Paleoproterozoico

La Era Paleoproterozoica (también deletreada Palaeoproterozoica), que abarca el período de tiempo desde 2500 a 1600 millones de años (2,5–1,6 Ga), es la primera de las tres subdivisiones (eras) del Proterozoico Eón. El Paleoproterozoico es también la era más larga de la historia geológica de la Tierra. Fue durante esta era que los continentes se estabilizaron por primera vez.

La evidencia paleontológica sugiere que la tasa de rotación de la Tierra hace ~1800 millones de años equivalía a días de 20 horas, lo que implica un total de ~450 días por año.

Ambiente

Antes del enorme aumento del oxígeno atmosférico, casi todas las formas de vida existentes eran organismos anaeróbicos cuyo metabolismo se basaba en una forma de respiración celular que no requería oxígeno. El oxígeno libre en grandes cantidades es tóxico para la mayoría de los organismos anaeróbicos. En consecuencia, la mayoría murió cuando los niveles de oxígeno libre atmosférico se dispararon en un evento de extinción llamado Gran Evento de Oxidación, que llevó los niveles de oxígeno atmosférico hasta un 10% de su nivel actual. Las únicas criaturas que sobrevivieron fueron resistentes a los efectos oxidantes y venenosos del oxígeno o fueron secuestradas en ambientes libres de oxígeno. El aumento repentino del oxígeno libre atmosférico y la subsiguiente extinción de las formas de vida vulnerables se considera ampliamente como una de las primeras y más significativas extinciones masivas en la Tierra.

Aparición de Eukarya

Muchos eucariotas del nódulo coronario (de los que habrían surgido los linajes eucariotas modernos) se han fechado aproximadamente en la época del Paleoproterozoico. Si bien existe cierto debate sobre el momento exacto en que evolucionaron los eucariotas, la comprensión actual lo ubica en algún lugar de esta era. Los fósiles de Statherian del Grupo Changcheng del norte de China proporcionan evidencia de que la vida eucariota ya era diversa durante el Paleoproterozoico tardío.

Eventos geológicos

Durante esta era, se desarrollaron los primeros cinturones de colisión continente-continente a escala global. Los eventos asociados de construcción de continentes y montañas están representados por los orógenos transamazónicos y eburneanos de 2.1–2.0 Ga en América del Sur y África occidental; el ~2.0 Ga Limpopo Belt en el sur de África; los orógenos de 1,9–1,8 Ga Trans-Hudson, Penokean, Taltson–Thelon, Wopmay, Ungava y Torngat en América del Norte, los orógenos de 1,9–1,8 Ga Nagssugtoqidian en Groenlandia; los orógenos 1.9–1.8 Ga Kola–Karelia, Svecofennian, Volhyn-Central Russian y Pachelma en Baltica (Europa del Este); el 1.9–1.8 Ga Akitkan Orogen en Siberia; el cinturón de kondalita de ~1,95 Ga; el ~1.85 Ga Trans-North China Orogen en el norte de China; y las orogenias 1.8-1.6 Ga Yavapai y Mazatzal en el sur de América del Norte.

Ese patrón de cinturones de colisión respalda la formación de un supercontinente proterozoico llamado Columbia o Nuna. Se interpreta que las colisiones continentales llevaron repentinamente a la formación de montañas a gran escala como resultado del aumento de la biomasa y el entierro de carbono durante y después del Gran Evento de Oxidación: se supone que los sedimentos carbonosos subducidos lubricaron la deformación por compresión y condujeron al engrosamiento de la corteza.

El vulcanismo félsico en lo que ahora es el norte de Suecia condujo a la formación de los pórfidos de Kiruna y Arvidsjaur.

Se formó el manto litosférico de los bloques más antiguos de la Patagonia.