Panamá Al Brown

Alfonso Teófilo Brown (5 de julio de 1902 – 11 de abril de 1951), más conocido como Panamá Al Brown, fue un boxeador profesional panameño. Hizo historia al convertirse en el primer campeón mundial de boxeo de América Latina y es ampliamente considerado como uno de los mejores boxeadores de peso gallo de la historia.

Brown ganó los títulos NYSAC y lineal de peso gallo en 1929 después de derrotar a Gregorio Vidal. En 1930, ganó los títulos de peso gallo de la NBA y de la IBU, tras derrotar a Johnny Erickson y Eugène Huat. Después de mudarse a París, Francia, Brown se hizo conocido dentro de la vida nocturna gay de la época por su estilo de vida extravagante y su interés por las artes, actuando en un cabaret.

Como afropanameño en los EE. UU., Brown enfrentó barreras raciales a lo largo de su carrera en el boxeo y fue despojado de los títulos de la NYSAC y la NBA en 1934. Mantuvo el título de la IBU hasta 1935, cuando lo perdió ante Baltasar Sangchili.

En 1938, Brown peleó nuevamente por el título de peso gallo de la IBU en una revancha con Sangchili, ganando por puntos. Continuó boxeando hasta 1942, pero no logró alcanzar el mismo nivel de éxito que había disfrutado anteriormente. En 2002, Brown fue nombrado uno de los 80 mejores luchadores de los últimos 80 años por la revista The Ring. Actualmente ocupa el puesto número 5 en el ranking de BoxRec de los mejores boxeadores de peso gallo de la historia. Ha sido incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.

Vida temprana

Alfonso Teófilo Brown nació el 5 de julio de 1902, hijo de inmigrantes afrocaribeños en la ciudad de Colón, Panamá. Su padre, Horace Brown, murió cuando Brown tenía 13 años y su madre, Esther Lashley, trabajaba como limpiadora. Su primer contacto con el boxeo se produjo mientras trabajaba como empleado joven para la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos, en la Zona del Canal de Panamá, presenciando el boxeo de soldados estadounidenses.

Carrera profesional

Carrera temprana

Brown se convirtió en profesional en 1922 bajo la dirección del manager Dave Lumiansky. Su primera pelea tuvo lugar el 19 de marzo de 1922, cuando venció a José Moreno por decisión en seis en Colón. Para su séptima pelea, el 13 de diciembre de ese mismo año, venció a Sailor Patchett por decisión en quince asaltos, para ganarle al 'Isthmus' título de peso mosca.

El 22 de septiembre de 1923, tuvo su primera pelea en el extranjero, empatando en cuatro asaltos con Johnny Breslin, en Nueva York. Muy rápidamente estableció una presencia al mudarse a la ciudad en 1923. Su ascenso fue rápido; un año después de su traslado a Nueva York, la revista The Ring lo calificó como el tercer mejor peso mosca del mundo; dos años después, el sexto mejor peso gallo.

Brown comenzó a hacer una extensa campaña en todo Estados Unidos antes de sufrir su primera derrota, a manos de Jimmy Russo el 6 de diciembre de 1924, por decisión en doce. Más tarde vengaría esa derrota y venció a Davey Abad y Willie LaMorte antes de ser descalificado en el primer asalto contra Frankie Murray el 11 de junio de 1925. A pesar de ese revés, siguió haciendo campaña con éxito, peleando por primera vez en su carrera en Madison Square Garden el 21 de mayo de 1926, contra Teddy Silva. Brown ganó por nocaut en el tercer asalto. El 14 de octubre de 1928, fue incluido como campeón de peso gallo de la Asociación Nacional de Boxeo (NBA). El 10 de noviembre de ese año noqueó a Antoine Merlo en su debut parisino, en la Salle Wagram.

Disfrutó tanto de París que decidió quedarse allí por el resto de su vida. En París se entrenó con Eugene Bullard, quien sirvió como piloto de combate en la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en un boxeador muy popular en Francia y peleó en el continente europeo 40 veces entre 1929 y 1934. Durante los siguientes tres años, venció a varios luchadores. allí, incluido el ex campeón mundial Eugenio Criqui.

Un caso interesante ocurrió cuando luchó contra Gustav Humery, el 29 de enero de 1929. Brown y Humery habían acordado previamente que no saludarían tocando los guantes antes de la pelea, y cuando sonó la campana, Brown golpeó rápidamente, rompiendo a Humery&# 39; en la mandíbula con su primer puñetazo y mandándolo al suelo. Con la cuenta de diez segundos del árbitro, la pelea duró un total de quince segundos, uno de los nocauts más rápidos en la historia del boxeo.

Campeón mundial de peso gallo

El 18 de junio de 1929, Brown hizo historia al convertirse en el primer campeón mundial latinoamericano. Venció a Gregorio Vidal por decisión en quince asaltos para ganar los títulos vacantes de NYSAC y peso gallo lineal, en el Queensboro Stadium, Long Island. Se convirtió en un ídolo nacional en Panamá y en una celebridad instantánea en casi todo el resto de América Latina. Revistas como Ring En Español todavía hablaban de su logro sesenta años después. Poco después perdió una pelea sin título a diez asaltos ante Battling Battalino. El 8 de febrero de 1930, Brown venció a Johnny Erickson por descalificación para reclamar el título de peso gallo de la NBA. El 4 de octubre de 1930, venció a Eugène Huat por decisión unánime para reclamar el título de peso gallo IBU.

El 30 de julio de 1933, Brown defendió su título IBU contra el campeón británico de peso gallo Johnny King, en Kings Hall, Manchester. Brown derribó a King varias veces durante los primeros asaltos, aunque King siguió luchando. Durante el séptimo asalto, King atrapó a Brown con un derechazo, casi noqueándolo, pero Brown logró aguantar para tomar una decisión por puntos.

El 19 de febrero de 1934, Brown defendió su título IBU contra el joven Pérez en el Palais des Sports de París, en lo que sería el primero de tres encuentros entre los dos boxeadores. Brown tenía una importante ventaja en altura y alcance, y resultó demasiado para el tunecino, que perdió por puntos. Poco después, la NBA despojó a Brown de su título por no defenderlo contra su principal contendiente, Rodolfo Casanova.

Brown retuvo su título nueve veces y tuvo innumerables peleas antes de una revancha con Humery que terminó en desastre: el 17 de mayo de 1934, Brown fue descalificado en el sexto asalto en París por usar tácticas ilegales. Comenzó un disturbio y Brown sufrió varios huesos rotos y los fanáticos lo dejaron semiinconsciente antes de que la policía pudiera ayudarlo. Veinte minutos más tarde, el local donde se celebró la revancha había quedado casi totalmente destruido.

Para su próximo título de defensa, el 1 de noviembre del mismo año, viajó a Túnez, para su segundo encuentro con Young Perez. Pérez fue contado en la ronda diez mientras estaba en el suelo, afirmando que Brown le había golpeado con un golpe ilegal.

El 1 de junio de 1935, Brown perdió el título de Baltasar Sangchili por una decisión quincenal, en la Plaza de Toros, en Valencia, España. Después de la pérdida eligió retirarse de boxeo, en lugar de actuar en un cabaret. Sufrido por los efectos prolongados del consumo de drogas, fue persuadido por Jean Cocteau a la desintoxicación, recibiendo tratamiento en el Sainte-Anne Asylum, y comenzó a entrenar para un regreso al boxeo. Su primera lucha fue contra el ex campeón francés Andre Regis, en el Salle Wagram, París, el 21 de septiembre de 1937. Brown logrando un golpe de primera ronda. Tuvo una revancha con Sangchili el 4 de marzo de 1938, vengando su pérdida anterior con una decisión de quince rondas para ganar el título vacante de IBU bantamweight, pero para este momento la Unión Internacional de Boxeo ya no fue reconocida en los Estados Unidos. Su victoria de revancha sobre Sangchili se cree que es su última gran noche, y, inclinándose a los deseos de Cocteau, Brown prometió retirarse después de una pelea más. Eso llegó en 1939 contra Valentin Angelmann en París, Brown lo detuvo en ocho rondas.

Carrera posterior

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Brown se mudó a los Estados Unidos, se instaló en Harlem y trató de encontrar trabajo del tipo de cabaret que actuaba en París cuando no estaba luchando. No hubo ninguno y al poco tiempo ya estaba peleando de nuevo, pero no bien.

Brown continuó peleando hasta 1942, desafiando sin éxito por el título de peso pluma panameño el 30 de septiembre de 1942, cuando empató con Leocadio Torres, pero se retiró como ganador, derrotando a Kid Fortune por decisión en diez asaltos el 4 de diciembre del mismo año.

No mucho después, fue arrestado por usar cocaína y deportado durante un año. Volvió a Nueva York después y, a finales de los años 40, tomó muchas palizas mientras servía como un compañero de espaciamiento para los up-and-comers en un gimnasio en Harlem, haciendo un dólar por ronda.

Brown murió sin dinero a causa de la tuberculosis en la ciudad de Nueva York en 1951. Se había desmayado en la calle 42. La policía pensó que estaba borracho y lo llevaron a la comisaría. Finalmente lo trasladaron al Hospital Sea View. Murió allí el 11 de abril, sin saber que poco antes, uno de los periódicos de París había iniciado conversaciones para organizar una colecta de fondos para pagar su viaje a casa.

Durante cinco años de investigación, el pintor español Eduardo Arroyo escribió una biografía de Panamá Al Brown, titulada Panamá Al Brown, 1902-1951, publicada por primera vez por Edition Jean-Claude Lattès, París, en 1982..

Se cree que el récord final de Panamá Al Brown fue de 123 victorias, 18 derrotas y 10 empates, con 55 nocauts, lo que lo coloca en la lista exclusiva de boxeadores que han obtenido 50 o más victorias por nocaut. Fue el reconocido campeón mundial de peso gallo durante seis años y durante ese tiempo hizo 10 defensas del título contra 8 contendientes diferentes, los mejores pesos gallo y pluma de su época.

Vida personal

Brown rápidamente se enamoró de París y, como resultado, pasó gran parte de su vida allí. Se caracterizaba por vestir elegantemente y disfrutaba de la vida nocturna de la ciudad, frecuentando bares y clubes de jazz. Brown era gay y mantenía una relación romántica de larga duración con Jean Cocteau. Poseía varios coches, incluido un Packard 645 Sport de 1929 y varios Bugattis. Se unió a La Revue Nègre de Josephine Baker como bailarín de claqué e hizo su debut en el cabaret como cantante y bailarín en el Caprice Viennoise.

A principios de la década de 1930, Brown contrajo sífilis y sufrió llagas en la espalda. Se recuperó lo suficientemente bien como para continuar su carrera en el boxeo, aunque sin antibióticos aún se desconoce hasta qué punto superó la infección.

Récord de boxeo profesional

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