Pablo Ulrich Villard

Paul Ulrich Villard (28 de septiembre de 1860 – 13 de enero de 1934) era un químico y físico francés. Descubrió rayos gamma en 1900 mientras estudiaba la radiación que emanaba del radio.

Investigación temprana

Villard nació en Saint-Germain-au-Mont-d'Or, Ródano. Se graduó en la École Normale Supérieure en 1881 y enseñó en varios liceos, terminando con un liceo en Montpellier. Mantendría un puesto de laboratorio en la Ecole Normale Supérieure hasta su jubilación. En la época en que descubrió lo que hoy llamamos rayos gamma, Villard trabajaba en el departamento de química de la École Normale Supérieure rue d'Ulm, París.

A Villard también se le atribuye el descubrimiento del hidrato de argón. Pasó la primera parte de su carrera (1888-1896) centrándose en compuestos similares a alta presión.

Descubrimiento de los rayos gamma

Villard investigó la radiación emitida por las sales de radio a través de una estrecha abertura en un recipiente blindado sobre una placa fotográfica, a través de una fina capa de plomo que se sabía que detenía los rayos alfa. Pudo demostrar que la radiación restante consistía en un segundo y un tercer tipo de rayos. Uno de ellos fue desviado por un campo magnético (como lo eran los conocidos "rayos de canal") y pudo identificarse con los rayos beta de Rutherford. El último tipo era un tipo de radiación muy penetrante que no había sido identificada antes.

Villard era un hombre modesto y no sugirió un nombre específico para el tipo de radiación que había descubierto. En 1903, fue Ernest Rutherford quien propuso llamar a los rayos de Villard rayos gamma porque eran mucho más penetrantes que los rayos alfa y beta que él mismo ya había diferenciado y denominado (en 1899 ) sobre la base de sus respectivos poderes de penetración. El nombre se quedó.

Trabajo posterior

Villard pasó mucho tiempo perfeccionando métodos más seguros y precisos de la dosimetría de radiación, que se había hecho muy crudamente hasta entonces (normalmente evaluando la calidad de la imagen de la mano del experimentador producida en una placa fotográfica). En 1908, Villard fue pionero en el uso de una cámara de ionización para la dosimetría de la radiación ionizante. Definió una unidad de kerma que luego fue renombrada el roentgen.

Jubilación y muerte

Cuando Villard se jubiló, abandonó París. Murió en Bayona, Francia, el 13 de enero de 1934.