Padres Somaschi

Los Padres Somascos, también conocidos como Somascanos y oficialmente como la Orden de los Clérigos Regulares de Somasca (en latín: Ordo Clericorum Regularium a Somascha), son una orden católica de Clérigos Regulares de Derecho Pontificio para hombres. Fue fundada en Italia en el siglo XVI por Jerónimo Emiliani y recibió el nombre de la casa madre en Somasca.

En 2024, 517 somascanos prestaban servicios en todo el mundo. Proporcionan personal para hogares de niños, prestan servicios en 95 parroquias y participan en otros ministerios.

En 1532, los sacerdotes Alessandro Besuzio y Agostino Bariso se unieron a las labores caritativas de Jerónimo Emiliani, un ex soldado converso de Venecia. Emiliani fundó la orden religiosa llamada la "Compañía de los Siervos de los Pobres" en 1534, convocando a sus colaboradores y compañeros a una asamblea general. Este puñado de laicos y sacerdotes adoptó una estructura organizada para el movimiento de reforma religiosa y social iniciado por Jerónimo en 1529 en Venecia. En la regla de esta congregación, Emiliani declaró que el trabajo principal de la comunidad era el cuidado de los huérfanos, los pobres y los enfermos.

Jerónimo situó la casa madre en Somascha, una aldea apartada entre Milán y Bérgamo. Devoto de los ángeles custodios, Emiliani confió la congregación a la protección de la Virgen, del Espíritu Santo y del Arcángel Rafael. El grupo fue reconocido por el nuncio papal en la República de Venecia en 1535. Jerónimo Emiliani murió el 8 de febrero de 1537 (y fue canonizado en 1767).

Después de la muerte de Jerónimo, la comunidad estuvo a punto de disolverse, pero se mantuvo unida por Angelo Marco Gambarana, que había sido elegido superior. Fue aprobada por el Papa Pablo III en 1540, y confirmada por Pío IV en 1563. En 1568 la comunidad fue constituida como orden religiosa, según la Regla de San Agustín, con votos solemnes, por Pío V con el nombre de Clérigos Regulares Somascos. En esta época se emitieron las primeras Constituciones para definir un estilo de vida común para todos sus miembros, tanto laicos como clérigos.

En 1547, los somascos se unieron brevemente a los teatinos, pero como el cuidado de los huérfanos era diferente del propósito de esta última comunidad, se separaron en 1554. En 1569, los primeros seis miembros hicieron su profesión y Gambarana fue nombrado primer superior general. El arzobispo de Milán Carlos Borromeo mostró un gran favor a la orden, quien le dio la iglesia de San Mayeul en Pavía, de cuya iglesia la orden toma su nombre oficial "Clerici regulares S. Majoli Papiae congregationis Somaschae".

Más tarde, la educación de la juventud se incluyó en el programa de la orden y los colegios de Roma y Pavía adquirieron renombre. Se extendió a Austria y Suiza y, antes de la gran Revolución, contaba con 119 casas en sus cuatro provincias: Roma, Lombardía, Venecia y Francia.

Según el Vidimus Dominum, la espiritualidad de san Jerónimo consiste en el deseo de llevar a la Iglesia «al estado de santidad» de las primeras comunidades cristianas, sirviendo a Cristo especialmente en los niños pobres y abandonados y mostrándoles la tierna «paternidad y maternidad» de Dios.

La Orden extendió sus ministerios caritativos más allá del cuidado de los huérfanos, apoyando y dotando de personal a los seminarios (por orden del Concilio de Trento), educando a los jóvenes y atendiendo a la gente en las parroquias. Sin embargo, su expansión se vio interrumpida abruptamente por las leyes que obstruían la vida religiosa promulgadas por Napoleón en 1810 y por el gobierno italiano en 1861. Luego fue perseguida hasta principios del siglo XX, cuando reanudó su expansión.

Los somascos son unos 500 religiosos. Los miembros hacen votos de pobreza, castidad y obediencia. Según el sitio web de los somascos, los miembros son sacerdotes o hermanos que viven en comunidades, buscan la santidad mediante la oración y el ministerio a los pobres, viven en humildad y bondad, aman la pobreza y el trabajo, rezan a Jesús y María. Realizan diferentes ministerios en la Iglesia, como el cuidado de huérfanos, desfavorecidos y pobres; el tratamiento de jóvenes en riesgo; la rehabilitación de drogadictos; la educación; el cuidado pastoral y la orientación espiritual; el cuidado pastoral de minorías; misiones extranjeras; y formación de jóvenes. Trabajan en hogares grupales, centros de tratamiento y rehabilitación, casas de retiro, escuelas, centros juveniles y parroquias.

Los somascos operan en:

• Europa: Italia, España, Polonia, Rumania, Albania;
• Américas: Estados Unidos, México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Colombia, Ecuador, Brasil, Santo Domingo;
• Asia: Filipinas, India, Sri Lanka, Indonesia, Australia;
• África: Mozambique y Nigeria.

En Filipinas, los somascos fundaron la escuela St. Jerome Emiliani en Dinalupihan en 2017.

Los somascanos llegaron a Nigeria en 2010. Allí trabajan con niños que viven en las calles y abordan el problema del tráfico de niñas hacia Europa.

• Sitio oficial