Paleontología de vertebrados

Paleontología de vertebrados es la subárea de la paleontología que pretende descubrir, a través del estudio de restos fosilizados, el comportamiento, reproducción y apariencia de animales extintos con vértebras o notocorda. También trata de conectar, mediante el uso de la línea de tiempo evolutiva, los animales del pasado y sus parientes de hoy en día.

El registro fósil muestra aspectos del camino evolutivo serpenteante desde los primeros vertebrados acuáticos hasta los mamíferos, con una gran cantidad de fósiles de transición, aunque todavía hay grandes áreas en blanco. Los primeros vertebrados fósiles conocidos fueron peces fuertemente acorazados descubiertos en rocas del Período Ordovícico entre 500 y 430 Ma (megaannum, hace millones de años). El Período Devónico (395 a 345 Ma) trajo los cambios que permitieron que los peces primitivos que respiraban aire permanecieran en la tierra todo el tiempo que quisieran, convirtiéndose así en los primeros vertebrados terrestres, los anfibios.

Los anfibios desarrollaron formas de reproducción y locomoción y un metabolismo más adecuado para la vida exclusivamente terrestre, volviéndose más reptilianos. Los reptiles de pleno derecho aparecieron en el Período Carbonífero (345 a 280 Ma).

Los cambios y adaptaciones de los reptiles a la dieta y la geografía están registrados en el registro fósil de las diversas formas de therapsida. Los verdaderos mamíferos aparecieron en el Período Triásico (225 a 190 Ma) casi al mismo tiempo que los dinosaurios, que también surgieron de la línea de los reptiles.

Las aves se separaron por primera vez de los dinosaurios entre 100 ma y 60 ma. Un espécimen de Archaaeopteryx de alrededor de 150 Ma sometido a microtomografía de rayos X reveló alteraciones significativas similares a las de las aves.

Historia

Una de las personas que ayudó a descubrir la progresión de los vertebrados fue el zoólogo francés Georges Cuvier (1769–1832), quien se dio cuenta de que los fósiles encontrados en los estratos rocosos más antiguos diferían mucho de los fósiles más recientes o de los animales modernos. Publicó sus hallazgos en 1812 y, aunque refutó rotundamente la evolución, su trabajo probó la (en ese momento) cuestionada teoría de la extinción de las especies.

A Thomas Jefferson se le atribuye el inicio de la ciencia de la paleontología de vertebrados en los Estados Unidos con la lectura de un artículo para la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia en 1797. Jefferson presentó huesos fósiles de un perezoso terrestre encontrado en una cueva en el oeste de Virginia y nombró el género (Megalonyx). La especie finalmente se denominó Megalonyx jeffersonii en su honor. Jefferson mantuvo correspondencia con Cuvier, incluido el envío de un envío de huesos muy deseables del mastodonte americano y el mamut lanudo.

Sin embargo, la paleontología realmente comenzó con la publicación de Recherches sur les poissons fósiles (1833–1843) del naturalista suizo Louis Agassiz (1807–1873). Estudió, describió y enumeró cientos de especies de peces fósiles, comenzando el estudio serio de la vida de los animales extintos. Con la publicación del Origen de las especies de Charles Darwin en 1859, el campo obtuvo un marco teórico. Gran parte del trabajo posterior ha consistido en mapear la relación entre los organismos fósiles y los existentes, así como su historia a lo largo del tiempo.

En tiempos modernos, Alfred Romer (1894–1973) escribió lo que se ha denominado el libro de texto definitivo sobre el tema, llamado Paleontología de Vertebrados. Muestra la progresión de la evolución en peces fósiles, anfibios y reptiles a través de la anatomía comparada, incluida una lista de todos los géneros de vertebrados fósiles (entonces) conocidos. Romer se convirtió en el primer presidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en 1940, junto con el cofundador Howard Chiu. Robert L. Carroll de la Universidad McGill escribió un trabajo actualizado que continuó en gran medida con la tradición de Romer, y que muchos consideraron un libro definitivo sobre el tema, el texto de 1988 Vertebrate Paleontology and Evolution. Carroll fue presidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en 1983. La Sociedad mantiene informados a sus miembros sobre los últimos descubrimientos a través de boletines y el Journal of Vertebrate Paleontology.

Clasificación

El "tradicional" El esquema de clasificación de vertebrados emplea una taxonomía evolutiva donde varios de los taxones enumerados son parafiléticos, es decir, han dado lugar a otros taxones a los que se les ha dado el mismo rango. Por ejemplo, generalmente se considera que las aves son descendientes de los reptiles (los dinosaurios saurisquios para ser precisos), pero en este sistema ambos se enumeran como clases separadas. Bajo la nomenclatura filogenética, tal disposición es inaceptable, aunque ofrece una excelente visión general.

Este esquema clásico todavía se usa en trabajos donde la revisión sistemática es esencial, p. Benton (1998), Hildebrand y Goslow (2001) y Knobill y Neill (2006). Si bien se ve principalmente en obras generales, también se usa en algunas obras especializadas como Fortuny & Alabama. (2011).

Reino Animalia

• Phylum Chordata (vertebrados)
  • Clase Agnatha (pescado sin agua)
    • Subclase Cyclostomata (hagfish and lampreys)
    • Subclass Ostracodermi (armoured jawless fish) †
  • Clase Chondrichthyes (pescado cartilaginoso)
    • Subclase Elasmobranchii (sharks and rayes)
    • Subclase Holocephali (chimaeras y parientes extinguidos)
  • Clase Placodermi (pescado tumorado) †
  • Clase Acanthodii ("burones espinosos", a veces clasificado bajo peces bony) †
  • Clase Osteichthyes (pescado de lana)
    • Subclase Actinopterygii
    • Subclase Sarcopterygii
  • Anfibia de clase
    • Subclass Labyrinthodontia †
    • Subclase Lepospondyli †
    • Subclase Lissamphibia
  • Class Reptilia
    • Subclase Anapsida
      • Order Cotylosauria †
      • Testudines de pedidos
    • Subclass Synapsida
      • Orden Pelycosauria †
      • Order Therapsida †
    • Subclase Euryapsida
      • Orden Sauropterygia †
      • Orden Ichthyosauria †
    • Diapsida subclase (las serpientes de lagartos también)
      • Orden Crocodilia (crocodrilos, caimanes, etc.)
      • Orden Sphenodontia (Tuatara y parientes)
      • Order Squamata (Lizardos y serpientes)
      • Orden Thecodonts †
      • Orden Pterosauria †
      • Order Saurischia (dinosaurs) †
      • Order Ornithischia (dinosaurs) †
  • Clase Aves
    • Archaeornithes subclase (pájaros primitivos como los dinosaurios Archaeopteryx) †
    • Neornithes subclase (varios modernos y algunas formas Cretáceas avanzadas)
      • Superorden Odontognathae (Aves dentadas crónicas) †
      • Superorder Palaeognathae (ratites)
      • Superorden Neognathae (Todas las otras aves extantes)
  • Class Mammalia
    • Subclase Prototheria
      • Orden Monotremata (platypus y las echidnas)
    • Subclase Theria
      • Infraclass Metatheria
        • Orden Marsupialia (kangaroos, dunnarts, opossums, wombats etc.)
      • Infraclass Eutheria (placentals)
        • Order Insectivora
        • Orden Chiroptera (bats)
        • Orden Creodonta
        • Orden Carnivora (dogs/cats)
        • Orden Perissodactyla (horses)
        • Orden Artiodactyla (cattle and other ungulates)
        • Orden Proboscidea (elephants)
        • Orden Edentata
        • Orden Cetacea (whales y delfines)
        • Orden Rodentia (mice, ratas, etc.)
        • Orden Lagomorpha (rabbits)
        • Pedidos Primados (monas, simios y primates)