Paladín de las almas

Paladín de las almas es una novela de fantasía de 2003 de la escritora estadounidense Lois McMaster Bujold. Ganó los premios Hugo, Locus y Nebula. Es una secuela de La maldición de Chalion y tiene lugar aproximadamente tres años después. La serie de la que forma parte, El mundo de los cinco dioses, ganó el Premio Hugo a la Mejor Serie en 2018.

Tanto Paladin of Souls como su precuela Curse of Chalion (2001) están ambientados en el reino medieval sin salida al mar de Chalion, que a su vez es un equivalente ficticio de Castilla y León. durante la época de la Reconquista o Reconquista española.

Sinopsis

La novela sigue a Ista, madre de Iselle, la joven gobernante de Chalion. Tras el levantamiento de la maldición sobre su familia y la reciente muerte de su propia anciana madre, Ista se siente aburrida e inquieta. Para escapar de sus guardianes (que piensan que está parcialmente loca), emprende una peregrinación religiosa con los hermanos dy Gura (personajes menores de la historia anterior) en busca de protección; Liss, una mensajera luchadora e inteligente; y de Cabon, un rechoncho sacerdote del Bastardo (uno de los cinco dioses del universo Chalion) como su 'guía espiritual'. El Bastardo, dios de los desastres y de las cosas fuera de temporada, guía el camino de Ista, a pesar de su fuerte resistencia.

El grupo es invadido y capturado por una tropa de asaltantes Roknari del principado adyacente de Jokona, luego rescatado por una patrulla liderada por Arhys, señor del cercano castillo Porifors, un fuerte líder de hombres y muy guapo además. Aunque se siente atraída por él, descubre que es el hijo de un hombre al que había ayudado a matar (en un desafortunado intento de provocar la maldición). También descubre que Arhys tiene una esposa muy joven y hermosa llamada Cattilara.

Una vez en el castillo, Ista descubre un misterio. Lord Illvin, el medio hermano de Arhys, está inconsciente excepto por los despertares de la tarde que coinciden con los de Arhys. siestas. Sin embargo, ha visto a Illvin antes, en un sueño desconcertante enviado por el Bastardo. Ista, a pesar de sus intentos de evitar convertirse una vez más en una herramienta de un dios, deja que su curiosidad se apodere de ella. Le entristece descubrir que Arhys en realidad está muerto. Cattilara ha logrado obligar a un demonio a mantener a su marido "vivo" transfiriéndole parte de la vitalidad de Illvin, pero Ista puede ver que ambos hombres se están desvaneciendo rápidamente. Para complicar aún más las cosas, Illvin e Ista se sienten atraídos el uno por el otro.

Entonces Porifors es asediada por una nueva fuerza de Roknari de Jokona que incluye a su Príncipe, Sordso, y su madre, la Princesa Joen. Esta última es una hija anciana del General Dorado, un hombre de destino bendecido con muchos dones otorgados por Dios cuya muerte por arte de magia tuvo el efecto secundario de crear la maldición. Joen ha creado una tropa de hechiceros plagados de demonios, incluido su propio hijo. Ella fortaleció cuidadosamente a cada demonio "alimentando" darles almas con los talentos que ella necesitaba. Joen busca cumplir el destino frustrado del General Dorado y conquistar los reinos no Roknari.

Mientras Porifors y sus defensores sufren ataques demoníacos, Arhys y una tropa escogida realizan una incursión nocturna que mata a algunos de los hechiceros, pero finalmente se ven abrumados. Ista se deja tomar como rehén en el palacio de la Princesa. guarida, supuestamente para poner fin al asedio, pero en realidad para enviar a los demonios restantes al cuidado del Bastardo y derrotar a Joen. Ista acepta la oferta del Bastardo de un trabajo a su servicio: exorcizar a otros demonios sueltos sobre la tierra. Lord Illvin es una ventaja adicional.

Premios

• Premio Hugo a la Mejor Novela (2004)
• Premio Locus al Mejor Fantasía Novel (2004)
• Nebula Award for Best Novel (2004)
• Premio Hugo a la Mejor Serie como parte de la serie World of the Five Gods (2018)