Paleomapa

Paleomapas son mapas de continentes y cadenas montañosas en el pasado basados en reconstrucciones de placas. Hasta la década de 1960, los paleomapas no eran muy satisfactorios, ya que era difícil comprender muchas características bastante distintivas. Por ejemplo, enormes deltas de ríos parecían estar asociados con lo que debían haber sido cuencas de drenaje más bien pequeñas. Con el descubrimiento de la tectónica de placas, se hizo evidente que las masas de tierra se mueven entre sí con el tiempo. Las características geológicas antiguas comenzaron a tener mucho más sentido. Ahora es posible construir mapas que probablemente sean bastante precisos para las posiciones continentales durante varios cientos de millones de años. Antes del Período Cámbrico, se vuelve mucho más difícil ya que se conservan menos afloramientos rocosos. El estado de grandes regiones de la Tierra se vuelve incognoscible en el pasado distante. Donde las rocas están expuestas, las latitudes a menudo se pueden determinar a partir de la orientación de los campos magnéticos conservados (ver paleomagnetismo), pero las longitudes se basan en proyecciones que son cada vez más inciertas a medida que uno se aleja del presente.

Muchos mapas publicados están asociados de una forma u otra con el trabajo de Christopher Scotese. Los mapas son útiles ya que suele ser bastante difícil describir la ubicación y la orientación de las características geográficas usando solo palabras.