País del Cobre

Mapa de la región.

Los mineros posan con patas de almuerzo en la mano sobre un montón de roca de minas fuera de la mina Tamarack. Esta mina fue una de las minas más productivas del país Copper.

El país de cobre es un área en la península superior de Michigan en los Estados Unidos, que incluye los condados de Keweenaw, Michigan, Houghton, Baraga y Ontonagon, así como parte del condado de Marquette. El área se llama así porque la minería de cobre prevaleció allí desde 1845 hasta fines de la década de 1960, y una mina (la mina White Pine) continuó hasta 1995. En su apogeo en la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, el área fue el mayor productor mundial de cobre.

Cobre nativo

13-oz. nugget of native copper, Keweenaw County, Michigan. Tamaño 9,5 x 8,6 x 1,7 cm.

cobre nativo de la península de Keweenaw Michigan alrededor de 2,5 pulgadas (6.4 cm) de largo.

Copper Country es muy inusual entre los distritos mineros en el sentido de que el cobre extraído se encontraba predominantemente en su forma elemental ("nativa"), en lugar de en forma de compuestos (principalmente óxidos y sulfuros) que forman la base del mineral de cobre en casi todos los demás distritos mineros de cobre.

Historia

Los nativos americanos extraían cobre de pequeños pozos ya en el año 3000 a.C. en esta península rodeada por las aguas del Lago Superior.

Douglass Houghton, el geólogo estatal de Michigan a mediados del siglo XIX y luego alcalde de Detroit, informó sobre los depósitos de cobre en 1841. La primera mina de cobre exitosa, la mina Cliff, comenzó a operar en 1845 y fue impulsada por capital de riesgo de Boston y otros inversionistas de la Costa Este, muchas otras minas siguieron rápidamente. La extracción del depósito más productivo, el conglomerado Calumet, comenzó en 1865. La extracción se llevó a cabo a lo largo de un cinturón que se extendía unas 100 millas de suroeste a noreste.

Si bien la minería en Copper Country continúa hasta el día de hoy, es en una escala mucho más pequeña que antes, y el turismo y la tala se han convertido en las industrias más grandes del área.

Inmigrantes al País del Cobre

Inicialmente, inmigrantes irlandeses, de Cornualles, francocanadienses y alemanes llegaron a extraer cobre en la península. Les siguieron un gran número de finlandeses, suecos, daneses, sámi y noruegos que emigraron a la península superior, especialmente a la península de Keweenaw, para trabajar en las minas. La inmigración de personas de Finlandia alcanzó su punto máximo desde 1899 hasta la Primera Guerra Mundial. Los eslovenos, croatas e italianos emigraron alrededor de 1880, los dos primeros grupos a veces llamados austriacos porque sus países de origen eran entonces parte del Imperio austríaco. Los polacos también se sintieron atraídos por esta exitosa zona minera. Por lo tanto, el patrón en este período de auge fue primero los nativos americanos y la gente de las islas británicas, el Canadá francés y Europa occidental, seguidos por la gente de los países nórdicos y luego por la gente del sur y este de Europa. Los finlandeses en particular se quedaron y prosperaron incluso después de que cerraron las minas de cobre, mientras que la mayoría se mudó a otras áreas mineras o se estableció en otros estados del Medio Oeste.

La lista de etnias incluía a los ya mencionados pueblos nórdicos, chinos; De Cornualles; croatas; canadienses franceses; alemanes; Irlandesa; italianos; Nativos americanos; postes; y eslovenos.

Después de la minería del cobre

Los destinos turísticos populares incluyen las ciudades de Copper Harbor, Houghton y las montañas Porcupine con el lago de las nubes. Las motos de nieve son muy populares en el invierno y hay senderos para motos de nieve en la mayoría de las áreas.

El País del Cobre es en gran parte rural, y gran parte de él ha sido designado como parques estatales o designaciones similares. Estos incluyen el Parque Estatal McLain, el Parque Estatal Porcupine Mountains y el Bosque Estatal Copper Country. El Parque Histórico Nacional de Keweenaw incluye varios sitios importantes relacionados con la historia de la minería del cobre del área.

Las instituciones de educación superior incluyen la Universidad de Finlandia en Hancock, fundada en 1896 como Suomi College, y la Universidad Tecnológica de Michigan en Houghton, establecida originalmente en 1885 como la Escuela de Minas de Michigan. La Universidad de Finlandia está afiliada a la Iglesia Evangélica Luterana en América, lo que refleja la herencia espiritual de los muchos inmigrantes finlandeses de la región. Michigan Tech fue fundada en respuesta a las necesidades de las minas de cobre.

Nevadas de invierno

Copper Country tiene un promedio de más nevadas que cualquier parte de los EE. UU. al este del río Mississippi, y más nevadas que cualquier región no montañosa de los Estados Unidos continentales.