Palacio romano de Fishbourne
Fishbourne Roman Palace (o Fishbourne Villa) está ubicado en el pueblo de Fishbourne, Chichester en West Sussex. El palacio es la residencia romana más grande al norte de los Alpes. y tiene una fecha inusualmente temprana de 75 EC, alrededor de treinta años después de la conquista romana de Gran Bretaña.
Gran parte del palacio ha sido excavado y se conserva, junto con un museo en el lugar. El palacio rectangular rodeaba jardines formales, cuyas partes norteñas han sido reconstruidas.
Se realizaron amplias alteraciones en los siglos II y III d. C., cuando muchos de los mosaicos originales en blanco y negro se cubrieron con un trabajo en color más sofisticado, incluido el mosaico de delfines perfectamente conservado en el ala norte. Se estaban realizando más reformas cuando el palacio se incendió alrededor del año 270 d. C., después de lo cual fue abandonado.
Descubrimiento y excavación
El sitio en sí fue descubierto accidentalmente en 1805, durante la construcción de una nueva casa en los terrenos de las antiguas ruinas romanas. Los trabajadores descubrieron un pavimento de 4,0 m (13 pies) de ancho, así como fragmentos de columnas. En los años siguientes, los habitantes locales que vivían muy cerca del sitio desenterraron restos adicionales, como fragmentos de cerámica y porciones de mosaicos. Sin embargo, los lugareños no pudieron concebir el hecho de que los hallazgos fueran parte de una estructura desconocida más grande que permaneció debajo de la superficie. No fue hasta 1960 que Aubrey Barrett, un ingeniero que trabajaba para Portsmouth Water Company, descubrió los cimientos de un "edificio de mampostería" ubicado al norte de la carretera principal mientras cavaba una zanja para una tubería principal de agua.
Este redescubrimiento de la estructura antigua llamó la atención de la Sociedad Arqueológica de Sussex y desencadenó la primera serie de excavaciones, dirigidas por el arqueólogo Barry Cunliffe y su equipo en 1961. Los hallazgos de Cunliffe de sus excavaciones proporcionan la parte más significativa de la información asociada al sitio. En los años posteriores a las excavaciones iniciales dirigidas por Cunliffe, se llevaron a cabo una serie de excavaciones adicionales, cada una de las cuales se centró en desenterrar varias otras áreas del sitio antiguo.
Para sorpresa de arqueólogos e historiadores por igual, cada etapa de las excavaciones reveló detalles previamente desconocidos sobre la vasta y compleja historia del sitio. Por ejemplo, de 1995 a 1999, los arqueólogos John Manley y David Rudkin realizaron excavaciones que se centraron en las partes del sur del sitio, lo que expuso evidencia significativa de actividad humana antes de la conquista romana en 43 EC. En el transcurso de cinco años, el equipo de arqueólogos de Manley descubrió casi doce mil artefactos, incluidas herramientas de pedernal que se cree que datan del período Mesolítico (alrededor de 5000 a 4000 a. C.) y podrían indicar la presencia de un cazador y asentamiento de recolectores cerca de la ubicación actual del palacio de Fishbourne. Sin embargo, la evidencia más intrigante y significativa de la actividad humana prerromana en el sitio proviene de una zanja que contiene casi setecientos fragmentos de cerámica y una taza que se remonta a un período dentro de la Edad del Hierro tardía. Los hallazgos realizados por Manley y su equipo desafían las suposiciones anteriores de Cunliffe al sugerir la presencia probable de una actividad humana significativa en Fishbourne antes del 43 d.C.
El sitio de la villa romana excavada era tan grande que se conoció como el Palacio Romano de Fishbourne. En tamaño, es aproximadamente equivalente a la Casa Dorada de Nerón en Roma o a la Villa Romana del Casale cerca de Piazza Armerina en Sicilia, y en planta refleja fielmente la organización básica del palacio del emperador Domiciano. la Domus Flavia, terminada en el 92 d.C. en la Colina Palatina en Roma. Fishbourne es, con mucho, la residencia romana más grande conocida al norte de los Alpes. Con unos 500 000 pies cuadrados (46 000 m2), tiene una superficie más grande que el Palacio de Buckingham.
Ubicación
La ubicación de Fishbourne, en las proximidades de Chichester (Noviomagus Reginorum), a menudo se considera cuando se habla de la opulenta riqueza representada en Fishbourne, así como la solidificación del reclamo de Cogidubnus como propietario de la villa. La ciudad de Chichester estaba en el corazón de la tribu dominante Atrebates, pero su temprana introducción al imperialismo romano creó una relación pseudoamistosa entre los romanos y los Atrebates. Los pueblos tribales de la zona se llamaron más tarde Regni después de haber sido gobernados por reyes clientes romanos durante tanto tiempo. Un artículo de investigación escrito por David Tomalin sugiere que el palacio de Fishbourne posiblemente haya sido designado como un "asiento del señorío", lo que significa que puede haber tenido una mayor autoridad financiera y social en comparación con otros palacios o villas. en sus inmediaciones. Además, la proximidad del palacio al canal Fishbourne, que proporcionaba a los barcos acceso al mar, significaba que potencialmente podría haber tenido su propio puerto que recibiera barcos mercantes en un punto.
Historia y descripción
Los primeros edificios en el sitio fueron graneros, de más de 33 m (108 pies) de largo, aparentemente una base de suministro para el ejército romano construido en la primera parte de la conquista en 43 EC. Posteriormente, se construyeron dos edificios residenciales de entramado de madera, uno con piso de barro y mortero y paredes de yeso que parece haber sido una casa de cierta comodidad.
Estos edificios se demolieron alrededor del año 60 d. C. y se reemplazaron en las cercanías por una villa o protopalacio con paredes de piedra elaborada y sustancial, alrededor del año 65 EC, que incluía un jardín en el patio con columnatas y un baño, junto con otros dos edificios, y utilizando material tomado de los edificios anteriores. Estaba decorado con pinturas murales, molduras de estuco y paneles policromados de mármol opus sectile. La cabeza de tamaño natural de un hombre joven tallada en mármol, encontrada durante las excavaciones en mayo de 1964 e identificada como una semejanza de Nerón de 13 años creada en su adopción formal por el emperador Claudio en el año 50 EC, o poco después, probablemente se originó en el proto-palacio. En este período inicial hubo que emplear artesanos extranjeros, probablemente italianos. Este edificio no era único en esta zona, ya que la villa de Angmering era similar en muchos aspectos y sugiere que varios aristócratas vivían en la zona y que debían haber utilizado la misma mano de obra.
El palacio de tamaño completo con cuatro alas residenciales que rodean un patio con jardín formal de 250 x 320 pies (75 x 100 metros) se construyó alrededor del 75-80 d. C. y tardó unos cinco años en completarse, incorporando el proto-palacio en su esquina sureste. La nivelación masiva del vasto sitio alcanzó hasta 5 pies (1,5 metros) en algunos lugares. Los jardines estaban rodeados por columnatas en forma de peristilo.
Las alas norte y este consistían en suites de habitaciones construidas alrededor de patios, con una entrada monumental en el medio del ala este. En la esquina noreste había un gran salón de actos con pasillos. El ala oeste contenía salas de estado, una gran sala de recepción ceremonial y una galería. El ala sur probablemente contenía los apartamentos privados del propietario, aunque el ala norte tiene los mosaicos visibles más elaborados. El palacio incluía hasta 50 excelentes pisos de mosaico, calefacción central por suelo radiante y una casa de baños integral. Se demostró que el jardín contenía plantaciones elaboradas de camas en forma de setos y árboles con suministros de agua para fuentes. Además, el ala sur daba a una gran terraza artificial dispuesta como un jardín rectangular que se extendía 300 pies hacia el mar donde había un muro de muelle. Este jardín fue plantado como un "natural" paisaje con árboles y arbustos, y con un estanque y un arroyo. También tenía columnatas en al menos un lado.
La decoración del palacio fue elaborada, incluyendo pinturas murales, molduras de estuco y opus sectile, paneles policromados de mármol, ejemplos de los cuales se encuentran en el museo. Al igual que en el proto-palacio, se tuvo que emplear a artesanos extranjeros en este período inicial. El palacio sobrevivió al propietario original y fue ampliamente remodelado a principios del siglo II, y tal vez subdividido en dos o más villas separadas con la adición de una baños en suite en el ala norte. También se colocó un notable mosaico de Medusa nuevo sobre uno anterior en el centro del ala norte alrededor del año 100 d.C.
A mediados del siglo II d.C., otro importante rediseño incluyó la demolición de la suite de baños reciente y el extremo este del ala norte, probablemente debido al hundimiento del relleno anterior subyacente. Se construyeron nuevos baños en el jardín y el peristilo frente al ala este y un muro que cruzaba el jardín encerraba la mitad norte. El plano del ala norte también se modificó considerablemente, con cuatro nuevos mosaicos policromados, incluido el mosaico de Cupido, que data de alrededor del año 160 d.C. En ocasiones, se realizaron más remodelaciones a fines del siglo III. Las alteraciones finales quedaron incompletas cuando el ala norte fue destruida en un incendio c. 270 CE.
Dueña del palacio
(feminine)La teoría aceptada, propuesta por primera vez por Barry Cunliffe, es que la primera fase del palacio fue la residencia de Tiberius Claudius Cogidubnus (o Togidubnus), un jefe local pro-romano que fue instalado como rey de una serie de territorios después la primera etapa de la conquista. Cogidubnus es conocido por una referencia a su lealtad en la Agricola de Tácito, y por una inscripción que conmemora un templo dedicado a Neptuno y Minerva que se encuentra en las cercanías de Chichester. Además, alrededor del año 60 d. C., a Cogidubnus se le otorgó el destacado título de legatus Augusti, que normalmente se restringía a los estadistas y aristócratas de Roma. Cunliffe correlaciona este evento con la construcción de una gran ampliación de mampostería del palacio en el año 70 d. C., que era apropiado para un individuo de tan alto estatus para respaldar su teoría.
Otra teoría es que fue construido para otro nativo, Sallustius Lucullus, un gobernador romano de Gran Bretaña de finales del siglo I que pudo haber sido hijo del príncipe británico Adminius. Se han encontrado dos inscripciones que registran la presencia de Lúculo en las cercanías de Chichester y la re-fechación, por parte de Miles Russell, del palacio a principios de los años 90 d.C. encajaría mucho mejor con tal interpretación. Si el palacio fue diseñado para Lúculo, es posible que solo haya estado en uso durante unos pocos años, ya que el historiador romano Suetonio registra que Lúculo fue ejecutado por el delirante emperador Domiciano en o poco después del 93 d.C.
Teorías adicionales sugieren que la propietaria del palacio era Verica, un rey cliente británico del Imperio Romano en los años anteriores a la invasión de Claudia, o incluso un tal Tiberius Claudius Catuarus, cuyo anillo de sello de oro fue descubierto cerca en 1995.
Destrucción y secuelas
Existe una abrumadora cantidad de pruebas de que el ala norte quedó completamente destruida en un incendio alrededor del año 270 d. C. Por ejemplo, algunos de los escombros del techo derrumbado, así como sus tejas y accesorios derretidos, quedaron esparcidos en la planta baja, mientras que algunas de las puertas quemadas permanecieron en pie. También hay evidencia de calor extremo que se puede encontrar en las baldosas, que estaban descoloridas. El fuego no consumió el ala este del palacio, aunque más tarde se tomó la decisión de demoler los baños ubicados en esa ala alrededor del año 290 d.C.
No está claro si el incendio fue accidental o intencional; sin embargo, su destrucción se correlacionó con un período de inestabilidad. Durante este período, el control de Roma sobre Gran Bretaña fue impugnado por un excomandante militar romano llamado Carausio, quien se rebeló contra la hegemonía romana y se declaró gobernante de la isla alrededor del año 280 d.C. A su vez, es posible que la destrucción del palacio formara parte de un período más generalizado de perturbaciones provocadas por la revuelta, aunque este escenario no es seguro.
Todos los objetos y muebles dentro del palacio fueron completamente destruidos y lo único que quedó en pie fueron las paredes del palacio. El daño fue demasiado grande para repararlo, y el palacio fue abandonado y luego desmantelado. Además, el aumento del nivel del agua y las inundaciones posteriores en el área circundante también pueden haber influido en la decisión de no restaurar la estructura. En el transcurso de los años siguientes, los habitantes locales de Chichester asaltaron el sitio en busca de sus piedras de construcción, razón por la cual los cimientos de piedra pulida de las paredes son la única parte de la estructura antigua que queda en la actualidad.
El sitio del palacio se usó más tarde como cementerio durante el período sajón temprano, que quedó claro tras el descubrimiento de cuatro cadáveres dentro de los cimientos de la antigua ruina. Durante el período medieval, el palacio yacía bajo varios pies de suelo edificado y fue olvidado hasta su redescubrimiento en el siglo XIX.
Legado
La Sociedad Arqueológica de Sussex erigió un museo sobre el palacio excavado para proteger y preservar algunos de los restos in situ. El museo incorpora la mayoría de los restos visibles, incluida un ala del palacio. Los jardines se replantaron con plantas auténticas de la época romana, como rosas, lirios, romero, varios árboles frutales y setos de boj. Un equipo de voluntarios y arqueólogos profesionales están involucrados en una excavación arqueológica de investigación continua en el sitio de posibles edificios militares cercanos, así como en un área portuaria ubicada en la parte sur del sitio de Fishbourne. La última temporada de excavación se llevó a cabo en 2002.
El Museo del Palacio Romano de Fishbourne se cerró al público en marzo de 2020 como resultado de la pandemia de COVID-19. La Sociedad Arqueológica de Sussex perdió aproximadamente £ 1 millón en ingresos de los visitantes, y en junio comenzó una campaña de recaudación de fondos para poder continuar manteniendo el Palacio Romano de Fishbourne junto con otras propiedades.
Galería
Jardín replanteado con plantas auténticas
fragmento de Stucco de Fishbourne
Mosaico con delfines
Walled City mosaico, habitación N7
mosaico de delfines
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