Pablo Kirchhoff

Paul Kirchhoff (17 de agosto de 1900, Halle, provincia de Westfalia - 9 de diciembre de 1972) fue un antropólogo germano-mexicano, conocido sobre todo por su labor seminal en la definición y elaboración del área cultural de Mesoamérica, término acuñado por él.

Paul Kirchhoff nació en la localidad alemana de Hörste, en la región de Westfalia. Comenzó sus estudios de grado en teología protestante y religiones comparadas en la Universidad de Berlín, pasando después a la Universidad Albert Ludwig de Friburgo. A mediados de la década de 1920 realizó estudios superiores en la Universidad de Leipzig en etnología y psicología, donde desarrolló por primera vez su interés permanente por las culturas indígenas de las Américas, estudios que completó en 1927.

En 1928 partió hacia Estados Unidos, donde, como alumno de Edward Sapir, estudió la lengua navajo hasta 1930. En 1931 regresó a Alemania para defender su tesis.

Fue cofundador de la Escuela Nacional de Antropología e Historia de México en 1938 y ocupó un puesto de investigación en la Universidad Nacional Autónoma de México.

Kirchhoff contribuyó decisivamente a definir el concepto de Mesoamérica, una región cultural que comparte una serie de características comunes a lo largo de la mayor parte de la historia precolombina y que geográficamente se define como el centro y el sur de México y el norte de América Central.

La madre de Kirchhoff era amiga de Sonia Liebknecht, esposa de Karl Liebknecht. Desde muy joven Kirchhoff se involucró en la política radical. A principios de los años 1920 distribuyó Die Aktion y es posible que haya sido miembro de la AAU y del KAPD.

A principios de los años 30, fue miembro de una facción de izquierdas dentro del KPD que más tarde se escindió para formar la Internationalen Kommunisten Deutschlands (IKD), parte de la Oposición de Izquierda Internacional. Junto con la mayoría de los líderes de la IKD, Kirchhoff se opuso a la táctica del "giro francés" de Trotsky.

Mientras estaba en Estados Unidos, Kirchhoff (que a menudo utilizaba el seudónimo de Eiffel) se unió al Buró Político de la Liga Obrera Revolucionaria, que había rechazado el giro francés y se había separado del trotskismo oficial. En 1937, Kirchhoff había abandonado Estados Unidos para trasladarse a México, donde pronto se separó de la Liga Obrera Revolucionaria por la cuestión de la guerra civil española. Kirchhoff defendía las posiciones de la izquierda comunista italiana, que sostenía que la guerra era imperialista y que los trabajadores no debían apoyar a ninguna de las dos facciones.

De 1938 a 1940, por lo menos, Kirchhoff fue militante de un grupo llamado Grupo de Trabajadores Marxistas (GMT) en México. Como el GMT llamaba al derrotismo revolucionario en España, los trotskistas mexicanos alegaban que eran agentes conscientes o inconscientes de la Gestapo. A pesar del clima político hostil, el GMT logró publicar tres números de su revista Comunismo, que defendía nuevamente las posiciones de la izquierda comunista: la identificación de la URSS como capitalista, el derrotismo revolucionario en todas las naciones en guerra, etc.

Después de 1941, Kirchhoff pareció retirarse de la vida política activa.

Murió en la Ciudad de México en 1972.

• Breve biografía, Programa de Investigaciones Multidisciplinarias sobre Mesoamérica y el Sureste (PROIMMSE) (en español)