Paçoca

Paçoca (portugués: [paˈsɔka]) es un caramelo elaborado con maní molido, azúcar y sal. Algunas recetas también añaden harina, como harina de maíz, harina de avena o harina de yuca. Es típico de la cocina caipira brasileña y está más presente en el campo de los estados del sureste de São Paulo y Minas Gerais, ya sea elaborado o hecho en casa. También es muy común durante la Festa Junina, una festividad anual que celebra el estilo de vida caipira. Es conocido por su distintiva textura seca y sabor dulce, y es uno de los dulces brasileños más queridos.

Orígenes

La paçoca en su forma actual se inventó durante el período colonial del Brasil, pero los pueblos nativos brasileños tenían recetas que mezclaban harina de yuca con otros ingredientes antes de la colonización. Esas recetas fueron modificadas por los colonos, creando la combinación actual que utiliza azúcar.

Nombre y relación con el plato salado

El nombre "paçoca" proviene de la palabra tupí "posok" (pronunciado /pɔsɔk/) que significa "desmoronarse" o "hacer añicos" y se comparte con el plato salado Paçoca. Ambos son una mezcla de harina de yuca con otros ingredientes: maní y azúcar en el caso del plato dulce, y carne-de-sol (carne de res secada al sol) para el plato salado. Ambos platos parecen tener su origen en las mismas costumbres nativas brasileñas, pero han crecido hasta convertirse en productos completamente diferentes.

Producción

El proceso artesanal tradicional de elaboración de paçoca consiste primero en tostar el maní y luego moler todos los ingredientes en un mortero tradicional (pilão). En las técnicas de fabricación más modernas, en lugar de un mortero, se utilizan mezcladores industriales y luego las Paçocas se prensan en muchas formas, más comúnmente cuadradas o de corcho.

Variaciones

Algunas empresas han creado variaciones de la receta tradicional de Paçoca, que incluyen una versión dietética, sin azúcar añadido, y una versión con concentración de maní.