Paloma rosa

La paloma rosada (Nesoenas mayeri) es una especie de paloma de la familia Columbidae endémica de Mauricio. La paloma rosada estuvo a punto de extinguirse en las décadas de 1970 y 1990 y sigue siendo muy rara. Es la única paloma Mascareña que no se ha extinguido. Estuvo al borde de la extinción en 1991, cuando solo quedaban 10 individuos, pero su número ha aumentado debido a los esfuerzos del Durrell Wildlife Conservation Trust desde 1977. Si bien la población se mantiene por debajo de 500 aves en 2011, la UICN eliminó la especie de la lista. de En peligro crítico a En peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN en 2000, y luego lo bajó nuevamente a Vulnerable en 2018.

Taxonomía y evolución

Inicialmente clasificada como una verdadera paloma, la paloma rosada fue reclasificada en un género monotípico por Tommaso Salvadori. Análisis de ADN recientes sugieren que su pariente más cercano es la tórtola malgache (Streptopelia picturatus), geográficamente cercana, y por lo tanto se ha sugerido que se la coloque en el género Streptopelia, que en su mayoría contiene tórtolas. Sin embargo, las dos especies forman un grupo distinto que no puede asignarse inequívocamente ni a Streptopelia ni a Columba, y colocar ambas especies en Nesoenas puede reflejar mejor el hecho de que parecen pertenecer a un linaje evolutivo distinto. Esta clasificación se ha seguido aquí. La extinta paloma rosada de la Reunión ahora se considera una subespecie.

Descripción

Una paloma rosada adulta mide entre 36 y 38 centímetros (14 a 15 pulgadas) desde el pico hasta la cola y pesa 350 gramos. Las palomas rosadas tienen un plumaje de color gris rosado pálido en la cabeza, los hombros y la parte inferior, junto con patas rosadas. El pico es de color rosa oscuro con la punta blanca. Tienen alas de color marrón oscuro y una cola ancha de color óxido. Sus ojos son de color marrón oscuro rodeados por un anillo de piel roja. Las palomas recién nacidas tienen plumas escasas, de color blanco suave y ojos cerrados.

La voz de la paloma rosada consiste en un llamado de vuelo que es un "hoo hoo" corto y endurecido. El llamado territorial de la paloma rosada macho es una serie de arrullos.

Distribución y hábitat

La especie es endémica de la isla Mascareña de Mauricio, una pequeña isla al este de Madagascar en el Océano Índico, y de la pequeña isla libre de depredadores de Île aux Aigrettes frente a su costa oriental. Una subespecie, la paloma rosada de la Reunión, se extinguió en la vecina Isla de la Reunión alrededor de 1700.

A partir de 2016, hay cinco lugares donde se pueden encontrar poblaciones silvestres de la paloma rosada. Cuatro de estos lugares pertenecen al Parque Nacional Black River Gorges y el quinto a Isle aux Aigrettes. Todos están supervisados por la Mauritian Wildlife Foundation. La especie no es migratoria.

La especie prefiere los bosques siempre verdes de tierras altas, pero se siente igualmente a gusto en los bosques costeros siempre que la vegetación sea nativa y no esté dominada por especies introducidas como la guayaba china (Psidium Cattleianum) o el ligustro ( Ligustrum robustum). La destrucción de estos bosques primitivos ha sido una de las principales razones de su decadencia.

Comportamiento y ecología

La temporada de reproducción de la paloma rosada comienza en agosto-septiembre, aunque las aves pueden reproducirse durante todo el año. El macho corteja a la hembra con un "paso y una reverencia" mostrar. El apareamiento es generalmente monógamo, en el que la pareja construye un nido en forma de plataforma endeble y defiende un área pequeña a su alrededor (aunque inicialmente las palomas no tenían depredadores naturales, una pareja de apareamiento debe defender su territorio de otras parejas de apareamiento). Las palomas rosadas generalmente se aparean de por vida. La hembra suele poner dos huevos blancos y la duración de la incubación es de dos semanas. El macho incuba durante el día y la hembra durante la noche y las primeras horas del día. Pueden reproducirse con frecuencia y poner de cinco a 10 huevos por temporada; la reproducción solo se detiene en la naturaleza durante la muda, que puede ser completa o parcial del cuerpo o la cabeza.

Hay más machos que hembras en una población debido a la mayor esperanza de vida del macho (unos cinco años más) y, en la naturaleza, a una mayor probabilidad de que la hembra sea depredada. Una de las razones de la diferencia en la duración de la vida es que producir huevos es extremadamente agotador desde el punto de vista metabólico, y dado que las hembras producen huevos casi constantemente (incluso cuando no son fertilizadas, como lo hacen las gallinas domésticas), esto puede terminar sumando un gran impuesto metabólico. en la supervivencia de la hembra. En cautiverio, los machos permanecen fértiles hasta los 17 y 18 años, las hembras hasta los 10 y 11 años.

Duración de la historia de la vida:

• 1 – 7 días: Los ojos cerrados, alimentados enteramente con leche de cultivo.
• 7 a 10 días: Los pollos experimentan una transformación dietética a la comida sólida.
• 2 a 4 semanas: Los pollos huyeron, pero permanecen alimentados por padres.
• 4 a 6/7 semanas: Los pollos permanecen en el nido. Después de esto, los pollitos salen del nido.

Dieta

La paloma rosada es herbívora y se alimenta de plantas tanto exóticas como nativas: consume capullos, flores, hojas, brotes, frutos y semillas. Estas aves exhiben comportamientos de alimentación en el suelo, moviéndose y volteando la hojarasca para encontrar comida y arena (para usar como piedras de molleja).

Debido a que el hábitat natural de la paloma rosada se ha degradado, en el pasado las fuentes naturales de alimentos se han considerado insuficientes para sostener la población silvestre o permitir una reproducción y cría de polluelos exitosas. El MWF y otras organizaciones están proporcionando estaciones de alimentación suplementaria que ofrecen productos dietéticos como trigo integral. Para evitar que otras especies de aves saqueen este alimento, se han diseñado plataformas de alimentación especiales que permiten el acceso principalmente únicamente a las palomas rosadas.

Conservación

La paloma rosada está actualmente clasificada como Vulnerable por la UICN, habiendo sido bajada de la lista de En peligro de extinción en 2018 y de En peligro crítico de extinción en 2000. Debido a la destrucción del hábitat y a los depredadores introducidos, la población se había reducido a 10 en 1991. La cría en cautividad y la reintroducción El programa iniciado y apoyado por Durrell Wildlife Conservation Trust y llevado a cabo en gran medida por la Mauritian Wildlife Foundation ha dado como resultado una población de aproximadamente 400 ejemplares en estado salvaje en 2018, así como una población cautiva saludable como respaldo.

Varias fundaciones y organizaciones han contribuido a los esfuerzos de conservación. Además de los esfuerzos de conservación directos, como la cría en cautiverio, la investigación genética y los esfuerzos de alimentación suplementaria, una investigación más general sobre la especie puede ayudar a la formulación de acciones de conservación más aplicables.

Desde octubre de 2021, N. mayeri ha sido clasificado como críticamente agotado por la UICN.

Threats

La degradación del hábitat, la introducción de depredadores y las enfermedades de la vida silvestre son las principales amenazas actuales para la supervivencia de la paloma rosada. Sólo el 2% del bosque nativo permanece en Mauricio, y la mayoría de estos bosques permanecen en las laderas de las tierras altas alrededor del Parque Nacional Black River Gorge.

Los depredadores comunes incluyen el macaco cangrejero (Macaca fascicularis), la pequeña mangosta asiática (Urva auropunctata), ratas y gatos salvajes. Las especies de plantas invasoras, como la guayaba china y el ligustro, dominan las plantas nativas del bosque, impidiendo su crecimiento. Sin estas especies de plantas nativas, a la paloma rosada le resulta difícil localizar lugares seguros para anidar o fuentes de alimento. Los fenómenos meteorológicos extremos, como los ciclones, también pueden contribuir a la degradación del hábitat.

Las estaciones de alimentación que proporcionan alimento complementario pueden acelerar la propagación de enfermedades entre individuos, que se congregan en mayor número de lo normal en las estaciones. Esto puede aplicarse a la tricomonosis, traída originalmente a Mauricio por palomas introducidas. Por lo tanto, los puestos de alimentación deben gestionarse estrechamente para reducir los riesgos asociados.

Una preocupación constante que enfrenta la paloma rosada, como muchas especies en peligro de extinción que existen en pequeñas poblaciones remanentes, es la depresión endogámica.

En la cultura

El libro Golden Bats and Pink Pigeons de Gerald Durrell describe los esfuerzos de conservación.

Mauricio ha publicado una serie de sellos postales que representan la paloma rosa.