Paleografía

La paleografía (del griego: παλαιός, palaiós, "viejo" y γράφειν, gráphein, "escribir") es el estudio de los sistemas de escritura histórica y el descifrado y fechado de manuscritos históricos, incluido el análisis de escritura histórica. Se ocupa de las formas y procesos de la escritura; no el contenido textual de los documentos. Incluida en la disciplina está la práctica de descifrar, leer y fechar manuscritos, y el contexto cultural de la escritura, incluidos los métodos con los que se produjeron la escritura y los libros, y la historia de los scriptoria.

La disciplina es una de las ciencias auxiliares de la historia. Es importante para comprender, autenticar y fechar textos históricos. Sin embargo, generalmente no se puede usar para señalar fechas con alta precisión.

La paleografía puede ser una habilidad esencial para historiadores y filólogos, ya que aborda dos dificultades principales. Primero, dado que el estilo de un solo alfabeto en cada idioma dado ha evolucionado constantemente, es necesario saber cómo descifrar sus caracteres individuales tal como existieron en varias épocas. En segundo lugar, los escribas a menudo usaban muchas abreviaturas, generalmente para escribir más rápido y, a veces, para ahorrar espacio, por lo que el paleógrafo especialista debe saber cómo interpretarlas. El conocimiento de formas de letras individuales, ligaduras, puntuación y abreviaturas permite al paleógrafo leer y comprender el texto. El paleógrafo debe conocer, en primer lugar, el idioma del texto (es decir, debe convertirse en un experto en las formas anteriores relevantes de estos idiomas); y segundo, los usos históricos de varios estilos de escritura a mano, costumbres comunes de escritura, y abreviaturas de escriba o notarial. El conocimiento filológico del idioma, el vocabulario y la gramática generalmente utilizados en un momento o lugar determinado puede ayudar a los paleógrafos a identificar falsificaciones antiguas o más recientes frente a documentos auténticos.

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