Paleosaurio

Palaeosaurus (o Paleosaurus) es un género de arcosaurio indeterminado conocido a partir de dos dientes hallados en la Formación de Arenisca Bromsgrove y también en el Conglomerado Magnesiano o en el Relleno de la Fisura de Avon de Clifton, Bristol, Inglaterra (originalmente Avon). Ha tenido una historia taxonómica complicada.

El error de Richard Owen de asociar los restos esqueléticos de los prosaurópodos con los dientes carnívoros que Riley y Stutchbury llamaron Palaeosaurus, combinado con el Teratosaurus minor de Friedrich von Huene, que también era una combinación de restos de carnívoros y prosaurópodos, llevó a los paleontólogos a considerar a los prosaurópodos como animales carnívoros durante bastante tiempo. Este error se reflejó en varios libros de texto y otras obras de referencia sobre dinosaurios.

En el otoño de 1834, el cirujano Henry Riley (1797-1848) y el curador de la Bristol Institution, Samuel Stutchbury (15 de enero de 1798 - 12 de febrero de 1859), comenzaron a excavar "restos de saurio" en la cantera de Durdham Down, en Clifton, actualmente parte de Bristol, que forma parte del conglomerado de magnesio. En 1834 y 1835, informaron brevemente sobre los hallazgos. Proporcionaron su descripción inicial en 1836, nombrando dos nuevos géneros: Palaeosaurus y Thecodontosaurus. En 1836, Riley y Stutchbury publicaron de manera breve e informal sobre dos nuevos dientes fósiles (el diente holotipo de P. platyodon está listado bajo BRSMG *Ca7448/3 y el diente holotipo de P. cylindrodon está listado bajo BRSMG *Ca7449/4. Ambos están listados ahora bajo la última especie) encontrados en o cerca de la ciudad de Bristol, Inglaterra, a los que llamaron Palaeosaurus cylindrodon y Palaeosaurus platyodon. Riley y Stutchbury no tenían la intención de asignar estas especies al género de teleosáuridos de Saint-Hilaire; simplemente no sabían que se había usado el nombre. Thecodontosaurus también fue nombrado en esta publicación. Recién en 1840 Riley y Stutchbury describen por completo sus dos especies de Palaeosaurus, cada una basándose en un único diente afilado del Triásico Tardío. Luego se corrigió la ortografía para que se leyera Paleosaurus cylindrodon y Paleosaurus platyodon.

En 1842, Sir Richard Owen creó el nombre Dinosauria. En la misma publicación, intentó redescribir a Paleosaurus y Thecodontosaurus de Riley y Stutchbury, a los que no consideraba dinosaurios. Sin saber del cambio de ortografía, cambió el nombre de nuevo a Palaeosaurus, y esta ortografía fue seguida por todos los autores posteriores hasta 1959. Owen asigna otros huesos a Palaeosaurus, que luego sería reclasificado como el dinosaurio prosaurópodo Thecodontosaurus. Contrariamente a Owen, en 1870, Thomas Henry Huxley describió tanto a Thecodontosaurus como a Palaeosaurus como dinosaurios por primera vez. Consideró que Palaeosaurus platyodon era sinónimo de Thecodontosaurus antiquus, probablemente debido a los huesos de Thecodontosaurus que Owen asignó al género anterior. Sin embargo, Huxley consideró a P. cylindrodon como un terópodo carnívoro no relacionado.

En 1878, el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope nombró una tercera especie, Palaeosaurus fraserianus, a partir de un diente aislado hallado en rocas del Triásico en Pensilvania. Hoy en día, se considera que pertenecen a un dinosaurio sauropodomorfo indeterminado, no relacionado con Palaeosaurus. En 1881, se crea una cuarta especie, Palaeosaurus stricklandi; ahora se reconoce que pertenecen a un fitosaurio.

Von Huene, en 1908, reconoció que el diente de Palaeosaurus platyodon pertenecía a un fitosaurio y lo colocó en el nuevo género Rileya, formando la nueva combinación Rileya platyodon.

Uno de los dientes holotipo de P. cylindrodon, presumiblemente BRSMG *Ca7448/3, fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, en 1940. El otro diente sobrevive hasta el día de hoy.

En 1959, el paleontólogo alemán Oskar Kuhn, por primera vez desde 1840, reconoció que el género Palaeosaurus creado por Riley y Stutchbury en 1836 estaba ocupado y creó el nuevo nombre genérico Palaeosauriscus para contener a Palaeosaurus cylindrodon y todas las demás especies que habían sido descritas previamente bajo Palaeosaurus.

En 1964, los especímenes mal clasificados de Owen hicieron que el estadounidense Edwin Harris Colbert clasificara a los prosaurópodos en dos grupos: Palaeosauria, que incluía a Palaeosaurus y Teratosaurus, considerados carnívoros debido a la naturaleza quimérica de Palaeosaurus; y Plateosauria, que incluía a Thecodontosaurus y Plateosaurus, que habían sido descritos con los cráneos correctos y, por lo tanto, fueron descritos correctamente como un grupo herbívoro.

Thecodontosaurus fue redescrito por un equipo de paleontólogos dirigido por Michael Benton en 2000, que colocó el material mal clasificado de Owen bajo el género Thecodontosaurus en lugar de Palaeosaurus, y esto se sigue haciendo hoy en día. La mayoría de los huesos esqueléticos asignados a Palaeosaurus cylindrodon y P. platyodon también fueron reasignados a Thecodontosaurus. Los géneros Rileya y Palaeosauriscus, así como las especies Palaeosaurus cylindrodon y Palaeosaurus platyodon, fueron declarados nomina dubia.

En 2007, Peter Galton, al revisar los fósiles de arcosaurios de los hallazgos de Bristol de 1834, reafirmó la identificación de los dos dientes y húmeros de Palaeosaurus platyodon (Rileya) como pertenecientes a un fitosaurio, y consideró a P. cylindrodon (Palaeosauriscus) como un arcosaurio indeterminado. Coincidió con Benton en que Rileya es dudoso, pero sugirió que Palaeosauriscus puede ser válido, basándose en su diente ahora destruido con una "sección transversal subcircular y dentículos finos e inclinados oblicuamente".

En 1932, Von Huene asignó material nuevo a Palaeosaurus; numerosos huesos de prosaurópodos encontrados en Alemania. Debido a que los huesos de Thecodontosaurus de Owen se asignaron erróneamente a Palaeosaurus cylindrodon, se pensó que la especie era un prosaurópodo. Por lo tanto, Von Huene denominó a su nueva especie Palaeosaurus, creando el nombre P. diagnostica.

En 1973, Peter Galton, un paleontólogo británico, trasladó la especie a su propio género, creando la nueva combinación Efraasia diagnosticus. Durante varias décadas, la mayoría de los científicos consideraron a Efraasia un sinónimo menor de Sellosaurus; sin embargo, en 2003 Adam Yates, otro paleontólogo británico, redescribió los huesos asignados a Sellosaurus. Resucitó el género Efraasia para algunos de estos huesos, al que también asignó los huesos que se habían descrito primero como Teratosaurus minor (aunque omitió los dientes, que se reconocieron como no dinosaurios). Al igual que Galton en 1973, el Efraasia de Yates también incluía los restos previamente conocidos como Palaeosaurus diagnosticus, aunque a diferencia de Galton, Yates llama a la especie Efraasia minor, lo que hace que ambas especies sean sinónimos. Se afirmó que Efraasia minor tenía prioridad porque von Huene describió a Teratosaurus minor varias páginas antes que Palaeosaurus diagnosticus en su publicación de 1908. Por lo tanto, el nombre minor tendría prioridad sobre Diagnostica para esta especie.

Especie tipo: "Palaeosaurus" cylindrodon (nomen dubium) Riley y Stutchbury 1836 (un arcosauromorfo indeterminado que más tarde fue rebautizado como especie tipo de Palaeosauriscus cylindrodon, ya que Palaeosaurus estaba ocupado por él)

Otras especies:

• "Palaeosaurus" fraserianus ()nomen dubium) Cope 1878 (un sauropodomor indeterminado más tarde renombrado a Palaeosauriscus fraserianus)
• "Palaeosaurus" platyodon ()nomen dubium) Riley y Stutchbury 1836 (un fitosaur indeterminado más tarde renombraron la especie tipo del género Rileya)
• "Palaeosaurus" stricklandi ()nomen dubium) Davis 1881 (un fitosaur indeterminado más tarde transferido al género Palaeosauriscus)
• "Palaeosaurus" diagnóstico Fraas, 1912 (deletreado alternativamente) P. diagnósticoa, descrito por Eberhard Fraas en 1912, y reclasificado como P.? diagnóstico ser von Huenn en 1936; ahora asignado a Efraasia.

• Rileyasuchus
• Efraasia