Panagis Tsaldaris

Panagis Tsaldaris (también Panagiotis Tsaldaris o Panayotis Tsaldaris; griego: Παναγιώτης (Παναγής) Τσαλδάρης; 5 de marzo de 1868 - 17 de mayo de 1936) fue un político griego que se desempeñó como primer ministro de Grecia en dos ocasiones. Fue un político conservador reverenciado y líder durante muchos años (1922-1936) del conservador Partido Popular en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial. Fue el esposo de Lina Tsaldari, una sufragista griega, miembro del Parlamento y ministra de Bienestar Social.

Tsaldaris nació en 1868 en Kamari, cerca de Corinto, en el Peloponeso. Estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Atenas y, como estudiante excelente, continuó sus estudios en el extranjero, entre otros lugares, en Berlín y París. Después de regresar a Grecia, trabajó como abogado. Debido a su experiencia como defensor, se ganó el respeto de sus colegas.

En 1919, Tsaldaris se casó con la hija del profesor universitario (y más tarde Primer Ministro de Grecia) Spyridon Lambrou, Lina Tsaldaris, quien lo apoyó durante toda su vida y siguió siendo políticamente activa, incluso después de la muerte de su marido.

Tsaldaris entró en política en 1910, cuando fue elegido por primera vez para el Parlamento por Corinto. Fue reelegido sucesivamente para el Parlamento hasta su muerte en 1936. En 1915, se puso del lado del rey Constantino I en el conflicto de este último con Eleftherios Venizelos (véase Cisma nacional) y se convirtió en Ministro de Justicia en el gobierno de Dimitrios Gounaris. Sin embargo, después del regreso de Venizelos y el autoexilio del rey en 1917, Panagis Tsaldaris fue encarcelado y luego exiliado en varias islas del mar Egeo.

Tras las elecciones legislativas de 1920, que dieron como resultado una victoria inesperada del Partido Popular, Tsaldaris ocupó los cargos de Ministro del Interior y Ministro de Transporte Público en los gobiernos de Dimitrios Rallis y Nikolaos Kalogeropoulos. En el gobierno de Dimitrios Gounaris ocupó nuevamente el cargo de Ministro de Transporte Público.

Tras la ejecución del líder del Partido Popular, Dimitrios Gounaris, Tsaldaris fue elegido por los miembros del partido como su líder en 1922. En las elecciones de 1923, el partido no participó y Tsaldaris protestó contra la persecución de los políticos de derecha. En el plebiscito de 1924, apoyó al rey Jorge II.

Durante la dictadura de Pangalos, Tsaldaris se negó a colaborar con el régimen del general. Después de las elecciones de 1926, Tsaldaris participó en el gobierno de unidad nacional de Alexandros Zaimis (como ministro de Economía Nacional, de Educación y de Asuntos Interiores), pero presentó su dimisión en agosto de 1927, debido a un desacuerdo sobre la política monetaria del gobierno.

Durante el gobierno de 1928-1932 del Partido Liberal y de su líder, Eleftherios Venizelos, Panagis Tsaldaris fue el líder de la oposición, en calidad de líder del segundo parlamento del partido en importancia. En 1932, rechazó la propuesta de Venizelos de encabezar un gobierno de unidad nacional.

Panagis Tsaldaris formó su primer gobierno en 1932, junto con Georgios Kondylis e Ioannis Metaxas, después de haber reconocido oficialmente por primera vez el resultado del plebiscito de 1924 que estableció la Segunda República Helénica. Sin embargo, su gobierno fue derrocado y Tsaldaris formó un nuevo gobierno el 10 de marzo de 1933 después de su victoria en las elecciones de 1933.

En su segundo mandato como primer ministro, Tsaldaris colaboró de nuevo con Georgios Kondylis y Ioannis Metaxas. Se enfrentó con éxito al movimiento militar de Nikolaos Plastiras, pero debido a esta crisis se nombró un gobierno provisional bajo la dirección del teniente general Alexandros Othonaios. La reputación de su gobierno, sin embargo, quedó empañada por el intento de asesinato contra Eleftherios Venizelos. Tsaldaris no tuvo ninguna participación y condenó el ataque criminal, pero los miembros de su partido y sus partidarios más cercanos fueron considerados responsables del asalto. Al mismo tiempo, tres miembros destacados del Partido Popular expresaron su apoyo a la monarquía y al exiliado Jorge II. Tsaldaris denunció tales declaraciones, lo que provocó la indignación de los liberales. Sin embargo, estas declaraciones alarmaron al bando venizelista, que lanzó un golpe de Estado fallido en marzo de 1935. Tras la exitosa represión de la revuelta, Tsaldaris disolvió el Parlamento y convocó elecciones anticipadas, pidiendo la elección de una Asamblea Constituyente.

En uno de los actos más destacados de su segundo mandato como primer ministro, Tsaldaris firmó un pacto cuatripartito con Turquía, Rumania y Yugoslavia, así como un acuerdo separado con Turquía, garantizando las fronteras comunes de los dos países.

Los partidos de la oposición, incluido el Partido Liberal, no participaron en las elecciones de 1935, en protesta por la ley electoral aprobada por el gobierno de Tsaldaris y por los tribunales especiales que ya habían condenado a muerte a dos destacados oficiales del ejército liberal, los generales Anastasios Papoulas y Miltiadis Koimisis. Como resultado, el Partido Popular obtuvo una victoria aplastante. Tsaldaris y sus aliados obtuvieron todos los escaños del parlamento, menos seis.

Según casi todos los indicios, las elecciones de 1935 prácticamente aseguraron la restauración de la monarquía. El propio Tsaldaris era partidario del regreso de Jorge II, pero quería asegurar la legitimidad celebrando primero un plebiscito. Sin embargo, varios elementos de derecha, incluida una facción significativa del propio partido de Tsaldaris, exigieron el regreso de la monarquía sin la formalidad de un referéndum. Durante la campaña electoral, la Unión de Monárquicos, una alianza efímera formada por Ioannis Metaxas, Ioannis Rallis y Georgios Stratos, ya había exigido expresamente el regreso inmediato del ex rey.

En la Asamblea Nacional, Tsaldaris insistió en que se celebrara un referéndum, lo que enfureció a quienes querían prescindir de tales formalidades, sobre todo a su propio ministro de Guerra, Georgios Kondylis, un exvenizelista.

El 10 de octubre de 1935, Kondylis y los comandantes de las Fuerzas Armadas (entre ellos, Alexandros Papagos) llamaron a Tsaldaris y le exigieron su dimisión. Sin otra opción, Tsaldaris accedió. Kondylis asumió el cargo de primer ministro y, más tarde ese mismo día, obligó al presidente Alexandros Zaimis a dimitir. Kondylis abolió la república, se declaró regente y convocó un plebiscito el 11 de noviembre para el retorno de la monarquía. Los resultados oficiales mostraron que el 98 por ciento de los votantes apoyaban la restauración de la monarquía, una cifra increíblemente alta que solo podría haberse obtenido mediante fraude.

Después de estos dramáticos acontecimientos, el Partido Popular se dividió y Ioannis Theotokis formó el Partido Popular Nacional. En las elecciones de 1935, el Partido Popular y el Partido Liberal estaban casi igualados. Durante el período posterior a las elecciones, Tsaldaris participó con pasión en el Parlamento y pronunció algunos de los mejores y más importantes discursos de su carrera política. Sin embargo, su mala salud lo traicionó y no logró cumplir sus sueños políticos.

Murió en Atenas el 17 de mayo de 1936. Antes de morir, había votado contra el primer gobierno de Ioannis Metaxas, precursor de la dictadura que le siguió.

Panagis Tsaldaris era venerado por su moderación como político monárquico y de derechas. Es característico que, cuando Kondylis, Papagos y otros monárquicos de su parataxis exigieron la aplicación inmediata de la monarquía constitucional, Tsaldaris se opuso a estos planes y pidió la celebración de un referéndum. Cuando vio el peso de la inestabilidad política, Tsaldaris prefirió dimitir en lugar de exacerbar la agitación. Al mismo tiempo, se mantuvo firme en sus valores democráticos.

Al fin y al cabo, ése era su principal problema y su tortura política: el equilibrio entre sus principios democráticos y sus filiaciones monárquicas. Tsaldaris había dicho en cierta ocasión: «Siempre fui antivenizelista y monárquico pero, al mismo tiempo, siempre me mantuve dentro de la legalidad (Nea online)», una combinación difícil de conseguir, como demostraron los dramáticos acontecimientos de 1935. Y, aunque Tsaldaris se presentaba como antivenizelista, lo cierto es que tenía algunos rasgos comunes con Venizelos: ambos eran antipopularistas y antiextremistas. El problema era que a Tsaldaris le faltaba el carisma de Venizelos y el atractivo popular de su principal oponente político. Venizelos marcó toda una época y provocó intensas pasiones; el paso de Tsaldaris por la historia fue mucho más tranquilo.

Sin duda, a Tsaldaris se le puede acusar de una cosa: durante los últimos años de su carrera política, no previó la dictadura de Metaxas y no reaccionó para impedir la llegada del régimen dictatorial. Pero este fue un defecto que compartió con la mayoría de los políticos de su tiempo.

• Paschalis M. Kitromilides (ed.): Eleftherios Venizelos: Los juicios de la administración pública. Edinburgh University Press, 2008, ISBN 978-0748633647.

• Periódicos sobre Panagis Tsaldaris en los Archivos de Prensa del siglo XX de la ZBW