Pacto Gandhi-Irwin

Mahatma Gandhi en Londres, 1931

Lord Irwin en 1947, para entonces el conde de Halifax

El Gandhi-Irwin Pact fue un acuerdo político firmado por Mahatma Gandhi y Lord Irwin, Viceroy de la India, el 5 de marzo de 1931 antes de la Segunda Conferencia de Mesa Redonda en Londres. Antes de esto, Irwin, el Virrey, había anunciado en octubre de 1929 una vaga oferta de ' status dominante' para la India en un futuro no especificado y una Conferencia Mesa Redonda para discutir una futura constitución. La Segunda Conferencia de Mesa Redonda se celebró de septiembre a diciembre de 1931 en Londres. Este movimiento marcó el fin del Movimiento de Disobediencia Civil en la India.

Gandhi y Lord Irwin tuvieron ocho reuniones que sumaron 24 horas. Aunque Gandhi estaba impresionado por la sinceridad de Irwin, los términos del pacto cayeron manifiestamente cortos de aquellos que Gandhi había prescrito como mínimo para una tregua.

Gandhi logró la liberación de más de 90.000 presos políticos en virtud del Pacto Gandhi-Irwin.

Condiciones propuestas

• Discontinuation of the Salt March by the Indian National Congress
• Participación del Congreso Nacional Indio en la Segunda Conferencia Mesa Redonda
• Retiro de todas las ordenanzas emitidas por el gobierno colonial de la India imponiendo rizos a las actividades del Congreso Nacional Indio
• Retiro de todos los enjuiciamientos relacionados con varios tipos de delitos políticos (Ley de la Carta de Derechos) excepto los relacionados con la violencia
• Liberación de los presos arrestados por participar en la marcha de la sal; y
• Eliminación del impuesto sobre la sal, que permitió a los indios producir, comerciar y vender la sal legalmente y para su propio uso privado

Muchos funcionarios británicos en la India y en Gran Bretaña estaban indignados por la idea de un pacto con un partido cuyo propósito declarado era la destrucción del Raj británico. Winston Churchill expresó públicamente su disgusto "... ante el espectáculo nauseabundo y humillante de este otrora abogado del Inner Temple, ahora faquir sedicioso, subiendo semidesnudo las escaleras del palacio del virrey. , allí para negociar y parlamentar en igualdad de condiciones con el representante del Rey Emperador."

Términos acordados por el gobierno

• Retiro de todas las ordenanzas y enjuiciamientos finales
• Liberar a todos los presos políticos, excepto a los culpables de violencia
• Permitir la recolección pacífica de licores y tiendas de ropa extranjera
• Restaurar las propiedades confiscadas de los satyagrahis
• Permiso libre de recogida o fabricación de sal por personas cercanas al mar
• Levantar la prohibición sobre el Congreso

Términos no acordados

• La demanda del Congreso de investigar el exceso de policía.
• La demanda de Mahatma Gandhi de convertir la pena de muerte de Bhagat Singh, Rajguru y Sukhdev a un castigo menor.

Lord Irwin encabezó en ese momento la represión del nacionalismo indio, pero no le gustaba ese papel, y el Servicio Civil indio dirigido por los británicos y la comunidad comercial favorecían entonces medidas aún más duras. El Primer Ministro Ramsay MacDonald y William Benn, Secretario de Estado Principal de Su Majestad para la India, ansiaban la paz siempre que no debilitara la posición del gobierno laborista. Como tal, deseaban el éxito de la Mesa Redonda y sabían que tendría poco peso sin la presencia de Gandhi. En enero de 1931, en la sesión de clausura de la Mesa Redonda, Ramsay MacDonald expresó su esperanza de que el Congreso estuviera representado en la próxima sesión. El virrey, captando la indirecta, ordenó rápidamente la liberación incondicional de Gandhi y de todos los miembros del Comité de Trabajo del Congreso. En respuesta, Gandhi accedió a reunirse con el virrey.

Esta fue la segunda reunión de alto nivel entre Gandhi y un virrey en 13 años y debe leerse en el contexto de las reformas Montagu-Chelmsford que fueron la base de la Ley del Gobierno de la India de 1919.