Paloma de orejas

La paloma orejuda (Zenaida auriculata) es una paloma del Nuevo Mundo. Es un criador residente en toda América del Sur, desde Colombia hasta el sur de Argentina y Chile, y en las islas costeras desde las Granadinas hacia el sur. Puede ser un colono relativamente reciente de Tobago y Trinidad. Parece ser parcialmente migratorio y sus movimientos están impulsados por el suministro de alimentos.

Es un pariente cercano de la paloma huilota norteamericana. Con esa especie, la paloma del Socorro, y posiblemente la paloma de Galápagos, forma una superespecie. Los dos últimos son vástagos insulares, las aves del Socorro de ancestrales palomas huilotas y las de Galápagos de un linaje más antiguo.

Descripción

La paloma orejuda mide 24 cm (9,4 pulgadas) de largo con una cola larga en forma de cuña y normalmente pesa alrededor de 112 g (4,0 oz). Los machos adultos tienen el plumaje superior principalmente de color marrón oliva, con manchas negras en las alas. La cabeza tiene una corona gris, una línea negra detrás del ojo y un negro azulado en las coberteras auriculares inferiores. Estas marcas negras le dan a la especie sus nombres específicos y en inglés. Las partes inferiores son vinosas y la cola tiene una punta canela. El pico es negro y las patas de color rojo oscuro.

La hembra es más opaca que el macho y las aves inmaduras son de color marrón grisáceo, muy opacas y con barras pálidas. La especie' La llamada es un oo-ah-oo suave y profundo.

Ecología

La paloma orejuda es común o abundante en sabanas y otras áreas abiertas, incluido el cultivo, y se adapta fácilmente a la habitación humana, siendo vista en cables y postes telefónicos cerca de pueblos de Trinidad y Venezuela, en casi todos los espacios públicos de las grandes ciudades. áreas como Bogotá, Colombia, y alimentándose cerca de balnearios en Tobago.

Las palomas orejudas se alimentan principalmente de semillas y granos extraídos del suelo. Pueden ser plagas agrícolas. Cuando están en temporada, las plantas agrícolas como el trigo, el arroz, el sorgo, el maíz y la soja pueden constituir la totalidad de la dieta. Echinochloa colona, una hierba común de la sabana, y Croton jacobinensis son importantes semillas para estas palomas. Su dieta también puede complementarse con alimentos de origen animal, como orugas, pupas de insectos, pulgones y caracoles. Es un ave gregaria cuando no se alimenta y forma bandadas, especialmente en épocas de migración o en dormideros comunales.

Su vuelo es alto, rápido y directo, con aleteos regulares y algún movimiento brusco ocasional de las alas, característicos de las palomas en general. También tiene una exhibición de reproducción con una subida empinada y un deslizamiento semicircular hasta su posición original. Construye un pequeño nido con palos a varios metros de altura en un árbol y pone dos huevos blancos. Estos eclosionan en 12 a 14 días y otros 9 días hasta que empluman. No se observa una temporada de reproducción fija en la mayor parte de su área de distribución y, si cuentan con abundante alimento y hábitat, las aves se reproducen casi continuamente.

Caza

Las palomas orejas ofrecen la última experiencia de caza con bolsas grandes del mundo. Se cree que más de 23 millones de estas palomas se encuentran en los campos alrededor de Córdoba, en el norte de Argentina, y estimaciones recientes sitúan la cifra en el rango de 32 millones. No es raro que una sola arma pueda disparar a 1.000 pájaros en un día.

La escala de este tiroteo recuerda la cantidad de palomas migratorias capturadas por los artilleros norteamericanos en el siglo XIX. Esa presión de caza llevó a la paloma migratoria a una rápida extinción, pero la paloma orejuda parece ser más resistente. De hecho, al igual que ocurre con las palomas migratorias, las poblaciones de palomas orejas en Argentina y Bolivia a veces “oscurecen los cielos”. Por lo tanto, las poblaciones de las fincas deportivas de Argentina parecen mantenerse firmes: las aves se reproducen cuatro veces al año y prosperan en las vastas áreas de cereales, algunas cultivadas para su beneficio, la mayoría en granjas comerciales, que están felices de cultivarlas. apoyar el tiro de paloma. Decenas de alojamientos de lujo se especializan en la caza de palomas y la temporada se extiende durante todo el año.

Las palomas orejas alrededor de Córdoba no migran, y se describe que las enormes bandadas vuelan constantemente entre los bosques donde se posan y los campos abiertos. En la región de Córdoba en Argentina, las palomas orejas son conocidas como palomas doradas por las plumas brillantes que a veces presentan en su plumaje.

Más al norte, en Bolivia, alrededor de la región del Gran Chaco, cerca de las inmensas plantaciones de soja y sorgo alrededor de Santa Cruz de la Sierra, la caza de palomas es más estacional, de mayo a septiembre, con grandes bandadas que llegan desde Argentina para atacar. los cultivos de cereales. Los lugareños atestiguan que las palomas orejudas, a las que llaman con el nombre guaraní de totaky, eran bastante raras en la región hace apenas unas décadas, un testimonio no sólo de la resistencia de la especie, sino también de la El enorme impacto que las grandes zonas de alimentación recién creadas tienen sobre las poblaciones de palomas.