Panaque nigrolineatus

Panaque nigrolineatus, el panaque real, royal plec o royal pleco, es un bagre acorazado herbívoro de agua dulce originario de Brasil, Colombia y Venezuela, donde se encuentra en las cuencas del Orinoco y el Amazonas. Es conocido por ser uno de los pocos peces que digiere la madera. Son cultivables y pueden sobrevivir durante un largo período de tiempo únicamente con una dieta basada en madera. Mantiene este xilífago. Crece hasta una longitud de 43,0 centímetros (16,9 pulgadas) y es un pez de acuario popular.

Anatomía y apariencia

El panaque real está estrechamente relacionado con el popular bagre plecostomus que se mantiene en muchos acuarios como devorador de algas. Si bien el panaque real también se alimenta de algas, es más conocido entre los biólogos por ser uno de los pocos peces capaces de comer y digerir madera. Lo hace utilizando bacterias intestinales simbióticas. Los panaques reales son de color gris claro y están estampados con garabatos de color gris oscuro. Tienen ojos rojos y las aletas dorsales tienen bordes color crema u dorado. El cuerpo está recubierto por una armadura pesada, excepto el vientre, que es blando. Esta armadura está hecha de fuertes placas de piel, no de escamas. Los panaques reales pueden crecer hasta 43 centímetros (17 pulgadas) de largo. Debido a que son pesados e inflexibles, no nadan bien, pero tienen una boca fuerte en forma de ventosa que les permite agarrarse a rocas y madera en aguas rápidas.

Taxonomía

P. nigrolineatus es la especie tipo de su género.

Actualmente existen dos subespecies descritas: Panaque nigrolineatus laurafabiane Ortega-Lara & Luján, 2020 (Sandía pleco) y P. norte. nigrolineatus W. K. H. Peters, 1877 (la subespecie nominada). P. norte. laurafabiane se encuentra en el río Guaviare en la cuenca suroeste del Orinoco. Se le conoce como el 'Pleco de Sandía' en el comercio de acuarios. Esta subespecie' La población silvestre está bajo intensa presión debido a la captura para el comercio de peces ornamentales.

Distribución y hábitat

El panaque real se puede encontrar en el río Orinoco, así como en varios afluentes del río Amazonas.

Variedades

Hay varias variedades no descritas de Panaque que son muy similares a Panaque nigrolineatus y se comercializan comúnmente como peces de acuario. Pueden ser variaciones regionales, subespecies o especies estrechamente relacionadas. Todos comparten la misma coloración básica pero varían en la forma y distribución de las rayas y la cantidad de crema u oro en las aletas. Estas variedades son:

• Panaque sp. cf. nigrolineatus 'Tapajos' (después del río desde el que se recoge)
• Panaque sp. cf. nigrolineatus 'olive pleco '
• Panaque sp. cf. nigrolineatus "Tocantins" (después del río desde el que se recoge)
• Panaque sp. cf. nigrolineatus 'Xingu' (después del río desde el que se recoge)

Al menos una variedad, la 'sandía pleco', ha sido descrita como una subespecie.

En el acuario

El panaque real es valioso como pez de acuario. Es un pez de acuario muy atractivo que crece hasta alcanzar un gran tamaño, con una longitud máxima de 43,0 centímetros de longitud estándar. El mantenimiento es como el de otros Panaque: los peces necesitan mucho espacio, agua bien oxigenada y un suministro regular de vegetales y madera para alimentarse. Las crías suelen importarse en estado desnutrido y requieren atención dedicada para recuperarse. Principalmente nocturno, este pez generalmente es tímido bajo la luz y se esconde durante el día. Este pez es territorial, por lo que es necesaria una zona de descanso adecuada para este pez. Esta especie aún no ha sido criada en cautiverio.