Pablo Muni

Paul Muni (nacido Frederich Meshilem Meier Weisenfreund; 22 de septiembre de 1895 - 25 de agosto de 1967) fue un actor de teatro y cine estadounidense que creció en Chicago. Muni fue cinco veces nominado al Premio de la Academia, con una victoria. Comenzó su carrera como actor en el teatro yiddish. Durante la década de 1930, fue considerado uno de los actores más prestigiosos del estudio Warner Bros. y se le concedió el raro privilegio de elegir los papeles que quería.

Su calidad actoral, por lo general interpretando un personaje poderoso, como el protagonista de Scarface (1932), fue en parte el resultado de su intensa preparación para sus papeles, a menudo sumergido en el estudio de la rasgos y gestos del personaje real. También era muy hábil en el uso de técnicas de maquillaje, un talento que aprendió de sus padres, que también eran actores, y de sus primeros años en el escenario con el teatro Yiddish de Chicago. A la edad de 12 años, interpretó el papel teatral de un hombre de 80 años; en una de sus películas, Siete caras, interpretó a siete personajes.

Hizo 22 películas y ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel en la película de 1936 La historia de Louis Pasteur. También protagonizó numerosas obras de Broadway y ganó el Premio Tony al Mejor Actor en una Obra por su papel en la producción de 1955 de Inherit the Wind.

Primeros años y carrera

Su nombre hebreo era Mesilem; también se llamaba Frederich Meier Weisenfreund, nacido en una familia judía en Lemberg, Galicia, que estaba en el Imperio Austro-Húngaro en el momento de su nacimiento. Sus padres fueron Salli (nacido como Khaya Tsilke Fishler) y Phillip Weisenfreund. Aprendió yiddish como su primer idioma. Cuando tenía siete años emigró con su familia a los Estados Unidos en 1902; se establecieron en Chicago.

Las habilidades de maquillaje de Muni se utilizaron para La historia de Louis Pasteur.

De niño, se le conocía como "Moony". Comenzó su carrera actoral en el teatro Yiddish de Chicago con sus padres, ambos actores. Cuando era adolescente, desarrolló una habilidad para crear maquillaje, lo que le permitió interpretar personajes mucho mayores. El historiador de cine Robert Osborne señala que las habilidades de maquillaje de Muni eran tan creativas que, en la mayoría de sus papeles, "transformó su apariencia tan completamente que lo apodaron 'el nuevo Lon Chaney'". " En su primer papel en el escenario a la edad de 12 años, Muni interpretó el papel de un hombre de 80 años.

Maurice Schwartz lo reconoció rápidamente y lo inscribió en su Yiddish Art Theatre. Edward G. Robinson y Paul Muni eran primos de Charles M. Fritz, quien fue un actor notable durante la Gran Depresión.

Un artículo del New York Times de 1925 destacó las actuaciones de Sam Kasten y Muni en el People's Theatre como uno de los aspectos más destacados de la temporada de teatro yiddish de ese año. describiéndolos como superados solo por Ludwig Satz.

Muni comenzó a actuar en Broadway en 1926. Su primer papel fue el de un anciano judío en la obra We Americans, escrita por los dramaturgos Max Siegel y Milton Herbert Gropper. Era la primera vez que actuaba en inglés.

En 1921 se casa con Bella Finkel (8 de febrero de 1898 - 1 de octubre de 1971), actriz de teatro yiddish e hija de Moishe Finkel. Permanecieron casados hasta la muerte de Muni en 1967.

Hollywood

En 1929, Fox fichó a Muni. Su nombre fue simplificado y convertido en inglés a Paul Muni (tenía el apodo de 'Moony' cuando era joven). Su talento como actor fue rápidamente reconocido y recibió una nominación al Oscar por su primera película, The Valiant (1929), aunque a la película le fue mal en taquilla. Su segunda película, Seven Faces (también de 1929), también fue un fracaso financiero. Descontento con los papeles que le ofrecieron, regresó a Broadway, donde protagonizó una obra de gran éxito, Counsellor at Law.

Paul Muni pronto regresó a Hollywood para protagonizar películas anteriores a Code tan desgarradoras como Scarface original y I Am a Fugitive from a Chain Gang (ambas de 1932). Por el segundo, fue nominado al Oscar al Mejor Actor. La aclamación de Muni como resultado de esta actuación impresionó a Warner Bros. que lo firmaron con un contrato a largo plazo, publicitándolo como "el mejor actor de la pantalla".

Scarface, parte de un ciclo de películas de gánsteres de la época, fue escrita por Ben Hecht y dirigida por Howard Hawks. El crítico Richard Corliss señaló en 1974 que si bien era una película de gángsters seria, también "se las arregla tanto para felicitar al periodismo por su importancia como para reprenderlo por sus artimañas, subrayando los periódicos". complicidad en la promoción de la imagen del hampa."

En 1935, Muni persuadió a Warner Bros. para que asumiera un riesgo financiero al producir la biografía histórica La historia de Louis Pasteur. Este se convirtió en el primero de muchos papeles biográficos de Muni. Interpretó al científico inconformista con visión de futuro que lucha contra las burlas en su país natal para demostrar que sus teorías médicas salvarán vidas. Hasta esa película, la mayoría de las historias de Warner Bros. se originaron a partir de eventos actuales y noticias importantes, con las notables excepciones de las películas biográficas anteriores de George Arliss Disraeli, Alexander Hamilton y Voltaire. El repentino éxito de Pasteur le dio a Warner el 'oro de la taquilla', señala Osborne. Muni ganó un Oscar por su actuación (al igual que Arliss por su actuación en Disraeli seis años antes).

Interpretó a otros personajes históricos, entre ellos Émile Zola, un "hombre de conciencia", en La vida de Emile Zola (1937), por la que fue nominado al Oscar. La película ganó Mejor Película y fue interpretada como un ataque indirecto a la represión de la Alemania nazi. También interpretó el papel principal en Juárez (1939).

En 1937, Muni interpretó a un campesino chino con una nueva novia en una adaptación cinematográfica de la novela The Good Earth de Pearl Buck. Coprotagonizó a Luise Rainer como su esposa; ganó un premio de la Academia por su papel. La película fue una recreación de un período revolucionario en China e incluyó efectos especiales para un ataque de langostas y el derrocamiento del gobierno. Como Muni no era descendiente de asiáticos, cuando el productor Irving Thalberg le ofreció el papel, dijo: "Soy casi tan chino como [el presidente] Herbert Hoover".

Insatisfecho con la vida en Hollywood, Muni decidió no renovar su contrato. Regresó a la pantalla solo ocasionalmente en años posteriores para papeles como el maestro de Frédéric Chopin en A Song to Remember (1945). En 1946, protagonizó una rara representación cómica, Angel on My Shoulder, interpretando a un gángster cuya temprana muerte incita al Diablo (interpretado por Claude Rains) a hacer travesuras poniendo su alma en el cuerpo de un juez. Su nueva identidad convierte al ex criminal en un ciudadano modelo.

Carrera posterior

Apertura de la ciudad de Nueva York Nace una bandera (1946)

Muni centró entonces la mayor parte de sus energías en el trabajo teatral y, ocasionalmente, en papeles televisivos. En 1946, apareció en Broadway en A Flag is Born, escrita por Ben Hecht, para ayudar a promover la creación de un estado judío en Israel. Esta obra fue dirigida por Luther Adler y coprotagonizada por Marlon Brando. Años más tarde, en respuesta a una pregunta que le hizo Alan King, Brando afirmó que Muni era el mejor actor que jamás había visto. En el Phoenix Theatre de Londres el 28 de julio de 1949, Muni comenzó una carrera como Willy Loman en la primera producción británica de Death of a Salesman de Arthur Miller. Reemplazó a Lee J. Cobb, quien había desempeñado el papel principal en la producción original de Broadway. Ambas producciones fueron dirigidas por Elia Kazan.

En 1952, Muni viajó a Italia para protagonizar Imbarco a mezzanotte dirigida por Joseph Losey, en parte como un acto de solidaridad y apoyo a los amigos en la lista negra que vivían en el exilio en el extranjero.

Unos años más tarde, durante 1955 y 1956, Muni obtuvo su mayor éxito en los escenarios de los Estados Unidos como el abogado cruzado Henry Drummond (basado en Clarence Darrow), en Inherit the Wind, ganando un premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en una obra de teatro. A fines de agosto de 1955, Muni se vio obligado a retirarse de la obra debido a una grave dolencia ocular que le provocó un deterioro de la vista. Más tarde fue reemplazado por el actor Melvyn Douglas.

A principios de septiembre de 1955, a Muni, que entonces tenía 59 años, le diagnosticaron un tumor en el ojo izquierdo. El ojo fue removido en una operación en el Hospital Mt. Sinai en Nueva York. Se informó que su ojo derecho era normal. A principios de diciembre de 1955, Muni volvió a su papel protagónico como Henry Drummond en Inherit the Wind.

Su último papel en el cine fue como un anciano médico en El último hombre enojado (1959), y nuevamente fue nominado a un Oscar. Después de eso, Muni se retiró principalmente de la actuación para lidiar con problemas de visión y otros problemas de salud. Hizo su última aparición en la pantalla en televisión, en un papel de invitado en la serie dramática Saints and Sinners en 1962.

Técnicas de actuación, reputación y legado

Paul Muni en el remolque Característica

Muni se destacó por su intensa preparación para sus papeles, especialmente las biografías. Mientras se preparaba para La historia de Louis Pasteur, Muni dijo: "Leí casi todo lo que había en la biblioteca, y todo lo que pude encontrar que tenía que ver con Pasteur, con Lister, o con sus contemporáneos." Hizo lo mismo al prepararse para su papel de Henry Drummond, basado en Clarence Darrow, en la obra Inherit the Wind. Leyó lo que pudo encontrar, habló con personas que conocían personalmente a Darrow y estudió los gestos físicos de fotografías de él. "Para Paul Muni, actuar no era solo una carrera, sino una obsesión", escribe The New York Times. Señalan que, a pesar de su enorme éxito tanto en Broadway como en el cine, "se entregó a cada papel con un sentido de dedicación". El dramaturgo Arthur Miller comentó que a Muni "lo perseguía el miedo al fracaso".

Como Muni nació en una familia de actores, con padres de ambos actores profesionales, "aprendió su oficio cuidadosa y completamente." En el escenario, "un susurro de Muni podría llegar al último balcón de cualquier teatro", escribe el Times. Escribió que su estilo "había atraído la calidez de la etapa yiddish", en la que hizo su debut a la edad de 12 años. Además, su técnica en el uso del maquillaje "fue un trabajo del art." Combinado con una actuación que no siguió ningún 'método', perfeccionó su control de la voz y los gestos en un estilo de actuación que era 'único'.

El historiador de cine David Shipman describió a Muni como "un actor de gran integridad" y señaló que se preparaba meticulosamente para sus papeles. Muni era ampliamente reconocido como excéntrico aunque talentoso: se oponía a que alguien vistiera de rojo en su presencia, y a menudo se le podía encontrar entre sesiones tocando su violín. A lo largo de los años, se volvió cada vez más dependiente de su esposa, Bella, una dependencia que aumentó a medida que su vista defectuosa se convirtió en ceguera en sus últimos años. Muni era 'inflexible en cuestiones de gusto y principios' y una vez rechazó un contrato cinematográfico de 800.000 dólares porque no estaba contento con la elección de papeles del estudio.

Aunque Muni fue considerado uno de los mejores actores de cine de la década de 1930, algunos críticos de cine, como David Thomson y Andrew Sarris, lo acusan de sobreactuar.

El director alemán William Dieterle, quien lo dirigió en sus tres biopics, también lo acusó con frecuencia de sobreactuar, a pesar de su respeto por el actor.

Vida privada

Muni con su esposa Bella en los premios de la Academia 1937

En su vida privada, Muni era considerado "extremadamente tímido" y le incomodaba que lo reconocieran mientras salía de compras o cenaba. Le gustaba leer y salir a caminar con su esposa en secciones apartadas de Central Park. Siempre llegaba al teatro a las 7:30 p. m. para prepararse para la función de esa noche. Después de retirarse de la actuación, vivió en California, en lo que se consideró un "austero" entorno, donde su esposa y él disfrutaban de su intimidad. En su guarida, a la que llamó su "Shangri-La", pasaba el tiempo leyendo libros y escuchando la radio. Muni murió de un trastorno cardíaco en Montecito, California, en 1967, a los 71 años. Está enterrado en el Hollywood Forever Cemetery, Hollywood.

Legado y honores

Muni tiene cuatro nominaciones oficiales a los Premios de la Academia a Mejor Actor, ganando por La historia de Louis Pasteur (1936) y recibiendo nominaciones oficiales por Soy un fugitivo de una pandilla carcelaria (1932), La vida de Emile Zola (1937) y El último hombre enojado (1959). Su nominación por la película The Valiant (1929) no es oficial. La razón de esto es que en la segunda edición de los Premios de la Academia no se anunciaron nominados a actores, solo se anunciaron los ganadores de Mejor Actor y Actriz, y el sitio oficial de los Premios de la Academia indica 'Aunque no son nominaciones oficiales, los nombres adicionales en cada categoría, según los registros internos, estaban siendo considerados por varias juntas de jueces. La actuación de Muni en Black Fury no fue nominada a un Oscar (ver nota debajo de la filmografía).

• Premio Círculo de crítica de cine de Nueva York La vida de Emile Zola
• Premio Tony al Mejor Actor en Inhered the Wind
• Una estrella fue instalada en su honor en el Hollywood Walk of Fame en 6435 Hollywood Blvd.
• Un musical de cine, Actor: La historia de Paul Muni (1978) fue hecho de su vida, con Herschel Bernardi protagonizada.
• Una biografía titulada Actor: La vida y los tiempos de Paul Muni (1974) fue escrito por Jerome Lawrence.

Referencias culturales

Refiriéndose a su infancia durante la Gran Depresión, Hawkeye Pierce en la película "Hawkeye" episodio de la serie de televisión M*A*S*H*, dijo: "Sabías dónde estabas en esos días". Franklin Roosevelt siempre fue presidente, Joe Louis siempre fue el campeón y Paul Muni jugó contra todos.

Muni y George Raft aparecieron como personajes en la quinta temporada de Boardwalk Empire y se reunieron con Al Capone para hablar sobre la película Scarface.

Filmografía

Apariciones en radio

Lux Radioteatro. 'La vida de Emile Zola'. 8 de mayo de 1939 Cabalgata de América. 'Edwin Booth'. 31 de marzo de 1941 La Compañía Libre. "El milagro del Danubio". 27 de abril de 1941 Cabalgata de América. 'Bolívar, El Libertador'. 6 de octubre de 1941 Cabalgata de América. 'Nido de Águila'. 28 de diciembre de 1942 Salón de la fama de la radio. "No hay arcilla poco común". 30 de abril de 1944 Teatro de Suspenso. "La búsqueda de Henri Leferve". 6 de julio de 1944 Obras de teatro de Arch Ololer. "Este libro vivo". 11 de octubre de 1945 Premio de la Academia de Teatro. 13 de abril de 1946 Luz eterna. "Y sucedió". 7 de diciembre de 1947 Estudio Uno. "Increíble Dr. Clitterhouse". 20 de enero de 1948 Cabalgata de América. "Alerta del Dr. Pomerantz". 16 de febrero de 1948 Cabalgata de América. "Llave del jardín". 8 de noviembre de 1948 Biografía en Sonido. 'Clarence Darrow'. 13 de septiembre de 1956