Pablo von Hindenburg
Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg ()pronunciada [en inglés] ()
escucha); abreviado pronunciada [pic] ()escucha); 2 de octubre de 1847 – 2 de agosto de 1934) fue un mariscal de campo alemán y estadista que dirigió el Ejército Alemán Imperial durante la Primera Guerra Mundial. Más tarde se convirtió en Presidente de Alemania desde 1925 y ocupó el cargo hasta su muerte. Durante su presidencia, jugó un papel clave en la toma de poder nazi en enero de 1933 cuando, bajo la presión de sus asesores, nombró a Adolf Hitler como Canciller de Alemania.
Hindenburg nació en una familia de la nobleza prusiana menor en Posen. Al completar su formación como cadete, se alistó en el Tercer Regimiento de Guardias de Infantería como segundo teniente. Luego vio combate durante las guerras austro-prusiana y franco-prusiana. En 1873, fue admitido en la prestigiosa Kriegsakademie de Berlín, donde estudió durante tres años antes de ser nombrado miembro del Estado Mayor General del Ejército. Más tarde, en 1885, fue ascendido al rango de mayor y se convirtió en miembro del Gran Estado Mayor. Después de un período de enseñanza de cinco años en la Kriegsakademie, Hindenburg ascendió constantemente en las filas del ejército para convertirse en teniente general en 1900. Alrededor de la época de su ascenso a General de Infantería en En 1905, el conde Alfred von Schlieffen recomendó que lo sucediera como Jefe del Gran Estado Mayor General, pero el puesto finalmente fue para Helmuth von Moltke en enero de 1906. En 1911, Hindenburg anunció su retiro del ejército.
Después de que comenzara la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Hindenburg fue llamado al servicio militar y rápidamente alcanzó la fama en el frente oriental como vencedor de Tannenberg. Posteriormente, supervisó una serie de aplastantes victorias contra los rusos que lo convirtieron en un héroe nacional y en el centro de un culto masivo a la personalidad. En 1916, la popularidad de Hindenburg había aumentado hasta el punto de que reemplazó al general Erich von Falkenhayn como Jefe del Gran Estado Mayor. A partir de entonces, él y su lugarteniente, el general Erich Ludendorff, aprovecharon la amplia delegación de poder del emperador Guillermo II al Comando Supremo del Ejército Alemán para establecer una dictadura militar de facto. Bajo su liderazgo, Alemania aseguró la derrota de Rusia en el este y logró avances en el frente occidental más profundos que los vistos desde el estallido del conflicto. Sin embargo, a fines de 1918, todas las mejoras en la suerte de Alemania se revirtieron después de que el ejército alemán fuera derrotado decisivamente en la Segunda Batalla del Marne y los Aliados. Ofensiva de los Cien Días. Tras el armisticio de su país con los aliados en el armisticio de noviembre de 1918, Hindenburg renunció como comandante en jefe de Alemania y se retiró una vez más del servicio militar en 1919.
En 1925, Hindenburg volvió a la vida pública para convertirse en el segundo presidente electo de la República Alemana de Weimar. Aunque personalmente opuesto a Adolf Hitler y su Partido Nazi, Hindenburg desempeñó un papel importante en la inestabilidad política que resultó en su ascenso al poder. Después de disolver dos veces el Reichstag en 1932, Hindenburg acordó en enero de 1933 nombrar a Hitler como canciller en coalición con el Deutschnationale Volkspartei. En respuesta al incendio del Reichstag, supuestamente cometido por Marinus van der Lubbe, aprobó el Decreto de Incendio del Reichstag en febrero de 1933, que suspendía varias libertades civiles. Más tarde, en marzo, firmó la Ley Habilitante de 1933, que otorgó poderes de emergencia al régimen nazi. Después de la muerte de Hindenburg al año siguiente, Hitler combinó la presidencia con su cargo de canciller antes de proceder a declararse Führer und Reichskanzler des deutschen Volkes (lit. 'Líder y canciller del Reich del pueblo alemán') y transformó Alemania en un estado totalitario.
Primeros años
Hindenburg nació en Posen, Prusia, hijo del junker prusiano Hans Robert Ludwig von Beneckendorff und von Hindenburg (1816–1902) y su esposa Luise Schwickart (1825–1893), hija del médico Karl Ludwig Schwickart y su esposa Julie Moennich. Sus abuelos paternos fueron Otto Ludwig Fady von Beneckendorff und von Hindenburg (1778-1855), a través de quien descendía remotamente de la hija ilegítima del conde Heinrich VI de Waldeck y su esposa Eleonore von Brederfady (m. 1863). Hindenburg también era descendiente directo de Martín Lutero y su esposa Katharina von Bora, a través de su hija Margarethe Luther. Los hermanos y la hermana menores de Hindenburg eran Otto (n. 1849), Ida (n. 1851) y Bernhard (n. 1859). Su familia eran todos protestantes luteranos en la Iglesia Evangélica de Prusia, que desde 1817 incluía feligreses tanto calvinistas como luteranos.
Paul estaba orgulloso de su familia y podía rastrear a los antepasados hasta 1289. El apellido dual se adoptó en 1789 para asegurar una herencia y aparecía en documentos formales, pero en la vida cotidiana eran von Beneckendorffs. Fiel a la tradición familiar, su padre apoyó a su familia como oficial de infantería; se retiró como mayor. En el verano visitaron a su abuelo en la finca Hindenburg de Neudeck en Prusia Oriental. A los 11 años, Paul ingresó en la Escuela del Cuerpo de Cadetes en Wahlstatt (ahora Legnickie Pole, Polonia). A los 16 años fue transferido a la Escuela de Berlín, ya los 18 sirvió como paje de la viuda del rey Federico Guillermo IV de Prusia. Los graduados que ingresaban al ejército se presentaban al rey Guillermo I, quien preguntó por el nombre y el rango de su padre. Se convirtió en segundo teniente en el Tercer Regimiento de Guardias de Infantería.
En el ejército prusiano
Acción en dos guerras
Cuando estalló la guerra austro-prusiana de 1866, Hindenburg escribió a sus padres: "Me regocijo en este futuro de colores brillantes. Para el soldado la guerra es el estado normal de las cosas… Si caigo, es la muerte más honrosa y hermosa". Durante la decisiva Batalla de Königgrätz, una bala lo dejó inconsciente brevemente y atravesó su casco y arrugó la parte superior de su cráneo. Rápidamente recuperó sus sentidos, se envolvió la cabeza en una toalla y volvió a liderar su destacamento, ganando una condecoración. Fue ayudante de batallón cuando estalló la guerra franco-prusiana (1870-1871). Después de semanas de marcha, los guardias atacaron el pueblo de Saint Privat (cerca de Metz). Subiendo una pendiente suave, se encontraron bajo un intenso fuego de los rifles franceses superiores. Después de cuatro horas, la artillería prusiana subió para destruir las líneas francesas mientras la infantería, llena de la "santa lujuria de la batalla", barría las líneas francesas. Su regimiento sufrió 1096 bajas y se convirtió en ayudante del regimiento. Los Guardias fueron espectadores en la Batalla de Sedan y durante los meses siguientes se sentaron en las líneas de asedio que rodeaban París. Fue el representante electo de su regimiento en el Palacio de Versalles cuando se proclamó el Imperio alemán el 18 de enero de 1871; con 1,98 m (6 pies y 6 pulgadas) de estatura, una estructura musculosa y llamativos ojos azules, era una figura impresionante. Tras la rendición francesa vio desde lejos la supresión de la Comuna de París.
Estado Mayor
En 1873 aprobó el examen de ingreso altamente competitivo para la admisión a la Kriegsakademie en Berlín. Después de tres años de estudio, sus calificaciones eran lo suficientemente altas para un puesto en el Estado Mayor. Fue ascendido a capitán en 1878 y destinado al Estado Mayor del II Cuerpo. Se casó con la inteligente y consumada Gertrud von Sperling (1860-1921), hija del general Oskar von Sperling, en 1879. La pareja tendría dos hijas, Irmengard Pauline (1880) y Annemaria (1891), y un hijo, Oskar (1883).). A continuación, comandó una compañía de infantería, en la que sus hombres eran de etnia polaca.
Fue transferido en 1885 al Estado Mayor General y ascendido a mayor. Su sección estaba dirigida por el conde Alfred von Schlieffen, un estudioso de las batallas de cerco como Cannae, cuyo Plan Schlieffen proponía embolsar al ejército francés. Durante cinco años, Hindenburg también enseñó tácticas en la Kriegsakademie. En las maniobras de 1885 conoció al futuro Kaiser Wilhelm II; se volvieron a encontrar en el juego de guerra del año siguiente en el que Hindenburg comandaba el 'ejército ruso'. Aprendió la topografía de los lagos y los páramos de arena de Prusia Oriental durante el viaje anual del Gran Estado Mayor en 1888. Al año siguiente se trasladó al Ministerio de Guerra para redactar las normas del servicio de campo sobre ingeniería de campo y sobre el uso de artillería pesada en enfrentamientos de campo; ambos fueron utilizados durante la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en teniente coronel en 1891 y dos años más tarde fue ascendido a coronel al mando de un regimiento de infantería. Se convirtió en jefe de personal del VIII Cuerpo en 1896.
Comandos de campo y retiro
Hindenburg se convirtió en general de división (equivalente a un general de brigada británico y estadounidense) en 1897; y en 1900 fue ascendido a teniente general (equivalente a mayor general) y recibió el mando de la 28ª División de Infantería. Cinco años más tarde fue nombrado comandante del IV Cuerpo con base en Magdeburgo como General de Infantería (teniente general; el equivalente alemán al rango de cuatro estrellas era Coronel General). Las maniobras anuales le enseñaron cómo maniobrar una gran fuerza; en 1908 derrotó a un cuerpo comandado por el Kaiser. Schlieffen lo recomendó como Jefe del Estado Mayor General en 1909, pero perdió frente a Helmuth von Moltke. Se retiró en 1911 "para dar paso a hombres más jóvenes". Había estado en el ejército durante 46 años, incluidos 14 años en puestos de Estado Mayor. Durante su carrera, Hindenburg no tenía ambiciones políticas y siguió siendo un monárquico acérrimo.
Primera Guerra Mundial
1914
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Asunción del mando en Prusia Oriental
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Hindenburg se retiró en Hannover. El 22 de agosto, fue seleccionado por el Gabinete de Guerra y el Mando del Ejército Supremo Alemán (Oberste Heeresleitung, OHL) para asumir el mando del Octavo Ejército Alemán en Prusia Oriental, con el General Erich Ludendorff como su jefe de Estado. personal. Después de que el Octavo Ejército fuera derrotado por el 1.er Ejército ruso en Gumbinnen, se encontró en peligro de ser rodeado cuando el 2.º Ejército ruso al mando del general Alexander Samsonov avanzaba desde el sur hacia el río Vístula. Momentáneamente presa del pánico, el comandante del Octavo Ejército, Maximilian von Prittwitz, notificó a OHL su intención de retirar sus fuerzas a Prusia Occidental. El Jefe del Estado Mayor General alemán, Generaloberst Helmuth von Moltke, respondió relevando a Prittwitz y reemplazándolo por Hindenburg.
Tanenberg
Al llegar a Marienberg el 23 de agosto, Hindenburg y Ludendorff fueron recibidos por miembros del Estado Mayor del 8.° Ejército encabezados por el teniente coronel Max Hoffmann, un experto en el ejército ruso. Hoffman les informó de sus planes para desplazar parte del 8º Ejército hacia el sur para atacar el flanco izquierdo expuesto del Segundo Ejército Ruso que avanzaba. De acuerdo con la estrategia de Hoffman, Hindenburg autorizó a Ludendorff a transferir la mayor parte del 8º Ejército al sur, dejando solo dos brigadas de caballería para enfrentarse al Primer Ejército Ruso en el norte. En palabras de Hindenburg, la línea de soldados que defendían la frontera de Alemania era 'delgada, pero no débil', porque los hombres defendían sus hogares. Si el Segundo Ejército los presionaba demasiado, creía que cederían terreno solo gradualmente a medida que los refuerzos alemanes continuaban acumulándose contra los invasores rusos. flancos antes de finalmente rodearlos y aniquilarlos. Según los informes, en la víspera de la batalla que siguió, Hindenburg caminó cerca de los muros en descomposición de la fortaleza de los Caballeros de Prusia, recordando cómo los Caballeros de Prusia fueron derrotados por los eslavos en 1410 en la cercana Tannenberg.
En la noche del 25 de agosto, Hindenburg le dijo a su personal: "Caballeros, nuestros preparativos están tan bien controlados que podemos dormir profundamente esta noche". Según los informes, el día de la batalla, Hindenburg observó desde la cima de una colina cómo sus fuerzas & # 39; El centro débil fue cediendo terreno gradualmente hasta que el repentino rugido de los cañones alemanes a su derecha anunció el ataque sorpresa contra los rusos. flancos En última instancia, la batalla de Tannenberg resultó en la destrucción del 2.º ejército ruso, con 92.000 rusos capturados junto con cuatrocientos cañones. mientras que las bajas alemanas ascendieron a sólo 14.000. Según el mariscal de campo británico Edmund Ironside, fue la "mayor derrota sufrida por cualquiera de los combatientes durante la guerra". Reconociendo el valor propagandístico de la victoria, Hindenburg sugirió nombrar la batalla "Tannenberg" como una forma de "vengarse" la derrota infligida a la Orden de los Caballeros Teutónicos por los caballeros polacos y lituanos en 1410, aunque no se libró en ninguna parte cerca del campo de Tannenberg.
Después de esta victoria decisiva, Hindenburg reposicionó al Octavo Ejército para enfrentar al Primer Ejército Ruso. Las tácticas de Hindenburg rechazaron los ataques frontales a lo largo del frente en favor de schwerpunkte, golpes de martillo agudos y localizados. Dos schwerpunkte golpearon en la Primera Batalla de los Lagos de Masuria, desde estos puntos de avance dos columnas se dirigieron hacia el este para embolsar a los rusos liderados por el general Paul von Rennenkampf, quien logró retirarse 100 km (62 mi) con pesados pérdidas. En las primeras seis semanas de la guerra, los rusos habían perdido más de 310.000 hombres. Ochocientos mil refugiados pudieron regresar a sus hogares en Prusia Oriental gracias a victorias que contrastaron notablemente con el sangriento punto muerto que caracterizó al Frente Occidental tras el fracaso del Plan Schlieffen.
Asociación con Ludendorff
La exitosa actuación del dúo Hindenburg-Ludendorff en el frente oriental en 1914 marcó el comienzo de una asociación militar y política que duró hasta el final de la guerra. Como escribió Hindenburg al Kaiser unos meses más tarde: "[Ludendorff] se ha convertido en mi fiel consejero y en un amigo en quien tengo toda mi confianza y nadie puede reemplazarlo". A pesar de sus temperamentos sorprendentemente disímiles, la tranquila decisión del general mayor resultó ser una excelente combinación para la energía y el ingenio táctico de Ludendorff. Cuando los nervios de Ludendorff lo llevaron dos veces a considerar cambiar sus planes para Tannenberg en el último minuto; en ambas ocasiones Hindenburg habló con él en privado y su confianza no flaqueó más.
Defendiendo Silesia
En la orilla este del Vístula en Polonia, los rusos estaban movilizando nuevos ejércitos que estaban protegidos de los ataques del río; una vez reunidos, cruzarían el río para marchar hacia el oeste hacia Silesia. Para contrarrestar a los rusos' En espera de la invasión de Silesia, Hindenburg avanzó hacia Polonia y ocupó la orilla occidental del Vístula, frente a donde se movilizaban las fuerzas rusas. Estableció su cuartel general en Posen, en Prusia Occidental, acompañado por Ludendorff y Hoffmann. Cuando los rusos intentaron cruzar el Vístula, las fuerzas alemanas bajo su mando se mantuvieron firmes, pero los rusos pudieron cruzar en el sector austrohúngaro al sur. Hindenburg se retiró y destruyó todos los ferrocarriles y puentes para que los rusos no pudieran avanzar más allá de 120 km (75 mi) al oeste de sus cabezas de ferrocarril, muy por debajo de la frontera alemana.
El 1 de noviembre de 1914, Hindenburg fue nombrado Ober Ost (comandante en el este) y ascendido a mariscal de campo. Para conocer a los rusos' En su renovado impulso hacia Silesia, Hindenburg trasladó al Noveno Ejército por ferrocarril al norte de Thorn y lo reforzó con dos cuerpos del Octavo Ejército. El 11 de noviembre, en medio de una furiosa tormenta de nieve, sus fuerzas sorprendieron el flanco ruso en la feroz Batalla de Łódź, que terminó con la amenaza rusa inmediata a Silesia y también capturó la segunda ciudad más grande de Polonia.
1915
Desacuerdos con Falkenhayn
Hindenburg argumentó que los rusos todavía pobremente equipados (algunos solo portaban lanzas) en el enorme saliente polaco estaban en una trampa en la que podrían ser atrapados en un caldero por una pinza hacia el sur desde Prusia Oriental y una pinza hacia el norte desde Galicia, usando vehículos de motor en velocidad, a pesar de que los rusos superaban en número a los alemanes por tres a uno. Desde el punto de vista de Hindenburg, un triunfo tan abrumador podría poner fin a la guerra en el frente oriental. Erich von Falkenhayn, el Jefe del Estado Mayor General de Alemania, rechazó su plan como una quimera. Sin embargo, impulsado por Ludendorff y Hoffman, Hindenburg pasó el invierno luchando por su estrategia acosando al Kaiser mientras su oficial de prensa reclutaba a notables como el Kaiserin y el Príncipe Heredero para "apuñalar al Kaiser por la espalda". El Kaiser se comprometió a mantener a Falkenhayn en el mando supremo, pero reemplazándolo como ministro de guerra de Prusia. En represalia, Falkenhayn reasignó algunas de las fuerzas de Hindenburg a un nuevo grupo de ejércitos bajo el mando del Príncipe Leopoldo de Baviera y transfirió a Ludendorff a un nuevo Ejército del Sur conjunto alemán y austrohúngaro. Hindenburg y Ludendorff reaccionaron amenazando con dimitir, lo que resultó en la restitución de Ludendorff bajo el mando de Hindenburg.
Contraataques en Prusia Oriental y Polonia
Después de su regreso, Ludendorff le proporcionó a Hindenburg una evaluación deprimente de sus aliados. ejército, que ya había perdido a muchos de sus oficiales profesionales y había sido expulsado de gran parte del Reino de Galicia y Lodomeria, su parte de lo que una vez había sido Polonia. Mientras tanto, los rusos avanzaban inexorablemente desde Galicia hacia Hungría a través de los pasos de los Cárpatos. Bajo las órdenes de Falkenhayn de contener a los rusos resurgidos, Hindenburg montó un ataque fallido en Polonia con su Noveno Ejército, así como una ofensiva del Décimo Ejército recién formado que solo obtuvo ganancias locales. Después de estos reveses, estableció un cuartel general temporal en Insterburg e hizo planes para eliminar a los rusos. punto de apoyo restante en Prusia Oriental atrapándolos en un movimiento de pinza entre el Décimo Ejército en el norte y el Octavo Ejército en el sur. El ataque se lanzó el 7 de febrero mediante el cual las fuerzas de Hindenburg rodearon un cuerpo completo y capturaron a más de 100.000 hombres en la Segunda Batalla de los Lagos de Masuria.
Poco después, Hindenburg y Ludendorff desempeñaron un papel clave en la política de las Potencias Centrales. Ofensiva de Gorlice-Tarnów. Después de que la fortaleza austrohúngara de Przemyśl cayera el 23 de marzo, el alto mando de Austria-Hungría impulsó un ataque conjunto en el flanco derecho ruso que podría expulsar a sus fuerzas de los Cárpatos. Al aceptar la propuesta, Falkenhayn se trasladó OHL al este del castillo de Pless mientras formaba el Grupo de Ejércitos von Mackensen a partir de un nuevo Undécimo Ejército alemán y el Cuarto Ejército austrohúngaro. Cuando el mariscal de campo August von Mackensen rompió las líneas rusas entre Gorlice y Tarnów, el Noveno y Décimo Ejército de Hindenburg lanzaron ataques de distracción que amenazaron a Riga en el norte. En una de las acciones de caballería más exitosas de la guerra, tres divisiones de caballería avanzaron hacia el este hasta Courland, la región árida y arenosa cerca de la costa báltica. Las ganancias de la caballería quedaron en manos del nuevo ejército Nieman de Hindenburg, que lleva el nombre del río.
En junio, el Comando Supremo del Ejército ordenó a Hindenburg que lanzara un ataque frontal en Polonia hacia el río Narew, al norte de Varsovia. Hindenburg creó el Grupo de Ejércitos Gallwitz, llamado así por su comandante, que cuando Berlín lo aprobó se convirtió en el Duodécimo Ejército (Von Gallwitz es uno de los muchos comandantes capaces seleccionados por Hindenburg), que se quedó en el cuartel general del nuevo ejército para estar disponible si fuera necesario. Rompieron las líneas rusas después de un breve pero intenso bombardeo dirigido por el teniente coronel Georg Bruchmüller, un genio de la artillería retirado de su retiro médico. Un tercio del Primer Ejército ruso opuesto fueron bajas en las primeras cinco horas. A partir de entonces, Hindenburg llamó a menudo a Bruchmüller. Los rusos se retiraron hasta refugiarse detrás del río Narev. Sin embargo, los ataques frontales con apisonadora costaron caro: el 20 de agosto, Gallwitz había perdido 60.000 hombres.
Evacuación de Polonia
Cuando los rusos se retiraron del saliente polaco, Falkenhayn insistió en perseguirlos hasta Lituania. Sin embargo, Hindenburg y Ludendorff no estaban satisfechos con este plan. Hindenburg afirmaría más tarde que lo vio como "una persecución en la que el perseguidor se agota más que el perseguido".
El 1 de junio, los ejércitos Nieman y Décimo de Hindenburg encabezaron los ataques a Courland en un intento de embolsar a los defensores. En última instancia, este plan fue frustrado por el prudente comandante del Quinto Ejército Ruso que desafió las órdenes al retirarse a posiciones defendibles para proteger Riga.
A pesar del revés en Letonia, Hindenburg y Ludendorff continuaron acumulando victorias en el frente oriental. El Décimo Ejército alemán sitió Kovno, una ciudad lituana en el río Nieman defendida por un círculo de fuertes. Cayó el 17 de agosto, junto con 1.300 cañones y casi 1 millón de proyectiles. El 5 de agosto, sus fuerzas se consolidaron en el Grupo de Ejércitos Hindenburg, que tomó la ciudad de Grodno después de una dura lucha callejera, pero los defensores en retirada no pudieron quedar atrapados porque las miserables líneas ferroviarias carecían de la capacidad para traer a los hombres necesarios. Ocuparon Vilnius el 18 de septiembre y luego se detuvieron en un terreno favorable para una línea defensiva. El 6 de agosto, las tropas alemanas al mando de Hindenburg utilizaron gas cloro contra las tropas rusas que defendían la fortaleza de Osowiec. Los rusos demolieron gran parte de Osowiec y se retiraron el 18 de agosto.
En octubre, Hindenburg trasladó su sede a Kovno. Eran responsables de 108 800 km2 (42 000 mi2) del territorio ruso conquistado, que albergaba a tres millones de personas y se conoció como Ober Ost. Las tropas construyeron fortificaciones en la frontera oriental mientras Ludendorff "con su energía despiadada" encabezó el gobierno civil, utilizando trabajos forzados para reparar los daños de la guerra y enviar productos útiles, como cerdos, a Alemania. Un yerno de Hindenburg, que era oficial de reserva y experto legal, se unió al personal para escribir un nuevo código legal. Los alemanes bálticos que poseían vastas propiedades agasajaban a Hindenburg y él cazaba en sus cotos de caza.
Hindenburg juzgaría más tarde que las operaciones alemanas en 1915 eran "insatisfactorias". En sus memorias, contó que "[e]l oso ruso se había escapado de nuestras garras" y abandonar el saliente polaco había acortado sustancialmente sus líneas. Por el contrario, el victorioso Falkenhayn creía que "el ejército ruso se ha debilitado tanto por los golpes que ha sufrido que Rusia no necesita ser considerada seriamente como un peligro en el futuro previsible". Los rusos reemplazaron a su experimentado comandante supremo, el gran duque Nicolás Nikolaevich, un hombre cuya habilidad Hindenburg tenía en alta estima, con el incompetente zar.
1916
Ofensiva Brusilov
En la primavera de 1916, las potencias centrales experimentaron una catástrofe militar en el Este que dejó a Alemania soportando gran parte del esfuerzo bélico hasta el final de las hostilidades. El 4 de junio, el ejército ruso inició una ofensiva masiva a lo largo de 480 km (300 mi) del frente suroeste en la actual Ucrania occidental. En el ataque que siguió, cuatro ejércitos comandados por el general Aleksei Brusilov superaron los atrincheramientos que los austrohúngaros consideraban inexpugnables durante mucho tiempo. Las tropas de asalto de sondeo localizaron tres puntos débiles que luego fueron golpeados con fuerza. En nueve días capturaron a más de 200.000 hombres y 200 cañones y se adentraron en campo abierto.
Bajo el mando de Hindenburg, Ober Ost reforzó desesperadamente los puntos débiles con soldados despojados de las posiciones menos amenazadas. Ludendorff estaba tan angustiado por teléfono con OHL que el general Wilhelm Groener (que dirigía los ferrocarriles del ejército y había sido un competidor de Ludendorff en el Estado Mayor) fue enviado para evaluar sus nervios, lo que fueron juzgados satisfactorios. Durante una semana los rusos siguieron atacando: perdieron 80.000 hombres; los defensores 16.000. El 16 de julio, los rusos atacaron las líneas alemanas al oeste de Riga, pero finalmente fueron frustrados. Al mirar hacia atrás en la ofensiva rusa, Hindenburg admitió que otro ataque de tal escala y ferocidad habría dejado a sus fuerzas "frente a la amenaza de un colapso total".
Comandante del Frente Oriental
Después de que los rusos diezmaran su fuerza en la Ofensiva Brusilov, las fuerzas austrohúngaras entregaron sus fuerzas del Frente Oriental al mando de Hindenburg el 27 de julio (a excepción del Grupo de Ejércitos del Archiduque Carlos en el sureste de Galicia)., en el que el general Hans von Seeckt era jefe de personal). El general von Eichhorn se hizo cargo del Grupo de Ejércitos Hindenburg, mientras que Hindenburg y Ludendorff, en un tren de Estado Mayor equipado con los aparatos de comunicación más avanzados, visitaban sus nuevas fuerzas. En los puntos amenazados formaron unidades mixtas alemanas y austrohúngaras, mientras que otras formaciones austrohúngaras fueron reforzadas por una pizca de oficiales alemanes. Se intercambiaron oficiales entre los ejércitos alemán y austrohúngaro para su entrenamiento. La ciudadela abandonada de la Fortaleza de Brest fue remodelada como su sede. Su frente era de casi 1000 km (620 mi) y sus únicas reservas eran una brigada de caballería más algo de artillería y ametralladoras.
Comandante Suprema de los Poderes Centrales
(feminine)
En el oeste, los alemanes sufrían una hemorragia en las batallas de Verdun y Somme. Influyentes oficiales del ejército, encabezados por el experto en artillería, el teniente coronel Max Bauer, amigo de Ludendorff, presionaron contra Falkenhayn, deplorando su inútil aplanadora en Verdún y su inflexible defensa a lo largo del Somme, donde reunió tropas en la línea del frente. para ser golpeado por la lluvia de proyectiles y comandantes despedidos que perdieron su trinchera de primera línea. Los líderes alemanes contrastaron la cachiporra de Falkenhayn con las hábiles paradas de Hindenburg. El punto de inflexión se produjo cuando Falkenhayn ordenó un ataque de Bulgaria contra las líneas de la Entente en Macedonia, que fracasó con grandes pérdidas. Así envalentonada, Rumanía declaró la guerra a Austria-Hungría el 27 de agosto, añadiendo 650.000 enemigos entrenados que invadieron la Transilvania húngara. Falkenhayn había insistido en que Rumania permanecería neutral. Durante las deliberaciones del Kaiser sobre quién debería estar al mando, Falkenhayn dijo: 'Bueno, si el Herr Field Marshall tiene el deseo y el coraje de asumir el cargo'. Hindenburg respondió 'El deseo, no, pero el coraje, sí'. el canciller Bethmann-Hollweg favoreció a Hindenburg, suponiéndolo dispuesto a términos de paz moderados, confundiendo su amabilidad con tratabilidad y sin saber que tenía la intención de ampliar Prusia.
Hindenburg fue convocado a Pless el 29 de agosto, donde fue nombrado Jefe del Gran Estado Mayor General y, por extensión, del Mando Supremo del Ejército. Ludendorff exigió la responsabilidad conjunta de todas las decisiones"; Hindenburg no objetó. A partir de entonces, a Ludendorff se le confió la firma de la mayoría de las órdenes, directivas e informes de prensa diarios. El frente oriental estaba comandado por Leopoldo de Baviera, con Hoffmann como jefe de personal. Hindenburg también fue nombrado Comandante Supremo de Guerra de las Potencias Centrales, con control nominal sobre seis millones de hombres. Hasta el final de la guerra, este arreglo formó la base del liderazgo de Hindenburg, que se conocería como el Tercer OHL.
Los británicos no quedaron impresionados: el general Charteris, jefe de inteligencia de Haig, le escribió a su esposa: "El pobre viejo Hindenburg tiene sesenta y cuatro años y no hará mucho". Por el contrario, el gabinete de guerra alemán quedó impresionado por su rápida toma de decisiones. Acreditaron a "Old Man Hindenburg" con el fin de la "locura de Verdun" y poniendo en marcha el "brillante" conquista de Rumania.
Hindenburg y Ludendorff visitaron el frente occidental en septiembre y se reunieron con los comandantes del ejército y sus estados mayores, así como con sus líderes: el príncipe heredero Rupprecht de Baviera, Albrecht, duque de Württemberg y el príncipe heredero Wilhelm de Prusia. Ambos príncipes herederos, con jefes de estado mayor prusianos, comandaban grupos de ejércitos. Rupprecht y Albrecht recibieron los bastones de mariscal de campo. Hindenburg les dijo que debían permanecer a la defensiva hasta que se ocupara de Rumanía, mientras tanto debían mejorar las tácticas defensivas; las ideas eran bienvenidas. Se construiría inmediatamente una línea defensiva de respaldo, que la Entente llamó Línea Hindenburg. Ludendorff prometió más armas. Rupprecht estaba encantado de que dos hombres tan competentes hubieran "reemplazado al diletante 'Falkenhayn'." A Bauer le impresionó que Hindenburg "viera todo solo con el ojo del soldado".
Reforzar la defensa
Bajo el liderazgo del mariscal de campo Hindenburg, el Comando Supremo del Ejército alemán publicó un Libro de texto de guerra defensiva que recomendaba menos defensores en la línea del frente que dependieran de ametralladoras ligeras. Si se les presionaba demasiado, se les permitía retroceder. Las defensas de primera línea se organizaron de modo que las fuerzas enemigas penetrantes se encontraran cortadas por el fuego de ametralladoras y artillería de aquellos que conocían los alcances y la ubicación de sus propios puntos fuertes. Posteriormente, la infantería contraatacaría mientras la artillería del atacante estaba ciega porque no estaba segura de dónde estaban sus propios hombres. Una división de reserva se colocó inmediatamente detrás de la línea, si entraba en la batalla, estaba comandada por la división cuya posición había sido penetrada. (La defensa móvil también se usó en la Segunda Guerra Mundial). Se reasignaron responsabilidades para implementar las nuevas tácticas: los comandantes de primera línea se hicieron cargo de las reservas ordenadas en la batalla y, para mayor flexibilidad, los pelotones de infantería se subdividieron en unidades de ocho hombres bajo un suboficial.
Se invitó a los oficiales de campo que visitaban la sede a menudo a hablar con Hindenburg, quien preguntó acerca de sus problemas y recomendaciones. En ese momento sentía especial curiosidad por las unidades de ocho hombres, que consideraba "la mayor evidencia de la confianza que depositamos en los poderes morales y mentales de nuestro ejército, hasta en la unidad más pequeña". Se publicaron las Regulaciones de Campo de Infantería revisadas y se enseñaron a todos los rangos, incluso en una escuela para comandantes de división, donde maniobraron una división de práctica. Un periódico mensual informaba a los oficiales de artillería sobre nuevos desarrollos. En los últimos meses de 1916, los bombardeos británicos a lo largo del Somme produjeron menos bajas alemanas. En general, "en un conflicto feroz y obstinado en el Somme, que duró cinco meses, el enemigo nos hizo retroceder hasta una profundidad de unas seis millas en un tramo de casi veinticinco millas" Se crearon trece nuevas divisiones al reducir el número de hombres en los batallones de infantería, y las divisiones ahora tenían un comandante de artillería. Cada regimiento en el frente occidental creó una unidad de asalto de tropas de asalto seleccionadas entre sus hombres más aptos y agresivos. Al teniente general Ernst von Höppner se le asignó la responsabilidad de las fuerzas aéreas y antiaéreas; Los zepelines vulnerables del ejército fueron a parar a la armada. La mayoría de los regimientos de caballería fueron desmontados y la artillería recibió los caballos que tanto necesitaba.
En octubre, el general Philippe Pétain inició una serie de ataques limitados en Verdun, cada uno de los cuales comenzó con un intenso bombardeo coordinado por su comandante de artillería, el general Robert Nivelle. Luego, un doble bombardeo progresivo llevó a la infantería a las destrozadas primeras líneas alemanas, donde los atacantes se detuvieron para repeler los contraataques. Con mordiscos repetidos a mediados de diciembre de 1916, los franceses recuperaron todo el terreno que los alemanes habían pagado tan caro. Nivelle recibió el mando del ejército francés.
Rutina de la sede
El día de Hindenburg en OHL comenzaba a las 09:00 cuando él y Ludendorff discutían los informes; por lo general, acordaban rápidamente lo que se debía hacer. Ludendorff les asignaba sus asignaciones a su personal de unos 40 oficiales, mientras que Hindenburg caminaba durante una hora más o menos, pensando o charlando con los invitados. Después de consultar nuevamente con Ludendorff, escuchó los informes de los jefes de departamento, se reunió con los visitantes y trabajó en la correspondencia. Al mediodía, Ludendorff entregó el informe de situación al Kaiser, a menos que se requiriera una decisión importante cuando Hindenburg asumiera el cargo. Almorzó con su personal personal, que incluía a un yerno que era oficial del ejército. La cena a las 20:00 fue con los oficiales del estado mayor general de todos los rangos e invitados: cabezas coronadas, líderes aliados, políticos, industriales y científicos. Dejaron la mesa para subdividirse en grupos informales de charla. A las 21:30 Ludendorff anunció que se había acabado el tiempo y volvieron al trabajo. Después de que un oficial subalterno resumiera los informes diarios, podría volver a consultar con Ludendorff antes de retirarse.
El programa Hindenburg
Bajo Hindenburg, el Tercer OHL estableció ambiciosos puntos de referencia para la producción de armas en lo que se conoció como el Programa Hindenburg, que fue dirigido desde la Oficina de Guerra por el general Groener. Los principales objetivos incluían una nueva ametralladora ligera, artillería actualizada y transporte motorizado, pero no tanques porque los consideraban demasiado vulnerables a la artillería. Para aumentar la producción necesitaban trabajadores calificados. El ejército liberó a un millón de hombres. Para la guerra total, el Comando Supremo del Ejército quería que todos los hombres y mujeres alemanes de 15 a 60 años se inscribieran para el servicio nacional. Hindenburg también quería que las universidades cerraran, a excepción de la formación médica, para que las mujeres no ocuparan los lugares vacíos. Para aumentar la próxima generación de soldados, quería que se prohibieran los anticonceptivos y se gravaran los solteros. Cuando se estaba formando un ejército polaco, quería que los judíos fueran excluidos. Pocas de estas ideas fueron adoptadas, porque su maniobra política fue vigorosa pero inepta, como observó el almirante Müller del Gabinete Militar: "El viejo Hindenburg, como Ludendorff, no es un político, y este último es al mismo tiempo un exaltado". #34; Por ejemplo, las mujeres no fueron incluidas en la ley de servicios que finalmente se aprobó porque, de hecho, ya había más mujeres buscando empleo que vacantes.
El alcance de su mando
Tras la muerte del emperador austrohúngaro Francisco José el 21 de noviembre, Hindenburg se reunió con su sucesor Carlos, quien fue sincero acerca de la esperanza de detener la lucha. El Frente Oriental de Hindenburg corría hacia el sur desde el Báltico hasta el Mar Negro a través de lo que ahora son los Estados Bálticos, Ucrania y Rumania. En Italia, la línea iba desde la frontera suiza al oeste hasta el Adriático al este de Venecia. El frente macedonio se extendía a lo largo de la frontera griega desde el Adriático hasta el Egeo. La línea disputada por los rusos y los otomanos entre el Mar Negro y el Mar Caspio discurría a lo largo de las alturas de las montañas del Cáucaso. Hindenburg instó a los otomanos a sacar a sus hombres de las alturas antes del invierno, pero no lo hicieron. En sus memorias, más tarde alegaría que esto se debió a su "política de masacre de los armenios". El frente en Palestina iba desde el Mediterráneo hasta el extremo sur del Mar Muerto, y los defensores de Bagdad tenían un flanco en el río Tigris. El Frente Occidental corrió hacia el sur desde Bélgica hasta cerca de Laon, donde giró hacia el este para pasar Verdun antes de girar nuevamente hacia el sur para terminar en la frontera suiza. Los enclaves alemanes restantes en África estaban fuera de su alcance; un intento de reabastecerlos por dirigible fracasó. Las potencias centrales estaban rodeadas y superadas en número.
1917
Acumulación de armas y guerra submarina sin restricciones
Para el segundo trimestre de 1917, Hindenburg y Ludendorff pudieron reunir a 680 000 hombres más en 53 nuevas divisiones y proporcionarles un suministro adecuado de nuevas ametralladoras ligeras. Los cañones de campaña se incrementaron de 5300 a 6700 y los pesados de 3700 a 4340. Intentaron fomentar el espíritu de lucha mediante la "instrucción patriótica" con conferencias y películas para "asegurar que se mantenga una lucha contra todos los agitadores, corpulentos y débiles". Mientras tanto, para mitigar el riesgo de ser atacados antes de que se completara su acumulación, el nuevo liderazgo militar de Alemania libró una guerra submarina sin restricciones contra la navegación aliada, que, según afirmaron, derrotaría a los británicos en seis meses. El canciller Bethmann-Hollweg y sus aliados expresaron su oposición a esta política, no queriendo llevar a Estados Unidos y otros países neutrales a la guerra. Después de asegurar las fronteras holandesa y danesa, Hindenburg anunció que la guerra submarina sin restricciones era imperativa y Ludendorff agregó su voz. El 9 de enero, el canciller se vio obligado a ceder ante sus juicios militares poco sólidos.
OHL se mudó al oeste a la agradable ciudad balneario de Bad Kreuznach en el suroeste de Alemania, que estaba en una línea ferroviaria principal. Las habitaciones del Kaiser estaban en el edificio del spa, las oficinas del personal estaban en el patio naranja y los demás vivían en los edificios del hotel. En febrero se formó un tercer Grupo de Ejércitos en el Frente Occidental para cubrir el frente en Alsacia-Lorena, estaba comandado por el Archiduque Alberto de Württemberg. Algunas divisiones efectivas del este se intercambiaron por divisiones menos competentes del oeste. Desde sus desastres del año anterior, la infantería rusa no había mostrado resistencia y en marzo estalló la revolución en Rusia. Evitando la oportunidad, los Poderes Centrales se quedaron quietos; Hindenburg temía que los invasores resucitaran la heroica resistencia de 1812.
La gran retirada y la defensa del Frente Occidental
En el frente occidental, el Tercer OHL dedujo que el enorme saliente del ejército alemán entre el valle del Somme y Laon obviamente era vulnerable a un ataque de pinza, que de hecho los franceses estaban planeando. La nueva línea Hindenburg atravesaba su base. Posteriormente, el 16 de marzo, Hindenburg autorizó la Operación Alberich mediante la cual se ordenó a las fuerzas alemanas que trasladaran a todos los habitantes aptos y las posesiones portátiles a una nueva línea que atravesara la base del saliente. En el proceso, destruyeron todos los edificios, nivelaron todas las carreteras y puentes, cortaron todos los árboles, ensuciaron todos los pozos y quemaron todos los combustibles. En 39 días, los alemanes se retiraron de un área de 1000 mi2 (2590 km2), más terreno del que habían perdido en todas las ofensivas aliadas desde 1914. Los aliados que seguían con cautela también tuvo que lidiar con trampas explosivas, algunas explotaron un mes después. El nuevo frente alemán llamado línea Hindenburg era 42 km (26 mi) más corto, liberando 14 divisiones alemanas.
El 9 de abril, los británicos atacaron en Arras y alcanzaron dos líneas alemanas mientras ocupaban parte de una tercera mientras los canadienses barrían completamente a los alemanes de Vimy Ridge. Cuando el excitable Ludendorff se angustió por tales desarrollos, Hindenburg supuestamente calmó a su Primer Intendente General 'presionando su mano'. y asegurándole: "Hemos vivido juntos momentos más críticos que el presente." En última instancia, los británicos intentaron explotar su apertura con una inútil carga de caballería, pero no presionaron más. Después de la batalla, el Tercer OHL descubrió que una de las razones detrás del éxito del ataque británico fue que el comandante del Sexto Ejército, Ludwig von Falkenhausen, no había aplicado correctamente sus instrucciones para una defensa en profundidad manteniendo la reserva. tropas demasiado alejadas de las líneas del frente. Como resultado de este fracaso, Falkenhausen junto con varios oficiales de estado mayor fueron despojados de su mando.
El Frente Oriental
Después de la caída del poder de la dinastía Romanov, Rusia permaneció en guerra bajo el nuevo gobierno revolucionario dirigido por Alexander Kerensky. En la Ofensiva Kerensky lanzada el 1 de julio, el ejército ruso empujó a las fuerzas austrohúngaras en Galicia el 1 de julio. Para contrarrestar este éxito, seis divisiones alemanas montaron un contraataque el 18 de julio que abrió un agujero en el frente ruso a través del cual cortaron hacia el sur hacia Tarnopol. El avance alemán resultante amenazó con rodear a los atacantes rusos, lo que provocó que se retiraran. A fines de agosto, las potencias centrales que avanzaban se detuvieron en la frontera de Moldavia. Para mantener la presión y tomar el terreno que pretendía mantener, Hindenburg se desplazó hacia el norte, a la ciudad fuertemente fortificada de Riga (hoy en Letonia), que tiene el ancho río Dvina como foso. El 1 de septiembre atacó el Octavo Ejército, dirigido por Oskar von Hutier; El bombardeo de Bruchmüller, que incluyó proyectiles de gas y humo, expulsó a los defensores de la otra orilla al este de la ciudad, los alemanes cruzaron en barcazas y luego cruzaron el río, presionando inmediatamente hacia la costa báltica, embolsando a los defensores de la Saliente de Riga. A continuación, una operación conjunta con la armada se apoderó de Oesel y dos islas más pequeñas en el Golfo de Riga. La revolución bolchevique sacó a Rusia de la guerra, se firmó un armisticio el 16 de diciembre.
La resolución de paz del Reichstag
Hindenburg detestaba al canciller Bethmann-Hollweg por demorarse en la guerra total y submarina. Luego, en julio, el canciller permitió que el Reichstag debatiera una resolución de paz sin "anexiones ni indemnizaciones". El coronel Bauer y el príncipe heredero corrieron a Berlín para bloquear este peligro. El ministro de Guerra instó a Hindenburg y Ludendorff a unirse a ellos, pero cuando llegaron, el Kaiser les dijo que "no podía haber ninguna justificación para su presencia en Berlín". Deberían "regresar a toda prisa al Cuartel General donde ciertamente estarían mucho mejor ocupados". Regresaron según lo ordenado y luego telegrafiaron de inmediato sus renuncias, que el Kaiser rechazó. La crisis se resolvió cuando los partidos monárquicos votaron en contra de Bethmann-Hollweg, quien renunció. Ludendorff y Bauer querían reemplazar tanto al Kaiser como al canciller por un dictador, pero Hindenburg no estuvo de acuerdo. Muchos historiadores creen que, de hecho, Ludendorff asumió ese papel. El Reichstag aprobó una resolución modificada que pedía "conciliación" el 19 de julio, que el nuevo canciller Georg Michaelis accedió a "interpretar".
La resolución se volvió ventajosa en agosto cuando el Papa Benedicto XV pidió la paz. La respuesta alemana citó la resolución para refinar preguntas específicas como las del futuro de Bélgica. Los industriales se opusieron a la defensa de Groener de un impuesto sobre las ganancias excesivas y a la insistencia en que los trabajadores participaran en la gestión de la empresa. Ludendorff relevó a Groener por telegrama y lo envió a comandar una división.
El 70.º cumpleaños de Hindenburg se celebró espléndidamente en toda Alemania, el 2 de octubre era un día festivo, un honor que hasta entonces había estado reservado solo para el Kaiser. Hindenburg publicó un manifiesto de cumpleaños, que terminaba con las palabras:
Con la ayuda de Dios nuestra fuerza alemana ha resistido el tremendo ataque de nuestros enemigos, porque éramos uno, porque cada uno le dio todo con alegría. Así que debe quedarse hasta el final. ¡Ahora gracias a todos nuestro Dios en el campo de batalla! ¡No pienses en lo que va a ser después de la guerra! Esto sólo trae despondencia a nuestras filas y fortalece las esperanzas del enemigo. Confía en que Alemania logrará lo que necesita para estar allí seguro durante todo el tiempo, confía en que el roble alemán será dado aire y luz para su libre crecimiento. Musculos tensos, nervios aceros, ojos delante! Vemos ante nosotros el objetivo: Alemania honrada, libre y grande! ¡Dios estará con nosotros hasta el final!"
Victoria en Italia
Von Dellmensingen, experto bávaro en guerra de montaña, fue enviado a evaluar las defensas austrohúngaras en Italia, que encontró deficientes. Luego buscó un sitio desde el cual se pudiera montar un ataque contra los italianos. Hindenburg creó un nuevo Decimocuarto Ejército con diez divisiones austrohúngaras y siete alemanas y suficientes aviones para controlar el aire, comandado por Otto von Below. Los atacantes se deslizaron sin ser detectados hacia las montañas opuestas a la desembocadura del valle de Soča. El ataque comenzó durante la noche cuando las trincheras de los defensores en el valle se vieron envueltas abruptamente en una densa nube de gas venenoso liberado de 894 botes disparados simultáneamente desde morteros simples. Los defensores huyeron antes de que sus máscaras fallaran. La artillería abrió fuego varias horas después, alcanzando a los refuerzos italianos que se apresuraban a llenar el hueco. Los atacantes barrieron las defensas casi vacías y marcharon a través del paso, mientras las tropas de montaña despejaban las alturas a ambos lados. Los italianos huyeron hacia el oeste, demasiado rápido para ser aislados. Las divisiones de la Entente fueron enviadas rápidamente a Italia para detener la retirada manteniendo una línea en el río Piave. El Ejército de Abajo se disolvió y las divisiones alemanas regresaron al frente occidental, donde en octubre Pétain había dirigido con éxito un ataque de objetivo limitado en el que seis días de bombardeo cuidadosamente planeado dejaron caminos libres de cráteres para que 68 tanques guiaran a la infantería hacia adelante. en la meseta de Lassaux al sur de Laon, lo que obligó a los alemanes a abandonar toda la cordillera: el ejército francés se había recuperado.
Tratado de Brest-Litovsk
En las negociaciones con el gobierno soviético, Hindenburg quería conservar el control de todo el territorio ruso que ocupaban las potencias centrales, con los grandes duques alemanes gobernando Curlandia y Lituania, así como una gran parte de Polonia. El ministro de Relaciones Exteriores, Richard von Kühlmann, se opuso a su plan polaco, quien alentó al Kaiser a escuchar las opiniones de Max Hoffmann, jefe de personal en el frente oriental. Hoffmann objetó, pero cuando se le ordenó argumentó que sería un error traer tantos eslavos a Alemania, cuando solo se necesitaba una pequeña porción de Polonia para mejorar las defensas. Ludendorff se indignó porque el káiser había consultado a un subordinado, mientras que Hindenburg se quejó de que el káiser "hace caso omiso de nuestra opinión en un asunto de vital importancia". El Kaiser retrocedió, pero no aprobó la orden de Ludendorff de destituir a Hoffmann, a quien ni siquiera se menciona en las memorias de Hindenburg. Cuando los soviéticos rechazaron los términos ofrecidos en Brest-Litovsk, los alemanes repudiaron el armisticio y en una semana ocuparon los Estados bálticos, Bielorrusia y Ucrania, que habían firmado el tratado como una entidad separada. Ahora los rusos también firmaron. Hindenburg ayudó a expulsar a Kühlmann en julio de 1918.
1918
En enero más de medio millón de trabajadores se declararon en huelga; entre sus demandas estaba una paz sin anexiones. La huelga fracasó cuando sus líderes fueron arrestados, la prensa obrera suprimida, los huelguistas en la reserva llamados al servicio activo y siete grandes empresas industriales tomadas bajo control militar, lo que puso a sus trabajadores bajo la ley marcial. El 16 de enero, Hindenburg exigió la sustitución del conde von Valentini, jefe del Gabinete Civil. El Kaiser se enfrentó y respondió 'No necesito el consejo de tus padres', pero de todos modos despidió a su viejo amigo. Los alemanes no pudieron presentar una oferta de paz plausible porque OHL insistía en controlar Bélgica y retener las cuencas mineras francesas. Todas las potencias centrales' las ciudades estaban al borde de la inanición y sus ejércitos tenían raciones escasas. Hindenburg se dio cuenta de que "los estómagos vacíos perjudican todos los impulsos superiores y tienden a hacer que los hombres sean indiferentes". Culpó a sus aliados' hambre en la mala organización y transporte, sin darse cuenta de que los alemanes tendrían suficiente para comer si recolectaban su cosecha de manera eficiente y racionaban su distribución de manera efectiva.
Optar por una decisión en occidente
Las tropas alemanas estaban en Finlandia, los Estados bálticos, Polonia, Bielorrusia, Ucrania, gran parte de Rumania, Crimea y en un saliente este de Ucrania que se extendía hacia el este casi hasta el Volga y hacia el sur hasta Georgia y Armenia. Se necesitaban cientos de miles de hombres para mantener y vigilar estas conquistas. Había más alemanes en Macedonia y en Palestina, donde los británicos avanzaban hacia el norte; Falkenhayn fue reemplazado por Otto Liman von Sanders, quien había liderado la defensa de Gallipoli. Todo lo que necesitaba Hindenburg era que estos frentes se mantuvieran firmes mientras los alemanes ganaban en el oeste, donde ahora superaban en número a sus oponentes. Creía firmemente que sus oponentes podían ser aplastados por las derrotas en el campo de batalla, independientemente de sus recursos muy superiores.
Las tácticas ofensivas se adaptaron a la defensa. Sus oponentes estaban adoptando una defensa en profundidad. Atacaría a los británicos porque eran menos hábiles que los franceses. El golpe crucial sería en Flandes, a lo largo del río Lys, donde el ejército portugués defendía la línea. Sin embargo, el lodo del invierno impidió la acción allí hasta abril. En consecuencia, su primer ataque, llamado Michael, fue en la parte sur de la línea británica, en un saliente británico saliente cerca de Saint-Quentin. Los Schwerpunkts golpearían a ambos lados del vértice del saliente para embolsar a sus defensores, el V Cuerpo, como una demostración abrumadora del poder alemán.
Tropas adicionales y comandantes hábiles, como von Hutier, fueron trasladados desde el este. El Grupo de Ejércitos von Gallwitz se formó en el oeste el 1 de febrero. Una cuarta parte de las divisiones occidentales fueron designadas para el ataque; para contrarrestar la defensa elástica, durante el invierno cada uno de ellos asistió a un curso de cuatro semanas sobre tácticas de infiltración. Las tropas de asalto se deslizarían a través de los puntos débiles en la línea del frente y atravesarían la zona de batalla, sin pasar por los puntos fuertes que serían barridos por los morteros, lanzallamas y cañones de campaña maltratados de la siguiente ola. Como siempre, la sorpresa era esencial, por lo que la artillería se deslizó en posiciones de ataque por la noche, confiando en el camuflaje para ocultarse; a los fotógrafos aéreos británicos se les permitió rienda suelta antes del día D. No habría fuego de registro preliminar; los artilleros fueron entrenados para disparar mapas en escuelas establecidas por Bruchmüller. En el breve e intenso bombardeo, cada arma disparó en una secuencia precisa, cambiando de un objetivo a otro, usando muchos proyectiles de gas para mantener a los defensores sumergidos en una nube tóxica. El día D, la fuerza aérea establecería la supremacía aérea y atacaría los puntos fuertes del enemigo, y también actualizaría a los comandantes sobre hasta dónde habían penetrado los atacantes. Las lámparas de señales se utilizaron para enviar mensajes en el suelo. El cuartel general se movió cerca del frente y, tan pronto como fuera posible, avanzaría a las posiciones preseleccionadas en el terreno recién ocupado. OHL se mudó a Spa, Bélgica, mientras que Hindenburg y Ludendorff estaban más cerca del ataque en Avesnes, Francia, que reavivó sus recuerdos de la Francia ocupada 41 años antes.
Rompiendo el estancamiento de las trincheras
La Operación Michael comenzó el 21 de marzo. Los informes del primer día no fueron concluyentes, pero para el segundo día los alemanes sabían que habían atravesado algunas de las líneas de artillería enemigas. Pero el cerco fracasó porque la corpulencia británica le dio tiempo a su V Cuerpo para salir del saliente objetivo. El cuarto día, las fuerzas alemanas avanzaron a campo abierto, y el Kaiser celebró prematuramente otorgando a Hindenburg la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, una medalla creada por primera vez para von Blücher. Como de costumbre, Hindenburg fijó objetivos a medida que evolucionaba la situación. Al sur del saliente, los alemanes casi habían destruido al Quinto Ejército Británico, por lo que avanzaron hacia el oeste para cortar entre los ejércitos francés y británico. Sin embargo, avanzaron con demasiada lentitud a través del terreno accidentado de los antiguos campos de batalla de Somme y el terreno devastado al retirarse el año anterior, y porque las tropas se detuvieron para saquear alimentos y ropa, y los Aliados mantuvieron una línea defensiva fluida, tripulada por tropas criadas y suministrada por transporte ferroviario y motorizado. Hindenburg esperaba que los alemanes se acercaran lo suficiente a Amiens para bombardear las vías férreas con artillería pesada, pero se detuvieron en seco, después de haber avanzado un máximo de 65 km (40 mi). Hindenburg también esperaba que la moral civil se derrumbara, porque París estaba siendo bombardeada por cañones navales montados en vagones de ferrocarril a 120 km (75 mi) de distancia, pero subestimó la resistencia francesa.
El mando aliado estaba consternado. El cuartel general francés se dio cuenta: "Esto quedó claro a partir de la terrible aventura, que nuestros enemigos eran maestros de un nuevo método de guerra... Lo que era aún más grave era que se percibía que el poder del enemigo se debió a una cosa que no se puede improvisar, la formación de oficiales y soldados."
Prolongar a Michael con el avance hacia el oeste retrasó y debilitó el ataque en Flandes. Una vez más, los alemanes se abrieron paso, aplastando a los defensores portugueses y expulsando a los británicos de todo el terreno que habían pagado tan caro en 1917. Sin embargo, el apoyo francés permitió a los británicos salvar Hazebrouck, el cruce ferroviario que era el objetivo alemán. Para alejar a las reservas francesas de Flandes, el siguiente ataque fue a lo largo del río Aisne, donde Nivelle había atacado el año anterior. Su éxito fue deslumbrante. El frente del defensor estaba sumergido en una nube de gas disparada desde simples morteros. En cuestión de horas, los alemanes habían vuelto a ocupar todo el terreno que los franceses habían ocupado durante semanas de molienda, y avanzaron hacia el sur a través de Champagne hasta que se detuvieron para reabastecerse en el río Marne.
Sin embargo, los alemanes habían perdido a 977 555 de sus mejores hombres entre marzo y finales de julio, mientras que las filas aliadas se llenaban de estadounidenses. Su menguada reserva de caballos estaba al borde de la inanición, y las harapientas tropas pensaban continuamente en la comida. Uno de los volantes de propaganda más efectivos, que los británicos arrojaron sobre las líneas alemanas, enumeraba las raciones recibidas por los prisioneros de guerra. Las tropas alemanas estaban resentidas con sus oficiales' mejores raciones e informes de las comidas abundantes en la sede; en sus memorias, Ludendorff dedica seis páginas a defender las raciones y ventajas de los oficiales. Después de un ataque, los sobrevivientes necesitaron al menos seis semanas para recuperarse, pero ahora las divisiones de crack se reincorporaron mucho antes. Decenas de miles de hombres se escondían detrás de las líneas. Decidido a ganar, Hindenburg decidió expandir el saliente apuntando hacia París para quitar más defensores de Flandes. El ataque al Cuarto Ejército francés de Gouraud siguió el escenario ahora familiar, pero se encontró con una engañosa defensa elástica y fue repelido decisivamente en la principal línea de resistencia francesa. Hindenburg todavía tenía la intención de realizar un ataque decisivo en Flandes, pero antes de que los alemanes pudieran atacar, los franceses y los estadounidenses, liderados por tanques ligeros, atravesaron el flanco derecho del saliente alemán en el Marne. La defensa alemana estaba poco entusiasta; habían perdido. Hindenburg se puso a la defensiva. Los alemanes se retiraron uno por uno de los salientes creados por sus victorias, evacuando a los heridos y suministros, y retirándose a líneas más cortas. Hindenburg esperaba mantener una línea hasta que sus enemigos estuvieran listos para negociar.
Desglose de Ludendorff
Después de la retirada del Marne, Ludendorff se angustió, gritando órdenes y llorando a menudo. En la cena del 19 de julio, respondió a una sugerencia de Hindenburg gritando 'Ya te dije que eso es imposible'—Hindenburg lo sacó de la habitación. El 8 de agosto, los británicos sorprendieron por completo a los alemanes con un ataque bien coordinado en Amiens, penetrando bien en las líneas alemanas. Lo más inquietante fue que algunos comandantes alemanes entregaron sus unidades y que las reservas que llegaban al frente fueron objeto de burlas por prolongar la guerra. Para Ludendorff, Amiens fue el "día negro en la historia del ejército alemán". Bauer y otros querían reemplazar a Ludendorff, pero Hindenburg se quedó con su amigo; él sabía que "Muchas veces la vocación del soldado ha agotado los caracteres fuertes". Un médico compasivo que era amigo de Ludendorff lo convenció de que abandonara la sede temporalmente para recuperarse. (Su ruptura no se menciona en las memorias de Hindenburg ni de Ludendorff). El 12 de agosto, se creó el Grupo de Ejércitos von Boehn para reafirmar las defensas en el sector de Somme. El 29 de septiembre, Hindenburg y Ludendorff le dijeron al incrédulo Kaiser que la guerra estaba perdida y que debían tener un armisticio inmediato.
Derrota y revolución
Un nuevo canciller, el príncipe Maximiliano de Baden, abrió negociaciones con el presidente Woodrow Wilson, que se ocuparía únicamente de una Alemania democrática. El Príncipe Max le dijo al Kaiser que dimitiría a menos que despidieran a Ludendorff, pero que Hindenburg era indispensable para mantener unido al ejército. El 26 de octubre, el Kaiser calificó a Ludendorff antes de aceptar brevemente su renuncia y luego rechazar la de Hindenburg. Posteriormente, Ludendorff se negó a compartir la limusina de Hindenburg. El coronel Bauer estaba retirado. Hindenburg reemplazó rápidamente a Ludendorff con Groener, el jefe de personal del Grupo de Ejércitos de Kiev, que estaba ayudando a un Estado ucraniano disidente a defenderse de los bolcheviques mientras recibía alimentos y petróleo.
Los alemanes estaban perdiendo a sus aliados. En junio, los austrohúngaros en Italia atacaron las líneas de la Entente a lo largo del río Piave, pero fueron repelidos contundentemente. El 24 de octubre los italianos cruzaron el río en la Batalla de Vittorio Veneto. Después de unos días de resuelta resistencia, la defensa se derrumbó, debilitada por la deserción de los hombres de las naciones sometidas al imperio y por el hambre: los hombres de su Sexto Ejército tenían un peso promedio de 120 lb (54 kg). El 14 de octubre, Austria-Hungría pidió un armisticio en Italia, pero la lucha continuó. En septiembre, la Entente y sus aliados griegos atacaron Macedonia. Los búlgaros rogaron por más alemanes para reforzar sus tropas, pero Hindenburg no tenía de sobra. Muchos soldados búlgaros desertaron mientras se retiraban hacia casa, abriendo el camino a Constantinopla. Los austrohúngaros fueron rechazados en Serbia, Albania y Montenegro y firmaron un armisticio el 3 de noviembre. Los otomanos estaban demasiado extendidos, tratando de defender Siria mientras explotaban el colapso ruso para moverse hacia el Cáucaso, a pesar de que Hindenburg los instaba a defender lo que tenían. Los británicos y los árabes se abrieron paso en septiembre y capturaron Damasco. El Armisticio de Mudros se firmó el 30 de octubre.
Wilson insistió en que el Kaiser debía irse, pero se negó a abdicar. Wilhelm estaba decidido a llevar al Ejército a casa para reprimir la creciente rebelión. Había comenzado con grandes manifestaciones en las principales ciudades. Cuando la Armada ordenó una salida final contra los británicos, los amotinados tomaron el control de la flota. Trabajadores' y soldados' Los consejos se extendieron rápidamente por toda Alemania. Despojaron a los oficiales de sus insignias de rango y condecoraciones, si es necesario por la fuerza. El 8 de noviembre, Hindenburg y el Kaiser se reunieron con 39 oficiales de regimiento en Spa. Allí entregó un informe de situación y respondió preguntas. Luego, Hindenburg se fue y Groener pidió a los oficiales que respondieran confidencialmente a dos preguntas sobre si sus tropas seguirían al Kaiser. Las respuestas fueron decisivas: el ejército no lo haría. El Kaiser cedió. Esto fue superfluo, porque en Berlín el Príncipe Max ya había anunciado públicamente la abdicación del Kaiser y su propia renuncia, y que el líder socialdemócrata Friedrich Ebert era ahora canciller. La democracia llegó abruptamente y casi sin derramamiento de sangre. Esa noche, Groener telefoneó a Ebert, a quien conocía y en quien confiaba, para decirle que si el nuevo gobierno luchaba contra el bolchevismo y apoyaba al ejército, entonces el mariscal de campo conduciría a un ejército disciplinado a casa. El hecho de que Hindenburg permaneciera al mando reforzó la posición del nuevo gobierno.
La retirada se volvió más tensa cuando el armisticio obligó a todas las tropas alemanas a abandonar Bélgica, Francia y Alsacia-Lorena en 14 días y estar detrás del Rin en 30 días. Los rezagados se convertirían en prisioneros. Cuando los siete hombres del comité ejecutivo de los soldados' consejo formado en Spa llegaron a OHL fueron recibidos cortésmente por un teniente coronel, quien reconoció su liderazgo. Cuando abordaron la marcha a casa, los llevó a la sala de mapas, les explicó la asignación de caminos y la programación de las salidas de las unidades, el alojamiento y la alimentación. Estuvieron de acuerdo en que el personal existente debería hacer estos arreglos. Para supervisar las retiradas, OHL transfirió el cuartel general de Bélgica a Kassel en Alemania, sin saber cómo recibirían los revolucionarios a sus oficiales. Fueron recibidos por el presidente de los trabajadores' y soldados' consejos que proclamaron "Hindenburg pertenece a la nación alemana." Su personal tenía la intención de alojarlo en el palacio del Kaiser de allí, Wilhelmshöhe. Hindenburg se negó porque no tenían el permiso del Kaiser, y en su lugar se instalaron en una humilde posada, complaciendo así tanto a su personal monárquico como a las masas revolucionarias. En el oeste, 1,25 millones de hombres y 500.000 caballos fueron llevados a casa en el tiempo previsto.
Hindenburg no quería involucrar al Ejército en la defensa del nuevo gobierno contra sus enemigos civiles. En cambio, el Ejército apoyó a los Freikorps independientes (inspirados en formaciones utilizadas en las guerras napoleónicas), proporcionándoles armas y equipo. En febrero de 1919, OHL se trasladó al este de Kolberg para montar una ofensiva contra las tropas soviéticas que invadían, pero fueron refrenadas por la administración de ocupación aliada, que en mayo de 1919 ordenó a todas las tropas alemanas en el este a casa. El 25 de junio de 1919, Hindenburg se retiró a Hannover una vez más. Se instaló en una espléndida villa nueva, que fue un regalo de la ciudad, a pesar de que admitió haber "perdido la guerra más grande de la historia".
Reputación militar
"La victoria viene del movimiento" fue el principio de Schlieffen para la guerra. Su discípulo Hindenburg expuso sus ideas como instructor de tácticas y luego las aplicó en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial: sus retiradas y defensas móviles eran tan hábiles y audaces como sus ataques cortantes Schwerpunkt, que incluso atravesaban la trinchera. barrera en el frente occidental. No pudo ganar porque una vez que terminaron eran demasiado lentos: las piernas no podían moverse lo suficientemente rápido. (Con los motores, el movimiento alemán abrumó a Europa occidental en la Segunda Guerra Mundial).
Sorprendentemente, Hindenburg ha sufrido una metamorfosis histórica: su enseñanza de tácticas y años en el Estado Mayor se olvidan mientras se le recuerda como comandante como un apéndice del genio de Ludendorff. Winston Churchill, en su influyente historia de la guerra, publicada en 1923, describe a Hindenburg como un títere asombrado por la mística del Estado Mayor, y concluye que "Ludendorff aparece en todo momento como el maestro indiscutible". Churchill abrió el camino: más tarde es el 'mascarón de proa amado' de Parkinson, mientras que para Stallings es 'un viejo bobo militar'. Estas distorsiones surgieron de Ludendorff, quien se pavoneó en el centro de atención durante la guerra e inmediatamente después escribió sus memorias completas con él mismo en el centro del escenario. Las memorias mucho menos detalladas de Hindenburg nunca cuestionaron las afirmaciones de su valioso colega, las decisiones militares fueron tomadas por 'nosotros'. no 'Yo', y es menos útil para los historiadores porque fue escrito para lectores en general. Ludendorff continuó promocionando su preeminencia en la prensa, que, por lo general, Hindenburg nunca discutió públicamente.
Sin embargo, otros lo hicieron. Los oficiales de OHL que testificaron ante el comité del Reichstag que investigaba el colapso de 1918 coincidieron en que Hindenburg siempre estuvo al mando. Se las arregló estableciendo objetivos y nombrando hombres talentosos para hacer su trabajo, por ejemplo, "dando pleno alcance a los poderes intelectuales" de Ludendorff. Naturalmente, estos subordinados a menudo sentían que él hacía poco, a pesar de que estaba marcando el rumbo. Además, Ludendorff se sobrevaloró a sí mismo, reprimiendo repetidas demostraciones de que carecía de la columna vertebral esencial para el mando. Después de la guerra, mostró un juicio extraordinariamente pobre y una inclinación por las ideas extrañas, lo que contrasta marcadamente con las adaptaciones seguras de su ex comandante a los tiempos cambiantes.
La mayoría de sus conferencias eran en privado, pero el 26 de julio de 1918 el jefe del Estado Mayor del Séptimo Ejército, Fritz von Lossberg viajó a OHL para solicitar permiso para retirarse a una mejor posición
Sin llamar, entré a la oficina de Ludendorff y lo encontré discutiendo con el mariscal de campo. Supuse que era sobre la situación en el Séptimo Ejército. En cualquier caso tan pronto como entré en el campo, Marshall me pidió que evaluara la situación en el Séptimo Ejército. Lo describí en breves términos y recalqué especialmente que basándose en mis propias observaciones pensé que la condición de las tropas era motivo de grave preocupación. Durante los últimos días el Séptimo Ejército, comandante general, el personal, y yo había estado recomendando un retiro de las líneas frontales cada vez más insostenibles. Le dije a Hindenburg que había venido a Avesenes con el acuerdo del Séptimo Ejército al mando general para asegurar tal orden. El campo marshall se volvió a Ludendorff, diciendo algo al efecto de 'Ahora Ludendorff, asegúrese de que la orden sale inmediatamente. ' Luego dejó la oficina de Ludendorff bastante molesto.
—Lossberg
El historial de Hindenburg como comandante, que comenzó en el campo en Tannenberg, luego lideró cuatro ejércitos nacionales, culminó con romper el punto muerto de las trincheras en el oeste y luego mantener unido a su ejército derrotado, no tiene comparación con ningún otro soldado en Primera Guerra Mundial.
Sin embargo, la habilidad militar no debe enmascarar el otro componente de su historial: "... en general, la política torpe de Hindenburg y Ludendorff condujo directamente al colapso de 1918..."
En la República
La nueva república celebró sus primeras elecciones el 19 de enero de 1919. Los partidos que representaban una amplia gama de diferentes distritos presentaron candidatos y la votación fue con representación proporcional, por lo que inevitablemente los gobiernos se formaron por coaliciones de partidos: esta vez socialdemócratas, demócratas y centristas. Ebert fue elegido canciller provisional; luego, los representantes electos se reunieron en Weimar para redactar una constitución. Se basó en la Constitución del Imperio Alemán escrita en 1871, con muchos de los poderes del Kaiser ahora otorgados a un presidente elegido por un período de siete años. El presidente seleccionó al canciller ya los miembros del gabinete, pero con la estipulación crucial de que sus candidatos debían ser ratificados por el Reichstag, que debido a la representación proporcional requería el apoyo de varios partidos. La constitución fue adoptada el 11 de agosto de 1919. Ebert fue elegido presidente provisional.
Los términos del Tratado de Versalles se escribieron en secreto. Se dio a conocer el 7 de mayo de 1919 y fue seguido por un ultimátum: ratificar el tratado o los Aliados tomarían las medidas que consideraran necesarias para hacer cumplir sus términos. Si bien los alemanes de todos los matices políticos maldijeron el tratado como un insulto al honor de la nación, el presidente Ebert estaba lo suficientemente sobrio como para considerar la posibilidad de que Alemania no estuviera en condiciones de rechazarlo. Para salvar las apariencias, le preguntó a Hindenburg si el ejército estaba preparado para defenderse de una invasión aliada desde el oeste, lo que Ebert creía que sería casi seguro si el tratado fuera rechazado. Si había la más mínima posibilidad de que el ejército pudiera resistir, prometió instar al rechazo del tratado. Bajo la insistencia de su jefe de personal, Groener, Hindenburg concluyó que el ejército no podía reanudar la guerra bajo ninguna circunstancia. En lugar de decírselo él mismo a Ebert, ordenó a Groener que entregara la recomendación del ejército al presidente. Con solo 19 minutos de sobra, Ebert informó al primer ministro francés, Georges Clemenceau, que Alemania ratificaría el Tratado, que se firmó el 28 de junio de 1919.
Segunda jubilación
De regreso en Hanover, como mariscal de campo, se le proporcionó un personal que lo ayudó con su todavía extensa correspondencia. Hizo pocas apariciones públicas formales, pero las calles alrededor de su casa a menudo estaban llenas de admiradores cuando daba su paseo vespertino. Durante la guerra había dejado los reporteros de los periódicos a Ludendorff, ahora estaba disponible. Cazaba localmente y en otros lugares, incluida una cacería anual de gamuzas en Baviera. La celebración anual en memoria de Tannenberg lo mantuvo a la vista del público.
Un editor de Berlín lo instó a producir sus memorias que pudieran educar e inspirar al enfatizar sus valores éticos y espirituales; su historia e ideas podrían ser puestas en papel por un equipo de colaboradores anónimos y el libro sería traducido inmediatamente para el mercado mundial. Mein Leben ('Mi vida') fue un gran éxito de ventas, presentando al mundo su imagen cuidadosamente elaborada como un soldado leal, firme y sin complicaciones. Los temas principales fueron la necesidad de que Alemania mantuviera un ejército fuerte como la escuela que enseñaba valores morales a los jóvenes alemanes y la necesidad de restaurar la monarquía, porque solo bajo el liderazgo de la Casa de Hohenzollern Alemania podría volver a ser grande, con " La convicción de que la subordinación del individuo al bien de la comunidad no era sólo una necesidad, sino una bendición positiva...". En todo el Kaiser se trata con gran respeto. Ocultó sus intereses culturales y aseguró a sus lectores: "Estaba en contra de mi inclinación a interesarme por la política actual". (A pesar de lo que sus allegados sabían de su "profundo conocimiento de la vida política prusiana"). Mein Leben fue descartado por muchos historiadores y críticos militares como una apología aburrida que se saltaba los temas controvertidos., pero pintó para el público alemán precisamente la imagen que buscaba.
El Tratado requería que el ejército alemán no tuviera más de 100.000 hombres y abolió el Estado Mayor. Por lo tanto, en marzo de 1919 se organizó la Reichswehr. Los 430.000 hombres armados en Alemania compitieron por las plazas limitadas. Se seleccionó tanto al mayor Oskar Hindenburg como a su cuñado oficial del ejército. El jefe de personal era Seeckt, camuflado como Jefe de la Oficina de Tropas. Prefería a los oficiales de estado mayor por encima de los oficiales de línea y la proporción de nobles era la misma que antes de la guerra.
En 1919, Hindenburg fue citado a comparecer ante la comisión parlamentaria que investigaba la responsabilidad por el estallido de la guerra en 1914 y por la derrota en 1918. Estaba cauteloso, como había escrito: "El único ídolo existente de la nación, inmerecidamente mi humilde yo, corre el riesgo de ser arrancada de su pedestal una vez que se convierta en el blanco de las críticas.". Ludendorff también fue convocado. Habían sido extraños desde el despido de Ludendorff, pero se prepararon y llegaron juntos el 18 de noviembre de 1919. Hindenburg se negó a prestar juramento hasta que a Ludendorff se le permitió leer una declaración de que no tenían la obligación de testificar ya que sus respuestas podrían exponer enjuiciarlos penalmente, pero estaban renunciando a su derecho de denegación. En el estrado, Hindenburg leyó una declaración preparada, ignorando las repetidas demandas del presidente de que respondiera preguntas. Testificó que el ejército alemán había estado a punto de ganar la guerra en el otoño de 1918 y que la derrota había sido precipitada por un Dolchstoß ("puñalada por la espalda") por elementos desleales en el frente interno y políticos antipatrióticos, citando una conversación de cena que tuvo con Sir Neill Malcolm. Cuando terminó su lectura, Hindenburg salió de las audiencias, a pesar de haber sido amenazado con desacato, seguro de que no se atreverían a acusar a un héroe de guerra. Su testimonio introdujo la Dolchstoßlegende, que fue adoptada por políticos nacionalistas y conservadores que buscaban culpar a los fundadores socialistas de la República de Weimar por perder la guerra. Las reseñas en la prensa alemana que tergiversaron groseramente el libro del general Frederick Maurice sobre los últimos meses de la guerra reafirmaron este mito. Ludendorff había utilizado estas críticas para convencer a Hindenburg. Una película de 1929 que glorificaba su vida como patriota dedicado solidificó su imagen.
La primera elección presidencial estaba programada para el 6 de junio de 1920. Hindenburg le escribió a Wilhelm II, exiliado en los Países Bajos, para pedirle permiso para presentarse. Wilhelm lo aprobó, por lo que el 8 de marzo Hindenburg anunció su intención de buscar la presidencia. Cinco días después, Berlín fue tomada por tropas regulares y Freikorps dirigidas por el general Lüttwitz, comandante de la guarnición de Berlín, quien proclamó a un destacado funcionario, Wolfgang Kapp, presidente de un nuevo gobierno. Ludendorff y el coronel Bauer estaban al lado de Kapp. Como la dirección de la Reichswehr se negó a luchar contra el golpe, el gobierno legal huyó a Stuttgart. Sin embargo, el golpe fracasó después de seis días cuando el servicio civil se negó a cooperar y los trabajadores se declararon en huelga general. La huelga condujo a un levantamiento bolchevique que fue sofocado por la fuerza. Kapp murió en prisión mientras esperaba el juicio, Ludendorff huyó a Baviera donde fue protegido por su fama, Bauer se exilió. El Reichstag pospuso las elecciones presidenciales y prorrogó el mandato de Ebert. Hindenburg redujo las apariciones públicas.
Su serenidad se hizo añicos por la enfermedad de su esposa Gertrud, que murió de cáncer el 14 de mayo de 1921. Se mantuvo cerca de sus tres hijos, sus esposas y sus nueve nietos. Su hijo Oskar estaba a su lado como oficial de enlace del mariscal de campo. Hindenburg fue sostenido financieramente por un fondo establecido por un grupo de industriales admiradores.
El 8 de noviembre de 1923, Hitler, con Ludendorff a su lado, lanzó el Beer Hall Putsch en Munich, que fue reprimido por la policía bávara. Hindenburg no estuvo involucrado, pero inevitablemente se destacó en los informes de los periódicos. Emitió un comunicado instando a la unidad nacional. El 16 de noviembre, el Reichsbank introdujo el Rentenmark, que estaba indexado a bonos de oro. Se recortaron doce ceros de los precios, que se estabilizaron. Las divisiones políticas en la nación comenzaron a disminuir. El ministro de Asuntos Exteriores era Gustav Stresemann, líder del Partido Popular Alemán. En 1924 la economía se vio apuntalada por la reducción de los pagos de reparación en el Plan Dawes con préstamos de bancos estadounidenses. En Tannenberg en agosto ante una multitud de 50.000 Hindenburg colocó la lápida de un monumento imponente.
Elecciones de 1925
Reichspräsident Ebert murió el 28 de febrero de 1925 tras una apendicectomía. En el plazo de un mes debía celebrarse una nueva elección. Ninguno de los candidatos alcanzó la mayoría requerida; Ludendorff fue el último con unos míseros 280.000 votos. Por ley tenía que haber otra elección. Los socialdemócratas, el Centro Católico y otros partidos democráticos se unieron para apoyar al centro Wilhelm Marx, quien había sido dos veces canciller y ahora era ministro presidente de Prusia. Los comunistas insistieron en presentar su propio candidato. Los partidos de derecha establecieron un comité para seleccionar a su candidato más fuerte. Tras una semana de indecisión se decidieron por Hindenburg, a pesar de su avanzada edad y el temor, en particular por parte del ministro de Asuntos Exteriores Stresemann, de reacciones desfavorables por parte de sus antiguos enemigos. Una delegación llegó a su casa el 1 de abril. Expresó sus reservas, pero concluyó: "Si crees que mi elección es necesaria por el bien de la Patria, me presentaré en el nombre de Dios". Sin embargo, algunos partidos de la derecha todavía se le opusieron. No dispuesto a ser humillado como Ludendorff, redactó un telegrama rechazando la nominación, pero antes de que fuera enviado, el almirante Alfred von Tirpitz y un joven líder de la nobleza agraria del este de Alemania llegaron a Hannover para persuadirlo de esperar hasta que la fuerza de su El apoyo fue más claro. Sus oponentes conservadores cedieron, por lo que accedió el 9 de abril. Nuevamente obtuvo la aprobación de Wilhelm II. Su campaña enfatizó su devoción por la "justicia social, la igualdad religiosa, la paz genuina en casa y en el extranjero". "Ninguna guerra, ningún levantamiento interno, puede emancipar a nuestra nación encadenada, que, lamentablemente, está dividida por la disensión." Solo se dirigió a una reunión pública, celebrada en Hannover, y pronunció un discurso por radio el 11 de abril pidiendo una Volksgemeinschaft (comunidad nacional) bajo su liderazgo. La segunda elección, celebrada el 26 de abril de 1925, sólo requería una mayoría absoluta, que obtuvo gracias al apoyo del Partido Popular de Baviera (BVP), que se había apartado de Marx, y por la negativa de los comunistas a retirarse. su candidato Ernst Thälmann. En el Reino Unido y Francia, la victoria del anciano mariscal de campo fue aceptada con ecuanimidad.
Gobiernos parlamentarios
Hindenburg asumió el cargo el 12 de mayo de 1925, "... ofreciendo mi mano en este momento a todos los alemanes". Se mudó al elegante Palacio Presidencial en Wilhelmstrasse, acompañado por Oskar (su oficial de enlace militar) y la esposa de Oskar y sus tres hijos. El nuevo presidente, siempre exigente con los uniformes, pronto hizo que los sirvientes usaran nuevas insignias con las hebillas de los zapatos apropiadas para una corte. Cerca estaba la cancillería, que durante el mandato de Hindenburg tendría siete residentes. El presidente también disfrutó de un coto de tiro. Notificó al canciller Hans Luther que reemplazaría al jefe del personal presidencial de Ebert, el Dr. Otto Meissner, con su propio hombre, porque el gabinete tendría que dar su consentimiento. Meissner se mantuvo temporalmente. Resultó invaluable y fue la mano derecha de Hindenburg durante su presidencia.
El ministro de Relaciones Exteriores, Stresemann, se había ido de vacaciones durante la campaña para no manchar su reputación con los vencedores apoyando al mariscal de campo. La extrema derecha detestaba a Stresemann por promover relaciones amistosas con los vencedores. En su primera reunión, Hindenburg escuchó atentamente y se convenció de que la estrategia de Stresemann era correcta. Estaba más fresco en su siguiente, reaccionando a la reacción violenta de la derecha. No obstante, apoyó la política del gobierno, por lo que el 1 de diciembre de 1925 se firmaron los Tratados de Locarno, un paso significativo en la restauración de la posición de Alemania en Europa. La derecha se enfureció porque el Tratado aceptaba la pérdida de Alsacia y Lorena, aunque ordenaba la retirada de las tropas aliadas que ocupaban Renania. El presidente siempre fue presionado intensamente por visitantes y escritores de cartas. Hindenburg respondió a las demandas de restaurar la monarquía argumentando que restaurar un Hohenzollern bloquearía el progreso en la revisión de Versalles. Aceptó la república como el mecanismo para restaurar la posición de Alemania en Europa, aunque Hindenburg no era Vernunftrepublikaner (republicano por razón) porque la democracia era incompatible con la volksgemeinschaft militarista. (comunidad nacional) que uniría al pueblo en uno para futuros conflictos.
El Tratado puso fin al gobierno de Lutero, por lo que Hindenburg tuvo que reunir a su reemplazo. El presidente no podía mandar, sino que tenía que practicar la política en bruto: escuchando minuciosamente y negociando con los líderes del partido para armar un bloque con una mayoría. Ocasionalmente pudo sellar un trato como el venerado y viejo mariscal de campo apelando al patriotismo. Después de semanas de negociaciones, Luther formó un nuevo gobierno con un gabinete formado por los partidos intermedios, reteniendo a Stresemann, que el Reichstag aprobó cuando amenazó que, de lo contrario, el presidente convocaría nuevas elecciones. Ese gobierno fue derrocado por una disputa sobre enarbolar la antigua bandera imperial junto con los colores de Weimar, lo que simbólicamente degradó a la república. Marx fue recordado como canciller en un gobierno que continuó con la política de doble bandera. El siguiente tema importante eran las propiedades de los antiguos reyes ahora en manos de los estados: la pregunta era si los antiguos gobernantes deberían recibir alguna compensación o ninguna. Más de 12 millones de votantes solicitaron un referéndum sobre este tema, mientras el Reichstag debatía un proyecto de ley de expropiación. El impulso de Hindenburg fue renunciar para poder expresar su oposición, pero Meissner lo convenció de que escribiera una carta personal, que apareció en los periódicos, oponiéndose a la expropiación. El referéndum del 20 de junio de 1926 rechazó la expropiación. Hindenburg instó a los estados a llegar a acuerdos justos con prontitud, de lo contrario, renunciaría. La posición de Stresemann en los sucesivos gobiernos se consolidó cuando compartió el Premio Nobel de la Paz de 1926.
La siguiente crisis se produjo en el otoño de 1926 cuando el comandante de la Reichswehr Seeckt, sin consultar al ministro de la Reichswehr, invitó al hijo mayor del ex príncipe heredero a asistir a las maniobras.. Para mantener al gobierno en el cargo, Hindenburg presionó a Seeckt para que renunciara. Su sucesor fue Wilhelm Heye. Los socialdemócratas cambiaron de postura y estaban dispuestos a unirse a un gobierno centrista, que lo fortalecería. Hindenburg estaba de acuerdo. Pero luego los socialistas exigieron un gabinete completamente nuevo, que el gobierno rechazó, en consecuencia, el Reichstag votó censura después de la oratoria que hizo mucho de la colaboración secreta entre el Reichswehr y el Partido Rojo. Army, que había sido revelado en los periódicos británicos. Para contrarrestar estos ataques, la Reichswehr se basó en el coronel Kurt von Schleicher, que había servido con Oskar en la Tercera Guardia y era a menudo un invitado en el Palacio. Se esforzó asiduamente por mejorar las relaciones con la República. Una vez más Hindenburg tuvo que cargar con la búsqueda de un nuevo gobierno. Le pidió a Marx que trajera más partidos. Los ciudadanos alemanes acordaron unirse y el 31 de enero de 1927 se estableció un nuevo gobierno. Legislaba la jornada de ocho horas y el seguro de desempleo.
El 18 de septiembre de 1927, Hindenburg habló en la inauguración del enorme monumento en Tannenberg, indignando a la opinión internacional al negar la responsabilidad de Alemania en el inicio de la Primera Guerra Mundial, repudiando así el artículo 231 del Tratado de Versalles. Declaró que Alemania entró en la guerra como "el medio de autoafirmación contra un mundo lleno de enemigos". Puros de corazón salimos a la defensa de la patria y con las manos limpias el ejército alemán empuñaba la espada." Sus palabras fueron mucho más fuertes que en el borrador aprobado por Stresemann. Los gobiernos aliados tomaron represalias al no felicitarlo por su octogésimo cumpleaños. (Estaba más molesto por la negativa de Ludendorff a tener ningún contacto en la ceremonia). La mayoría de los alemanes celebraron su cumpleaños: su regalo fue Neudeck, la finca ancestral de los Hindenburg en Prusia Oriental, comprada con fondos de una suscripción pública. Más tarde se supo que el título estaba a nombre de Oskar, para evitar un posible impuesto a la herencia.
Un escándalo financiero en la marina llevó a la renuncia del ministro de Defensa. Como su reemplazo, Schleicher quería a Groener, cuyo jefe de personal había sido al final de la guerra. La derecha se le opuso enérgicamente, pero el Reichstag lo aprobó. Groener, a su vez, mejoró el papel de Schleicher en el ejército. El mandato de cuatro años del Reichstag estaba llegando a su fin, por lo que Hindenburg lo presionó para que aprobara rápidamente la legislación requerida y luego lo disolvió el 31 de marzo de 1928. Su liderazgo fue ampliamente aplaudido. Las elecciones del 20 de mayo de 1928 produjeron un giro a la izquierda, aunque resultaron elegidos un puñado de nazis. Sin embargo, fue difícil formar un nuevo gobierno porque varios partidos se mostraron reacios a participar. Finalmente, se encontró suficiente apoyo para el socialdemócrata Hermann Müller, a quien Hindenburg encontró inteligente y agradable, y luego le dijo a Groener que Müller era su mejor canciller.
Gobiernos presidenciales
La siguiente crisis siguió a la negociación del Plan Young de Stresemann, que reprogramó los pagos de las reparaciones y abrió el camino para los necesarios préstamos estadounidenses. Además, los franceses prometieron abandonar Renania en 1930, cinco años antes de lo previsto. La derecha formó un comité para bloquear la adopción, comenzaron presionando intensamente a Hindenburg, utilizando voces tan poderosas como Tirpitz. Hindenburg no se movió. Por primera vez, el comité hizo que los conservadores, como el poderoso propietario de un periódico Alfred Hugenberg, se aliaran con los nazis. Sometieron los temas a plebiscito nacional, en el que obtuvieron sólo una quinta parte de los votos. En su carta abierta cuando promulgó la legislación requerida, Hindenburg señaló que su principal problema era la agitación económica y el creciente desempleo derivados de la depresión mundial.
Sus asesores más cercanos fueron Oskar, Groener, Meissner y Schleicher, conocidos como los Kamarilla. El joven Hindenburg, 'el hijo constitucionalmente imprevisto del presidente', controlaba el acceso al presidente. Hindenburg trató de formar el próximo gobierno obteniendo suficiente apoyo de los partidos políticos mientras conservaba ministros esenciales como Groener y Stresemann, pero no pudo formar una combinación de trabajo, los partidos eran demasiado diversos y estaban divididos. Una nueva elección solo reforzaría estas amargas divisiones. Schleicher propuso una solución: un gobierno en el que el canciller fuera responsable ante el presidente y no ante el Reichstag, basándose en la llamada 'fórmula 25/48/53', denominada así por los tres artículos de la Constitución que podría hacer tal "gobierno presidencial" posible:
- El artículo 25 permitió al Presidente disolver el Reichstag.
- El artículo 48 permitió al presidente firmar leyes de emergencia sin el consentimiento del Reichstag. Sin embargo, el Reichstag podría cancelar cualquier ley aprobada por el artículo 48 mediante un simple voto mayoritario dentro de los sesenta días siguientes a su aprobación.
- El artículo 53 permite al presidente nombrar al canciller.
Schleicher sugirió que en tal gobierno presidencial, el economista capacitado y líder del Partido Católico del Centro (Zentrum) Heinrich Brüning sería un excelente canciller. Hindenburg habló por primera vez con Brüning en febrero de 1930. Quedó impresionado por su probidad y por su destacado historial de combate como oficial de ametralladoras; y se reconcilió con ser católico. En enero de 1930, Meissner le dijo a Kuno von Westarp que pronto la "Gran Coalición" sería reemplazado por un "gobierno presidencial" eso excluiría a los socialdemócratas, añadiendo que el próximo "gobierno de Hindenburg" sería "antimarxista" y "antiparlamentario", sirviendo como una transición a una dictadura. Schleicher maniobró para exacerbar una amarga disputa dentro de la coalición de Müller, que estaba dividida sobre si la tasa del seguro de desempleo debería aumentarse medio punto porcentual o un punto porcentual completo. Dado que el gobierno de la Gran Coalición carecía de apoyo en el Reichstag, Müller le pidió a Hindenburg que aprobara su presupuesto en virtud del Artículo 48, pero Schleicher persuadió a Hindenburg para que se negara. El gobierno de Müller cayó el 27 de marzo de 1930 y Brüning se convirtió en canciller. Brüning había dudado porque carecía de apoyo parlamentario, pero Hindenburg apeló a su sentido del deber y amenazó con renunciar. Solo los cuatro socialdemócratas del gabinete anterior fueron reemplazados, formando lo que la prensa denominó el 'Gabinete Hindenburg', que según Dorpalen 'no logró producir el giro esperado en los acontecimientos'. La depresión empeoró, el desempleo se disparó y ahora el sistema constitucional había sido sacudido drásticamente.
A instancias del presidente, el Reichstag aprobó un proyecto de ley que respalda la agricultura mediante el aumento de los aranceles y la concesión de subsidios. Ante la disminución de los ingresos fiscales y el aumento de los costos del seguro de desempleo, Brüning introdujo un presupuesto de austeridad con fuertes recortes de gastos y fuertes aumentos de impuestos. El Plan Joven requería un presupuesto tan equilibrado. No obstante, su presupuesto fue derrotado en el Reichstag en julio de 1930, por lo que Hindenburg lo convirtió en ley invocando el Artículo 48. El Reichstag votó para derogar el presupuesto, por lo que Hindenburg lo disolvió solo dos años después de su mandato y volvió a aprobar el presupuesto con Artículo 48. El paro seguía en alza. Hindenburg no participó en la campaña, en las elecciones de septiembre de 1930 los nazis lograron un gran avance electoral, obteniendo el 17 por ciento de los votos para convertirse en el segundo partido más fuerte en el Reichstag. Los comunistas también lograron avances sorprendentes, aunque no tan grandes.
Después de las elecciones, Brüning continuó gobernando en gran parte a través del Artículo 48; su gobierno se mantuvo a flote gracias a los socialdemócratas que votaron en contra de cancelar sus proyectos de ley del Artículo 48 para evitar otra elección que solo podría beneficiar a los nazis y los comunistas. El historiador alemán Eberhard Jäckel concluyó que el gobierno presidencial estaba dentro de la letra de la constitución, pero violó su espíritu ya que el artículo 54 establecía que el canciller y su gabinete eran responsables ante el Reichstag y, por lo tanto, el gobierno presidencial era un intento de evitar la constitución. Hindenburg, por su parte, se molestó cada vez más con Brüning, quejándose de que se estaba cansando de usar el Artículo 48 todo el tiempo para aprobar proyectos de ley. Hindenburg encontró incomprensibles las notas detalladas que presentó Brüning explicando la necesidad económica de cada uno de sus proyectos de ley. Brüning continuó con la austeridad; un decreto en diciembre de 1930 volvió a recortar los salarios de los empleados públicos y el presupuesto. El modesto y retraído Brüning fue completamente incapaz de explicar sus medidas a los votantes, ni siquiera al presidente, que se basó en las explicaciones de la Kamarilla. Los nazis y los ciudadanos alemanes salieron del Reichstag en oposición a una regla de procedimiento. Luego, el presupuesto de 1931 se aprobó fácilmente y el Reichstag se levantó hasta octubre después de solo aumentar el presupuesto militar y los subsidios para Junkers en el llamado programa Osthilfe (Ayuda del Este). En junio de 1931 hubo una crisis bancaria en la que los fondos en depósito se desplomaron. El presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover, evitó el desastre total al obtener una moratoria temporal en los pagos de reparación.
En el verano de 1931, Hindenburg se quejó en una carta a su hija: "Lo que más me duele y me enoja es ser incomprendido por parte de la derecha política". Conoció a Adolf Hitler por primera vez en octubre de 1931, en una conferencia de alto nivel en Berlín. Todos los presentes vieron que se tomaron una aversión inmediata el uno al otro. Posteriormente, Hindenburg en privado a menudo se refirió despectivamente a Hitler como 'ese cabo austriaco', 'ese cabo bohemio'. oa veces simplemente como "el corporal" y también se burló del dialecto austriaco de Hitler. Por su parte, Hitler solía etiquetar a Hindenburg como 'ese viejo tonto'. o "ese viejo reaccionario". El 26 de enero de 1933, Hindenburg le dijo en privado a un grupo de sus amigos: "Caballeros, espero que no me consideren capaz de nombrar a este cabo austriaco Canciller del Reich". Hindenburg dejó en claro que se veía a sí mismo como el líder de la "nacional" y esperaba que Hitler siguiera su ejemplo.
En asuntos exteriores, habló con hostilidad hacia Polonia, a menudo expresando la esperanza de que el estado polaco desaparezca del mapa de Europa "en el momento apropiado"
Segunda presidencia
En enero de 1932, a la edad de 84 años, Hindenburg dudaba en postularse para un segundo mandato. Brüning recordó que una vez el presidente fue a recibirlo a la estación de tren, pero no logró reconocerlo. Por otro lado, Franz von Papen, un canciller posterior, descubrió que, a pesar de los errores menores, el presidente siguió siendo competente hasta sus últimos días. Hindenburg fue persuadido de postularse por Kamarilla y recibió el apoyo del Partido del Centro, el Deutsche Volkspartei (DVP) y el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), que lo consideraban la única esperanza de derrotar a Hitler. Su espíritu de lucha fue evocado por las burlas nazis cuando apareció en público y en pocas semanas tres millones de alemanes firmaron una petición instándolo a continuar. Sus intenciones no eran 'abandonar mis esfuerzos por un movimiento saludable hacia la derecha'. Brüning le propuso al Reichstag que, a la luz del desastre económico que aún se intensifica —ahora que algunos de los bancos más grandes habían quebrado—, las elecciones deberían posponerse por dos años, lo que habría requerido un asentimiento de dos tercios, a lo que los nazis nunca se negaron. de acuerdo. Hitler iba a ser uno de sus oponentes en las elecciones. Hindenburg dejó la mayoría de las campañas a otros, en su único discurso de radio enfatizó la necesidad de unidad, "Recuerdo el espíritu de 1914 y el estado de ánimo en el frente, que preguntaba por el hombre, y no por su clase o partido". #34;. Hitler hizo una vigorosa campaña en toda Alemania.
En la primera ronda de votación en marzo de 1932, Hindenburg fue el favorito, pero no logró obtener la mayoría requerida. En la segunda vuelta del mes siguiente, Hindenburg ganó con el 53 por ciento de los votos. Sin embargo, se sintió decepcionado porque perdió votantes de la derecha, ganando solo con el apoyo de quienes se le habían opuesto fuertemente siete años antes. Escribió "A pesar de todos los golpes en el cuello que he recibido, no abandonaré mis esfuerzos por un movimiento saludable hacia la derecha". Pidió consejo a los líderes del partido, durante las reuniones Meissner dirigió las discusiones mientras que Hindenburg solo hablaría brevemente sobre puntos cruciales. Schleicher tomó la iniciativa en la elección del gabinete, en el que fue ministro de Reichswehr. Groener era ahora aún más impopular entre la derecha porque había prohibido usar uniformes del partido en público. El 13 de mayo de 1932, Schleicher le dijo a Groener que había "perdido la confianza del ejército". y debe renunciar de inmediato. Una vez que Groener se fue, se levantó la prohibición y los camisas pardas nazis volvieron a luchar en las calles.
Para hacer frente al aumento del desempleo, Brüning deseaba desesperadamente un decreto de emergencia para lanzar un programa en el que las propiedades en bancarrota se dividirían en pequeñas granjas y se entregarían a colonos desempleados. Cuando se reunieron, Hindenburg leyó un comunicado de que no habría más decretos e insistió en que el gabinete renuncie, debe haber un giro a la derecha. Brüning renunció el 1 de junio de 1932. Fue sucedido por Papen del Partido del Centro, que fue elegido por Schleicher. Hindenburg ni siquiera pidió consejo a los líderes del partido. Estaba encantado con Papen, un rico y afable aristócrata que había sido un famoso ecuestre y oficial del Estado Mayor; pronto se convirtió en amigo de la familia Hindenburg (Schleicher ya no era bienvenido porque se había peleado con Oskar). El presidente estaba encantado de saber que ocho miembros del nuevo gabinete habían servido como oficiales durante la guerra.
Gracias al gobierno anterior, las reparaciones fueron eliminadas en la Conferencia de Lausana, pero sin avances en otros temas, por lo que fue atacada por la derecha alemana. El gobierno socialdemócrata del Estado de Prusia fue interino, porque había perdido su mandato en las elecciones anteriores. Papen lo acusó de no mantener el orden público y lo eliminó el 20 de julio. Las elecciones nacionales llegaron once días después. Ocho partidos recibieron un número sustancial de votos, pero los que apoyaban al gobierno perdieron fuerza, mientras que los opositores de derecha e izquierda ganaron. Los nazis obtuvieron casi el mismo 37 por ciento que obtuvieron en las elecciones presidenciales, lo que los convirtió en el partido más grande en el Reichstag. Schleicher negoció con ellos, proponiendo que Hitler se convirtiera en vicecanciller. Hitler exigió la cancillería junto con cinco puestos en el gabinete y puestos importantes en los gobiernos estatales; además, el Reichstag tendría que aprobar una ley de habilitación que otorgara al nuevo gobierno todos los poderes necesarios, de lo contrario sería disuelto. En todo el país, las tropas de asalto nazis se estaban desenfrenando, atacando a sus oponentes políticos. Hindenburg se negó a nombrar a Hitler canciller, por lo que se reunió con Hitler para explicarle que no estaba dispuesto a llevar al poder a un solo partido, y concluyó con "Quiero extenderle mi mano como compañero soldado". A la mañana siguiente partió hacia Neudeck; la mayoría de los periódicos elogiaron su defensa de la constitución. La constitución ordenó una nueva elección dentro de los sesenta días, pero debido a la crisis, Hindenburg la pospuso. Papen publicó un plan de recuperación económica que fue criticado por casi todos los partidos y los sindicatos. Su escaso apoyo se derrumbó aún más.
Para sumar suficientes votos para obtener un mandato parlamentario, Schleicher trató de persuadir a algunos de los líderes nazis, como el héroe de guerra Hermann Göring, para que desertaran y tomaran una posición en su gobierno. Ninguno de ellos lo haría, por lo que se convirtió en otro canciller presidencial, aún cortejando a prominentes nazis; de lo contrario, sus días como canciller estarían contados. Papen siguió negociando con Hitler, quien moderó sus condiciones: se conformaría con la cancillería, el comisario del Reich de Prusia y dos puestos en el gabinete: interior y un nuevo puesto para aviación. También prometió que respetaría los derechos del presidente, el Reichstag y la prensa, y Papen sería vicecanciller. En estos términos, Hindenburg permitió que Oskar y Meissner se reunieran en secreto con Hitler, lo que culminó con una tête-à-tête de una hora entre Hitler y Oskar. Schleicher se enteró de la reunión secreta y a la mañana siguiente se reunió con el presidente para exigir poderes de emergencia y la disolución del Reichstag. Hindenburg rechazó los poderes pero accedió a la elección. Antes de que se pudiera formar un nuevo gobierno, Hindenburg llamó al general Werner von Blomberg, un opositor de Schleicher, de regreso de una conferencia de desarme y lo nombró ministro de la Reichswehr, quizás sin saber que era un simpatizante de los nazis.
Hitler se convierte en canciller
con bandera nazi, c. 1934
Para romper el punto muerto, Hindenburg propuso a Hitler como canciller, a Papen como vicecanciller y comisionado del Reich de Prusia, ya Göring como ministro del Interior de Prusia (que controlaba la policía). Otros dos ministros del gabinete serían nazis; los ocho restantes serían de otros partidos. Cuando Hindenburg se reunió con Hitler, Papen siempre estaría presente. El nuevo gabinete incluía solo a tres nazis: Hitler, Göring y Wilhelm Frick. Además de Hitler, Frick era el único nazi con cartera; ocupó el casi impotente Ministerio del Interior (a diferencia del resto de Europa, en ese momento el Ministerio del Interior no tenía poder sobre la policía, que era responsabilidad de los Länder). Göring no recibió una cartera, pero de manera crítica fue nombrado ministro del interior de Prusia, controlando la fuerza policial más grande en la que promovió a los nazis como comandantes. Blomberg fue ministro de la Reichswehr, Hugenberg fue ministro de economía y agricultura, y Seldte (líder de la organización de ex militares de la Primera Guerra Mundial Der Stahlhelm) fue ministro de Trabajo. Los otros ministros eran remanentes de los gabinetes de Papen y Schleicher.
El primer acto de Hitler como canciller fue pedirle a Hindenburg que disolviera el Reichstag, para que los nazis y el Deutschnationale Volkspartei ('Nacionalistas alemanes' o DNVP) pudieran obtener una mayoría absoluta para aprobar la Habilitación Ley que le daría al nuevo gobierno poder para gobernar por decreto, supuestamente por los próximos cuatro años. A diferencia de las leyes aprobadas por el artículo 48, que podrían ser anuladas por una mayoría en el Reichstag, según la Ley Habilitante, el canciller podía aprobar leyes por decreto que no podían ser anuladas por votación en el Reichstag. . Hindenburg accedió a esta solicitud. A principios de febrero de 1933, Papen solicitó y recibió un proyecto de ley del Artículo 48 convertido en ley que limitaba drásticamente la libertad de prensa. Después del incendio del Reichstag el 27 de febrero, Hindenburg, a instancias de Hitler, convirtió en ley el Decreto de Incendio del Reichstag a través del Artículo 48, que efectivamente suspendió todas las libertades civiles en Alemania. Göring, como ministro del Interior de Prusia, había reclutado a miles de hombres de Sturmabteilung (SA) como policías auxiliares, que atacaron a los opositores políticos de los nazis, y los comunistas y socialdemócratas fueron señalados por abusos particulares. Fritz Schäffer, un católico conservador y destacado político del Partido Popular de Baviera, se reunió con Hindenburg el 17 de febrero de 1933 para quejarse de la campaña de terror en curso contra el SPD. Schäffer le dijo a Hindenburg:
Rechazamos la noción de que millones de alemanes no deben ser designados como nacionales. Los socialistas sirvieron en las trincheras y servirán de nuevo en las trincheras. Votaron por la bandera de Hindenburg... Conozco a muchos socialistas que se han ganado reconocimiento por su servicio a Alemania; sólo necesito mencionar el nombre de Ebert.
Hindenburg, que siempre había odiado a los socialdemócratas, rechazó el llamamiento de Schäffer y dijo que los SPD eran "traidores" que había "apuñalado por la espalda a la Patria" en 1918, y que nunca pudo pertenecer a la volksgemeinschaft. Por lo tanto, los nazis contaron con todo su apoyo en su campaña contra los socialdemócratas.
A Hindenburg no le agradaba Hitler, pero aprobaba sus esfuerzos por crear la volksgemeinschaft. Para Hindenburg, el "Gobierno de Concentración Nacional" encabezado por Hitler fue el cumplimiento de lo que había estado buscando desde 1914, la creación de la volksgemeinschaft. A pesar de la subsiguiente histeria contra los rojos, los nazis recibieron solo el 44% de los votos, aunque con el apoyo del DNVP obtuvieron la mayoría en el Reichstag.
Hitler pronto obtuvo la confianza de Hindenburg, prometiendo que después de que Alemania recuperara la soberanía total, la monarquía sería restaurada; después de unas semanas, Hindenburg ya no le pidió a Papen que se uniera a sus reuniones. La inauguración del nuevo Reichstag se celebró con un gran espectáculo nazi: Hindenburg descendió a la cripta de la antigua iglesia de la guarnición de Potsdam para comulgar con el espíritu de Federico el Grande en su tumba, a la que asistieron Hitler, quien saludó al presidente como " el custodio del nuevo ascenso de nuestro pueblo." Se preparó una Ley Habilitante que transfirió la elaboración de leyes del Reichstag al gobierno, incluso si las nuevas leyes violaban la constitución. Con los diputados comunistas y muchos socialdemócratas fuera de la cámara (en violación de los artículos 36 y 37 de la constitución), el Reichstag aprobó la ley con una mayoría de dos tercios mucho más que la necesaria, poniendo fin a la República. Al final resultó que, esa reunión se llevó a cabo en una atmósfera tan intimidante que la Ley Habilitante habría obtenido la mayoría calificada requerida incluso con todos los diputados presentes y votando.
Durante 1933 y 1934, Hitler era muy consciente de que Hindenburg era el único freno a su poder. Con la aprobación de la Ley Habilitante y la prohibición de todos los partidos excepto los nazis, el poder de Hindenburg para despedir al canciller era el único medio por el cual Hitler podía ser destituido legalmente de su cargo. Dado que Hindenburg seguía siendo un héroe de guerra popular y una figura venerada en la Reichswehr, había pocas dudas de que la Reichswehr se pondría del lado de Hindenburg si alguna vez decidiera despedir a Hitler. Por lo tanto, mientras Hindenburg estuvo vivo, Hitler siempre fue muy cuidadoso para evitar ofenderlo a él o al Ejército. Aunque Hindenburg tenía cada vez más mala salud, los nazis se aseguraron de que cada vez que Hindenburg apareciera en público fuera en compañía de Hitler. Durante estas apariciones, Hitler siempre se esforzó por mostrarle el mayor respeto y deferencia.
Se abandonó la austeridad económica cuando Hitler invirtió dinero en nuevos programas de contratación de desempleados, compra de armamento y construcción de infraestructura, especialmente carreteras y autopistas. En un año, el desempleo cayó casi un 40%. Hitler obtuvo el apoyo de las fuerzas armadas prometiendo reconstruir su fuerza. Los estados alemanes fueron tomados por el gobierno nacional, los sindicatos fueron suprimidos, los opositores políticos fueron encarcelados y los judíos fueron expulsados del servicio civil, que incluía las universidades. Hindenburg solo se opuso al trato de los judíos; quería que se retuvieran a los veteranos de guerra, a lo que accedió Hitler. Cuando Hitler se movió para expulsar a Hugenberg del gabinete y suprimir los partidos políticos, un colega de confianza de Hugenberg fue enviado a Neudeck para pedir ayuda, pero solo se reunió con Oskar. Hindenburg retrasó el nombramiento de un Gauleiter nazi, pero no logró obtener la instalación de un obispo luterano que él favoreciera. La guardia de honor en Neudeck ahora eran soldados de asalto. El 27 de agosto, en las conmovedoras ceremonias en Tannenberg, el presidente recibió dos grandes propiedades de Prusia Oriental cerca de Neudeck. La noche anterior al plebiscito sobre el régimen nazi previsto para el 11 de noviembre de 1933, Hindenburg hizo un llamamiento a los votantes para que apoyaran a su presidente y su canciller, el 95,1% de los votantes lo hicieron. Cuando se iba a nombrar un nuevo comandante del ejército, la elección del presidente ganó sobre la del canciller, pero Hindenburg aceptó un cambio en el juramento militar que eliminó la obediencia al presidente y colocó la esvástica en los uniformes militares.. Para el verano de 1934, Hindenburg se estaba muriendo de cáncer de vejiga metastásico y su correspondencia estuvo dominada por quejas de soldados de asalto nazis que se estaban volviendo locos.
En el otoño de 1933, un grupo de amigos de Hindenburg encabezados por el general August von Cramon le pidieron a Hindenburg que restaurara la monarquía. Hindenburg respondió:
Por supuesto, reconozco su fidelidad a nuestro Kaiser, Rey y Señor sin reserva. Pero precisamente porque comparto este sentimiento, debo advertir urgentemente contra el paso que planea tomar.... La crisis interna aún no ha terminado por completo, y las potencias extranjeras tendrán un tiempo difícil imaginándome a un lado si se trata de una restauración de la monarquía.... Decir que esto es increíblemente doloroso para mí.
Durante el verano de 1934, Hindenburg se alarmó cada vez más por los excesos nazis. Con su apoyo, Papen pronunció un discurso en la Universidad de Marburg el 17 de junio pidiendo el fin del terrorismo de Estado y la restauración de algunas libertades. Cuando el ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, se enteró, no solo canceló una transmisión programada del discurso en diferido, sino que ordenó la incautación de los periódicos en los que se imprimía parte del texto.
Papen estaba furioso y le dijo a Hitler que estaba actuando como "fideicomisario" de Hindenburg, y que un "ministro subalterno" como si Goebbels no tuviera derecho a silenciarlo. Renunció e inmediatamente notificó a Hindenburg sobre lo sucedido. Hindenburg estaba igualmente indignado y le dijo a Blomberg que le diera un ultimátum a Hitler: a menos que Hitler tomara medidas para poner fin a la creciente tensión en Alemania y en las SA, Hindenburg lo despediría, declararía la ley marcial y entregaría el gobierno al ejército. No mucho tiempo después, Hitler llevó a cabo la Noche de los cuchillos largos, en la que fueron asesinados los líderes de las SA, por lo que recibió el agradecimiento personal de Hindenburg en un telegrama. Un día después, Hindenburg se enteró de que Schleicher y su esposa habían sido asesinados a tiros en su casa; Hitler se disculpó, alegando que Schleicher había sacado una pistola. Durante los juicios de Núremberg, Göring admitió que Hindenburg nunca vio el telegrama y que en realidad fue escrito por los nazis.
Muerte
Hindenburg permaneció en el cargo hasta su muerte a la edad de 86 años por cáncer de pulmón en su casa en Neudeck, Prusia Oriental, el 2 de agosto de 1934. El día anterior, Hitler recibió la noticia de que Hindenburg estaba en su lecho de muerte. Luego hizo que el gabinete aprobara la "Ley sobre la Oficina Estatal Más Alta del Reich" que estipulaba que tras la muerte de Hindenburg, el cargo de presidente sería abolido y sus poderes fusionados con los del canciller bajo el título de Führer und Reichskanzler (Líder y Canciller del Reich).
Dos horas después de la muerte de Hindenburg, se anunció que, como resultado de esta ley, Hitler era ahora tanto el jefe de estado como el jefe de gobierno de Alemania, eliminando así el último remedio por el cual podía ser despedido legalmente y cimentar su condición de dictador absoluto de Alemania. Públicamente, Hitler anunció que la presidencia estaba "inseparablemente unida" con Hindenburg, y no sería apropiado que el título se volviera a utilizar nunca más.
En verdad, Hitler sabía desde abril de 1934 que Hindenburg probablemente no sobreviviría al año. Trabajó febrilmente para lograr que las fuerzas armadas, el único grupo en Alemania que sería lo suficientemente poderoso como para destituirlo después de la muerte de Hindenburg, apoyaran su intento de convertirse en jefe de estado después de la muerte de Hindenburg. En una reunión a bordo del Deutschland el 11 de abril con Blomberg, el comandante del ejército Werner von Fritsch y el comandante naval Erich Raeder, Hitler propuso públicamente que él mismo sucediera a Hindenburg. A cambio de las fuerzas armadas' apoyo, accedió a suprimir las SA y prometió que las fuerzas armadas serían los únicos portadores de armas en Alemania bajo su supervisión. Raeder estuvo de acuerdo de inmediato, pero Fritsch retuvo su apoyo hasta el 18 de mayo, cuando los generales superiores acordaron por unanimidad respaldar a Hitler como sucesor de Hindenburg.
Según Günther von Tschirschky und Bögendorff, un diplomático alemán de entreguerras y asociado de Hindenburg que luego desertó al Reino Unido, la última voluntad y testamento del presidente Paul Von Hindenburg había criticado a los nazis y apoyado la democracia. El desertor dijo que también había abogado por el establecimiento de una monarquía constitucional con una clara separación de poderes junto con la abolición de todas las formas de discriminación racial y religiosa. Alegó que el documento había sido entregado a Hitler por el hijo de apoyo nazi de Hindenburg. Pocos días después de su muerte, los nazis publicaron su propia versión del 'testamento político' final de Hindenburg. que era elogioso de Hitler.
Hitler celebró un plebiscito el 19 de agosto de 1934, en el que se preguntó al pueblo alemán si aprobaba que Hitler asumiera el cargo de Führer. El voto Ja (Sí) ascendió al 90% de los votos. Este referéndum, así como todos los esfuerzos para convertir a Hitler en el sucesor de Hindenburg, violaron la Ley Habilitante. Aunque le dio a Hitler el derecho de aprobar leyes que fueran contrarias a la constitución, declaró que los poderes del presidente permanecerían 'imperturbables', lo que durante mucho tiempo se ha interpretado como una prohibición de cualquier intento de manipulación. la presidencia. La constitución también había sido enmendada previamente en 1932 para hacer que el presidente del Tribunal Superior de Justicia, no el canciller, fuera el primero en la línea de sucesión a la presidencia e incluso entonces solo de manera interina hasta nuevas elecciones.
En contra de la voluntad de Hindenburg, fue enterrado con su esposa en una magnífica ceremonia en el Tannenberg Memorial. En 1944, cuando se acercaban los soviéticos, el Generalleutnant Oskar von Hindenburg trasladó a sus padres' permanece en el oeste de Alemania. En enero de 1945, las tropas alemanas volaron el monumento. En 1949, las autoridades polacas arrasaron el sitio, dejando pocos rastros.
Los restos de Hindenburg y su esposa actualmente yacen enterrados en la iglesia de Santa Isabel, Marburg.
Legado
Rasgos de personalidad
En una visita a la sede de Hindenburg, el príncipe heredero Wilhelm describió el ambiente como familiar. Según los informes, tenía un buen sentido del humor y, a menudo, hacía bromas a su costa. También tenía una memoria prodigiosa para los nombres y las caras, preguntando a los compañeros por sus hijos en el ejército, recordando incluso sus grados y unidades.
A pesar de esta bonhomía, Hindenburg mantuvo su propio consejo. Según el Kaiser Wilhelm II, "Hindenburg nunca dijo más de la mitad de lo que realmente pensaba". Cuando el profesor Hugo Vogel, encargado de inmortalizar en pintura a los comandantes victoriosos de Tannenberg, llegó al cuartel general, la mayoría de sus sujetos se resistieron a posar, Hindenburg visitó la mayoría de los días, a menudo permaneciendo durante horas, lo que su personal atribuyó al ego, sin tener idea de que él y su esposa coleccionaba pinturas de la Virgen ni que era un artista aficionado ni que le gustaba hablar de libros, Schiller era su autor favorito. Una vez que se completaba una pintura, Hindenburg verificaba periódicamente cuántas reproducciones impresas se habían vendido. Vogel estuvo con él durante toda la guerra e hizo su último retrato en 1934. Protegiendo su imagen de guerrero, Hindenburg escribió en sus memorias que "los artistas eran una distracción [de la que] hubiéramos preferido prescindir".
Análisis de carrera política e impacto cultural
Después de supervisar la aplastante victoria de Alemania en Tannenberg, Paul von Hindenburg se convirtió en el centro de un enorme culto a la personalidad que persistió durante toda su vida. A partir de entonces, fue alabado como el ideal vivo de la masculinidad y el patriotismo alemanes. Según la historiadora Anna Menge:
La intensidad, longevidad, sorprendente amplitud política y social, y el despliegue político de la adulación para Hindenburg —en resumen, el poder del mito de Hindenburg de 1914 a 1934 y más allá— fue un fenómeno político del primer orden....El mito de Hindenburg fue una de las narraciones centrales del discurso público alemán durante la Primera Guerra Mundial, la República Weimar y los primeros años del gobierno nazi. La sorprendente polivalencia de la narrativa —extolló no sólo las nociones de derecha de liderazgo autoritario sino también valores nacionales más bipartidistas, como salvar algo positivo de la guerra y la derrota y la autoafirmación ante la crisis— significa que el mito de Hindenburg podría ser desplegado por diferentes grupos, en diferentes momentos, y para diferentes propósitos. Aunque promovidos ante todo por los nacionalistas alemanes, especialmente en los primeros años de Weimar, algunos elementos del mito de Hindenburg tenían un atractivo multipartidista considerable. Que su iniciación como figura mítica descansaba en la defensa nacional y una batalla luchaba contra el archienemigo de la socialdemocracia alemana, Tsarist Rusia, lo había llevado a muchos en la izquierda moderada de 1914 en adelante.
Durante la Primera Guerra Mundial, el tributo más célebre a Hindenburg fue una estatua de madera de 12 metros de altura erigida en Berlín. Lo que los admiradores pagaron para clavar clavos (en última instancia, 30 toneladas) fue para las viudas de guerra. Se erigieron versiones más pequeñas en toda Alemania. Las imágenes de madera y sus fotografías retratan invariablemente a un guerrero resuelto e indomable, con una apariencia severa.
El famoso zepelín Hindenburg que fue destruido por un incendio en 1937 recibió su nombre en su honor, al igual que Hindenburgdamm, una calzada que une la isla de Sylt con la parte continental de Schleswig-Holstein que se construyó durante su época. en la oficina. La antigua ciudad de Zabrze en la Alta Silesia (en alemán: Hindenburg O.S.) también recibió su nombre en 1915, así como el SMS Hindenburg, un crucero de batalla comisionado en la Armada Imperial Alemana en 1917. y la última nave capital en entrar en servicio en la Armada Imperial. La Cordillera de Hindenburg en Nueva Guinea, que incluye quizás uno de los acantilados más grandes del mundo, el Muro de Hindenburg, también lleva su nombre.
El historiador Christopher Clark ha criticado a Hindenburg en su papel como jefe de estado por:
retirar sus solemnes juramentos constitucionales de 1925 y 1932 para hacer causa común con los enemigos jurados de la República. Y luego, habiendo declarado públicamente que nunca consentiría nombrar a Hitler a ningún puesto... el líder nazi en la Cancillería Alemana en enero de 1933. El Mariscal de Campo tenía una alta opinión de sí mismo, y sin duda creía sinceramente que personificaba una "tradición" prusiana de servicio desinteresado. Pero no era, en verdad, un hombre de tradición... Como comandante militar y más tarde como jefe de estado de Alemania, Hindenburg rompió prácticamente todos los lazos que entró. Él no era el hombre del servicio dogged, fiel, sino el hombre de la imagen, la manipulación y la traición.
Hindenburg es una figura controvertida en la historia alemana. En los últimos años, numerosos organismos locales alemanes han dado de baja a Hindenburg. En febrero de 2020, también se revocó la ciudadanía honoraria de Berlín de Hindenburg. La decisión fue aprobada por la coalición de izquierda de Berlín de los socialdemócratas, el Partido de la Izquierda y los Verdes.
Honores y armas
Premios y condecoraciones
- Honores alemanes
Prusia:
- Caballero del Águila Roja, 4a clase, con espadas, 7 de abril de 1866
- Cruz de hierro, segunda clase, 1870; Jubiläumsspange ("Clip jubileo"), 1895; Primera clase, 1914; Gran Cruz, 9 de diciembre de 1916; con Golden Star, 25 de marzo de 1918
- Caballero del Águila Negra, Marzo de 1911
- Pour le Mérite (militar), 2 de septiembre de 1914; con hojas de roble, 23 de febrero de 1915
- Gran Comandante de la Real Orden de la Casa de Hohenzollern, con Star y Espadas, 14 de agosto de 1917
- Comandante de Honor de la Orden Johanniter
Hohenzollern: Cruz de Honor de la Orden de la Casa Príncipe de Hohenzollern, primera clase con espadas
Anhalt:
- Gran Cruz de Albert el Oso, con Corona y Espadas
- Friedrich Cross, primera clase
Baden: Gran Cruz del León Zähringer, 1903
Baviera: Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph
Ernestine duchies:
- Grand Cross of the Saxe-Ernestine House Order, with Swords and Collar, 14 de diciembre de 1914
- Carl Eduard War Cross (Coburg)
Mecklenburg:
- Gran Cruz de la Corona Wendish, con Corona Dorada y Espadas
- Military Merit Cross, 1st Class (Schwerin)
- Cross for Distinction in War (Strelitz)
Oldenburg:
- Gran Cruz de la Orden del Duque Peter Friedrich Ludwig, con Corona, Espadas y Laurels
- Friedrich August Cross, 1st Class
Sajonia:
- Caballero de la Orden Militar de San Enrique; Comandante de primera clase, 21 de diciembre de 1914; Gran Cruz, 27 de diciembre de 1916
- Caballero de la Rue Crown, 7 de mayo de 1918
Württemberg:
- Gran Cruz de la Orden Friedrich, 1902
- Gran Cruz de la Corona de Württemberg, con Espadas
- Grand Cross of the Military Merit Order, 21 de enero de 1915
- Honorarios extranjeros
Austria-Hungría:
- Gran Cruz de San Esteban, 1914
- Cruz del Mérito Militar, 1a Clase, con Decoración de Guerra, 22 de enero de 1917; en Diamantes, 5 de noviembre de 1917
- Medalla de Mérito Militar de Oro ("Signum Laudis"), 5 de agosto de 1917
- Gran Cruz de la Orden Militar de María Teresa, 26 de marzo de 1918
Reino de Bulgaria: Gran Cruz de San Alejandro, con Espadas y Collar
Finlandia: Gran Cruz de la Cruz de la Libertad, con Espadas, 31 de julio de 1918
Kingdom of Italy: Grand Officer of Saints Maurice and Lazarus
Imperio Otomano:
- Orden de Osmanieh, primera clase en Diamantes
- Orden de Gloria, con Espadas
- Orden de la Medjidie, primera clase con espadas y diamantes
- Medalla de Oro Imtiyaz
- Estrella Gallipolli
España:
- Gran Cruz del Mérito Militar
- Caballero de la Flota Dorada, 1931
Brazos
![Coat of arms of the ancient von Beneckendorff und von Hindenburg family [de]](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6f/Wapen_von_Benneckendorf_und_Hindenburg.svg/172px-Wapen_von_Benneckendorf_und_Hindenburg.svg.png)
Cuna de armas de la antigua familia von Beneckendorff und von Hindenburg
Carne de armas de Paul von Hindenburg como caballero de la rama española de la Orden de la Carne de Oro
![Coat of arms of the ancient von Beneckendorff und von Hindenburg family [de]](https://en.wikipedia.org/wiki/File:Wapen_von_Benneckendorf_und_Hindenburg.svg)
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