Pablo Vidal de La Blache
Paul Vidal de La Blache (Pronunciación francesa: [pɔl vidal də la blaʃ], Pézenas, Hérault, 22 de enero de 1845 – Tamaris-sur-Mer, Provenza-Alpes-Costa Azul, 5 de abril de 1918) fue un francés geógrafo. Se le considera el fundador de la geografía francesa moderna y también el fundador de la Escuela Francesa de Geopolítica. Concibió la idea de género de vida, que es la creencia de que el estilo de vida de una región particular refleja las identidades económicas, sociales, ideológicas y psicológicas impresas en el paisaje.
Vida
Paul Vidal de la Blache fue el hijo de un profesor que posteriormente se convirtió en un administrador académico. He was sent to school at the Institution Favard at the Lycée Charlemagne in Paris. Posteriormente, asistió a la École Normale Supérieure. Ingresó en la École Normale Supérieure en 1863 a los 18 años y recibió la agrégation (certificación) en historia y geografía en 1866. Fue nombrado a la École française d’Athens, aprovechando la oportunidad de viajar en Italia, Palestina y Egipto (en este último, estando presente en la inauguración del Canal de Suez). Allí estudió arqueología griega durante tres años.
Al regresar a Francia, en 1870 se casó con Laure Marie Elizabeth Mondont, con quien tuvo cinco hijos. Ocupó varios puestos docentes, en particular en el Lycée d'Angers y en la École Préparatoire de l'Enseignment Supérieur des Lettres et des Sciences. La Blache recibió su doctorado en la Sorbona en 1872 con una disertación sobre historia antigua, publicada posteriormente como Hérode Atticus: étude critique sur sa vie. Comenzó a trabajar en la Nancy-Université. Vidal de la Blache regresó a la École Normale Supérieure en 1877 como profesor titular de Geografía y enseñó allí durante los siguientes 21 años. Se trasladó a la Universidad de París, donde continuó enseñando hasta su jubilación en 1909, a la edad de 64 años.
Vidal de la Blache fundó la escuela francesa de geografía y, junto con Marcel Dubois y Lucien Gallois, los Annales de Géographie (1893), de los que fue editor hasta su muerte. Los Annales de Géographie se convirtieron en una influyente revista académica que promovió el concepto de geografía humana como el estudio del hombre y su relación con su entorno. El alumno de Vidal de la Blache, Albert Demangeon, estuvo profundamente influenciado por su énfasis en la importancia de las influencias históricas en el estudio de la geografía, y llegó a convertirse en el principal académico francés en el campo de la geografía humana. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), en enero de 1915, se estableció la Comisión Geográfica en estrecha colaboración con la 2.ª Oficina del Estado Mayor del Ejército con seis geógrafos, Albert Demangeon, Lucien Gallois, Emmanuel de Martonne, Emmanuel de Margerie, Louis Raveneau y Paul. Vidal de la Blache. Antoine Vacher contribuyó intermitentemente al trabajo de la Comisión.
Obras
Vidal de la Blache produjo un gran número de publicaciones; incluidos 17 libros, 107 artículos y 240 informes y reseñas. Sólo algunos de ellos han sido traducidos al inglés. Sus obras más influyentes incluyeron un libro de texto elemental Collection de Cartes Murales Accompagnées de Notices junto con Histoire et Géographie: Atlas General y La France de l'Est. Dos de sus escritos más conocidos son Tableau de la Géographie de la France (1903) y Principios de geografía humana (1918).
El "Vidalian" programa
El Tableau de la Geographie de la France fue un resumen de los métodos de Vidal, un manifiesto cuya producción requirió una docena de años de trabajo. Recorrió todo el país, tomando nota de todo lo que había observado en sus innumerables cuadernos. Se interesó por los aspectos humanos y políticos, la geología (una disciplina incipiente en ese momento, poco relacionada con la geografía), los transportes y la historia. Fue el primero en unir todos esos dominios en un enfoque un tanto cuantitativo, utilizando números con moderación, esencialmente narrativo, incluso descriptivo, no muy alejado, en cierto modo, de una guía o un manual de pintura de paisajes.
Influenciado por el pensamiento alemán, especialmente por Friedrich Ratzel, a quien había conocido en Alemania, a Vidal se le ha vinculado con el término "posibilismo", que nunca utilizó pero que resumía convenientemente su oposición al determinismo de del tipo que defendieron algunos geógrafos del siglo XIX. El concepto de posibilismo ha sido utilizado por los historiadores para evocar la confusión epistemológica que, según ellos, caracterizó el planteamiento de la escuela de Vidal. Descrito como "idiográfico", se consideró que este enfoque bloqueaba la evolución de la disciplina en un sentido "nomotético". dirección que sería el resultado de la experimentación, permitiendo desbloquear leyes o hacer demostraciones científicas.
Vidal publicó un artículo visionario sobre las regiones de Francia en 1910. El Primer Ministro, Aristide Briand, le había pedido que creara algunas agrupaciones regionales con órganos representativos. Vidal propuso dividir Francia en regiones organizadas en torno a una metrópoli. Las realidades económicas del mundo moderno, con la competencia mundial y la reducción del planeta debido a la aceleración de las comunicaciones, le hicieron pensar que deberían promoverse modos de organización menos centralizados y menos estáticos.
"Vidalian" La geografía se basa en diversas formas de cartografía, monografías y varios conceptos notables, incluidos los de "paisajes" (pagos), "configuración" (medios), "regiones", "modos de vida" (géneros de vida) y "densidad". Muchos de los estudiantes de maestría, particularmente en sus disertaciones, produjeron geografías regionales que eran tanto físicas como humanas (incluso económicas). El contexto elegido para estas descripciones fue una región cuyos contornos no siempre estuvieron firmemente fijados científicamente. Sin duda, debido a que este enfoque era más estructurado, muchos de los sucesores de Vidal, y aún más los de Martonne, se especializaron en una geomorfología que poco a poco se fue fortaleciendo, pero que también, por su estrechez, debilitó la geografía francesa.
Entre las dos guerras mundiales, la "geografía clásica" se mantuvo en el molde establecido por la tradición vidaliana. Fue defendida por un establishment que marginó todo intento de renovación epistemológica, a tal punto que después de la Segunda Guerra Mundial la disciplina se encontraba en el mismo estadio en el que había quedado tras la muerte de Vidal. Podría decirse que sus discípulos estaban atados a un aspecto particular del pensamiento del maestro y no sabían cómo lidiar con la complejidad y el crecimiento, y como consecuencia el campo de la disciplina se redujo. Una tríada inmutable se impuso en la investigación y los estudios universitarios: geografía física (Martonne, Baulig), geografía regional (Blanchard, Cholley) y geografía humana (Brunhes, Demangeon, Sorre); en orden descendente de frecuencia e importancia la geomorfología, luego la geografía rural, la geografía regional y finalmente la geografía tropical.
Esta geografía clásica (naturalista, monográfica, morfológica, literaria y didáctica) experimentaría una rápida renovación y una transformación radical en una ciencia social con la revolución de los años 1960 y 1970 y el auge de los estudios urbanos e industriales.
Crítica a la geografía vidaliana
Algunos partidarios de la geografía moderna como la ciencia de la dimensión social del espacio han criticado la geografía de Vidal como la ciencia natural de las formas de vida. Según esta visión, las ideas de Vidal hacían de la naturaleza la fuerza externa que impulsaba las sociedades. Sirvieron para validar la ecuación de nación, territorio y soberanía, y la idea fundamental de la Tercera República Francesa de que el patriotismo era el valor supremo. El razonamiento que hacía de la naturaleza la fuerza motriz de las sociedades sólo era sostenible en el caso de sociedades rurales y aparentemente estáticas. Vidal evitó mirar la industrialización, el colonialismo y la urbanización. Llamó a esos conceptos "vientos históricos", como ráfagas en la superficie de un estanque. Como él mismo escribió al final de su Tableau de la géographie de la France, "el estudio detenido de lo que es fijo y permanente en las condiciones geográficas de Francia debería ser o convertirse más que nunca en nuestra guía". ;
¿Por qué la geografía vidaliana triunfó tanto en Francia hasta 1950? Una explicación notable es que el pensamiento francés durante la Tercera República estuvo dominado por el nacionalismo, que era, posiblemente, un medio de controlar a las poblaciones. La historia se vio a sí misma como la función de mostrar el surgimiento de la nación, y la función de la geografía no era la de referirse a la política. Una sociedad casi estática podría explicarse por una naturaleza estática. Las ideas de Vidal constituyeron el principal paradigma de la ciencia geográfica de la época, controlando las universidades, los centros de investigación y la concesión de títulos. Los pensadores urbanos no tuvieron lugar en Francia hasta 1950, lo que explica por qué geógrafos como Jean Gottmann abandonaron Francia para hacer carrera en Estados Unidos.