Paciente (gramática)

En lingüística, un paciente gramatical, también llamado objetivo o sujeto, es el participante de una situación sobre el que se realiza una acción o la relación temática que dicho participante tiene con una acción. A veces, "tema" y "paciente" se usan para significar lo mismo.

Cuando se usa para significar cosas diferentes, "paciente" describe un receptor que cambia de estado ("Aplasté el auto") y "tema" describe algo que no cambia de estado ("Tengo el auto"). Según esa definición, los verbos estativos actúan sobre temas y los verbos dinámicos actúan sobre pacientes.

Teoría

Por lo general, la situación se denota con una oración, la acción con un verbo en la oración y el paciente con un sintagma nominal.

Por ejemplo, en la oración "Jack comió el queso", "el queso" es el paciente. En ciertos idiomas, el paciente se rechaza por caso o se marca de otra manera para indicar su función gramatical. En japonés, por ejemplo, al paciente generalmente se le agrega la partícula o (hiragana を) cuando se usa con verbos transitivos activos, y la partícula ga (hiragana が) cuando se usa con verbos o adjetivos intransitivos inactivos. Aunque el inglés moderno no marca el papel gramatical del sustantivo (usa el orden de las palabras), la paciencia se representa de manera irregular de otras maneras; por ejemplo, con los morfemas "-en", "-ed" o "-ee", como en "comido", "usado" o "pagado".

El paciente gramatical suele confundirse con el objeto directo. Sin embargo, hay una diferencia significativa. El paciente es una propiedad semántica, definida en términos del significado de una frase; pero el objeto directo es una propiedad sintáctica, definida en términos del papel de la frase en la estructura de una oración. Por ejemplo, en la oración "El perro muerde al hombre", "el hombre" es tanto el paciente como el objeto directo. Por el contrario, en la oración "El perro muerde al hombre", que tiene el mismo significado pero una estructura gramatical diferente, "el hombre" sigue siendo el paciente, pero ahora se erige como el sujeto de la frase; y "el perro" es sólo el agente.