Palabra léxica (semiótica)

Las palabras de contenido o palabra léxica en lingüística, son palabras que poseen contenido semántico y contribuyen al significado de la oración en la que ocurren. En un enfoque tradicional, se decía que los sustantivos nombraban objetos y otras entidades, los verbos léxicos para indicar acciones, los adjetivos para referirse a atributos de entidades y los adverbios a atributos de acciones. Contrastan con las palabras funcionales, que tienen muy poco significado sustantivo y denotan principalmente relaciones gramaticales entre palabras de contenido, como preposiciones (dentro, fuera, debajo, etc.), pronombres (yo, tú, él, quién, etc.) y conjunciones (y, pero, hasta, como etc.).

Todas las palabras se pueden clasificar como palabras de contenido o de función, pero no siempre es fácil hacer la distinción. Con solo alrededor de 150 palabras funcionales, el 99,9 % de las palabras en inglés son palabras de contenido. Aunque son pocas, las palabras de función se usan a una tasa desproporcionadamente más alta que el contenido y constituyen aproximadamente el 50 % de cualquier texto en inglés debido a los patrones convencionales de uso que unen las palabras de función con las palabras de contenido casi cada vez que se usan, lo que crea un interdependencia entre los dos grupos de palabras.

Las palabras de contenido suelen ser palabras de clase abierta, y las nuevas palabras se agregan fácilmente al idioma. En relación con la fonología inglesa, las palabras de contenido generalmente se adhieren a la restricción mínima de palabra de no tener menos de dos morae de largo (una longitud mínima de dos sílabas ligeras o una sílaba pesada), pero las palabras de función a menudo no lo hacen.