Palos Verdes azul

La azul de Palos Verdes (Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis) es una pequeña mariposa en peligro de extinción originaria de la península de Palos Verdes en el suroeste del condado de Los Ángeles, California, Estados Unidos. Como se ha demostrado que su distribución se limita a un solo sitio, tiene una de las mejores pretensiones de ser la mariposa más rara del mundo.

Descripción general

El azul de Palos Verdes (G. l. palosverdesensis) es una subespecie localizada del azul plateado (G. lygdamus), que se extiende por gran parte de América del Norte. Fue descrita en 1977, poco antes de convertirse en uno de los segundos grupos de mariposas incluidos en la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos en 1980. Se distingue de otras subespecies de G. lygdamus por su patrón ligeramente diferente en la parte inferior del ala y un período de vuelo más temprano. La subespecie fue descrita en la vertiente sur de la península de Palos Verdes en la costa del condado de Los Ángeles.

Se pensaba que la mariposa azul de Palos Verdes se extinguió en 1983, principalmente por el desarrollo de su hábitat. Los últimos tres a seis individuos conocidos fueron vistos y fotografiados en marzo de 1983, pero el sitio que ocupaban fue raspado poco después para controlar el fuego. Luego, en 1994, Rick Rogers, Rudi Mattoni y Timothy Dahlum redescubrieron la mariposa en el Punto de Apoyo de Combustible de Defensa en San Pedro, que se encuentra en el lado norte (interior) de la Península de Palos Verdes. Esta nueva población pone huevos en una planta alimenticia adicional (alga venada común, Lotus scoparius) pero comparte características físicas y de comportamiento con las otras poblaciones ahora extintas.

Biología

Taxonomía y sistemática

Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis es una subespecie de Glaucopsyche lygdamus (la "azul plateada"), una especie de mariposa que se encuentra en toda América del Norte. Actualmente existen 11 subespecies de azul plateado. G. lygdamus palosverdesensis se describió por primera vez en la década de 1970 y se distinguió de otros G. lygdamus por su vuelo más rápido y temprano, el color de las alas y los patrones de las manchas de las alas.

Morfología

La mariposa azul de Palos Verdes tiene una envergadura de sólo 25 a 30 mm (0,98 a 1,18 pulgadas). El macho tiene un ala dorsal de color azul plateado brillante delineada con una estrecha línea negra, mientras que el ala dorsal de la hembra es de un color más gris parduzco. Tanto los machos como las hembras tienen alas ventrales grises con manchas oscuras rodeadas de anillos blancos.

Hábitat

G. lygdamus palosverdesensis persiste particularmente en la península de Palos Verdes, 15 millas al sur de Los Ángeles, en un hábitat costero de matorrales de salvia. Esta subespecie es localmente monófaga o particular de una especie de planta alimenticia. Originalmente se pensó que toda la subespecie era exclusiva de la hierba loca o vaina de cascabel (Astragalus trichopodus lonchus), pero la población redescubierta en 1994 utilizaba la hierba venado común (Lotus scoparius) como su Planta alimenticia para larvas. Estos dos tipos de plantas se están volviendo cada vez más escasos en la península de Palos Verdes debido al desarrollo de viviendas. La retención de estas plantas alimenticias para larvas es esencial para la conservación del azul de Palos Verdes.

Etapas de la vida

La oviposición, la puesta de huevos en la planta alimenticia de las larvas, ocurre solo una vez durante la temporada de reproducción del azul de Palos Verdes. Hay al menos cuatro estadios larvarios o etapas de desarrollo. Después de 7 a 10 días, las larvas emergen y se arrastran hasta la base de la planta alimenticia donde se convierten en pupas. Las pupas permanecen en diapausa hasta que emergen como adultos. El período de vuelo y el período reproductivo ocurren juntos, comenzando a finales de enero y terminando a principios de mayo. Es raro ver al azul de Palos Verdes lejos de su zona de alimentación, pero las investigaciones muestran que los machos cubren más distancias y tienen períodos de vuelo más largos. Los azules de Palos Verdes son una subespecie diurna y panmíctica. Tampoco son migratorios y son muy particulares en el uso de plantas alimenticias para las larvas. Su esperanza de vida adulta es de sólo cinco días.

Relaciones con otras especies

Puede ocurrir competencia interespecífica con otras mariposas licenidas por la planta alimenticia de las larvas. Se ha observado un mutualismo entre hormigas y larvas durante los estadios del desarrollo de las mariposas. G. l. palosverdesensis tiene una relación huésped-parásito con sus plantas alimenticias larvales, Astragalus lonchus y Lotus scoparius. También se ha observado depredación por avispas chaqueta amarilla occidental (Vespula pensylvanica) en el azul de Palos Verdes en la ubicación de Defense Fuel Point.

Conservación

Leyes

G. lygdamus palosverdesensis fue catalogada como una "especie en peligro" por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos el 2 de julio de 1980. Esta lista también incluía hábitats críticos propiedad de la ciudad, además de comentarios y recomendaciones para la conservación de especies. Actualmente, los insectos no están protegidos por las leyes de California.

Amenazas

La principal amenaza para el azul de Palos Verdes ha sido la destrucción de su hábitat debido a las malezas y el rotocultivo, lo que tiene efectos negativos en las plantas alimenticias esenciales para las larvas. El desarrollo recreativo, comercial o residencial de la península de Palos Verdes también es una preocupación importante en la preservación de las plantas alimenticias.

Caso judicial

En 1982, la ciudad de Rancho Palos Verdes derribó el entonces hábitat más extenso conocido de la mariposa para construir un campo de béisbol, un acto que se cree que fue la causa principal de la extinción de la subespecie antes de su redescubrimiento en 1994. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. sostuvo que la ciudad era "muy consciente" de la situación. de la mariposa y el estado del sitio. Según el Los Angeles Times, el alcalde de la ciudad "dijo que nadie se quejó de la destrucción de las mariposas hasta que se completó la nivelación". En 1987, el gobierno federal acusó a la ciudad de violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). El caso fue desestimado ese mismo año por un tribunal federal, que dijo que un municipio no era una persona a los efectos de la ESA y, por lo tanto, no podía ser considerado penalmente responsable. Al año siguiente, el Congreso de los Estados Unidos respondió enmendando la ley para incluir a cualquier "individuo, corporación, sociedad, fideicomiso, asociación o cualquier otra entidad privada; o cualquier funcionario, empleado, agente, departamento o instrumentalidad del Gobierno Federal, de cualquier Estado, municipio o subdivisión política de un Estado, o de cualquier gobierno federal; cualquier Estado, municipio o subdivisión política de un Estado; o cualquier otra entidad sujeta a la jurisdicción de los Estados Unidos."

Reintroducción

La península de Palos Verdes está dividida en las vertientes norte y sur. En la vertiente norte, se sugiere la reintroducción basándose en la presencia de ciervo (Lotus scoparius) y un número índice de planta nativa. El único hábitat conocido hasta ahora en la vertiente norte es la ubicación del Punto de Apoyo de Combustible de Defensa. La vertiente sur tiene muchos más sitios históricos de Palos Verdes Blue, todos los cuales se recomiendan para su reintroducción, incluidos más sitios que contengan locoweed (Astragalus). Los sitios particulares de reintroducción y rehabilitación del azul de Palos Verdes incluyen el Punto de Apoyo de Combustible de Defensa en San Pedro y la Reserva Linden H. Chandler. En conjunto con otras organizaciones, Palos Verdes Peninsula Land Conservancy está instalando y manteniendo un hábitat de matorral costero de salvia en las laderas alrededor de los tanques de combustible para beneficiar a la mariposa azul. El Urban Wildlands Group, una organización sin fines de lucro "dedicada a la conservación de especies, hábitats y procesos ecológicos en áreas urbanas y en proceso de urbanización", lleva a cabo el programa de cría en cautiverio. Este programa es una colaboración con Moorpark College y está dirigido por la profesora de Moorpark College, la Dra. Jana Johnson.

Desde entonces, la Agencia de Logística de Defensa, que opera la instalación, ha financiado la restauración del hábitat y un programa de reproducción para la mariposa azul. La miel, producida en las instalaciones, se proporciona al programa de cría en cautiverio para que las mariposas puedan alimentarse de la misma fuente de alimento que sus compañeras silvestres. El mayor Jason Pike, entomólogo de la Agencia de Logística de Defensa que ha estado supervisando el proyecto, comentó: "El ejército se toma muy en serio sus responsabilidades respecto de las especies en peligro de extinción en sus propiedades, y DLA se complace en brindar apoyo al proyecto de la mariposa azul".."

Cría masiva

La cría masiva del azul de Palos Verdes se ha llevado a cabo desde su redescubrimiento en 1994. La cría masiva se lleva a cabo con fines de conservación, reintroducción y prevención de la extinción. La cría masiva se lleva a cabo en "tienda" jaulas que contienen ambas plantas alimenticias para larvas conocidas. Ha tenido un éxito variable. En 2008, se criaron 2.400 mariposas en un laboratorio del Moorpark College. Además de aceptar las condiciones de las mariposas' Con estatus de protección, los propietarios que buscaban albergar a las mariposas debían demostrar que podían proporcionar cantidades suficientes de "plantas de maleza de ciervo de flores amarillas".

Modelado

Aunque los modelos de análisis de viabilidad poblacional suelen ser muy importantes para predecir el resultado de los esfuerzos de conservación, ha habido muchos problemas con el uso de modelos de análisis de viabilidad poblacional para predecir las poblaciones azules de Palos Verdes. Este tipo de modelado no ha resultado concluyente principalmente porque el azul de Palos Verdes utiliza su hábitat de manera muy variable, dependiendo de los cambios climáticos y de sucesión. Hasta ahora, ha sido difícil encontrar el hábitat adecuado y la intuición de los expertos a menudo se ha equivocado. No se dispone de estudios de población a largo plazo para proporcionar esta información debido a las numerosas extinciones locales y la disminución del número de esta subespecie. Por esta razón, la viabilidad a largo plazo de la subespecie es muy difícil de predecir.

Conservacionistas clave

Los esfuerzos de conservación actuales cuentan con el apoyo de la Agencia de Logística de Defensa y la Marina de los EE. UU. y los implementan Palos Verdes Peninsula Land Conservancy, The Urban Wildlands Group y The Butterfly Project, dirigido por la bióloga Jana J. Johnson en Moorpark College. El programa de Servicio Ambiental Juvenil de Palos Verdes/South Bay Audubon Society y otros grupos de voluntarios han brindado ayuda para desmalezar y establecer un hábitat para la mariposa. El programa del Servicio Ambiental Juvenil (YES) comenzó en 2012 y se enfoca en conservar la Reserva Linden H. Chandler, donde trabajan en la restauración de plantas nativas para la mariposa azul de Palos Verdes.