recibido 5.000 dólares por adelantado por su aparición en el torneo. Un Gonzales semi-retirado y fuera de forma fue derrotado en la primera ronda por Alex Olmedo. Ken Rosewall acabó venciendo a Rod Laver en la final, pero ninguno de los dos cobró ni un céntimo: el promotor no había conseguido un contrato televisivo, no podía cubrir sus gastos y no podía pagar ningún premio en metálico a ninguno de los jugadores.

1964

Gonzales volvió a jugar en el circuito profesional en 1964. Para entonces, Rod Laver había llegado a las filas profesionales.

A principios de mayo de 1964, Gonzales derrotó a Gimeno y Anderson para ganar el Cleveland World Pro, su noveno título de Cleveland. Posiblemente Gonzales' La mejor victoria en un torneo de 1964 se produjo a finales de mayo en el U.S. Pro Indoors en White Plains. Después de remontar un set en contra para vencer a Laver y Hoad al principio del evento, Gonzales estaba detrás de Rosewall en la final al mejor de cinco sets por 2 sets a 0 y 1-4. Con dos quiebres de servicio en el tercer set, Gonzales logró darle la vuelta al partido y ganó en cinco sets en una final que duró 3 horas y 11 minutos. Gonzales terminó tercero detrás de Rosewall y Laver en la serie de puntos de la temporada, que no incluyó los torneos australianos.

1965–1967

A pesar de un buen año de regreso en 1964, Gonzales ya no era el mejor profesional. En enero de 1965, Gonzales ganó el New South Wales Pro en Sydney venciendo a Laver y Rosewall. Gonzales también venció a Laver y Rosewall para ganar el CBS TV Pro de 1965 en Dallas sobre superficie de arcilla. El torneo fue el más rico del año y fue transmitido a nivel nacional por la cadena de televisión CBS. Gonzales fue el principal ganador de dinero en la gira profesional a lo largo de la serie de torneos de EE. UU. con $18,945, sin incluir el primer premio de $8,000 por ganar el evento de Dallas. Sin embargo, Gonzales no jugó en Europa ese año, y Laver, Rosewall, Gimeno y Buchholz ganaron más premios en metálico que Gonzales al final del año. A finales de la década de 1960, Gonzales era una fuerza en declive, aunque todavía tenía un gran atractivo. Laver fue el mejor jugador de estos últimos años sesenta.

Tenis abierto

1968

En abril de 1968, fue el primer profesional en perder ante un aficionado, el jugador británico Mark Cox. Cox, que entonces tenía 24 años, venció a Gonzales en el Campeonato Británico de Pista Dura en Bournemouth, en cinco sets, en dos horas y cuarto.

El primer gran torneo abierto fue el Abierto de Francia de 1968, cuando Gonzales acababa de cumplir 40 años. A pesar de que llevaba varios años semi-retirado y de que el torneo se celebraba en canchas de arcilla lentas que penalizan Jugadores de servicio y volea, Gonzales venció al campeón defensor de 1967, Roy Emerson, en los cuartos de final. Luego perdió en semifinales ante Rod Laver. Perdió en la tercera ronda de Wimbledon de 1968, pero luego venció al segundo favorito Tony Roche en la cuarta ronda del US Open de 1968, antes de perder un partido épico ante el holandés Tom Okker.

Gonzales terminó tercero en el ranking NTL de 1968 y fue seleccionado para participar en la final profesional combinada de la temporada en el Madison Square Garden junto con los cuatro mejores jugadores del WCT en un campo de ocho hombres. Gonzales obtuvo una dramática victoria sobre Rosewall, luego derrotó a Gimeno en la semifinal, antes de perder la final ante Roche.

1969

En 1969, fue el turno de Gonzales de prevalecer en el partido más largo jamás jugado hasta ese momento, uno tan largo y arduo que resultó en el advenimiento de la corbata. Como de 41 años en Wimbledon, Gonzales se reunió con Charlie Pasarell, un puertorriqueño menor que Gonzales por 16 años que reverenciaba a su oponente. Pasarell ganó un largo set de 46 juegos, luego con el desvanecimiento de la luz del día, el Gonzales de 41 años argumentó que el partido debe ser suspendido. El árbitro no se resistió, y el petulante Gonzales prácticamente lanzó el segundo set. En el descanso, el árbitro acordó que los jugadores deberían parar. Gonzales fue booed mientras abandonó el Tribunal Central. Al día siguiente, los sirvientes, los volleys, y todo el prowess que hizo a Gonzales un competidor de fuego surgieron. Pasarell, tratando de explotar los años avanzados de Gonzales, trató de apuntar retornos de servicio suave a los pies de Gonzales y lo cansó con frecuentes langostas. Gonzales rebotó para ganar tres sets consecutivos. En el quinto set, Gonzales salvó los siete puntos de partido que Pasarell tenía contra él, dos veces regresando de 0–40 déficits, para salir de la corte el ganador final en un partido de 5 horas, 12 minutos. La puntuación final fue 22–24, 1–6, 16–14, 6–3, 11–9. Gonzales fue a la cuarta ronda del campeonato, donde fue golpeado en cuatro sets por Arthur Ashe. El partido con Pasarell, sin embargo, sigue recordado como uno de los momentos más destacados de la historia del tenis y fue llamado uno de "Los Diez Mejores Partidos de la Era Abierta", en el número de noviembre/diciembre de 2003 de TENNIS revista.

El partido (en gran medida debido a la introducción de la pausa de corbata) permanecerá el más largo en términos de juegos jugados hasta las 11 horas y 183 juegos de largo Isner–Mahut partido en el Campeonato de Wimbledon 2010.

A finales de 1969, Gonzales ganó el Howard Hughes Open en Las Vegas y el Pacific Southwest Open en Los Ángeles, golpeando, entre otros, John Newcombe, Ken Rosewall, Stan Smith (twice), Cliff Richey, y Arthur Ashe. Fue el mejor ganador de dinero estadounidense en 1969 con 46.288 dólares.

1970

Roy Emerson, el jugador australiano que ganó 12 títulos principales durante la década de 1960 como aficionado cuando la mayoría de los mejores jugadores del mundo eran profesionales, se volvió profesional a principios de 1968 a la edad de 31 años, habiendo ganado el Campeonato Francés el año anterior. González, a la edad de 40 años, venció a Emerson en cinco sets en los cuartos de final del Abierto Francés de 1968. En los años siguientes, Gonzales venció a Emerson otras 11 veces, aparentemente perdiendo muy pocos partidos con él. En el Champions Classic de 1970 en Miami, Florida, sin embargo, Emerson ganó a Gonzales en sets rectos.

Gonzales continuó jugando en el torneo ocasional en sus 40 años. También podría golpear ocasionalmente al claro número uno del mundo, Rod Laver. Su encuentro más famoso fue un partido ganador de US$10.000 antes de una multitud de 14,761 en Madison Square Garden en enero de 1970. Al llegar justo después de que el australiano hubiera completado un barrido de los Grand Slams, el Gonzales de 41 años venció a Laver en cinco sets.

1971

A pesar de que Gonzales todavía era conocido como un jugador de saque y volea, en 1971, cuando tenía 43 años y Jimmy Connors 19, venció al gran joven jugador de fondo jugando con él desde la línea de fondo en el Pacific. Abierto Suroeste. Por esta época, Gonzales se mudó a Las Vegas para ser director de tenis en el Caesars Palace y contrató a Chuck Pate, su amigo de la infancia, para dirigir la Pro Shop.

1972

En 1972, Gonzales se convirtió en el jugador más antiguo en haber ganado un torneo profesional, ganando el 1972 Des Moines Open, que formaba parte del circuito de interior de USLTA, a lo largo de 24 años Georges Goven, cuando era tres meses tímido de su 44 cumpleaños. En junio de 1972, Gonzales alcanzó las semifinales del Campeonato del Club de la Reina, a la edad de 44 años, y fue liderado por un set contra John Paish cuando fue descalificado por el árbitro del torneo después de un argumento sobre la sustitución de un tirador.

1973

En South Orange en agosto, Gonzales venció a John Lloyd, Sandy Mayer y Paul Gerken (todos jugadores más de veinte años más jóvenes que él) antes de perder en las semifinales ante Vijay Amritraj. Gonzales hizo su última aparición en individuales en un Grand Slam, perdiendo en la primera ronda del US Open ante Tom Okker. En septiembre, Gonzales perdió en la segunda ronda del campeonato del suroeste del Pacífico en Los Ángeles ante Jimmy Connors.

Vida personal y familiar

Los padres de González, Manuel Antonio González y Carmen Alire Alonso, emigraron del estado mexicano de Chihuahua a los Estados Unidos a principios del siglo XX. González nació en 1928, el mayor de siete hermanos. Kramer escribe que “Gorgo no era el mexicano-estadounidense pobre que la gente suponía”. No provenía de una familia adinerada, sino de una familia estable de clase media, probablemente muy parecida a la mía. Tuvo una gran madre y siempre hubo un cálido sentimiento de lealtad familiar. En todo caso, podría haber sido mimado cuando era niño. Es una pena que haya sufrido discriminación por su ascendencia mexicana”. Sin embargo, según otras fuentes, el padre de Gonzales trabajaba como pintor de casas y él, junto con sus seis hermanos, se criaron en un barrio de clase trabajadora. En su autobiografía, González afirma: "Teníamos pocos lujos en nuestra casa. La comida no era abundante pero era sencilla y abundante, y nunca pasamos hambre. Nuestra ropa era sólo ropa, barata pero limpia."

González tenía una larga cicatriz en la mejilla izquierda que, según su autobiografía, algunos miembros de los medios de comunicación de la década de 1940 atribuyeron a que era un pachuco mexicano-estadounidense y, por lo tanto, involucrado en peleas con cuchillos. Fue un insulto más que amargó a González hacia los medios en general. La cicatriz fue en realidad el resultado de un prosaico accidente callejero ocurrido en 1935, cuando tenía siete años. Empujó un scooter demasiado rápido, chocó contra un automóvil que pasaba y la manija de la puerta le abrió la mejilla. Como resultado, pasó dos semanas en el hospital.

Se hacía referencia a Gonzales como "Richard" o "Ricardo" por sus amigos y familiares. Como hijo de padres hispanos de clase trabajadora, el joven Richard era muy consciente de los prejuicios sociales de su época. Según se informa, no le gustaba el apodo de "Pancho", ya que era un término despectivo común utilizado contra los mexicoamericanos en ese momento. En la comunidad hispana, el nombre "Pancho" tradicionalmente sólo se da a personas cuyo nombre es "Francisco", como fue el caso de Gonzales' rival de tenis, Pancho Segura.

Según se informa, Gonzales estuvo "obsesionado por cuestiones raciales durante toda su vida... Seis meses antes de morir, le dijo a su hermano Ralph que debería haber aceptado la oferta del gobierno mexicano en 1948 de renunciar a su ciudadanía estadounidense". y jugar para México. Su amargura por cómo lo habían tratado sus colegas estadounidenses WASP en la gira permaneció con él toda su vida."

Aunque su apellido estaba escrito correctamente "González", durante la mayor parte de su carrera como jugador fue conocido como "Gonzales". No fue hasta el final de su vida que la ortografía del idioma español comenzó a usarse regularmente.

Gonzales se convirtió en comentarista de televisión de ABC, una presencia poco común en los torneos. Descrito como un comentarista adecuado pero desmotivado, Gonzales hacía comentarios reflexivos –a menudo magnánimos, en ocasiones duros, siempre sinceros– sobre los profesionales contemporáneos.

Durante décadas, Gonzales había ganado 75.000 dólares al año gracias a un contrato de patrocinio con Spalding para raquetas y pelotas, pero no podía llevarse bien con el personal de la empresa. Finalmente, en 1981, después de casi 30 años, Spalding se negó a renovar el contrato. También había sido director de tenis y director de torneos en el Caesars Palace de Las Vegas Strip durante 16 años, otro trabajo lucrativo. En 1985, fue despedido tras negarse a dar lecciones de juego a la esposa de su jefe. Como escribió S. L. Price sobre Gonzales en un artículo de Sports Illustrated de 2002: "No había una pareja más perfecta que Pancho y Vegas: ambos oscuros y de mala reputación, duros y mezquinos e imposibles de ignorar". #34;

Gonzales se casó y se divorció seis veces y tuvo nueve hijos: se casó con su novia de la infancia, Henrietta Pedrin, el 23 de marzo de 1948; tuvieron tres hijos. Se casó con la actriz (y Miss Rheingold de 1958) Madelyn Darrow (hermana de Barbara Darrow) dos veces; tuvieron tres hijos, incluidas gemelas. Se casó con su higienista dental, Betty, en Beverly Hills y tuvo una hija. Su última esposa, Rita, es la hermana mayor de Andre Agassi y tuvieron un hijo. Según el artículo de Price, el padre de Rita, Mike Agassi, odiaba tanto a Gonzales que consideró matarlo. Gonzales había entrenado a la joven Rita hasta que ella se rebeló contra el régimen de 5.000 pelotas por día de su padre y primero se mudó con Gonzales, mucho mayor, y luego se casó, el 31 de marzo de 1984. Años antes, Mike Agassi, ya un fanático del tenis, había servido como juez de línea en uno de los partidos profesionales de Gonzales en Chicago. Gonzales había reprendido tan severamente a Agassi por errores percibidos que Agassi se alejó y se sentó en las gradas.

Kramer dice que "Gonzales nunca pareció llevarse bien con sus diversas esposas, aunque esto nunca le impidió casarse... Segura dijo una vez: "Ya sabes, lo más lindo que Gorgo le haya dicho jamás". sus esposas es 'Cállate'". Después de una batalla de diez meses contra el cáncer de estómago, Gonzales murió el 3 de julio de 1995 en el Hospital Sunrise de Las Vegas a la edad de 67 años, en la pobreza y distanciado de sus ex esposas e hijos, excepto de Rita y su hijo, Skylar.. André Agassi pagó su funeral.

Gonzales jugó tenis con el actor Robert Redford mientras Redford crecía.

Evaluación y legado del tenis

En su carrera profesional, Gonzales ganó el Campeonato Profesional de Estados Unidos nueve veces, incluidas dos veces en el mismo año, un logro único en la historia del tenis. Ganó la versión USPLTA del U.S. Pro en Los Ángeles en 1954, y la versión Cleveland U.S. Pro otras ocho veces, el título profesional de Wembley en Londres cuatro veces y el Torneo de Campeones tres veces (1957 Forest Hills, 1958 Forest Hills, 1959). Sydney White City), el Masters de Los Ángeles tres veces (1956, 1957, 1959), el U.S. Professional Indoor tres veces (1950 Filadelfia, 1952 Filadelfia, 1964 White Plains), además de vencer, en siete giras profesionales cara a cara, todos los mejores aficionados que se convirtieron en profesionales. Durante este tiempo, Gonzales era conocido por su ardiente voluntad de ganar, su saque de cañón y su sobresaliente juego en la red, una combinación tan potente que las reglas de la gira profesional de 1960 se cambiaron brevemente para prohibirle avanzar a la red inmediatamente después de servir. Según las nuevas reglas, el servicio devuelto tenía que rebotar antes de que el servidor pudiera realizar su primer tiro, evitando así que Gonzales jugara su habitual juego de servicio y volea. Aun así ganó y las reglas volvieron a cambiar. Kramer también intentó mover la línea de servicio a una yarda detrás de la línea de fondo; Una vez más, Gonzales ganó a pesar del cambio.

La mayor parte de la carrera de Gonzales como profesional tuvo lugar antes del inicio de la era abierta del tenis y, por lo tanto, no fue elegible para competir en los eventos de Grand Slam entre finales de 1949 (cuando se convirtió en profesional) y el inicio de la era abierta en abril de 1968. Como se ha observado en el caso de otros grandes jugadores como Rod Laver, es casi seguro que Gonzales habría ganado varios títulos adicionales de Grand Slam si se le hubiera permitido competir en esos torneos durante esos 18 años. período. Jack Kramer, por ejemplo, ha especulado en un artículo sobre los teóricos campeones de Forest Hills y Wimbledon que Gonzales habría ganado 12 títulos adicionales sólo en esos dos torneos. Desde 1952 hasta 1961, Gonzales fue considerado el mejor de este período, y algunos dijeron que le había arrebatado la corona a Bill Tilden como el mejor de todos los tiempos. Gonzales ha sido calificado como uno de los más grandes en la historia del deporte. Fue clasificado como el tenista número uno del mundo en algunas clasificaciones de 1952 a 1961. El Salón de la Fama del Tenis dice que Gonzales "ascendió al ranking número uno del mundo, ocupando esa elevada posición de 1952 a 1960".; Otras fuentes afirman que Gonzales fue el número uno del mundo durante un período de ocho años. Los rankings de tenis de esa época estaban compuestos por escritores, promotores y jugadores de tenis. Sólo en 1946, 1959, 1960 y de 1964 a 1968 hubo un sistema de puntos basado en series de torneos para proporcionar un ranking número uno para el juego profesional. Gonzales fue el ganador número uno en dinero en la parte estadounidense de la temporada de 1965. Gonzales fue subcampeón de la final del campeonato combinado de giras profesionales WCT/NTL en 1968, perdiendo la final en el Madison Square Garden ante Tony Roche.

Se informó que González fue el primer tenista en ganar medio millón de dólares en premios en su carrera. A mediados de 1965 había ganado 740.000 dólares, excluyendo los ingresos por promoción de productos, apariciones y lecciones.

Según su autobiografía, Gonzales medía 1,91 m (6 pies y 3 pulgadas) y pesaba 83 kg (183 libras) cuando tenía 19 años. Otras fuentes generalmente le atribuyen uno o dos centímetros más bajo, pero en cualquier caso disfrutaría de una clara ventaja en altura sobre varios de sus rivales más destacados, en particular Pancho Segura, Ken Rosewall y Rod Laver, todos los cuales eran al menos 5 o 6 pulgadas más corto. Tony Trabert, quien fue duramente derrotado por Gonzales en su gira de 101 partidos y a quien le desagradaba muchísimo, dijo que "apreciaba su habilidad tenística pero nunca llegué a respetarlo como persona"; sin embargo, dijo al Los Angeles Times que "Gonzales es el mejor atleta natural que el tenis haya conocido". La forma en que puede mover su estructura de 6 pies 3 pulgadas por la cancha es casi increíble. Es como un gran felino... Los reflejos y reacciones de Pancho son talentos dados por Dios. Puede moverse en una dirección y en la fracción de segundo que le toma ver que la pelota es golpeada en su lado débil, es capaz de lanzar su mecanismo físico en reversa y llegar a la pelota a tiempo para alcanzarla. con su raqueta." La extravagante Gussie Moran, quien estuvo brevemente de gira con el grupo de Gonzales, dijo que ver a Gonzales era como ver "a un dios patrullando su cielo personal".

Arthur Ashe llamó a Gonzales "el único ídolo que tuvo". Allen Fox dijo que "Pancho Gonzales fue, si no el mejor jugador de todos los tiempos, ciertamente uno de los mejores". En un artículo de 1972 sobre un torneo imaginario entre los grandes de todos los tiempos, Gene Scott hizo que Gonzales, cuarto favorito, derrotara a Bill Tilden en las semifinales y luego usara su servicio para vencer a Rod Laver en la final.

El comentarista de tenis, periodista y autor Bud Collins, editor de "La historia del tenis" (2016), se muestra cauteloso. Escribe que Gonzales fue "probablemente tan bueno como cualquiera que haya jugado el juego, si no mejor". Sin embargo, también afirma que Rod Laver sería "conocido como posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos". y llama a Bill Tilden "quizás el mejor jugador de todos".

En 1978, Ellsworth Vines ocupó su top 10 de todos los tiempos en Mitos y métodos del tenis y calificó a Gonzales en el puesto número tres, detrás de Budge y Kramer.

Jack Kramer, por otro lado, quien se convirtió en un jugador de clase mundial en 1940 y luego venció duramente a Gonzales en el primer año de este último como profesional, ha declarado que cree que aunque Gonzales era mejor que cualquiera de los dos Laver o Sampras, no era tan bueno como Ellsworth Vines o Don Budge. Kramer, quien tuvo una relación larga y frecuentemente amarga con Gonzales, lo califica solo como uno de los cuatro jugadores que, en su estimación, ocupan el segundo lugar después de Budge y Vines. Kramer también afirmó que Bobby Riggs habría vencido a Gonzales de forma regular, y clasificó a Riggs por encima de Gonzales, afirmando: "En una gira larga... Estoy seguro de que habría vencido a Gonzales; Bobby fue demasiado rápido"., tenía demasiado control para Pancho."

Jack Kramer escribió que aunque Laver fue "absolutamente imbatible durante uno o dos años a finales de la década de 1960", una "comparación cuidadosa" "Podría haber algo entre Laver y Gonzales, algo mayor, y que Kramer está "seguro de que Gonzales podría haber vencido a Laver con regularidad".

Kramer ve como evidencia de la superioridad de Gonzales sobre Laver el hecho de que Gonzales derrotó a Laver en un partido de cinco sets ante 14.761 espectadores en el Madison Square Garden de Nueva York en enero de 1970, cuando Gonzales tenía 41 años. viejo y Laver todavía era considerado el jugador número uno del mundo. Por otro lado, Gonzales todavía estaba entre los diez mejores jugadores cuando ocurrió este partido y Laver posteriormente ganó el torneo jugado allí, venciendo a Gonzales en una semifinal en sets corridos.

Durante el lapso de siete años que se enfrentaron, Laver tenía entre 26 y 32 años y Gonzales entre 36 y 42 años. Mientras que el pico de Laver fue a finales de los 60, el pico de Gonzales fue entre mediados y finales de los 50. Gonzales tuvo una gran longevidad que hizo posible esta rivalidad. Sin embargo, el balance general podría estar sesgado a favor de Laver debido a la diferencia de diez años entre ellos. Para la temporada de 1964, Gonzales mantuvo una ventaja directa sobre Laver.

En 2007, después de la muerte de Gonzales y Hoad, Kramer dio una evaluación más alta de ambos jugadores, clasificándolos entre los cinco mejores jugadores de todos los tiempos, cronológicamente Vines, Budge, Gonzales, Hoad y Federer. Kramer había expresado una relación competitiva tanto con Gonzales como con Hoad durante sus años como tour manager, pero el tiempo había suavizado su evaluación de ellos.

A principios de 1986, Inside Tennis, una revista publicada en el norte de California, dedicó partes de cuatro números a un extenso artículo titulado "Torneo del Siglo", un torneo imaginario para determinar el más grande de todos los tiempos. Pidieron a 37 figuras destacadas del tenis, como Kramer, Budge, Perry y Riggs, y a observadores como Bud Collins, que enumeraran a los diez mejores jugadores en orden. En total, 25 jugadores fueron nombrados por los 37 expertos en sus listas de los diez mejores. Luego, la revista los clasificó en orden descendente según el número total de puntos asignados. Los ocho mejores jugadores en puntos generales, con su número de votos para el primer lugar, fueron: Rod Laver (9), John McEnroe (3), Don Budge (4), Jack Kramer (5), Björn Borg (6), Pancho. González (1), Bill Tilden (6) y Lew Hoad (1). Gonzales fue clasificado como el sexto mejor jugador, y solo Allen Fox votó por él como el mejor de todos los tiempos.

En los primeros años del siglo XXI, Sidney Wood compiló su lista de los mejores jugadores de todos los tiempos (posteriormente publicada póstumamente en una memoria "La final de Wimbledon que nunca existió y otras historias de tenis de una época pasada" 34;). Wood ingresó por primera vez a Wimbledon en 1927 y ganó el título en 1931. "Desde ese momento, hasta finales de la década de 1970 (dobles sólo hacia el final), tuve el privilegio de competir contra prácticamente todos los mejores jugadores del mundo".;, dijo madera. Wood clasificó a Gonzales en el cuarto lugar, detrás de Budge, Kramer y Tilden.

En la serie Tennis Channel "Los 100 mejores de todos los tiempos" En 2012, Gonzales ocupó el puesto 22 entre los mejores tenistas masculinos de todos los tiempos, justo detrás de sus rivales de tenis Lew Hoad (19) y Jack Kramer (21), y justo por delante de Lacoste (23) y Djokovic (24).

En 2014, Frank Sedgman clasificó a Gonzales en el cuarto lugar, detrás de Jack Kramer, Roger Federer y Rod Laver, en su lista de los mejores tenistas masculinos de todos los tiempos en su autobiografía 'Game, Sedge and Match'.

Después de su muerte, un artículo de Sports Illustrated decía: "Si la Tierra estuviera en juego en un partido de tenis, el hombre que querrías que sirviera para salvar a la humanidad sería Ricardo Alonso Gonzales.& #34; El veterano comentarista de tenis Bud Collins se hizo eco de ello en 2006: "Si tuviera que elegir a alguien para jugar en mi vida, sería Pancho Gonzales".

Hoad fue el oponente más duro de Gonzales en césped, con Hoad manteniendo una ventaja de por vida de 21 a 14 (60%), aunque Gonzales mantuvo una ventaja de por vida cara a cara contra Rosewall en césped de 24 a 14 (63%). %). Gonzales mantuvo una ventaja de por vida sobre Hoad en general con 104–78 (57%). La ventaja de por vida de Gonzales sobre Rosewall fue de 117 a 87 (57%). En giras de campeonato mundial cara a cara, Gonzales lideró a Hoad 64 a 51 (56%) y lideró a Rosewall 70 a 31 (70%).

Honores

Gonzales fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport en 1968.

La Universidad Estatal de California en Los Ángeles nombró a su centro de tenis Centro de Tenis Rosie Casals/Pancho González en 2013.

Cronología de rendimiento de los grandes torneos

Finales importantes

Torneos de Grand Slam

Individuales: 2 (2 títulos)

Resultado	Año	Campeonato	Superficie	Opponent	Puntuación
Gana	1948	Campeonatos de EE.UU.	Grass	Eric Sturgess	6–2, 6–3, 14–12
Gana	1949	Campeonatos de EE.UU.	Grass	Ted Schroeder	16–18, 2–6, 6–1, 6–2, 6–4

Dobles: 2 (2 títulos)

Resultado	Año	Campeonato	Superficie	Partner	Opponents	Puntuación
Gana	1949	Campeonatos franceses	Grass	Frank Parker	Eustace Fannin Eric Sturgess	6–3, 8–6, 5–7, 6–3
Gana	1949	Wimbledon	Grass	Frank Parker	Gardnar Mulloy Ted Schroeder	6–4, 6–4, 6–2

Pro torneos Slam

Individuales: 19 (13 títulos, 6 subcampeonatos)

Resultado	Año	Campeonato	Superficie	Opponent	Puntuación
Gana	1950	Wembley Pro	Indoor	Welby Van Horn	6–3, 6–3, 6–2
Pérdida	1951	U.S. Pro	Grass	Pancho Segura	3 a 6, 4 a 6, 2 a 6
Gana	1951	Wembley Pro	Indoor	Pancho Segura	6–2, 6–2, 2–6, 6–4
Pérdida	1952	U.S. Pro	Indoor	Pancho Segura	6–3, 4–6, 6–3, 4–6, 0–6
Gana	1952	Wembley Pro	Indoor	Jack Kramer	3–6, 3–6, 6–2, 6–4, 7–5
Gana	1953	U.S. Pro	Indoor	Don Budge	4–6, 6–4, 7–5, 6–2
Pérdida	1953	Wembley Pro	Indoor	Frank Sedgman	1–6, 2–6, 2–6
Gana	1954	U.S. Pro	Indoor	Frank Sedgman	6–3, 9–7, 3–6, 6–2
Gana	1954	U.S. Pro	Cement	Pancho Segura	6–4, 4–6, 2–6, 6–2, 6–4
Gana	1955	U.S. Pro	Indoor	Pancho Segura	21–16, 19–21, 21–8, 20–22, 21–19
Gana	1956	U.S. Pro	Indoor	Pancho Segura	21–15, 13–21, 21–14, 22–20
Pérdida	1956	French Pro	Clay	Tony Trabert	3–6, 6–4, 7–5, 6–8, 2–6
Gana	1956	Wembley Pro	Indoor	Frank Sedgman	4–6, 11–9, 11–9, 9–7
Gana	1957	U.S. Pro	Indoor	Pancho Segura	6–3, 3–6, 7–5, 6–1
Gana	1958	U.S. Pro	Indoor	Lew Hoad	3–6, 4–6, 14–12, 6–1, 6–4
Gana	1959	U.S. Pro	Indoor	Lew Hoad	6–4, 6–2, 6–4
Gana	1961	U.S. Pro	Indoor	Frank Sedgman	6–3, 7–5
Pérdida	1961	French Pro	Clay	Ken Rosewall	6 a 2, 4 a 6, 3 a 6, 6 a 8
Pérdida	1964	U.S. Pro	Grass	Rod Laver	6 a 4, 3 a 6, 5 a 7, 4 a 6