Palacio del Príncipe de Mónaco

El Palacio del Príncipe de Mónaco (en francés: Palais princier de Monaco; en monegasco: Palaçi principescu) es la residencia oficial del Príncipe Soberano de Mónaco. Construido en 1191 como fortaleza genovesa, durante su larga y a menudo dramática historia ha sido bombardeado y asediado por muchas potencias extranjeras. Desde finales del siglo XIII, ha sido la fortaleza y el hogar de la familia Grimaldi, que lo capturó por primera vez en 1297. Los Grimaldi gobernaron la zona primero como señores feudales y, a partir del siglo XVII, como príncipes soberanos, pero su poder a menudo se derivaba de frágiles acuerdos con sus vecinos más grandes y más fuertes.

Así, mientras otros soberanos europeos construían lujosos y modernos palacios renacentistas y barrocos, la política y el sentido común exigían que el palacio de los gobernantes monegascos fuera fortificado. Esta exigencia única, en una etapa tan tardía de la historia, ha convertido al palacio de Mónaco en uno de los más inusuales de Europa. De hecho, cuando sus fortificaciones finalmente se relajaron a fines del siglo XVIII, los franceses lo tomaron y lo despojaron de sus tesoros, y cayó en decadencia, mientras que los Grimaldi estuvieron exiliados durante más de 20 años.

La ocupación del palacio por parte de los Grimaldi es también inusual porque, a diferencia de otras familias gobernantes europeas, la ausencia de palacios alternativos y la escasez de tierras han dado lugar a que utilicen la misma residencia durante más de siete siglos. Por tanto, su fortuna y su política se reflejan directamente en la evolución del palacio. Mientras que los Romanov, los Borbones y los Habsburgo podían, y con frecuencia lo hacían, construir palacios completamente nuevos, lo máximo que podían hacer los Grimaldi cuando disfrutaban de buena fortuna o deseaban un cambio era construir una nueva torre o ala, o, como hacían con más frecuencia, reconstruir una parte existente del palacio. De este modo, el Palacio del Príncipe refleja la historia no sólo de Mónaco, sino de la familia que en 1997 celebró 700 años de gobierno desde el mismo palacio.

Durante el siglo XIX y principios del XX, el palacio y sus propietarios se convirtieron en símbolos del glamour y la decadencia ligeramente atrevidos que se asociaban con Montecarlo y la Riviera Francesa. El glamour y la teatralidad se hicieron realidad cuando la estrella de cine estadounidense Grace Kelly se convirtió en la castellana del palacio en 1956. En el siglo XXI, el palacio sigue siendo la residencia del actual Príncipe de Mónaco.

El palacio es una mezcla de estilos arquitectónicos; sus orígenes antiguos se indican por una falta de simetría. Por lo tanto, para evaluar la arquitectura, las alas y los bloques deben observarse por separado. La fachada principal parece una terraza de palacios de estilo renacentista de diferentes períodos de la era del Renacimiento (Ilustraciones 1 y 12) que, aunque forman un solo palacio, es exactamente lo que son. Sin embargo, estas alas están unidas por su planta baja almohadillada común. Esta arquitectura renacentista parece enmascarar fortificaciones anteriores, cuyas torres se elevan detrás de las diferentes fachadas clásicas. Estas torres, muchas de ellas completas con almenas y matacanes, en realidad fueron reconstruidas en su mayoría durante el siglo XIX. En la parte trasera del palacio, las fortificaciones medievales originales parecen intactas por el tiempo. (Ilustración 4). Se ha logrado una mayor armonía arquitectónica en el patio de honor alrededor del cual se construyó el palacio, donde dos niveles de arcadas abiertas con frescos sirven como balcón ceremonial para las apariciones del príncipe y como entrada y corredor de estado que une las salas de estado formales del palacio.

De las numerosas estancias, las más notables son los apartamentos de Estado, que se construyeron a partir del siglo XVI y se mejoraron siguiendo el estilo de los de Versalles durante el siglo XVIII. En el siglo XIX y de nuevo a finales del siglo XX, las restauraciones a gran escala de los salones de Estado consolidaron el estilo del siglo XVIII que prevalece en la actualidad. Diseñado como una enfilada y un camino ceremonial hacia la sala del trono, el camino procesional comienza con una escalera exterior en forma de herradura que conduce desde el patio de honor hasta la galería abierta conocida como la Galería de Hércules. Desde aquí, los invitados entran en la Galería de los Espejos, un largo pasillo inspirado en el Salón de los Espejos de Versalles. Esta galería conduce a la primera de las salas de Estado, la Sala de Oficiales, donde los invitados son recibidos por los funcionarios de la corte antes de una audiencia con el príncipe en la Sala del Trono. Desde la Sala de Oficiales, la enfilada continúa hasta la Sala Azul. Este gran salón, decorado con brocado azul, está decorado con retratos de la familia Grimaldi y tiene lámparas de cristal de Murano. La siguiente sala, la más grande de los apartamentos de estado, es la Sala del Trono. Su techo y frescos fueron ejecutados por Orazio de Ferrari y representan la rendición de Alejandro Magno. El trono, de estilo Imperio, está situado sobre un estrado, debajo de un dosel de seda roja rematado por una corona dorada. Los pisos son de mármol de Carrara. Todas las ceremonias de estado se han celebrado en esta sala desde el siglo XVI.

Otras estancias de la suite de estado incluyen la Sala Roja, llamada así porque sus paredes están cubiertas de brocado rojo, un gran salón que contiene pinturas de Jan Brueghel y Charles Le Brun. Como gran parte del palacio, la sala contiene muebles ornamentados de estilo francés del siglo XVIII. Desde la Sala Roja se accede a la Sala York. Amueblada como dormitorio de estado, esta sala está decorada con frescos con ilustraciones de las cuatro estaciones de Gregorio de Ferrari. La siguiente sala, conocida como la Sala Amarilla (o a veces como el dormitorio Luis XV), es otro dormitorio de estado.

La estancia más destacable de la suite es la Sala Mazarino. Este salón está revestido de boiseries policromadas pintadas y doradas de artesanos italianos traídos a Francia por el cardenal Mazarino, pariente político de los Grimaldi. El retrato del cardenal Mazarino cuelga sobre la chimenea.

Si bien la atmósfera general del interior y el exterior del palacio es del siglo XVIII, el palacio en sí no lo es. Gran parte de su apariencia es el resultado de una larga evolución que data del siglo XII, ensombrecida por una importante restauración y remodelación durante los siglos XIX y XX.

La historia de Mónaco es anterior a la ocupación romana del año 122 d. C. Su gran puerto natural garantizaba un flujo constante de visitantes procedentes de Biblos, Tiro y Sidón. Más tarde, los fenicios llegaron para comerciar con seda, aceite y especias con los nativos. Fueron los fenicios quienes introdujeron en esta zona del Mediterráneo a su dios Melkart, conocido posteriormente por los romanos como Hércules Monoikos. Fue en honor a este dios que los romanos rebautizaron la zona como Portus Hercules Moneici, que ha evolucionado hasta el nombre actual de Mónaco. La sede del Príncipe de Mónaco se estableció en el Rocher de Monaco (ilustración 5) como fortaleza en 1191, cuando el puerto, que hoy está bordeado por Montecarlo, fue adquirido por la República de Génova. El puerto y sus alrededores fueron entregados a los genoveses por el emperador Enrique IV con la condición de que éstos protegieran la costa de la piratería. El Consejo de Peille y la Abadía de Saint Pons cedieron más territorio a los nuevos propietarios. En 1215 se iniciaron las obras de una nueva fortaleza, compuesta por cuatro torres conectadas por murallas protegidas por una muralla. Ésta forma el núcleo del palacio actual.

Génova fue un lugar importante en la política europea del siglo XII. Los genoveses eran una nación de comerciantes y su riqueza era tal que a menudo desempeñaban el papel de banqueros de los demás estados nacionales. Sin embargo, los genoveses se dividieron tras la ruptura provocada cuando el emperador Federico II desafió el poder del papa Inocencio IV. Se formaron dos bandos distintos: los güelfos, que apoyaban al papa, y los gibelinos, que eran leales a la corona imperial. Del lado de los güelfos estaba una de las familias patricias de Génova: los Grimaldi. A lo largo del siglo XIII, estos dos grupos lucharon. Finalmente, a finales de siglo, los gibelinos obtuvieron la victoria y expulsaron de Génova a sus oponentes, incluidos los Grimaldi. Los Grimaldi se establecieron en la zona que hoy se conoce como la Riviera Francesa. Varios castillos de la zona todavía se conocen como Château Grimaldi y dan testimonio de la fuerte presencia de varias ramas de la familia en las inmediaciones.

La leyenda cuenta que en enero de 1297 François Grimaldi, disfrazado de monje, buscó refugio en el castillo. Al entrar, asesinó al guardia, tras lo cual aparecieron sus hombres y tomaron el castillo. De este modo, la fortaleza se convirtió en el bastión de los Grimaldi. Este acontecimiento se conmemora con una estatua de François Grimaldi en el recinto del palacio (ilustración 6) y en el escudo de la Casa Grimaldi, donde François aparece blandiendo una espada mientras viste el hábito de un monje (ilustración 2).

Carlos I, que reinó entre 1331 y 1357 y era hijo del primo de François Grimaldi, Rainiero I, amplió considerablemente la fortaleza añadiendo dos grandes edificios: uno adosado a las murallas orientales y el segundo con vistas al mar. Esto cambió el aspecto de la fortaleza, que parecía más una casa fortificada que una fortaleza. Las fortificaciones siguieron siendo muy necesarias, ya que durante las tres décadas siguientes la fortaleza fue perdida y recuperada alternativamente por los Grimaldi a los genoveses. En 1341 los Grimaldi tomaron Menton y luego Roquebrune, consolidando así su poder y fuerza en la zona. Posteriormente, reforzaron no solo las defensas del puerto sino también su fortaleza en el Rocher. La fortaleza de los Grimaldi se convirtió en una base de poder desde la que la familia gobernaba una amplia pero muy vulnerable zona de tierra.

Durante los siguientes cien años, los Grimaldi defendieron su territorio de los ataques de otros estados, entre ellos Génova, Pisa, Venecia, Nápoles, Francia, España, Alemania, Inglaterra y Provenza. La fortaleza fue bombardeada, dañada y restaurada con frecuencia. Poco a poco, los Grimaldi comenzaron a hacer una alianza con Francia que fortaleció su posición. Ahora, más seguros, los señores Grimaldi de Mónaco comenzaron a reconocer la necesidad no solo de defender su territorio, sino también de tener un hogar que reflejara su poder y prestigio.

A lo largo del siglo XV, tanto la fortaleza como el Rocher continuaron ampliándose y defendiéndose hasta convertirse en una guarnición que albergaba a unos 400 soldados. La lenta transformación de casa fortificada a palacio (Ilustración 7) comenzó durante esta época, primero con la construcción de Lamberto Grimaldi, señor de Mónaco (quien entre 1458 y 1494 fue "un gobernante notable que manejaba la diplomacia y la espada con igual talento"), y luego por su hijo Jean II. Este período vio la ampliación del lado este de la fortaleza con un ala de tres pisos, protegida por altos muros festoneados que conectaban las torres del bastión: Santa María (M en la Ilustración 7), Medio (K) y Sur (H). Esta gran ala nueva albergaba la sala principal del palacio, el Salón de Estado (hoy conocido como Sala de la Guardia). Aquí los príncipes llevaban a cabo sus asuntos oficiales y celebraban las sesiones de la corte. Además, se diseñaron habitaciones más lujosas, con balcones y logias, para el uso privado de la familia Grimaldi. En 1505, Jean II fue asesinado por su hermano Lucien.

Juan II fue sucedido por su hermano Lucien I. La paz no reinó mucho tiempo en Mónaco: en diciembre de 1506, 14.000 tropas genovesas sitiaron Mónaco y su castillo, y durante cinco meses 1.500 monegascos y mercenarios defendieron el Rocher antes de lograr la victoria en marzo de 1507. Esto dejó a Lucien I en la cuerda floja diplomática entre Francia y España para preservar la frágil independencia del pequeño estado que en realidad estaba sometido a España. Lucien se puso inmediatamente a reparar los estragos de la guerra en el palacio fortificado que había sido dañado por fuertes bombardeos. Al ala principal (ver Ilustraciones 3 y 7 – H a M), construida por el príncipe Lambert y ampliada durante el reinado de Juan II, ahora añadió un ala grande (H a C) que hoy alberga los apartamentos estatales.

Durante el reinado de Honoré I, la transformación interna de fortaleza a palacio continuó. El Tratado de Tordesillas, al comienzo del gobierno de Honoré, aclaró la posición de Mónaco como protectorado de España y, por lo tanto, más tarde, del Sacro Emperador Romano Germánico Carlos V. Esto proporcionó la seguridad necesaria para permitir que el señor de Mónaco se concentrara en el aspecto más cómodo de su residencia en lugar de la necesidad constante de defenderla.

El patio fue reconstruido y el arquitecto Dominique Gallo diseñó dos arcadas que se extendían entre los puntos H y C. Las arcadas, que se encuentran frente al ala anterior de Lucien I, tienen doce arcos cada una, decoradas con balaustradas de mármol blanco en el nivel superior. Hoy en día, las arcadas superiores se conocen como la Galerie d'Hercule (galería de Hércules) porque sus techos fueron pintados con escenas que representan los trabajos de Hércules por Orazio de Ferrari durante el reinado posterior de Honoré II. Estas arcadas o logias proporcionan corredores a las salas de estado en el ala sur (hoy conocidas como Alas de las Salas de Estado). En el otro lado del patio se construyó una nueva ala y el artista genovés Luca Cambiasi fue el encargado de pintar sus paredes externas con frescos. Se cree que las galerías (B) del ala norte con vista al puerto se construyeron en esta época.

Se realizaron nuevas ampliaciones para recibir al emperador Carlos V en 1529, cuando pasó cuatro noches en el palacio durante su viaje con gran pompa a Bolonia para su coronación por el papa Clemente VII.

Arquitectónicamente, este fue un período emocionante, pero Honoré I no pudo remodelar la fortaleza al estilo grandioso de un palacio renacentista. A pesar de la protección española, el riesgo de un ataque francés era alto y la defensa siguió siendo la principal prioridad de Honoré. Con esto en mente, añadió dos elementos nuevos: la Torre de Todos los Santos (F) y el Bastión de Serravalle (G). La Torre de Todos los Santos era semicircular y guardaba el extremo del promontorio rocoso. Completa con plataformas para armas y cañones, estaba conectada a cuevas artificiales en la propia roca. Pasajes subterráneos también la conectaban con el Bastión de Serravalle, que era en esencia una torre de armas de tres pisos repleta de cañones. Debajo del patio se instaló una cisterna, que proporcionaba agua suficiente para 1000 soldados durante un asedio de 20 meses, con un enorme techo abovedado sostenido por nueve columnas. Mónaco siguió siendo políticamente vulnerable durante otro siglo y apenas se realizaron obras de construcción entre 1581 y 1604, durante los reinados del príncipe Carlos II y el príncipe Hércules.

La vulnerabilidad de Mónaco se hizo aún más evidente en 1605, cuando los españoles instalaron allí una guarnición. En 1633, el rey español se dirigió oficialmente a Honoré II (ilustración 8) como "Príncipe Sereno", reconociendo así a Mónaco como principado por primera vez. Sin embargo, como las tropas españolas estaban en ese momento en ocupación, este reconocimiento fue visto como poco más que un gesto para mantener contento a Honoré.

Honoré II era un francófilo. Tras su educación en Milán, había sido cultivado por los salones intelectuales de París. Así, al tener estrechas afinidades con Francia tanto cultural como políticamente, se rebeló contra la presencia española en Mónaco. Aunque era consciente de que Mónaco necesitaba la protección de otra potencia, Francia era la opción favorita de Honoré II. En 1641, fuertemente apoyado por los franceses, atacó la guarnición española y expulsó a los españoles, declarando "la gloriosa libertad de Mónaco". La libertad mencionada dependía completamente de Francia, ya que Mónaco entró en un período como protectorado de Francia que duraría hasta 1814. Como resultado de esta acción, Honoré II es considerado hoy como el héroe de Mónaco.

Honoré II, un hombre de gran educación y mecenas de las artes, ya afianzado en su trono, empezó a coleccionar obras de Tiziano, Durero, Rafael, Rubens y Miguel Ángel, que formaron la base de la colección de arte que adornó el palacio que poco a poco fue evolucionando a partir de la fortaleza de Mónaco. Durante los siguientes 30 años, lo transformó en un palacio adecuado para un príncipe (Ilustración 9).

Encargó al arquitecto Jacques Catone no sólo la ampliación del palacio, sino también la suavización de su sombría apariencia fortificada. La fachada principal que da a la plaza, el "frente" del palacio, fue adornada con adornos decorativos. Las logias superiores (B) a la derecha de la entrada fueron vidriadas. En el interior del palacio se rediseñó el ala de los salones de Estado y se creó la enfilada de los apartamentos de Estado. Una nueva capilla adornada con una cúpula (construida en el sitio marcado con D) fue dedicada a San Juan Bautista. Esta nueva obra ayudó a ocultar el imponente Bastión de Serravalle del patio, para crear la atmósfera más ligera de un palacio renacentista.

A finales del siglo XVII y principios del XVIII, Mónaco era oficialmente un estado independiente, pero en realidad era una provincia de Francia. Sus gobernantes pasaban gran parte de su tiempo en la corte francesa, lo que los hacía parecer los terratenientes absentistas, tan comunes en aquella época entre la aristocracia francesa. El atractivo de Versalles era mayor que el de su propio país.

Honoré II fue sucedido por su nieto, el príncipe Luis I. El nuevo príncipe tenía una personalidad urbana y pasaba mucho tiempo con su esposa en la corte francesa, donde disfrutaba de la inusual distinción de ser a la vez jefe de estado extranjero y par de Francia. Impresionado por los palacios del rey francés, que había contratado al arquitecto Jean du Cerceau para llevar a cabo reformas en el palacio de Fontainebleau, Luis I utilizó Fontainebleau como inspiración para las mejoras de su palacio en Mónaco. Así, fue responsable de dos de las características más notables del palacio: la entrada, un enorme arco barroco rematado por un frontón roto con el escudo de armas de los Grimaldi (Ilustración 10), y más memorable aún, una escalera de doble herradura inspirada en la de Fontainebleau. Se dice que los treinta escalones que componen la escalera fueron esculpidos a partir de un solo bloque de mármol de Carrara. Tanto el arquitrabe de la nueva entrada como la escalera de herradura fueron diseñados por el arquitecto comonense Antoine Grigho.

Luis I, príncipe conocido por su permisividad en la vida privada, fue conocido por su prodigalidad. Durante su visita a Inglaterra en 1677, provocó la ira del rey Carlos II al colmar de regalos caros a Hortense Mancini, la amante del rey. Los ingleses y el príncipe Luis se convirtieron más tarde en enemigos políticos cuando Luis participó en las guerras anglo-holandesas contra Inglaterra, liderando su propia caballería de Mónaco en batallas en Flandes y el Franco Condado. Estos actos le valieron a Luis la gratitud de Luis XIV, que lo nombró embajador ante la Santa Sede, encargado de asegurar la sucesión española. Sin embargo, el coste de mantener su posición en la corte papal le obligó a vender la mayor parte de la colección de arte de su abuelo Honorato II, vaciando el palacio que antes había mejorado de forma tan espectacular. Luis murió antes de asegurar el trono español para Francia, un acto que habría reportado enormes recompensas a los Grimaldi. En cambio, Europa se vio inmediatamente sumida en el caos cuando comenzó la Guerra de Sucesión Española.

En 1701, el príncipe Antonio sucedió a Luis I y heredó un Mónaco casi en bancarrota, aunque embelleció aún más la Sala Real. En su techo, Gregorio de Ferrari y Alexandre Haffner pintaron una figura de la Fama rodeada de lunetas que ilustraban las cuatro estaciones. El matrimonio de Antonio con María de Lorena fue infeliz y sólo tuvo dos hijas. La constitución de Mónaco confinó el trono únicamente a los miembros de la familia Grimaldi, y Antonio estaba ansioso por que su hija, la princesa Luisa Hipólita (Ilustración 11), se casara con un primo Grimaldi. Sin embargo, el estado de la fortuna de los Grimaldi y la falta de la aprobación (políticamente necesaria) del rey Luis XIV dictaron lo contrario. Luisa Hipólita estaba casada con Jacques de Goyon Matignon, un acaudalado aristócrata de Normandía. Luisa Hipólita sucedió a su padre como soberana de Mónaco en 1731, pero murió pocos meses después. El rey de Francia, confirmando el estado subordinado de Mónaco a Francia, ignoró las protestas de otras ramas de la familia Grimaldi, derrocó la constitución monegasca y aprobó la sucesión de Jacques de Goyon Matignon como príncipe Jacques I.

Jacques I adoptó el nombre y las armas de los Grimaldi, pero la aristocracia francesa mostró poco respeto hacia el nuevo príncipe, que había ascendido desde sus filas y decidió pasar su tiempo fuera de Mónaco. Murió en 1751 y fue sucedido por su hijo con Louise-Hippolyte, el príncipe Honoré III.

Honoré III se casó con Catalina Brignole en 1757 y más tarde se divorció de ella. Antes de su matrimonio, Honoré III había mantenido una relación con su futura suegra. Después de su divorcio, María Brignole se casó con Luis José de Borbón, príncipe de Condé, miembro de la casa real francesa en decadencia, en 1798.

La fortuna de los Grimaldi se restableció cuando los descendientes de Hortense Mancini y Luis I se casaron: Luisa de Aumont Mazarino se casó con el hijo y heredero de Honoré III, el futuro Honoré IV. Este matrimonio en 1776 fue extremadamente ventajoso para los Grimaldi, ya que la antepasada de Luisa, Hortense Mancini, había sido la heredera del cardenal Mazarino. De este modo, la familia gobernante de Mónaco adquirió todas las propiedades legadas por el cardenal Mazarino, incluido el ducado de Rethel y el principado de Château-Porcien.

Honoré III fue un soldado que luchó en Fontenoy y Rocourt. Estaba feliz de dejar Mónaco para que otros lo gobernaran, en particular un antiguo tutor. Fue en una de las raras visitas de Honoré III al palacio en 1767 cuando la enfermedad obligó a Eduardo, duque de York, a desembarcar en Mónaco. Al duque enfermo se le asignó el dormitorio de estado, donde murió rápidamente. Desde esa fecha, la habitación se conoce como la Sala York.

A pesar de no haber estado ocupado de forma continua, en el último cuarto del siglo XVIII el palacio volvió a ser un "lugar espléndido" (Ilustración 12). Sin embargo, la revolución estaba en marcha y, a finales de la década de 1780, Honoré III tuvo que hacer concesiones a su pueblo, que había heredado las ideas revolucionarias de sus vecinos franceses. Esto fue sólo el principio de los problemas de los Grimaldi. En 1793, los líderes de la Revolución Francesa anexaron Mónaco. El príncipe fue encarcelado en Francia y sus propiedades y haciendas, incluido el palacio, fueron confiscadas a Francia.

El palacio fue saqueado por los súbditos del príncipe y lo que quedaba de los muebles y la colección de arte fue subastado por el gobierno francés. Se produjeron más cambios tanto en el país como en el palacio. Mónaco pasó a llamarse Fort d'Hercule y se convirtió en un cantón de Francia, mientras que el palacio se convirtió en un hospital militar y un asilo de pobres. En París, la nuera del príncipe, Francoise-Thérèse de Choiseul-Stainville (1766-1794), fue ejecutada, una de las últimas en ser guillotinadas durante el Reinado del Terror. Honoré III murió en 1795 en París, donde había pasado la mayor parte de su vida, sin recuperar su trono.

A Honoré III le sucedió su hijo Honoré IV (1758-1819), cuyo matrimonio con Luisa de Aumont Mazarino había contribuido en gran medida a restablecer la fortuna de los Grimaldi. Gran parte de esta fortuna se había reducido debido a las penurias de la revolución. El 17 de junio de 1814, en virtud del Tratado de París, el Principado de Mónaco fue devuelto a Honoré IV.

El edificio del palacio había quedado completamente abandonado durante los años en que los Grimaldi estuvieron exiliados de Mónaco. El estado de deterioro era tal que hubo que demoler una parte del ala este, así como el pabellón de baños de Honoré II, que se encontraba en el lugar que hoy ocupa el antiguo Museo Napoleón del palacio, cerrado en 2014, y el edificio que alberga los archivos del palacio.

Honoré IV murió poco después de que le devolvieran el trono, y la restauración estructural del palacio comenzó bajo Honoré V y fue continuada después de su muerte en 1841 por su hermano, el príncipe Florestan. Sin embargo, en el momento de la ascensión de Florestan, Mónaco volvió a experimentar tensiones políticas causadas por problemas financieros. Estos resultaron de su posición como protectorado de Cerdeña, el país al que había sido cedido por Francia después del final de las guerras napoleónicas. Florestan, un excéntrico (había sido actor profesional), dejó la gestión de Mónaco a su esposa, Maria Caroline Gibert de Lametz. A pesar de sus intentos de gobernar, el pueblo de su marido estaba una vez más en rebelión. En un intento de aliviar la volátil situación, Florestan cedió el poder a su hijo Charles, pero esto llegó demasiado tarde para apaciguar a los monegascos. Menton y Roquebrune se separaron de Mónaco, dejando al ya pequeño país de los Grimaldi enormemente disminuido, poco más que Montecarlo.

Florestan murió en 1856 y su hijo, Charles, que ya gobernaba lo que quedaba de Mónaco, lo sucedió como Carlos III (Ilustración 15). Menton y Roquebrune pasaron a formar parte oficialmente de Francia en 1861, reduciendo de golpe el tamaño de Mónaco en un 80%. Con tiempo libre, Carlos III dedicó su tiempo a completar la restauración de su palacio iniciada por su tío Honoré V. Reconstruyó la Torre de Santa María (Ilustración 14) y restauró por completo la capilla, añadiendo un nuevo altar y haciendo pintar con frescos su techo abovedado, mientras que en el exterior la fachada fue pintada por Jacob Froëschle y Deschler con murales que ilustraban diversas hazañas heroicas realizadas por los Grimaldi. La Sala de la Guardia, el antiguo gran salón de la fortaleza (ahora conocido como el Salón de Estado), fue transformada con nuevas decoraciones renacentistas y la adición de una chimenea monumental.

Carlos III también se esforzó seriamente por encontrar las diversas obras de arte y muebles saqueados, vendidos y dispersados durante la revolución. Junto con las nuevas adquisiciones, una colección de bellas artes volvió a adornar el palacio, que incluía no sólo retratos familiares como el de Lucien I de Predis; Honoré II de Philippe de Champaigne; la cabeza de Antoine I de Hyacinthe Rigaud y el retrato de Louise-Hyppolyte de van Loo (ilustración 11), sino también obras maestras como La lección de música de Tiziano.

Carlos III también fue responsable de otro palacio en Montecarlo, que financiaría sus restauraciones y daría un giro a la vacilante economía de su país. Este nuevo palacio fue el casino del Segundo Imperio de Charles Garnier, terminado en 1878 (Ilustración 16). El primer casino de Mónaco había abierto la década anterior. Gracias a él, Mónaco se volvió autosuficiente.

Cuando Carlos III murió en 1889, Mónaco y Montecarlo eran sinónimos de un mismo lugar y habían adquirido, a través del juego, una reputación de lugar de recreo decadente y descuidado para los ricos. Atraía a todo el mundo, desde los grandes duques rusos y los magnates ferroviarios, a menudo con sus amantes, hasta los aventureros, lo que provocó que el pequeño país fuera ridiculizado por muchos, incluida la reina Victoria. De hecho, se consideraba a Mónaco tan decadente que a partir de 1882, cuando comenzó a visitar la Riviera Francesa, la reina Victoria se negó a hacer una visita social de cortesía al palacio. La escritora contemporánea Sabine Baring-Gould describió a los habituales de Mónaco como "el pozo negro moral de Europa".

Los sucesivos gobernantes de Mónaco tendían a vivir en otros lugares y visitar su palacio sólo ocasionalmente. Carlos III fue sucedido en 1889 por Alberto I. Alberto se casó con Lady Mary Victoria Douglas-Hamilton, hija del undécimo duque de Hamilton de Escocia, y su esposa alemana, una princesa de Baden. La pareja tuvo un hijo, Luis, antes de que su matrimonio fuera anulado en 1880. Alberto era un científico entusiasta y fundó el Instituto Oceanográfico en 1906; como pacifista, fundó luego el Instituto Internacional de la Paz en Mónaco. La segunda esposa de Alberto, Alice Heine, una heredera bancaria estadounidense que era la viuda de un duque francés, hizo mucho para convertir Montecarlo en un centro cultural, estableciendo tanto el ballet como la ópera en la ciudad. Habiendo traído una gran dote a la familia, contempló convertir el casino en un hogar de convalecencia para los pobres que se beneficiarían de la recuperación en climas cálidos. Sin embargo, la pareja se separó antes de que Alice pudiera poner en práctica su plan.

En 1910, el palacio fue asaltado durante la Revolución monegasca. El príncipe proclamó el fin de la monarquía absoluta al promulgar una constitución con un parlamento electo al año siguiente.

En 1922, su hijo Luis II sucedió a Alberto. Luis II había sido criado por su madre y su padrastro, el príncipe Tasziló Festetics de Tolna, en Alemania, y no conoció Mónaco hasta los 11 años. Mantuvo una relación distante con su padre y sirvió en el ejército francés. Mientras estuvo destinado en el extranjero, conoció a su amante Marie Juliette Louvet, con quien tuvo una hija, Charlotte Louise Juliette, nacida en Argelia en 1898. Como príncipe de Mónaco, Luis II pasó mucho tiempo en otros lugares, prefiriendo vivir en el Château de Marchais, la finca francesa de la familia, a unos 160 kilómetros al noreste de París.

En 1911, el príncipe Luis hizo aprobar una ley que legitimaba a su hija para que pudiera heredar el trono, con el fin de evitar que pasara a una rama alemana lejana de la familia. La ley fue impugnada y derivó en lo que se conocería como la crisis sucesoria de Mónaco. Finalmente, en 1919, el príncipe adoptó formalmente a su hija ilegítima, Carlota, que pasó a ser conocida como la princesa Carlota, duquesa de Valentinois. La colección de objetos de Luis II pertenecientes a Napoleón I forma la base del Museo Napoleón en el palacio, que está abierto al público.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Luis intentó mantener la neutralidad de Mónaco, aunque simpatizaba con el gobierno francés de Vichy. Esto provocó un distanciamiento con su nieto Rainiero, hijo de su hija y heredero al trono de Luis, que apoyaba firmemente a los aliados contra los nazis.

Tras la liberación de Mónaco por las fuerzas aliadas, el príncipe Luis, de 75 años, hizo poco por su principado y este empezó a caer en un grave abandono. En 1946 pasaba la mayor parte de su tiempo en París y el 27 de julio de ese año se casó con una actriz francesa, Ghislaine Dommanget, que se convirtió en princesa de Mónaco. Ausente de Mónaco durante la mayor parte de los últimos años de su reinado, él y su esposa vivieron en su finca en Francia. El príncipe Luis murió en 1949 y fue sucedido por su nieto, el príncipe Rainiero III.

El príncipe Rainiero III no sólo fue el responsable de mejorar la fortuna y la reputación de Mónaco, sino también de supervisar la restauración del palacio. Tras su ascenso al trono en 1949, el príncipe Rainiero III inició de inmediato un programa de renovación y restauración. Se restauraron muchos de los frescos exteriores del patio, mientras que se reconstruyó el ala sur, destruida tras la Revolución Francesa. Esta es la parte del palacio donde la familia real tiene sus apartamentos privados. El ala también alberga el Museo Napoleón y los archivos.

Los frescos que decoran la arcada abierta conocida como la Galería de Hércules fueron alterados por Rainiero III, quien importó obras de Pier Francesco Mazzucchelli que representan héroes mitológicos y legendarios. Además, muchas de las habitaciones fueron remodeladas y redecoradas. Muchos de los pisos de mármol han sido restaurados en los salones de estado y decorados con diseños de taracea que incluyen el monograma de doble R del Príncipe Rainiero III.

Junto con su esposa, la difunta Grace Kelly, el príncipe Rainiero no sólo restauró el palacio, sino que a partir de los años 70 lo convirtió en la sede de una importante y próspera empresa que fomentaba la industria ligera en Mónaco, con el objetivo de reducir la dependencia del Principado de los ingresos procedentes del juego. Esto supuso la recuperación de tierras, el desarrollo de nuevas playas y la construcción de edificios residenciales de lujo. Como resultado del aumento del prestigio de Mónaco, en 1993 el país se unió a las Naciones Unidas, con el príncipe Alberto, heredero de Rainiero, a la cabeza de la delegación monegasca.

La princesa Grace falleció antes que su marido, en 1982 como consecuencia de un accidente de coche. Cuando Rainiero III murió en 2005, dejó su palacio y su país más fuertes y estables, tanto financiera como estructuralmente, de lo que habían sido en siglos.

En la actualidad, el palacio acoge al hijo y sucesor del príncipe Rainiero, el príncipe Alberto II. Las salas de gala están abiertas al público durante el verano y, desde 1960, el patio del palacio acoge conciertos al aire libre de la Orquesta Filarmónica de Montecarlo (antes llamada Orquesta de la Ópera Nacional).

Sin embargo, el palacio es mucho más que una atracción turística y un museo: sigue siendo un palacio en pleno funcionamiento y sede del soberano monegasco, hecho que se pone de relieve por los centinelas que vigilan constantemente la entrada (ilustración 17). Los príncipes soberanos, aunque están obligados por la constitución, participan en la gestión cotidiana de Mónaco, tanto como país como empresa. En la actualidad, Mónaco cubre una superficie de 197 hectáreas (487 acres), de las cuales 40 hectáreas (99 acres) han sido ganadas al mar desde 1980.

Para los acontecimientos monegascos importantes, como las bodas y los nacimientos de los Grimaldi, el patio del palacio se abre y el príncipe dirige la palabra a los ciudadanos de Mónaco reunidos desde la Galería de Hércules, que domina el patio. El patio también se utiliza para celebrar la fiesta navideña anual de los niños. A través de estos eventos, el palacio sigue desempeñando un papel central en la vida del príncipe y sus súbditos, como lo ha hecho durante más de 700 años.

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43°43′53.1″N 07°25′12.99″E / 43.731417, -7.4202750