Pampas húmedas

La Pampa Húmeda es una extensa ecorregión de pastizales llanos y fértiles de origen loéssico en Argentina. Tiene un promedio de precipitaciones de 900 mm por año, en contraste con la Pampa Seca al oeste, que promedia menos de 700 mm.

Al igual que la región pampeana en general, el terreno de la región es predominantemente montañoso y de clima templado, aunque los ricos molisoles son más abundantes aquí que al oeste, donde los suelos de origen loéssico son más comunes. Con excepción de algunos acantilados cerca de los ríos Paraná y Río de la Plata, así como las sierras de Tandilia y Ventania al sur, la pendiente de la región rara vez supera los 6 grados. Abarca casi en su totalidad la provincia de Buenos Aires, el centro y sur de la provincia de Santa Fe, la mayor parte de la provincia de Córdoba y el tercio oriental de la provincia de La Pampa, con una superficie total de al menos 600.000 km2.

La sabana uruguaya, que se encuentra al este de los ríos en la provincia de Entre Ríos de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil, a veces se considera parte de la Pampa Húmeda. La sabana uruguaya no es tan plana como las áreas mencionadas anteriormente.

Las planicies también se ven interrumpidas por serranías bajas como la de Tandilia en el sudeste, concretamente en Sierra de los Padres, Balcarce, Olavarría, Tandil y como el sistema más alto de la Sierra de la Ventana al sur, cerca de Bahía Blanca. Finalmente, también hay algunos médanos en la costa atlántica, como en la ciudad de Banderaló.

La zona se caracteriza por cuatro estaciones bien diferenciadas. El invierno trae noches frías, a veces heladas. El clima húmedo y templado caracteriza la primavera y el otoño. Los días de verano pueden ser extremadamente calurosos. La vegetación natural está formada por praderas de pastos altos con bosques aislados (localmente llamados montes) de algarrobos, talas y chanares, que solían ser comunes en áreas cercanas a los ríos principales, pero que fueron talados en su mayoría durante el siglo XX. El ñandú vive en las pampas de Argentina y se alimenta de plantas, lagartijas, insectos, ranas, pájaros pequeños y serpientes.

La Pampa Húmeda se caracteriza por pastizales de mediana altura, con pastos tanto perennes como anuales, con hierbas y arbustos dispersos. Los pastizales se intercalan con áreas de bosque seco, así como humedales y lagunas de agua dulce y salada.

El ombú, considerado un emblema de la Pampa Húmeda (y no un árbol propiamente dicho sino una hierba), crece naturalmente al norte del Río de la Plata y al este del Paraná, rara vez al sur del Río de la Plata y nunca al sur del Salado. Antes de la introducción de ganado vacuno, equino y ovino por los españoles en el siglo XVI, la región estaba cubierta de pastos duros, pero el pastoreo de los animales facilitó el crecimiento de pastos más suaves y verdes.

Debido a la importante inmigración que recibió Argentina en la segunda mitad del siglo XIX y primeras décadas del XX, y a que el clima permitía dos cosechas anuales, las tierras comenzaron a ser intensamente utilizadas para la agricultura, lo que convirtió a Argentina en un importante productor agrícola (el autodenominado "Granero del Mundo"). Por su fertilidad y cercanía al océano Atlántico, la Pampa Húmeda fue uno de los destinos preferidos de millones de inmigrantes, en su mayoría italianos, franceses y españoles, pero también alemanes y otros europeos.

Las tierras de la región fueron cuidadas por los gauchos durante siglos, y la región fue el centro de su cultura, incluida su música y sus danzas. Las áreas que se reservaron para la cría extensiva de ganado vacuno y ovino quedaron bajo el control de los grandes hacendados y, en menor número, de los medianos hacendados. Las chacras más pequeñas se conocen como "chacareros" (sus propietarios son los "chacreros").

La población urbana de Argentina (el 89% de sus 38,6 millones de habitantes, según estimaciones para 2005) se concentra hoy en ciudades de la Pampa Húmeda (Buenos Aires, Córdoba y Rosario son las más importantes). En total, más de 23 millones de argentinos viven en esta zona, que produce dos tercios de la economía argentina.

Dado el atractivo comercial y agrícola de la mayor parte de esta zona durante los últimos 130 años, no quedan muchas tierras prístinas. Uno de los mejores rincones de la pampa intacta es la Reserva Natural Otamendi, cerca de Campana, provincia de Buenos Aires. Establecida en 1990 sobre 2.600 hectáreas (10 mi²) de antiguas tierras de pastoreo, la parcela se ha convertido en uno de los principales puntos de interés de Argentina en su circuito de agroturismo.

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  Campo de soja cerca de Junín, Provincia de Buenos Aires
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  Ombú en un parque urbano de Buenos Aires. Premio por su tono copioso, se ha plantado liberalmente a través de las pampas
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  Sailplaning sobre las pampas. Popularizado por el alemán argentino Rolf Hossinger en la década de 1950, los marineros argentinos han ganado una serie de campeonatos mundiales
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  Sierra de los Padres colinas

• "Humid Pampas". Terrestre Ecoregions. World Wildlife Fund.
• World Wildlife Fund, ed. (2001). "Humid Pampas". WildWorld Ecoregion Profile. National Geographic Society. Archivado desde el original en 2010-03-08.
• Otamendi Natural Preserve